Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2258

Uzakta, Kraliçe’nin devasa gemisi parçalandı, eti öfkeli beyaz alev kütlesi tarafından yakıldı. İçinde bulunan kan nehri kaçarken kaynadı. Dalgalanan, yakıcı bir kızıl buhar bulutu dünyayı kapladı ve bu pusun içinde alevler yoğunlaşarak güzel bir figür oluşturdu.

Saf ışıltıdan örülmüş gibiydi, silueti hem belirsiz hem de kör ediciydi.

Akkor halindeki kılıcı merhametsizce düşerek kan nehrini ikiye ayırdı.

Hem engin bir denizin mırıltısını hem de acı dolu bir iniltiyi andıran bir ses, parçalanmış savaş alanının üzerinde yuvarlandı. Yüzlerce kukla parçalandı ve sayısız kukla da küle döndü.

Nephis kılıcı ve iradesiyle acımasızca düşmanının peşinden gitti.

Onun gibi bir düşman Kraliçe için korkutucu bir engeldi. Ne de olsa Kraliçe kan ve çürüme üzerinde otoriteye sahipken, Nephis’in Aşkın formunda kan yoktu ve alevleriyle çürümeye direnebiliyordu. Ruhu hâlâ Ki Song’un Görünüşü’nün sinsi etkisine açıktı ama Lütuf sayesinde gücü sadece ruhunun ne kadar zarar gördüğüyle orantılı olarak artıyordu.

Bu yüzden Nephis, Anvil’le yüzleşmek için Sunny’ye güvenirken, iki Hükümdar arasında daha güçlü olan Ki Song’la savaşmayı seçmişti.

Bu yüzden kazanıyordu.

Yakında Kraliçe’yi öldürecekti.

“Ne… garip.

Tamamen savaşa odaklanmış olsa bile, Nephis olup bitenlerin gerçekliği karşısında dikkatinin dağıldığını fark etti.

Hayatının çoğunu bu anı bekleyerek geçirmişti. İntikam için beklemişti. Ölümsüz Alev klanının ihmal edildiği ve bilinmezliğe gömüldüğü andan bugüne kadar, ailesini mahveden hainleri bir gün öldüreceğini hep biliyordu.

Hükümdarlara duyduğu nefret tek bir kaynaktan, tek bir adaletsizlikten kaynaklanmıyordu. Bunun yerine, büyürken katlandığı binlerce affedilmez mağduriyetten doğmuştu. Çocukken kendisine uygulanan şiddetin korkunç travması… tehlikeye rağmen düşen klanla kalmayı seçen sadık hizmetkârların ölümleri… kimsenin izlemediğini düşündüğünde zaman zaman büyükannesinin metanetli yüzünde beliren ince yenilgi ve umutsuzluk ifadesi.

Tüm bunlar ve daha fazlası. Çok daha fazlası.

İşte bu yüzden Nephis, intikam günü nihayet geldiğinde bir duygu fırtınası hissetmeyi bekliyordu. Kana susamış bir sevincin dayanılmaz derecede acı ama tarif edilemez tatlı hissi… hayal edebileceği her şeyin ötesinde bir öfke…

Ama şimdi hedefine bu kadar yaklaşmışken, kendini şaşırtıcı derecede az şey hissederken buldu.

Bunun nedeni kısmen – belki de çoğunlukla – duygularının Kusur’unun arındırıcı acımasızlığı tarafından yakılıp yok edilmiş olmasıydı. Ama aynı zamanda Hükümdarları öldürmek hiçbir zaman gerçek amacı olmamıştı.

Egemenler, ne kadar iğrenç olurlarsa olsunlar, dünyaya musallat olan daha büyük bir lanetin sadece bir belirtisiydiler.

Asıl sorun dünyanın kendisiydi.

İlk Kabus’un sancıları içinde ölen çocuklar. Büyüyünce duygusuz ve kalpsiz olan, uykuya dalma korkusuyla çarpılan yetişkinler. Parkların ve okulların yakınında açılan Kabus Kapıları, sokaklarda dolaşıp av arayan çılgın canavar. ꞦÂ𐌽ÓβΕ𝙎

Sayısız insanın her gün hissettiği hesapsız kayıp ve keder…

Kabus Büyüsü.

