Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2274
…Gerçekliğin dokusundaki karanlık yarık bir Rüya Geçidiydi.
Ancak bir Rüya Kapısı Merkezi Hükümet Karargâhının altındaki bir yeraltı deposunda saklanamazdı. Çünkü dünyada sadece bir Yüce ve sadece bir Rüya Kapısı vardı… İnsanlığın yaşayan tanrıçası Chanigng Star’ın ışıltılı Rüya Kapısı.
Ancak bu kapı yerinde değildi. Aşılmaz bir karanlıkla doluydu ve June’un iliklerine kadar ürpermesine neden oluyordu.
Yine de gördüklerini inkâr edecek biri değildi.
“İkinci bir Rüya Kapısı mı?
Eğer dünyada ikinci bir Rüya Kapısı varsa… bu aynı zamanda dünyada ikinci bir Yüce olduğu anlamına da geliyordu.
Neredeyse sendeleyecekti.
Uyanmış Kim June’un omzunu sıvazladı.
“Sakin ol Korsan. Bu sır Fildişi Kule tarafından tamamen onaylanmıştır.”
June yutkundu.
“Ama… Gölgelerin Efendisi… o öldü. Öldüğünü kendi gözlerimle gördüm.”
Gülümsedi.
“Gördün mü?”
Bununla birlikte, Uyanmış Kim asansörden çıktı ve rezervuara girdi.
June ancak o zaman yeraltı odasının zemininde oraya buraya düzensiz bir şekilde yerleştirilmiş çeşitli kargo konteynırları ve bunlardan inşaat malzemeleri ve erzak boşaltmakla meşgul birkaç kişi olduğunu fark etti.
“Biraz ürkütücü, değil mi?”
Kulağına konuşan dostça bir sesi duyunca irkildi.
June arkasını döndüğünde genç bir adamın kendisine dostça bir gülümsemeyle baktığını fark etti. Oldukça rahatsız edici bir şekilde, genç adamın yaklaştığını hiç hissetmemişti.
Birinin June’a sinsice yaklaşmayı başarmasının üzerinden yıllar geçmişti. Ölümle burun buruna geldiği karşılaşmanın izlerini hâlâ taşıyordu.
Genç adam Rüya Kapısı’nı işaret etti.
“Gizli bir yeraltı odasına gizlenmiş ürkütücü siyah bir geçit… İlk gördüğümde neredeyse bayılıyordum!”
June soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalışarak bir kez daha yüksek yarığa baktı.
“Gölgelerin Efendisi… yaşıyor mu?”
Uğursuz şeytan sadece hayatta olmakla kalmıyor, aynı zamanda Fildişi Kule’yi gölgelerden destekleyen seçkin bir gizli gücün de başındaydı.
Yani… Leydi Nephis ve o, her ne sebeple olursa olsun, kader düellosunu düzenlemişlerdi.
June bu gerçeği kabullenmeye çalıştı.
Her nasılsa, rahatlatıcı bir anlam ifade ediyordu.
Yüce’lerden biri göklerden Manking’in üzerine parlayan parlak bir güneş gibiydi. Diğeri ise yerin derinliklerindeki sonsuz karanlıkta saklanan büyük bir gölge gibiydi. Her ikisi de insanlığı korumak için el ele çalışıyordu. ȓ𝘢₦O͍BĘṧ
Tanrıça ve gölgesi.
June yavaşça nefes verdi ve sonra dondu kaldı.
‘Bekle… Uyanmış Kim’in bahsettiği “patronumuz” bu muydu?!’
Birden başının döndüğünü hissetti.
Kim bir Yüce’ye “patron” diye hitap eder ki?! Bu… bu saygısızlık değil miydi?
Genç adam Uyanmış Kim’e döndü ve onu saygıyla selamladı.
Kadın gülümsedi.
“Oh… Ray… sen ve Fleur Doğu Çeyreğinden mi döndünüz?”
Başını salladı.
“Döndüm ama Fleur sivilleri tedavi etmek için geride kaldı. Bu arada, Üstat Quentin yakın zamanda dönecek mi? Ona rehberliği için teşekkür etmek istedi.”
Uyanmış Kim başını salladı.
“Onun çoğunlukla Bastion’da kaldığını biliyorsunuz. Artık prensesimiz de orada olduğuna göre, bir süre daha geri dönmeyecek.”
Genç adam – Ray – iç çekti.
