Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2271

Çalkantılı dalgalardan oluşan uçsuz bucaksız bir alan, sisle örtülü ve sayısız parıldayan yıldızın soluk ışığıyla aydınlanan alacakaranlık bir gökyüzünün altında duruyordu. Dalgalı denizin yüzeyinin üzerinde güçlü rüzgârlar eserken, altında uçsuz bucaksız derinliklerin dipsiz karanlığı uzanıyordu.

Uzaktaki ufuk, yok edici bir fırtınanın gelişini müjdeleyen ağır bulutlardan oluşan bir duvarın ardına gizlenmişti.

Kaçınılmaz felaketin ürkütücü tehdidine kayıtsız kalan devasa bir gemi dalgalar arasında büyük bir hızla ilerliyordu. İskeleden sancağa en az bir kilometre uzunluğundaki bu kadim gemi, uzunluğundan dolayı hâlâ dar görünüyordu. Kadim gövdesi ahşaptan yapılmıştı ama hiç dikişi yoktu, sanki birisi onu yaratmak için bir zamanlar akıl almaz bir ağacın dalını oymuş gibiydi.

Gemi, düzinelerce geniş güvertesi, güzel sarayları, yüzeyine inşa edilmiş uzun pagodaları ve sınırsız ambarlarında saklanan büyük gizemleriyle başlı başına bir şehir gibiydi. Yabani korular, akan dereler, derin göller ve yumuşak çayırlar vardı.

Burası Gece Bahçesi’ydi, Güney’in Vekilharcı Aziz Jet tarafından yönetilen Büyük Kale.

Mucizevi gemi, Gece Evi’ne ait olduğu zamanlarda çoğunlukla ıssızdı. Binlerce Uyanmış burayı evi olarak görmüş olsa da, sayıları birçok güvertesini ve sayısız ambarını doldurmaya yetmemişti – sarayların ve pagodaların çoğu boş kalmış, alt güvertelerin çoğu keşfedilmemiş ve korular bakımsız büyümüştü.

Artık her şey farklıydı.

Milyonlarca mülteci Rüya Kapısı’ndan geçerek büyük gemiye ulaşmış ve böylece Gece Bahçesi dönüşmüştü.

Saraylar artık yerleşik konutlara dönüşmüştü. Yabani korular ekili meyve bahçelerine dönüşmüştü. Çayırlar verimli tarlalar haline gelmişti. Çocuklar göllerin kıyısında oynuyor ve berrak sularda yüzüyorlardı…

Sayısız renkli fener yüzen şehri aydınlatıyor, puslu denizin loş alacakaranlığında canlı bir mücevher gibi parlamasını sağlıyordu.

Naeve yüzünde karmaşık bir ifadeyle geminin baş tarafındaki bir noktadan Gece Bahçesi’nin canlı manzarasını izliyordu. Büyük Kale’nin bir kez daha Fırtına Denizi’nin tehlikeli genişliğine göğüs gerdiğini görmek güzeldi… aynı zamanda bu kadar canlı ve gelişen, sayısız insana ev sahipliği yapan bir yer haline geldiğini görmek de ödüllendiriciydi.

Ama aynı zamanda, eski halinin ıssız huzurunu da hatırlamadan edemiyordu… Gece Bahçesi’nin klanının yönetimi altında olduğu zamanlardaki yıldızların aydınlattığı huzuru.

Onun eski klanı. Gece Evi artık yoktu.

“Baba!”

Çocuksu bir ses duyan Naeve yüzündeki melankoliyi sildi ve gülümseyerek arkasını döndü. Bir sonraki anda, canlı çivit rengi gözleri ve saçları olan bir kız çocuğu son hızla kucağına atladı; Naeve onu yakaladı ve sessizce gülerek etrafında döndürdü.

“Bekle, bekle… Artık zavallı babana aç bir köpekbalığı gibi saldırmak için çok büyüksün…”

Kız kaşlarını şiddetle çattı.

“Değilim!”

Naeve yine güldü.

Kızı çoktan on iki yaşına basmıştı; bazen inanmakta güçlük çektiği bir gerçekti bu.

Ailesi nihayet birkaç ay önce Gece Bahçesi’nde ona katılmıştı. O zaman bile onlarla istediği kadar vakit geçirememişti çünkü rehberliğe ihtiyaç duyan çok fazla gemi vardı ve çok az sayıda Gecegezen hayatta kalmıştı.

Bu yüzden hayatları, Gece Bahçesi’nin ve diğer Hisarların yerleşmesi ve Rüya Âlemi’nin tehlikelerine karşı savunulması gereken Fırtına Denizi ile deniz konvoylarının izole Çeyrekler arasındaki son zayıf bağlantı olarak hizmet etmesi gereken uyanık dünya arasında dengesiz bir şekilde bölünmüştü.