Hükümdarlar babasını öldürmüş ve klanını yok etmiş olabilirdi ama Hükümdarları yaratan Kâbus Büyüsü’ydü. Annesini ve büyükbabasını bütün bir kıtayla birlikte alıp götüren de Kâbus Büyüsü’ydü.

En azından Nephis bir zamanlar buna inanmıştı. Şimdi ise Kâbus Büyüsü’nün sebep mi yoksa sadece başka bir semptom mu olduğundan bile emin değildi.

Her halükarda, Hükümdarları bertaraf etmek onun gerçek hedefine ulaşması için sadece bir basamaktı. Artık üç Hükümdarın akıl almaz canavarlar gibi göründüğü titreyen bir çocuk değildi…

Onları çoktan aşmıştı. Yine de… Nepis en azından bir şeyler hissetmeyi ummuştu. Kendi iyiliği için değilse bile, en azından babasının iyiliği için.

Ama gerçeklik acımasızdı.

Tıpkı Nepis’in zalim olduğu gibi.

Kızgın kılıcı kan nehrini kesip bir kısmını yok ederken, kuklaların sayısı azalmaya devam etti.

Ta ki hiç kalmayana kadar.

Ve sonra, korktuğu an geldi.

Çok uzaklarda, birleşmiş büyük ordunun ortasında Cassie sendeledi ve çığlık attı. Sonra eti kararmaya başladı, sanki içten içe yanıyormuş gibi… Nephis aralarındaki mesafe nedeniyle bunu göremiyordu elbette ama Etki Alanı sayesinde paylaştıkları bağ sayesinde arkadaşının bu korkunç acıdan kurtulma arzusunu hissedebiliyordu.

Cassie yanarken, parçalanan vücudu güzel beyaz bir ışıltıyla sarıldı ve iyileşti.

…Ancak Nephis bir sonraki sefer kılıcını azalan kan nehrine indirdiğinde tekrar yanmak üzere.

Ve narin bedeni yok edilip yeniden inşa edilirken, damarlarında dolaşan Kraliçe’nin kanının küçük bir damlası, kendi kanıyla karışarak yok oldu – küçük bir damla, ama hepsi değil.

Kraliçe o zaman onunla konuştu:

“Arkadaşına acımıyor musun?”

Acıyor muydu?

Nephis hissettiğinden emin değildi. Artık herhangi bir şey hissedebileceğini.

Ama sonra…

Sonunda bir duygu geldi.

Bu ne öfke, ne kana susamışlık, ne de intikamını almaya çok yaklaşmış olmanın verdiği karanlık sevinçti.

Bunun yerine, merhametti.

Arkadaşı için endişe ve kaygıydı.

Aynı zamanda herhangi bir şey hissedebilmenin verdiği rahatlamaydı.

Nephis sonunda tüm insanlığını kaybetmiş gibi görünmüyordu…

Belki de kendini insani şeylere ve tutkuya adama çabaları boşa gitmemişti.

“Özür dilerim Cassie…

Bir alev fırtınası halinde Kraliçe’nin üzerine inen Nephis, arkadaşına tarifsiz acılar çektirmeye ve onu iyileştirmeye devam etti.

“Bunu hissedebiliyor musunuz Kraliçe Song? Kızlarınız size sırtlarını döndü. Duyarsızlığın onları bile senden uzaklaştırdı ve şimdi onlar benim Etki Alanımın bir parçası.”

Henüz hepsi değildi. Ama anahtar Seishan’dı. Annesi yerine kız kardeşlerini seçmesiyle birlikte Moonveil de Beastmaster’ı takip etmişti. Diğerleri de en büyük kız kardeşlerinin arkasına düşecekti.

Kaynayan ve fokurdayan, büyük ölçüde azalmış kan nehri dalgalandı ve bir insan figürüne dönüştü. Ki Song, güzel yüzünü aydınlatan solgun bir gülümsemeyle Nephis’e baktı.

“Bunu kararlılığımı sarsmak için mi söylüyorsun?”

Nephis başını salladı.

“Sadece onları önemseyip önemsemediğini görmek istiyorum.”

Lütuf bir kez daha saldırarak kadim kemiği yaktı ve Ki Song’u geri çekilmeye zorladı.

