Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2272

Sonbahar yavaş yavaş kışın zulmüne teslim oluyor ve NQSC’nin kalabalık caddelerinde soğuk rüzgârlar esiyordu.

Uyanmış June bir PTV çağırmayı ihmal etmişti, bu yüzden en yakın toplu taşıma terminalinden gideceği yere kadar epey bir mesafe yürümek zorunda kaldı. İlk başta iyi bir fikir gibi görünmüştü ama şu anda seçiminden pişmanlık duyuyordu.

Antarktika’dan döndüğünden beri soğuk havadan bıkmıştı. Ama aynı zamanda Godgrave’den döndüğünden beri sıcak havadan da bıkmıştı. Paltosunun içine daha da gömülen June iç çekti.

Gerçekten de doğanın sunduğu iyi bir şey yoktu.

Onun kuşağındaki insanlar gerçekten talihsizdi.

Yine de yürümeye karar vermesinin bir nedeni vardı. June uzun zamandır memleketine gitmemişti, bu yüzden NQSC’nin ne kadar değiştiğini merak ediyordu.

Değişiklikler belli belirsizdi ama inkâr edilemezdi.

Binalar aynıydı, yollar aynıydı ve filtrelenmiş havanın keskin tatsızlığı da aynıydı – en azından burada, şehrin merkezinde. Ancak, atmosfer tamamen farklıydı.

Hem çok daha canlı hem de çok daha telaşlıydı; heyecan ve korku eşit ölçüde birbirine karışmıştı.

İnsanların çoğu tuhaf bir şekilde moralli ve kendinden emin görünüyordu. Enerji doluydular. Sanki gözlerinde parlak kıvılcımlar parlıyordu – mecazi anlamda… çoğu için.

June, dünyanın sonunun geldiğini bilmelerine rağmen bu kadar canlı görünmelerini tuhaf buldu.

Ama bir yandan da anlıyordu. Bir zamanlar acı bir alaycı olan o bile aynı şeyi hissediyordu. Yaşayan bir tanrıçanın mucizevi alevleri tarafından hayatı kurtarıldıktan sonra dehşete kapılmamak elde değildi. Her yerdeki insanlar, ölmekte olduğunu gizlice bildikleri bir dünyada yaşayarak onlarca yıl geçirmişlerdi.

Şimdi, ölüm fermanı resmen ilan edilmişti – ama aynı zamanda onlara umut verilmiş ve kurtuluş için kesin bir yol gösterilmişti. Onlara açık bir hedef verilmişti.

Bundan da öte, bu dikenli yolda onlara rehberlik edecek biri vardı.

İyilikseverlik, erdem ve doğru güç ideallerini örnekleyen bir kişi.

Ölümsüz Alev Klanı’nın Değişen Yıldızı… yaşayan bir efsane, mucizeler yaratmasıyla tanınan biri.

Basit bir ifadeyle, mükemmel bir üne ve insanları imkansız durumlardan çıkarma konusunda kanıtlanmış bir geçmişe sahipti. Böylece insanlar pes etmek yerine yeniden canlandılar ve ortak bir hedef için canla başla çalışmaya başladılar.

Tabii ki hepsi değil.

NQSC’deki atmosferin bu kadar hararetli olmasının nedeni buydu. Panikleyenler, umutsuzluğa teslim olanlar ve sadece aklını yitirenler de vardı. June yürürken yolun kenarında yanmış birkaç PTV’nin leşini fark etti.

Duvarlar savaşın bıraktığı izlerle gölgelenmişti. Protestoculardan oluşan bir kalabalık, aktif bir Kâbus Kapısı’nın etrafına inşa edilmiş yüksek bir bariyerin yakınında toplanmıştı. Hepsi kusursuz katiller değildi – aralarında Faydalı Yönleri olanlar da vardı. Aslında, bunlar genellikle savaş uzmanlarından çok daha değerliydi.

Ama çoğu öyleydi.

June dostça gülümseyerek Uyanmış seçkinlere başıyla selam verdi ve yerine oturdu.

“Tüm bunların neyle ilgili olduğunu merak ediyorum.

