Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2285

Yanmış Orman, kül rengi bir gökyüzünün altında kasvetli ve cansız bir yıkım anıtı gibi uzanıyordu. Orada burada, devasa ağaçların kararmış gövdeleri kırık kuleler gibi gökyüzüne yükseliyor, dalları yok oluyor, yaprakları uzun süre önce küle dönüşüyordu. Altlarında, kömürleşmiş ölülerden oluşan aşılmaz bir labirent, yerden yüzlerce metre yükselerek onu tamamen gözden gizliyordu.

Sunny, öldükten sonra bile inatla dik kalmayı başaran nadir yanmış ağaçlardan birinin tepesinde durmuş, muazzam bir yükseklikten kavrulmuş arapsaçına bakıyordu ya da daha doğrusu onun iki versiyonu orada duruyordu; biri göz alıcı bir siyah yeşim zırhı giymiş, diğeri ise sade koyu renk bir kumaş giymişti.

Zırhlı olan kendini beğenmiş bir ifadeyle aşağıya baktı.

“Sanırım yine kaybedeceğiz.”

Koyu renk giysili olan belli belirsiz gülümsedi, gözlerinde muzip bir parıltı vardı.

“Lejyonumuzu hafife almayın.”

Altlarında korkunç bir savaş devam ediyordu.

Kavrulmuş çalılıklar canlanmış, kaygan siyah bir maddeyle köpürmüştü. Bu madde, vücutları parlak siyah kitinle kaplanmış, bazıları birkaç metre uzunluğunda, bazıları ise düzinelerce uzunlukta olan sayısız korkunç kırkayaktan oluşuyordu.

Kırkayaklar çökmüş ormanın derinliklerinden yukarıya doğru kabarmış, çılgın bir gelgit gibi yüzeye doğru akıyordu.

Her biri en az bir Bozulmuş Canavar’dı ve bazıları Büyük Rütbe’ye ulaşmıştı. Aralarında korkunç şampiyonların yanı sıra Canavarlar, İblisler ve Şeytanlar da vardı; sonuncusu sürünün ele avuca sığmaz Tiranlarının belirsiz formlarını çevreliyordu. Birkaçı canlı renkler ve unutulmaz desenlerle parıldayan kabuklarıyla dikkatleri uğursuz figürlerine çekiyordu.

Devasa haşaratın görüntüsü Sunny gibi birini bile tedirgin etmeye yetiyordu.

“Ve işte… biz… gidiyoruz…”

Canavar kırkayak selinin karşısında, aynı derecede karanlık ama çok daha ürkütücü bir başka ordu vardı. Sunny’nin üzerinde durduğu devasa ağacı bir duvar gibi çevreleyen bu güç, yaklaşmakta olan iğrençlik dalgasını en ufak bir korku, tereddüt ya da belirsizlik belirtisi göstermeden karşılayan sessiz gölgelerden oluşuyordu.

O anda Gölge Lejyonu’nun ilk safları ilerleyerek düşman dalgasının hızını kesmek için ileri atıldı.

Kaderin acımasız bir cilvesi olarak, öncü birlik Sunny ve lejyonunun daha önce Yanmış Orman’da katlettiği Kâbus Yaratıklarının gölgeleri olan aynı canavar kırkayaklardan oluşuyordu.

İnanılmaz gücüne rağmen, Sunny ve ölümsüz ordusu hâlâ Kalp Diyarının kömürleşmiş kalıntılarını ele geçirecek kadar zorlu değildi. Cesur istilasının ilk aşamalarında, geri çekilmek zorunda kalmadan Yanmış Orman’a ancak adım atabildi.

Emrindeki gölgelerin çoğu daha düşük Rütbelerdeki yaratıklardan oluşuyordu. Sadece birkaç yüz tanesi Büyük Kabus Yaratıklarıydı ve bu sessiz gölgeler kalıcı olarak yok edilemese de, iyileşmeleri için Ruh Denizine geri sürülebilirlerdi. Bu iyileşme de hemen olmuyor, daha güçlü gölgelerin iyileşmesi daha uzun sürüyordu.

Böylece, o ilk günlerde Gölge Lejyonu, ormanın çevresini dolduran çok sayıdaki Kâbus Yaratıkları tarafından kolayca alt edilmişti. Onların bitmek bilmeyen saldırıları yeni yükselen Hükümdar’ın ölümsüz ordusunu boğmuştu.

