Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2390

Eksen Ağacı o kadar büyüktü ki, bir nesne olarak değil, sadece bir yer olarak algılanabilirdi. Sonuçta, Ariel’in Oyunu’nun büyük zirvelerinden bile daha yüksekti ve bu zirveler zaten Dünya’daki herhangi bir dağdan daha yüksekti. Sunny ve Kai’nin üzerinde durdukları dal, kilometrelerce uzunluğunda ve bir tarla kadar genişti; onu kaplayan kabuk çıkıntıları, iki kişinin rahatça yürüyebileceği kadar genişti.

Benzer şekilde devasa dalların oluşturduğu karmaşık bir ağ, aşağıya ve yukarıya doğru uzanarak baş döndürücü bir üç boyutlu labirent oluşturuyordu. Bu büyük ağacın dallarında bütün bir ulus yaşayabilirdi. Ancak bugün, bu ıssız uçsuz bucaksız alanda yaşayan tek insanlar Sunny ve Kai’ydi.

Güneş ufukta yeni batmıştı ve bulut denizi hala rüya gibi kızıl bir parıltıyla ışıldıyordu, ancak gece dünyayı kadife gibi bir karanlık örtüsüyle sarmalamıştı.

Dünya hareketsizdi, ama sessiz değildi. Akışkan suyun yatıştırıcı mırıltısı her yeri kaplamıştı.

Axis Ağacı birkaç saniye önce karla kaplıydı. Şimdi kar eriyordu ve soğuk su, devasa dalların oluşturduğu geniş labirentte bir dizi berrak şelale halinde akıyordu. Sunny, onun yerini kül ve lavın alacağını düşünmüştü, ama şaşırtıcı bir şekilde böyle bir şey olmadı.

Bunun yerine, büyük ağaç beyaz örtüsünden sıyrılmış ve çıplak kalmıştı, çıplak dalları rüzgarda hafifçe sallanıyordu. Yaprak yoktu, meyve yoktu, uçsuz bucaksız dallarında canlılığın hiçbir izi yoktu. Hatta dalların çoğu kırılmıştı, daha da fazlası ise kırılgan ve hastalıklı görünüyordu.

Sanki Eksen Ağacı… gerçekten ve tamamen ölmüştü.

Sunny dikkatlice etrafına baktı.

“Sence burası ne işe yarıyor?”

Oyun tahtasında beş özel kare vardı: Kaleler, Tapınaklar ve Eksen Ağacı. Sunny ilk dördünün amacını büyük ölçüde anlamıştı, ama ortadaki karenin işlevini hâlâ bilmiyordu.

Kai de etrafına bakınıyordu. “Hiçbir yapı görmüyorum. Özel bir şey de hissetmiyorum.”

Sunny bir süre düşündü. Tahtayı geçmek için ne kadar önemli olduğu dışında, ortadaki karenin bir işlevi olmalıydı. Ortayı işgal eden oyuncu kesinlikle avantajlı olurdu, ama bu avantaj tek başına kareyi özel kılmaya yetmezdi.

Elbette, yeşim tahtanın kenarlarına sadece dört rün oyulmuştu: kül, kar, korku,%2

Yine de…

“Biraz keşfedelim.”

Kai bir an tereddüt etti, sonra boğazını temizledi.

“Aslında, ondan önce,” dedi ve yüksekten akan berrak su akıntılarını işaret etti. “Bütün bu suyu boşa harcamak yazık olmaz mı?”

Sunny ona şaşkınlıkla baktı, sonra alaycı bir şekilde güldü.

“Tabii, sen yap.”

Kısa süre sonra, uzun zamandır ilk kez ferahlamış ve temizlenmiş olarak, ikisi dal labirentini keşfetmeye cesaret ettiler. Kai’nin keyfi gözle görülür şekilde yerindeydi, hatta neşeyle bir melodi mırıldanıyordu, Sunny ise kendini yeniden insan gibi hissediyordu.

Bu hoş bir duyguydu.

Bir süre Axis Ağacı’nda dolaştılar, daha alçak dallara atladılar, daha yüksek dallara uçtular. Ancak hiçbirinde özel bir şey yoktu ve Sunny ile Kai gövdeye yaklaştıkça, özel bir şey bulma ihtimalleri gittikçe azaldı.

Sonunda ağacın tepesine çıktılar ve kuzeye baktılar, bir sonraki dağı gördüler. Sunny, ağacın yüksekliğini göz önünde bulundurarak normalden daha uzağı görebileceklerini ummuştu, ancak hayal kırıklığına uğradı. Komşu dağların ötesindeki her şey sisle kaplıydı ve Kai bile sisin ötesini göremezdi.