Stormsea Citadel’lerinin sonuncusu da geri alındıktan ve özellikle de Değişen Yıldız Rüya Geçidini kullanarak Güney Amerika’da kalan son insanları da tahliye ettikten sonra işler biraz daha iyiye gitmişti… Yine de Doğu Çeyreğinde savaş sürerken ve uyanık dünyanın altyapısı yavaş yavaş çökerken, kimsenin dinlenecek zamanı yoktu.

Naeve kızını yere yatırarak başını okşadı.

“Bugünlük okulla işin bitti mi?”

Okullar nispeten yeni bir gelişmeydi. Milyonlarca insanın Rüya Alemi’ne yerleşmesi ve sayısız insanın da yolda olmasıyla birlikte, doğal olarak artık burada çok sayıda çocuk vardı – bazıları aileleriyle birlikte gelmiş, bazıları da yabancı gökyüzünün altında doğmuştu. Tüm bu çocukların eğitilmesi ve öğretilmesi gerekiyordu.

Kılıç Etki Alanı ve Şarkı Etki Alanı savaştan önceki dört yıl içinde bu konuda çok az şey yapmıştı. Elbette okullar vardı ama çok azdı ve kurulmuş olanlar bile birleşik bir öğretim programı ve vizyondan yoksundu. Dolayısıyla, çoğu çocuk ya ebeveynleri tarafından evde eğitiliyor ya da ebeveynleri çalışırken küçük mülteci topluluklarının üyeleri arasından seçilen bakıcılara teslim ediliyordu.

Bu garip yeni dünyada büyümek zorunda olan çocuklar için kapsamlı bir okul müfredatı oluşturmak da kolay bir iş değildi. Ne de olsa Rüya Alemi, Dünya’da aksiyomatik görünen yasalara uymayı genellikle reddediyordu. Burada elektriğin aynı şekilde ya da hiç çalışmadığı düşünülürse, öğretmenlerin öğrencilerine elektriğin nasıl çalıştığını öğretmeleri mi gerekiyordu?

Naeve, Bastion’da birilerinin işleyen bir hidroelektrik santrali kurmayı başardığını duymuştu. Eğer öyleyse, Gece Bahçesi’nin yakında bundan faydalanacağı kesindi, zira büyük geminin kendisinin de bitmek bilmeyen fırtınalardan yıldırımları çekip emdiği biliniyordu.

Her halükarda, savaştan sonra işler değişmişti. Hükümet bu işe dahil olmuş ve pek çok ünlü Rüya Alemi uzmanının hizmetinden yararlanmıştı. Naeve’in bildiği kadarıyla projenin başında Julius adında biri vardı; deneyimli bir kaşif ve Birinci Nesil’in saygın bir akademisyeni olan bu kişi daha önce Uyanmış Akademi’de eğitmen olarak çalışmıştı.

Enerjik yaşlı adamın liderliğinde, evrensel eğitim yönergeleri hızla geliştirildi, yinelendi ve uygulandı. Gece Bahçesi büyük ölçüde hükümetin kontrolü altındaydı, bu nedenle eğitim girişiminden yararlanan ilk şehir oldu – Rüya Alemi’ndeki diğer şehirler yakında her çocuğa yetecek kadar okul açacaktı, ancak burada çocuklar zaten düzgün bir eğitim alıyordu.

Görünüşe göre Naeve’nin kızı okuldan büyük keyif alıyordu.

Bu yüzden dersler bitmeden önce onu gördüğüne şaşırmıştı.

Kız sırıtarak başını salladı.

“Öğretmen erken gitmemize izin verdi! Geçiş döneminden önce eve dönmemiz gerekiyormuş…”

Naeve birkaç dakika oyalandıktan sonra içini çekti.

“Doğru ya. Peki siz neden evde değilsiniz, genç bayan?”

Kız sırıttı.

“Ev ödevi yokken neden doğruca eve gideyim ki? Baba… sen deli misin?!”

Sonra kıkırdadı ve şöyle dedi:

“Yolda dedemle karşılaştım. O beni buraya getirdi.”

Tam bunu söylerken arkasından rahatsız edici bir öksürük sesi geldi. Orada, pürüzsüz abanoz tenli ve bembeyaz saçlı bir adam duruyordu, gözleri çivit mavisi ve koyu mavinin tonlarıyla parlıyordu. Yüksek figürü geniş ve korkutucuydu ama şu anda yüzünde son derece kasvetli bir ifade vardı.

“Velet, sana bana dede dememeni söylemiştim.”

Kız ona masumca baktı.

