Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2336

Güneş şarap karası denizin üzerinde yükseliyordu. Güneşin yumuşak ışınları, beyaz taşların yemyeşil çimenler arasında boğulduğu ve rengarenk çiçeklerin hoş bir sıcaklıkta açtığı bir adayı okşuyordu.

Adanın yamaçlarını bir halı gibi kaplayan ormanın en yüksek noktasında bir zeytin ağacının gölgesinde bir kadın dinleniyordu.

Dizlerine kadar uzanan bir chiton giymişti, tertemiz kumaşı kar kadar beyazdı ve omuzlarına bir geyik derisi bağlanmıştı. Saçları kısa kesilmiş, basit bir deri bantla arkada tutulmuştu. Bakışları sakin ve ağırbaşlıydı.

Kadın dinlenirken ormandan bir geyik çıktı. İnsandan korkmak yerine ona doğru yaklaştı ve kendini yere bırakarak başını kadının kucağına yasladı. Kadın yaban geyiğini nazikçe okşamak için elini indirdi, parmakları yumuşak kürkte boğuldu.

Sonra aniden başını çevirdi ve yüzeyi çalkantılı bir şekilde yükselip alçalan denize baktı.

Çok uzaklarda, ufkun ötesinden bir yelken göründü. Bir gemi dalgalarla boğuşarak adaya yaklaşıyordu. Rüzgâr bir fırtına getirmişti ve onunla birlikte konuklar da geldi.

***

Gemiden üç kişi indi – yaşlı bir adam, yuvarlak bir kalkan taşıyan bir savaşçı ve kızıl saçlı bir çocuk. Dolambaçlı yol boyunca ilerlediler ve eski bir tapınağa yaklaştılar.

Tapınak ne büyük ne de görkemliydi ama ciddi bir kutsallık hissi yayıyordu.

Duvarları beyaz mermerden inşa edilmişti ve üzerlerini bir pelerin gibi kaplayan gül sarmaşıkları vardı. Tapınağın önünde, taş bir kâsede ateş yanan bir sunak duruyordu.

Yaşlı adam sunağa bir adak sundu; taze üzümleri, defne yapraklarını ve şahin tüylerini sunağın yıpranmış yüzeyine yerleştirdi. Son olarak kâsede tütsü yaktı ve geri çekilerek saygıyla yere diz çöktü.

Savaşçı arkasında durmuş, mızrağına yaslanmıştı. Bu sırada çocuk üzümleri kapmak için küçük elini sinsice uzattı. Şok geçiren yaşlı adam çocuğun elini tokatlayarak uzaklaştırdı.

“Auro! Çocuk irkildi ve tökezledi, dudakları titriyordu.

“Bırak alsın.

Kadının sesi sunağın diğer tarafından yankılandı. Hiç ses çıkarmadan, sanki sihirle ortaya çıkmıştı.

Orman onun varlığında daha canlı görünüyordu ve arkasındaki sarmaşıklarda aniden güller açtı.

Çocuk donakaldı, iri gözlerle ona bakıyordu. Yaşlı adam kendini yere bıraktı, savaşçı ise derin bir şekilde eğildi.

“Neden buradasınız?

Yaşlı adam doğruldu ve kadına huşu içinde baktı.

“Leydim… Kederli haberler getirdim. Kadın sessizce ona baktı ve yaşlı adamın devam etmesini sağladı:

“Yüce bir Canavar krallığımızın kuzey sınırlarına saldırıyor. Dağ Kapısı artık yok ve birkaç şehir çoktan harap oldu. Bir kahraman olarak topraklarımızı bir kez daha savunman için sana yalvarmaya geldik.

Kadının muhteşem yüzü ifadesiz kaldı.

‘Krallıkta kudurmuş bir canavarı yenecek hiç savaşçı kalmadı mı?

Savaşçı utanç içinde gözlerini kaçırdı.

Bu sırada yaşlı adam hüzünle gülümsedi.

‘Canavarı öldürebilecek olanlar var leydim. Ancak sadece siz kan dökmeden onun saldırısını durdurabilirsiniz. Kadın bir süre sessiz kaldıktan sonra tek kelime etmeden arkasını döndü ve tapınağın içinde kayboldu.

Birkaç dakika sonra elinde bir yay ve ok sadağı, kolunda deri bir bilezikle geri döndü. Yaşlı adam kıpırdandı ve neşeyle ona baktı.

“Gemimiz…

Ama o sadece başını salladı.

“Gerek yok. Sunaktan bir şahin tüyü aldı, sessizce baktı ve sonra onu ateşe attı. Bir an sonra sırtından şahininkine benzeyen iki kanat açıldı, kahverengi tüylerin arasından güneş ışığı süzülüyordu.

