Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2275

Aşkın Şeytan’ın diyarının derinlikleri garip bir şekilde gerçek bir kalenin kalbini yansıtıyordu. Mekân ürkütücü ya da özellikle önsezili görünmüyordu; aksine, davetkâr denebilecek bir düzenlilik ve sıcaklıkla parıldıyordu. Doğal olarak, bu berraklık yalnızca Uyanmış Kim’in June’a geniş koridorları yutan kasveti delme yeteneğini bahşetmesinden kaynaklanıyordu. Elinde meşale gibi kaypak bir şeyle tek başına dolaşmaya cesaret edemezdi.

Gerçekte, şimdiye kadar tanık olduğu her şey -gizli Rüya Kapısı’nın esneyen boşluğu, yıldızsız bir gecenin sınırsız örtüsü altında yayılan çürüyen metropol, zaman aşımına uğramış yollarında sürüklenen sessiz siluetler, büyük tapınağın heybetli silueti, karanlıkta gizlenmiş ve kötü bir canlılıkla titreşen görkemli kale- gölgeli bir ilahi varlığın diyarı olarak tamamen uygun olduğunu kanıtladı. Ve June bu varlıkla karşılaşmaya çok az kalmıştı.

Elbette, Süperlerin gerçek anlamda ilah olmadıklarını biliyordu. Yine de sıradan bir ölümlünün, hatta kendisi gibi mütevazı bir Uyanmış’ın gözünden kolayca öyle görünebilirlerdi. Kılıçlar Kralı ve Solucanlar Kraliçesi kudretlerini büyük ölçüde gizlemişlerdi ama Fildişi Kulenin Leydisi kutsamalarını cömert bir açıklıkla bahşediyordu. Nadiren ortaya çıksa da yeryüzünde onun görkemli etkisinin ışıltısından etkilenmeyen neredeyse hiç kimse kalmamıştı. Diyar Savaşı’nın belirleyici son çarpışmasında çarpışmış olanlar onun mucizelerini en canlı şekilde kavradılar. İyileştirme kapasitesi, yok etme gücü-June hiçbir yanılsamaya kapılmıyordu: Değişen Yıldız isterse, dünyayı ateşinin alevli öfkesiyle küle çevirebilirdi. Ya da insanlığı kollarının arasına alıp onlara kurtuluş için rehberlik edebilirdi. Eğer bu ilahi değilse, neyin ilahi olduğunu anlayamıyordu.

Gölgelerin Efendisi eşit bir güç olarak duruyordu. Damarlarından buz akan June, kendini sabit tutmak için mücadele etti. Kararlılığı her adımda biraz daha sarsılıyordu. “Bu… bu iyi olacak. Gölgelerin Efendisi’yle yolum zaten kesişti, değil mi?” Godgrave’in dışında, heybetli Aziz’i pek çok kez görmüştü. Kuşkusuz June o zaman bile onu sinir bozucu bulmuştu. Kim bulmazdı ki? O uğursuz koyu zırh, tehditkâr maske, buz gibi ve her yere yayılan aura, ölümcül niyetinin ezici ağırlığı, hepsinin tüyler ürpertici gizemi. O korkunç çehreye doğrudan bakma fikri bile June’un tüylerini ürpertiyordu.

Gölgelerin Efendisi sadece bir Azizken bile, fısıltılar uzun zamandır bu maskenin altında doğaüstü bir şeylerin gizlendiğini ima ediyordu. Ne de olsa kimse onun kan döktüğünü görmemişti. O artık bir Aziz değildi. Üstünlük iddiasında bulunduktan sonra ne kadar daha korkunç hale gelmişti?

“Düşünceleriniz için bir madeni para,” dedi Uyanmış Kim, hayalini bölerek. June hafifçe sarsıldı ve ona döndü. Kısa bir süre durakladıktan sonra, “Doğrusunu söylemek gerekirse yeni efendimle tanışacağım için biraz endişeliyim,” diye itiraf etti.

Hafifçe sırıttı. “Onunla ilk karşılaştığımda ben de titremiştim.”

Kaşlarını kaldırdı. “Nasıl biri olduğunu sorabilir miyim?”

Uyanan Kim bir an sessiz kaldı, sonra sakin bir yüz ifadesiyle cevap verdi: “Şey… krepleri harikadır.”

June’un göz kapağı titredi. *Bu da ne demek oluyordu? O daha fazla zorlayamadan yüksek meşe kapılara vardılar. Devasa paneller yardım almadan açıldı ve Uyanmış Kim onu Karanlık Kale’nin taht odasına götürdü.