NQSC’ye dönmesinin ve şu anda işaretlenmemiş bir ofisin önünde oturmasının nedeni biraz garipti. Bu bir söylentiydi… hayır, daha çok onun gibi tecrübeli devlet memurları arasında bir şehir efsanesiydi. 𝙍âＮòᛒÊṥ

İnsan Alanı’nın gölgelerinde faaliyet gösteren, tamamen ayrı, soyut bir elit güç hakkında korkunç bir hikaye. Yüce Ateş Koruyucularının kendilerinden bile daha seçkin ve muhtemelen daha ölümcül bir güç.

Çoğu insan bu söylentileri korkutucu bir hikâye olarak görmezden geliyordu ama bazıları daha derine iniyordu.

June söylentileri daha ciddi bir şekilde araştıranlardan biriydi. Sonuç olarak, kendisini acımasız ve dürüst olmak gerekirse biraz şaibeli bir davanın içinde buldu.

Diğer tüm yarışmacıları acımasızca yendikten sonra nihayet kendini burada bulmuştu.

Merakı giderilecekti. Ofise çağrılmadan önce bekleme odasında yaklaşık bir saat geçirdi.

Orada, Uyanmış bir kadın bir masanın arkasında oturmuş, önündeki ekranda bir şeyler kontrol ediyordu.

Ufak tefek bir yapısı, dağınık saçları ve mütevazı bir yüzü vardı.

Ancak bakışları sakin ve kendinden emindi, bu da June’un biraz telaşlanmasına neden oldu.

“Uyanmış June mu?”

Başını salladı.

“Ben Uyanmış Kim. Lütfen oturun.”

June ofisteki tek boş sandalyeye oturdu ve sessizce Uyanmış Kim’e baktı. Ekranını son bir kez kontrol ettikten sonra ona döndü ve eşit bir ses tonuyla şöyle dedi

“June. Geldiğin şehir: NQSC. On altı yaşında Kabus Büyüsü’nden etkilenmiş, Yükselmiş Rütbenin bir Veçhesini Uyandırmış – sözde.

Akademi’de yıldız notları almış, Uyanış’tan sonra hükümete katılmış. Birinci Tahliye Ordusu üyesi. İkinci Düzensiz Bölük, Doğu Antarktika.

Seçkin hizmet. Daha sonra hizmetten emekli oldu, çeşitli özel kuruluşlarda güvenlik uzmanı ve koruma olarak çalıştı. Godgrave’de… Kılıç Ordusu askeri – Kaybolan Göl seferi, Godheart, Büyük Geçit Kuşatması… altı ay önce hükümet güçlerine yeniden katıldı.”

Durakladı ve gülümseyen June’a baktı.

“Bu benim.”

Uyanmış Kim başını salladı.

Ancak daha sonra söyledikleri June’un donup kalmasına ve omurgasında soğuk bir ürperti hissetmesine neden oldu.

“Gizli takma ad: Corsair. Karaborsa kâbusu yaratık avcısı, infazcı… suikastçı. Yetmiş altı onaylanmış sözleşme – gerçek sayı bilinmiyor. Yüzde doksan dört başarı oranı. Düşmüş Kâbus Yaratıkları, akli dengesi yerinde olmayan Yükselmişler… onaylanmamış bir Ölüm Bölgesi seferi mi? Etkileyici.”

June şaşkınlığını ve tedirginliğini gizleyerek birkaç dakika sessiz kaldı. Sonunda öksürdü.

“Uh… bu da benim.”

Uyanmış Kim -her kimse artık- zaten her şeyi biliyor gibiydi, hem de tüyler ürpertici ayrıntılarıyla. Bu yüzden naz yapmasına gerek yoktu.

Onu bir süre dikkatle inceledikten sonra merakla sordu:

“Pandavar katliamı… Bu sen olamazsın, değil mi?”

June onun bakışlarını karşıladı, bir iki dakika sonraki sözlerini düşündü ve sonra gülümsedi.

“O adamlar mı? Şey… düşmüş bir soylu ev için gerçekten iğrenç bir işe bulaşmışlar. Aksi takdirde başlarına konan ödül bu kadar yüksek olmazdı.”

Uyanmış Kim birkaç dakika oyalandıktan sonra aniden kıkırdadı.

“Korsanları avlayan bir korsan, ha? Ne ironi…”

Durakladı ve kısa bir süre tereddüt eder gibi göründü. Sonunda sordu:

“Sen Vandal’ın torunusun, değil mi? Büyükbabanla Antarktika’da tanışmıştım. Büyük bir Uyanmış’tı.”