Kadın sadağı kemerine bağladı ve kanatlarını gererek uçmaya hazırlandı. Ancak bundan önce birkaç saniye oyalandı.

Sunaktan üzümleri alarak çocuğa ikram etti ve ardından beceriksizce başını okşadı.

“Büyüklerinin senin yerine diz çökmesine izin verme evlat. Bir saniye sonra, zarif figürü havaya yükseldi. Çocuk yerde kalmıştı, gözlerinde merakla gökyüzüne bakıyordu.

***

Bir dağ zinciri harabeye dönmüştü.

Kırık kayalıkların ve parçalanmış arazinin ötesinde, harap olmuş bir şehirden gökyüzüne duman sütunları yükseliyordu.

Ve önündeki düzlükte…

Dev bir yaban domuzu yerde yatıyordu, ölmüştü, yaralarından nehir gibi kıpkırmızı kan akıyordu. Leşi yüksek bir tepe gibiydi ve altında duran kadın onun gölgesinde bir karınca gibi görünüyordu.

Sadağı boştu ve yüzü endişeliydi.

Derin bir nefes aldı, sonra bir şeyden dehşete düşmüş gibi yüzünü buruşturdu.

“Zehir…

Kadın belli belirsiz çömeldi ve havaya sıçrayarak ölü canavarın burnunun üzerine indi. Cesedi bir dağa tırmanır gibi tırmandı ve sonunda devasa yaban domuzunun geniş sırtına ulaştı. Orada, kaba kürkün gizlediği, metalleri aşınmış ve pasla kaplanmış yüzlerce büyük cirit bir siper gibi dikiliyordu.

Kadın ciritlerden birini kavradı ve ölü hayvanın etinden çıkardı, sonra kaşlarını çatarak inceledi. Birkaç saniye sonra yine kaşlarını çattı.

“İmparatorluk çeliği mi?

Yüz ifadesi karardı.

Kuzeye dönerek parçalanmış dağlara baktı. Dar bir dağ geçidinin olduğu yerde şimdi geniş bir vadi vardı. Geçit vermez bir geçit, açık bir yola dönüşmüştü.

Kadının berrak gözlerine bir gölge düştü…

Ve böylece Sunny kendini yeniden Kül Şatosu’nda buldu. Nefes nefese kaldı, sonra hafifçe sallandı, bir an için yönünü şaşırdı.

Ne? Bu da ne…’

Bu gerçeğin onun hangi sorularına cevap vermesi gerekiyordu? Dünyanın nasıl sona erdiğini bilmek istiyordu, garip bir kadının öfkeli bir Yüce Canavar’ı nasıl öldürdüğünü değil.

Ve bundan daha fazlasını.

“Auro?! Lanet Dokuzlar’dan Auro mu?!’

İşte bu geçmişten gelen bir patlamaydı.

Sunny, İlk Kâbus’unda bir kez öldürdüğü genç imparatorluk askerinin adını söylerken, Avcı arkasında belli belirsiz kıpırdandı. Arkasını dönerek onun örtülü yüzüne baktı, sonra da zarif figürünü inceledi.

“Bu… bu senin geçmişinden bir sahneydi, değil mi?

Avcı başını eğmiş, ifadesiz bir şekilde ona bakıyordu.

Sunny birkaç saniye Gölge’ye baktıktan sonra gözlerini kaçırdı.

“Doğru. Bana hangi gerçeğin açıklandığını bilmiyor, üstelik kendi geçmişini bile hatırlamıyor. Ariel’in Oyunu’nun ona gösterdiği gerçek Avcı’yla ilgili olsa bile… teknik olarak bu onun geçmişi değildi. Çünkü Avcı ona gösterilen imgelemdeki kadın değil, kadın öldükten çok sonra onun gölgesinden doğan bir Gölge Yaratıktı.

Yine de…

Ariel’in Görüsünün ona başka bir gerçeği değil de bu gerçeği vermesinin bir nedeni olmalıydı.

Bu sahne bir şekilde önemli olmalıydı.

Kıyamet Savaşı’nın ortasında iki iblisin karşılaşması kadar önemli.

Ama öyleyse bile Sunny’nin nedenini bilmiyordu.

Hayal kırıklığını bastırmaya çalışarak birkaç derin nefes aldı, sonra yavaşça soğukkanlılığını geri kazandı.

“Hayır… sorun yok. Öldürmesi gereken on iki Kar İğrençliği ve ortaya çıkarması gereken on iki gerçek daha vardı. Bunlardan biri aradığı cevabı barındırmalıydı.