Uçsuz bucaksız salon ihtişam ve huşu saçıyordu, sınırsız erişimi dipsiz bir gölgeyle gizlenmişti. Duvarları süsleyen özenli gravürler, düzinelerce metre boyunca uzanan bir kraliyet duvar resmi gibi, vahşi çatışmaları ve harikulade diyarları tasvir ediyordu. Odanın uzak ucunda bir merdiven loş bir girintiye doğru yükseliyordu. Orada, yükseltilmiş bir platformun üzerinde samur bir taht duruyordu. O tahtın üzerine tünemişti… June bocaladı, bir an için nefesi kesildi.

Bunca zamandır kendini Gölgelerin Efendisi’yle yüzleşmeye hazırlamıştı: süslü abanoz zırhlara bürünmüş, hırıltılı bir şeytan yüz ifadesiyle oyulmuş ürkütücü bir maske taşıyan, gümüşi saçları sırtından aşağı dökülen ürkütücü bir figür. Ancak gerçeklik beklentilerinden keskin bir şekilde ayrılıyordu. Gölgelerin Efendisi’nin tanınabilir, ancak son derece rahatsız edici formu yerine, sade bir gece yarısı tuniği giymiş, kıvrak bir genç tahtta rahatça uzanıyordu.

Genç adamın teni bozulmamış fildişi gibi parlıyor, kuzguni saçları ipek gibi akıyor ve gözleri ikiz obsidyen taşları gibi parlıyordu. Zarif zarafeti ruhani olmanın sınırlarında geziniyor, June’a sanki bir insana değil de bir şahesere bakıyormuş hissi veriyordu. Daha da garibi, Gölgelerin Efendisi’ne özgü soğukkanlılık, küçümseyici gurur ya da kan dondurucu tehditten hiçbirini algılayamamıştı. Bunun yerine, hiçbir şey hissetmedi… sanki genç hiçbir varlık taşımıyormuş gibi.

“Hayır, bekle…” June düşündü. Bu… bu Gölgelerin Efendisi miydi? Gölgelerin Efendisi bu kadar genç miydi? Daha da şaşırtıcı olanı, bu yüzü başından beri bir maskenin ardına mı saklamıştı? June şaşkına dönmüştü. Sersemlemişti. Ama sadece kısa bir süreliğine. Bir kalp atışı sonra, Gölge Hükümdarı’na şaşkınlıkla baktığını fark etti. Yine de bakışlarını kaçırmak zorunda kaldı. *Efendine bakmayı kes, aptal!

O anda June, Gölgelerin Efendisi’nin acayip yaralarını gizlemek için o maskeyi taktığını iddia eden aptalın izini sürmeyi ve onu bir hendekte boğmayı arzuladı. Ele avuca sığmayan Aziz ve Leydi Nephis’in bir zamanlar sarmaş dolaş olduklarına dair saçma hikâyeler birden o kadar da uzak görünmemeye başladı. Hatta her zamankinden daha gerçekçi gelmeye başladı.

“Patron,” dedi Uyanmış Kim başını hafifçe eğerek.

Gölgelerin Efendisi ona baktı ve gülümsedi. Gülümsemesi nefesleri kesecek kadar parlaktı ama ne yazık ki Kim etkilenmemiş görünüyordu, June ise bunun tadını çıkaracak havada değildi. Ne olursa olsun, bir korku ürpertisi hissetti.

“Ah, Kimmy. Taze kan bu mu?” diye sordu Gölgelerin Efendisi.

Kadın başını salladı. “Evet. Son gruptan sadece bir kişi seçilebildi.”

Gölgelerin Efendisi gözlerini June’a çevirdi. Dikkat çekici bir şekilde, bakışları tehditkâr, boğucu ya da ezici değildi. Hatta sıcak bile hissettiriyordu. Bu da June’u daha da sarstı. Ne de olsa, onun iş kolunda çalışanlar, hiçbir şeyin korku salması gereken ama korku salmayan bir varlıktan daha büyük bir tehlike oluşturmadığını iyi bilirlerdi.

Gölgelerin Efendisi yavaşça bir elini kaldırdı…

*Ne… ne yapmak üzere?!*

…ve June’a rahat bir el salladı.

“Sen Corsair olmalısın! Selamlar, selamlar… Vay canına, dosyan mı? İnanılmaz bir şey! Düpedüz efsanesin.”

June kaskatı kesildi. “Pardon?”

Gölgelerin Efendisi iç çekerek başını salladı. “Karaborsa, ha? Bunu nasıl düşünemedim? Daha da önemlisi… Aiko bunu neden anlamadı? Maaşından kesinti yapmalıyım…”

June iki kez göz kırptı. *Huh? *

Ve yeni efendisi Karanlık Hükümdar’la ilk kez böyle karşılaştı.