“Onu iyileştirdiğimde Beastmaster zar zor yaşıyordu. Moonveil ölüyordu… ben olmasaydım şimdiye kadar çoktan ölmüş olurdu. Anneleri onları ölüme götürürken, düşmanları onları kurtardı. Ne kadar ironik değil mi? Biz konuşurken bile alevlerim onlara nüfuz ediyor ve onlara güç veriyor. Ancak…”

Sesi soğuklaştı.

“Alevlerim hem yaratabilir hem de yok edebilir. Artık Etki Alanımın bir parçası olduklarına göre… sizce bunun yerine onları yakıp kül edebilir miyim? Görelim mi?”

Ki Song’un yüzündeki gülümseme kırılganlaştı.

“Kızlarımı öldürmekle mi tehdit ediyorsun, Nephis?”

Nephis cevap vermek yerine ileri atıldı ve Lütuf’un akkor halindeki bıçağını ona sapladı.

Çok uzaklarda, Cassie’nin göğsünde korkunç bir yara açıldı ve dizlerinin üzerine düştü, eti yandı ve karardı, sonra beyaz alevler tarafından onarıldı.

Nephis yeni bir duygu hissetti…

Bu bir ıstıraptı.

Bu savaşları yakında sona erecekti.

Sakince dedi ki:

“Hayır… Onları hayatta tutacağıma söz veriyorum. Yeter ki birimiz ölene kadar bu savaş alanından çekilmeyin.”

Kraliçe’nin gizli yerlerde saklı başka kuklaları da olmalıydı. Kai Ravenheart’ta kalanları yok etmeyi başarmış olsa bile, başka yerlerde daha fazlası olmalıydı. Ve bunlardan herhangi biri Ki Song’un birincil aracı olarak hizmet edebileceğinden, onu öldürmenin tek yolu ölümüne savaşmayı seçtiğinden emin olmaktı.

Kraliçe’nin tek zayıflığı kızlarıydı. Ne kadar çarpık olursa olsun onlara duyduğu sevgi onun kusuruydu.

Ve Nephis bu kusuru onu yok etmek için kullanmaktan çekinmiyordu.

Ki Song elini kaldırıp Lütuf’un yakıcı bıçağını kavradı ve ürkütücü ölü gözleriyle karşısındaki güzel ışık ruhuna baktı.

“Beni burada öldürebileceğini mi sanıyorsun, Nephis?”

Nephis, Cassie’nin uzaklarda bir yerde çığlık attığını bilerek alevlerini Lütuf’a yönlendirdi.

“Babamı öldürebileceğini mi sandın?”

Ki Song onu kendine doğru çekip solgun elini Nephis’in Aşkın formunun yakıcı ışıltısına sokarak ruhunu İradesiyle parçaladığında, Nephis sakin bir sesle sordu:

“Ölümsüz Alev klanını yok edebileceğini mi sandın?”

İkisi de kıpırdamadan durmuş, birbirlerini harap ediyorlardı.

“Sonun aracı haklı çıkardığını mı düşündün? Kazandığınız sürece tüm günahlarınızın affedileceğini mi?”

Şimdi bir duygu daha vardı.

Garip, çocuksu bir incinmişlik ve kızgınlık duygusu.

“O zaman neden kazanmadın?! Keşke sen kazansaydın… o zaman buna mecbur kalmazdım… senin yüzünden bu kadar acı çekmezdim!”

Uzaklarda bir yerde, Kraliçe’nin son kanı da Cassie’nin damarlarından buharlaştı. Kör kahin yere kıvrıldı, titriyordu, gözyaşları kararmış yüzünden aşağı akıyordu.

Birkaç dakika sonra, yumuşak parlaklık korkunç yanıkları sildi ve Cassie’nin enfes güzelliğini geri getirdi.

Ama gözlerindeki acının yankıları hâlâ duruyordu.

Ki Song yavaşça başını salladı, gülümsemesi yavaşça dağılıyordu.

“Neyi serbest bıraktığını bile bilmiyorsun, çocuk…”

Ve sonra.

Yandı.

Yandı, yandı, acımasız alevlerin içinde kayboldu.

Ama sonuna kadar geri çekilmedi.

Kuzgun Kraliçe Ki Song böyle öldü.