“Anlamıyorum… Gerçekten anlamıyorum. Rani’nin -yani Rain’in- kraliyet ailesinden olduğunu ilk öğrendiğimde açıkçası biraz kıskanmıştım. Ama savaştan sonra doğruca yol ekibine geri döndü! Ve şimdi de Bastion’da kahve dağıtıyor. Patronumuz kız kardeşine karşı biraz fazla acımasız değil mi?”
June, Ray’in Uyanmış Kim’inkine benzer siyah bir zırh giydiğini ancak o zaman fark etti.
Aslında yeraltı odasındaki herkesin üzerinde sarmal yılan amblemi vardı.
Bu aniden kalbinin çarpmasına neden oldu.
“Bu benim de bir tane alacağım anlamına mı geliyor?
Ismarlama bir Aşkın zırh takımı mı alacaktı?
“Avantajlarımızın mükemmel olduğunu söylemişti…
Bu arada Uyanmış Kim, June’u işaret etti ve tarafsız bir şekilde şöyle dedi:
“Bu yeni elemanımız Corsair. Corsair, bu bizim en iyi gizlilik uzmanımız Ray. Ona iyi davran… kız arkadaşı bir şifacı.”
June genç adama baktı ve gülümsedi.
“Arkadaş olalım.”
Biraz bilgisi olan herkes şifacılarla arkadaş olmanın öncelikli bir mesele olduğunu bilirdi.
Ray’e veda ettikten sonra June ve Kim kargo konteynırlarının yanından geçip fazla tantana yapmadan Rüya Kapısı’ndan geçtiler. June biraz da endişeyle diğer tarafta neyle karşılaşacağını merak ediyordu ama gördüğü şey onu şaşırttı…
Hiçbir şey.
Kesinlikle hiçbir şey. Etrafı, yıldızlar, aylar ve şehir ışıklarıyla dolu bir dünyada nadiren karşılaşılan türden, aşılmaz bir karanlıkla çevriliydi.
June’un hissedebildiği tek şey, artık yeraltında olmadığını ima eden rüzgârın yüzüne vurmasıydı. Ayrıca uzaktan kulaklarına ulaşan çeşitli sesler de duyabiliyordu.
Uyanmış Kim yakınlarda bir yerdeydi. Bir saniye sonra sesi birkaç metre öteden ona ulaştı:
“Mührü yakında alacaksın. Şimdilik, Görünüş Yeteneğimi senin üzerinde kullanacağım. Görmene yardımcı olacak.”
Sonra, aniden…
June tekrar görebildi.
Karanlık yok olmamıştı ama bir şekilde karanlığın içinden net bir şekilde görebiliyordu. Dünya renkten yoksundu ama bunun dışında, sanki aniden mükemmel bir gece görüşü kazanmış gibiydi.
Üzerinde yıldızsız uçsuz bucaksız bir gökyüzü vardı.
Etrafında ise…
karanlık, antik bir şehrin yıkık dökük, harap binaları vardı.
Devasa bir ağacın siyah dallarının altında kalan geniş bir meydanın ortasında duruyordu. Arkasında Rüya Kapısı yükselirken, önünde geniş bir yol şehrin derinliklerine doğru uzanıyordu.
Uyanmış Kim sakince konuştu:
“Burası Aziz Meydanı. Görünüşe göre patronumuz Aziz ile ilk kez burada tanışmış…”
June sormakta tereddüt etti.
“Hangi Aziz?”
Başını iki yana salladı.
“Bir Aziz değil. Aziz – Oniks Aziz. Kendisi Gölge Lejyonu’nun generali… aynı zamanda Gölge Klanı’nın savaş eğitmeni. Seni de o eğitecek.”
Titredi.
“Bekle… o korkunç yaşayan heykeli kastetmiyor, değil mi?
June aslında Gölgelerin Efendisi’ne ve onun şeytani hizmetkârlarına oldukça aşinaydı; Kaybolan Göl’ün fethi seferi sırasında aziz satıcıyı savaşta takip etmişti.
Zarif oniks şövalye, yüksek çelik şeytan ve şekil değiştiren yılan…
Onlar basit Yankılar değil miydi?
Görünüşe göre, değillerdi. Ve onlardan biri yakında onu eğitecekti.
İç çekti.
“Ben… dört gözle bekliyorum.”
Uyanmış Kim başını salladı.
“Önce patronla tanışman ve Mührü alman gerekecek. Ondan sonra seni Karanlık Kale’ye yerleştireceğiz.”
June bir kaşını kaldırdı.
“Karanlık Kale mi?”
Kim cevap vermek yerine sadece işaret etti.