Kuvvetlerinin çoğu ezildiğinde Sunny’nin kaçmaktan başka çaresi kalmamıştı. İlerleme sadece yavaş değildi, neredeyse hiç yoktu.

Ancak…

Ölüm Lejyonu’nda sinsi bir şeyler vardı. Her savaşta, kaybettiklerinde bile. Sunny ve etki alanı daha da güçleniyordu.

Bu umutsuz savaşlar sırasında kendisi veya yardakçıları tarafından öldürülen her iğrençlik, sessiz gölgelerin saflarına katılıyordu. İlk başta, kendi tarafında savaşan bir düzine gölge kırkayağı vardı. Sonra, yüz tane oldu.

Günler geçtikçe sayıları binlere ulaştı ve Gölge Lejyonu Yanmış Orman’ın derinliklerine doğru ilerlemeye başladı, yavaş ama istikrarlı bir şekilde zemin kazanıyordu.

Şimdi, tam bir yıl sonra, kırkayak kabilesinin yuvalarına yaklaşmayı göze almıştı. Bu yüzden onların ele geçirilmesi zor Tiranları nihayet savaş alanında bizzat ortaya çıkıyordu.

Sunny’nin amacı yuvaların yerini tespit etmek ve yok etmekti. Yakındakiler bulunup ortadan kaldırıldığında, Yanmış Orman’ın güney etekleri onun kontrolü altına girecekti. Hatta içlerinden birinin gizli bir Hisar saklayabileceğine dair zayıf bir umudu bile vardı.

Elbette bunlar Kalp Tanrısı’nın harap olmuş bölgesinin sadece kenarlarıydı. Lanetli toprakların çok daha derinlerinde, canavar kırkayaklardan çok daha korkunç varlıklar bekliyordu. Sunny’nin Ölüm Bölgesi’ni tamamen fethetmesi, böyle şaşırtıcı bir başarıya ulaşabilse bile muhtemelen yıllar alacaktı.

Ama bu kabul edilebilir bir şeydi.

Yanmış Orman’a boyun eğdirmek onun asıl amacı değildi. Asıl amacı Gölge Lejyonu’nun saflarını güçlü gölgelerle doldurmaktı ve bu yolda kayda değer bir ilerleme kaydediyordu.

Aşağıda, kırkayak dalgası ölen meslektaşlarının gölgeleriyle çarpışıyordu. Kavrulmuş arazide tiz bir tiz sesler korosu ve insanlık dışı çığlıklar yankılandı ve yer titredi.

Sunny, binlerce Bozulmuş Kâbus Yaratığı’ndan oluşan bir güce, daha doğrusu bu tür binlerce varlığın aşkın gölgelerine komuta edeceğini hiç düşünmemişti. Yine de bugün… aynı güç, düşmanının ezici seli tarafından bir dakikadan kısa bir süre içinde tüketildi ve iz bırakmadan yok oldu.

Kırkayakların gölgeleri yok oldu ve Ruh Denizine geri döndü.

“…Bugün neredeyse tam bir dakika. Fena değil.”

Zırhlı benliği gülümseyen versiyona baktı ve alay etti.

“Etkileyici de değil.”

Yine de gölge sürüsü amacına ulaşmış, düşmanın gücünü köreltmek, önemli kayıplar verdirmek ve Sunny’nin birkaç yüz gölge daha elde etmesini sağlamak için feda edilmişlerdi.

Şimdi sıra süvarilerin bu fedakârlığı onurlandırmasına ve düşmanı daha fazla oymasına gelmişti.

Zırhlı enkarnasyon sırıttı.

“İşte orada.”

Çok aşağıda, korkunç siyah oniks zırhlı zarif bir şövalye korkunç atını ileri doğru itti.

Kılıcı havayı kesti ve Gölge Lejyonu, mutlak sessizliğin tüyler ürpertici perdesiyle örtülü bir şekilde canlandı.

Bugün tekrar yenilgiye uğrasalar bile, eninde sonunda zafere ulaşacaklardı.

Ne de olsa ölüm sabırlıydı.

Ve her şeyden öte, kaçınılmazdı.