“Ama Büyükbaba Bloodwave… sen babamın amcasısın. Bu seni dede yapar!”

Aziz Bloodwave ona sessizce baktı, sonra içini çekti.

“…Büyük amca. En azından bana büyük amca de.”

Naeve kendini kızına bakarken yakaladı, aynı anda hem sıcak hem de soğuk hissediyordu.

“Güzel. Bu iyi bir şey.”

Hala gülümseyebilmesi, sırıtabilmesi, kahkaha atabilmesi ve büyüklerini hiç düşünmeden kızdırabilmesi güzeldi. İki yıl önce yaşadıkları onca şeyden, onca dehşetten, onca kayıptan ve onca değişimden sonra Naeve kendini zorlamadan nadiren gülümseyebiliyordu.

Çocuklar yetişkinlerden çok daha dayanıklıdır.

Bu yüzden kızının ve yaşıtlarının gelecekte daha iyi bir dünya inşa etmelerini umuyordu. Ebeveynlerinin içine doğdukları dünya olmasa bile daha nazik bir dünya.

İçini çekerek Bloodwave’e döndü.

“Amca.”

Naeve birkaç dakika tereddüt ettikten sonra çekingen bir tavırla sordu:

“Bunu yapacak mı?”

Elbette kızını kastetmiyordu. Gece Bahçesi’nin yöneticisi ve hükümetin fiili lideri olan Ruh Azrail Jet’i kastediyordu.

Bloodwave başını salladı.

“Öyle. Aslında… fırtına yüzünden bu daha erken gerçekleşecek. Şimdi gerçekleşecek.”

Naeve bir an için gözlerini kapadı.

Skinwalker’a karşı savaş sorunsuz ilerlemiyordu ve Doğu Çeyreği’nin tahliyesi olması gerektiği kadar hızlı gerçekleşmiyordu. Ne de olsa tek bir Rüya Kapısı vardı; mültecilerin önce kıtanın dört bir yanından tek bir toplanma noktasına getirilmesi, ardından da iğrenç iğrençlikten hiçbir geminin geçmesine izin vermemek için iyice taranması gerekiyordu.

Batı Çeyreği de Kâbus Kapıları selinde boğuluyordu.

Bu yüzden, Değişen Yıldız ve Vekilharcı acil bir önlem buldular. Teraziyi en azından bir süreliğine insanlığın lehine çevirecek bir şey.

Ancak verdikleri karar risksiz değildi. Naeve gözlerini açtı ve amcasına baktı.

“Bunun en iyi hareket tarzı olduğundan… emin miyiz?”

Bloodwave omuz silkti.

“Ben emin değilim. Ama itirazın varsa gidip Ruh Emici’yle kendin konuşabilirsin.”

Naeve bir kaşını kaldırdı.

“Neden sen yapmıyorsun?”

Amcası ona sessizce baktı, sonra boğazını temizledi.

“Şey. Çünkü… o kadın. Ondan korkuyorum.”

Naeve’nin kızı büyük amcasına kocaman gözlerle baktı.

“Senin hiçbir şeyden korkmadığını sanıyordum büyükbaba. Jet Teyze’den neden korkasın ki?”

Bloodwave çok etkileyici bir adam değildi ama şu anda sanki biri onu kalbinden bıçaklamış gibi görünüyordu.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra homurdandı: “Nasıl oluyor da Ruh Azrail teyze oluyor da ben dede oluyorum?”

Naeve kıkırdamak istedi ama o anda dünyada ince bir değişiklik olduğunu hissetti.

Yıldızlar daha parlak görünüyordu ve büyük gemi ayaklarının altında hafifçe titriyordu.

“Başlıyor. Bakın!”

Üçü de ileriye baktı.

Orada…

Beyaz bir çizgi aniden Gece Bahçesi’nin önündeki gerçeklik dokusunu keserek göklerden aşağıdaki çalkantılı sulara düştü.

Sonra genişledi ve yüksek, geniş bir yarığa dönüştü.

Yarık bir an için parlak bir ışıltıdan başka bir şeyle dolmadı. Ardından, binlerce yıldır ilk kez, devasa Rüya Kapısı’ndan Fırtına Denizi’nin yüzeyine saf gün ışığı vurdu.

Naeve derin bir nefes aldı, sonra belli belirsiz gülümsedi.

“Sanırım bunu gerçekten yapıyoruz…”

Çok geçmeden devasa geminin pruvası Rüya Kapısı’nın geniş yarığına daldı.

Ve bir an sonra, farklı bir denizin dalgalarını kesti.

Daha açık olmak gerekirse, Gece Bahçesi Hint Okyanusu’nun iğrençliklerle dolu enginliğine girmişti.

Dünya’ya varmıştı.