June birkaç uzun saniye boyunca ona baktı, yüz ifadesi değişti. Ancak mütevazı kadının sakin bakışları altında kahkahası yavaşça söndü.

Bekle, kadın ciddi mi?

Adam sessizlik içinde ona baktı.

Dışarıda her türden Unsur vardı.

“…Sanırım yeterince büyük değildi. Aksi takdirde hayatta kalırdı.”

Uyanmış Kim bir kaşını kaldırdı:

“Sorusu olan var mı?”

June cevabını biraz düşündükten sonra omuz silkti ve başıyla onayladı.

“Sadece bir tane. En önemli soru.”

Bir an durakladı ve gözlerinde bir parıltıyla

“Maaşın nasıl?”

Mütevazı kadın birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra yere baktı ve içini çekti.

“Oh, bunu sevecek…”

Başını sallayan Uyanmış Kim başını kaldırdı ve June’a delici bir bakış attı.

“Ücret mükemmel.”

June memnuniyetle başını salladı.

“Harika. Nereyi imzalayacağım?”

Masasının arkasından ayağa kalkarak gülümsedi.

“Hiçbir yere imza atmanıza gerek yok.”

Uyanmış Kim bir an durakladı. “Ücret mükemmel.”

Uyanmış Kim bir an durakladı, sonra tereddütle ekledi:

“Ah, ama sormalıyım. Dövmeler hakkında ne düşünüyorsun?”

“Şu anki kadro bu. Sen Usta Reaper’ın yerine geçiyorsun.”

“Reaper yok mu?”

“Geçenlerde vefat etti. Yaşlılıktan.”

“Kahretsin… bu bir kayıp.”

“Yeni Korsan sen olacaksın. Genelde bu görevi daha yaşlı ve deneyimli Uyanmışlara veririz ama sen daha uygunsun.”

“İş nedir?”

“Temizlikçiler emir komuta zincirinin dışında var olurlar. Biz bir… arıza güvenliğiyiz.”

“…Arıza güvenliği mi?”

“Bir şeyler ters giderse, biri şüpheli davranmaya başlarsa, herhangi bir şey yerinde görünmezse… temizlik için çağrılırız. Cesetler, binalar, şehirler, organizasyonlar, Klanlar, hükümetler… ortadan kalkması gereken her şey.”

“Peki bu nasıl oluyor?”

“Bu temizleyiciye göre değişir. Her birimizin kendi yöntemleri var. Önemli olan sonuçlardır.”

“Doğru… peki sizin yöntemleriniz neler?”

“Zehir ve ateş.”

“İnce.”

“İşe yarıyor.”

“Buna itiraz edemem.”

“Gerektiğinde size bilgi, ekipman, destek ve diğer kaynaklar sağlanacak. Karşılığında sonuç bekliyoruz.”

“Ya başarısız olursam?”

“Başarısız olmayacaksın.”

“Tamam.”

“Şimdi, kolunu uzat.”

“…Bana neler olduğunu söylemeyecek misin?”

“Hayır.”

“…Bu adil.”

June kolunu uzattı.

Kadın parlayan bir fırçayla üzerine bir mühür çizdi. Sıcak hissettirdi – rahatsız edici değildi. Sonra bir kristal parçasını mühre bastırdı.

Bir ışık parlaması oldu ve mühür derisine batarak arkasında koyu bir dövme bıraktı. Çizgiler eski bir rün ya da dağlama işareti gibi karmaşık ve keskindi.

“Nedir bu?”

“Bir anahtar. Temizleyiciler’in güvenli kanallarına ve sistemlerine erişim sağlar. Ayrıca kaçmaya karar verirsen seni bulabilmemizi de sağlıyor.”

“Anlıyorum…”

Ona küçük bir rozet uzattı.

“Bu senin kimliğin. İhtiyacınız olan şeye göre görünümü değişecek. Sakın kaybetme.”

“Anladım.”

Rozeti cebine koydu ve başını kaldırıp baktı.

“…Sana nasıl hitap etmeliyim?”

“Kod adım Cadı.”

June belli belirsiz gülümsedi.

“Cadı ve Korsan, ha? Ucuz romanlara benziyor.”

“Elimizden geleni yapıyoruz.”