June arkasını dönerek yukarı baktı ve birkaç dakika donup kaldı.
Orada, şehrin yukarısındaki yüksek bir tepede, siyah taştan inşa edilmiş uğursuz bir kale duruyordu.
Her biri özenle yapılmış kemerler ve sütunlarla desteklenen düzinelerce kulenin havaya yükseldiği görkemli ve ihtişamlıydı. Grotesk gargoyleler saçakların altından harabelere bakıyordu.
Görkemli bir merdiven kale kapılarına çıkıyordu. Önünde, düşmanın bir şekilde tepeye tırmanması durumunda askerlerin toplanma alanı olarak hizmet etmesi amaçlanan geniş bir taş platform vardı.
Ancak şimdi bunun yerine siyah mermerden yapılmış göz alıcı bir tapınak bulunuyordu.
İsimsiz Tapınak…
İşte bu noktada June nihayet sordu:
“Üzgünüm Uyanmış Kim, ama tam olarak neredeyiz?”
June ona şaşkınlıkla baktıktan sonra belli belirsiz gülümsedi.
“Başka nerede olabilir ki? Burası Unutulmuş Sahil.”
June keskin bir nefes aldı.
Unutulmuş Sahil! Song of the Fallen, Raised by Wolves, Nightingale, Fire Keepers… ve Changing Star’ın kendisinin dövüldüğü kâbus gibi bir pota.
İnsanlığın tanrıçasının beşiği.
Kaşları hafifçe çatıldı.
“Bekle… ama burada bir Parlak Lord tarafından yönetilen bir Parlak Kale yok muydu?”
Uyanmış Kim sessizce güldü.
“Vardı. Ancak şimdi bir Karanlık Kale var… Karanlık Lord tarafından yönetiliyor.”
June birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
“Bu biraz abartılı oldu, değil mi?”
Öksürdü.
“Oh… öyle. Yine de bunu patronun yüzüne söyleme. Muhtemelen seni çoktan duymuştur – ne de olsa her şeyi duyar.
June’un rengi soldu.
“Söylemek istediğim şey, bunun çok güzel şiirsel ve son derece sembolik olduğuydu. Öyle mi?”
Kim ona küçümser bir ifadeyle baktı ve başını salladı.
“Her neyse, hadi gidelim. Yakında NQSC’ye dönmem gerekiyor.”
Kim birkaç şey daha anlatırken Karanlık Şehir’de birlikte yürüdüler. Ancak June’un dikkati, ıssız sokaklarda ilerleyen, taş kalıntılarını temizleyen ya da inşaat malzemeleri taşıyan sayısız korkunç Kâbus yaratığının -daha doğrusu onların sessiz gölgelerinin- görüntüsüyle biraz dağılmıştı.
Sanki tüm şehir yavaş yavaş eski ihtişamına kavuşturuluyor gibiydi.
Bir noktada, yıkık dökük muhteşem bir katedralin önünden geçtiler. İçeriden örse vuran bir çekicin ritmik sesleri duyuluyor, ıssız şehrin sessizliğinde uzaklara kadar çınlıyordu.
June katedrale merakla baktı.
“Orada neler oluyor?”
Uyanmış Kim katedrale baktı ve hafifçe kaşlarını çattı.
“Orada… demircimiz orada, Gölge Lejyonu üyelerini silahlandırmak için durmadan çalışıyor. O da tıpkı diğerleri gibi bir gölge.”
June onun sesinde saygılı bir nota duyduğunu düşündü ama bunun ne anlama geldiğinden emin değildi.
Sonunda yüksek tepeye tırmandılar ve durdular. İsimsiz Tapınak sağ taraflarındaydı, Karanlık Kale’nin yükselen kapıları ise önlerindeydi.
Karanlık uçuruma bakan June ürpermekten kendini alamadı.
“Biliyor musun, Uyanmış Kim… bu kapıya bakınca, kendimi devasa, doymak bilmez bir canavarın ağzındaymış gibi hissetmekten alamıyorum.”
Ona tuhaf bir bakış attıktan sonra umursamaz bir omuz silkmeyle kapıya doğru yöneldi.
“Evet, çünkü öyle. Bu kalenin tamamı devasa bir Aşkın Şeytan.”
June kıkırdadı.
“Bu Uyanmış Kim… gerçekten de tuhaf bir mizah anlayışı var.
“Şaka yapıyorsun, değil mi?”
Mütevazı kadın cevap vermeden kaleye girdi.
June kapıların önünde birkaç dakika tereddüt etti.
“…Değil mi?”