Ancak kuzeydeki üç dağ biraz tuhaf görünüyordu. Sunny, bu dağların tam olarak neyin tuhaf olduğunu bilmiyordu, ancak güneyde gördükleri karla kaplı zirvelerden kesinlikle farklı görünüyorlardı.

İçini çekti.

“Burada şansımız yok galiba.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra Kai’ye baktı.

“Belki de Ağaç Şeytanı’nın kaldığı yeri kontrol etmeliyiz.”

Kai, Lanetli Şeytan’ın Axis Ağacı’nın bir dalında dinlendiğini gören tek kişiydi, bu yüzden o yerin nerede olduğunu sadece o biliyordu.

O öncü oldu. Ağacın devasa gövdesinden aşağı indiler ve sonunda alt dallardan birine ulaştılar. Diğer dallar, varsa, bulut denizi sisinin içinde kaybolmuştu.

Bu dal, özellikle gövdeye bağlandığı kısımda, inanılmaz derecede genişti. Ağaç Şeytanı’nı ilk gördükleri gün, karla çevrili bu dalda oturuyordu.

Ağacı kaplayan kar yoktu, bu yüzden Sunny ve Kai anormalliği hemen fark ettiler. Lanetli Şeytan’ın dinlenme yerinden çok uzak olmayan bu noktada, Eksen Ağacı’nın gövdesinin yüzeyi şiddetle kırılmıştı ve ürkütücü derinliklerine açılan karanlık bir geçit ortaya çıkmıştı. Geçidin ötesinde sadece sis vardı ve içinden bir zamanlar bir nehir akmış gibi görünüyordu, ancak nehir katılaşarak kehribar renginde bir kütleye dönüşmüştü.

Uzaktan bakıldığında, devasa gövdeden erimiş altın nehri akmış gibi görünüyordu, çoğu bulutlara dökülmüş, bir kısmı ise dallarda küçük donmuş su birikintileri halinde kalmıştı.

Sunny en yakın kehribar rengi maddeye yaklaşıp çekinerek dokundu. Dokunulduğunda pürüzsüz, sert ve soğuktu.

Kai arkadan sordu: “Nedir bu?”

Sunny bir an tereddüt etti. Sonunda inanamayan bir sesle cevap verdi: “Bu… bu tam anlamıyla kehribar. Ağaç özü.”

Ayağa kalkarak, Axis Ağacı’nın gövdesindeki yarığa baktı ve kaşlarını çattı.

Sonunda, Sunny Kai’ye baktı. “Ben… Sanırım öldü.”

Yarık, uzun zaman önce büyük ağaca açılmış bir yaraydı ve altın rengi kehribar parçaları onun kanıydı.

Derin bir nefes aldı.

“Daha doğrusu, bence öldürüldü.”

Ağacın gövdesindeki çatlak çok büyüktü, ama devasa boyutuna kıyasla önemsizdi. Bu kadar küçük bir yara, Axis Ağacı’nı öldürmezdi, tabii ki birisi kehribar rengi sıvısını emmek için açmışsa başka.

Belki de Ağaç Şeytanı binlerce yılı sadece bir düşmanın ortaya çıkmasını bekleyerek geçirmemişti. Belki de Dünya Ağacı’nın genç fidanını sınırsız yaşam gücü ve canlılığından mahrum bırakmış, kendi yozlaşmış ruhunu beslemek için onu açgözlülükle yutmuştu.

Eğer öyleyse…

O zaman Axis Tree’nin onu kontrol eden Domain’e vermesi gereken şey her neyse, çoktan yok olmuştu, büyük ağaç öldüğünde Oyunun bu işlevi de yok olmuştu.

Ariel’in Oyunu… bozulmuştu.

Sunny, altın rengi kehribar parçalarına uzak bir ifadeyle baktı.

Korkunç Ariel, Dehşet İblisi tarafından yaratılmış şeylerin bile sonsuz olmadığını bilmek biraz üzücü, biraz da cesaret vericiydi.

Sonuçta, Kabus Büyüsü de bir iblis tarafından yaratılmıştı.

Belki bir gün onu da öldürebileceklerdi.

Dudaklarına soluk bir gülümseme kondu.

Nephis, Büyüyü yok etme niyetini ilk kez açıkladığında, bu tamamen bir hayal gibi gelmişti.

Ama artık öyle görünmüyordu.

Eksen Ağacı’na açılan ölümcül yaraya bakan Sunny, ilk kez hedeflerine ulaşabileceklerini hissetti.