Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2462

Sunny, Şeytan Dedektifi’nin eski PTV’nin bagajında bir bidon yakıt sakladığını hatırlaması biraz zaman aldı. Sonra, yağmurda sırılsıklam ve sessizce küfürler savururken, o iğrenç derecede keskin sıvıyı araca nasıl boşaltacağını anlaması biraz daha zaman aldı.

Yağmurda olmak onu gerçekten rahatsız edici derecede üşütmüştü. Sunny, doğanın gücü karşısında çaresiz hissetmenin ne demek olduğunu neredeyse unutmuştu, bu yüzden onun için yeni bir deneyimdi. Söylemeye gerek yok, PTV’ye keyifsiz bir şekilde geri döndü.

Derin bir kaş çatmayla Effie’ye baktı, derin bir iç çekmeyi bastırdı ve sordu:

“Sıradan alter egonuz aynı zamanda uykusuzluk çeken, öfkeyle dolu, sağlıksız bir dozda nikotin ve alkolden başka bir şey istemeyen bir enkaz mı?”

Gülümsedi ve başını salladı.

“Hayır. Aslında düzenli egzersizin ve sağlıklı bir yaşam tarzının ne kadar faydalı olduğunun parlayan bir örneğiyim. Yani, tabii ki, aniden sıradanlaşmak biraz kafa karıştırıcıydı… ama aslında eğleniyorum.”

Effie, canlılıkla dolup taşan kaslı, baştan çıkarıcı vücudunu işaret etti.

“İlginç. Hiçbir zaman hem sağlıklı hem de sıradan biri olmadım; bu yüzden bu benim için yeni bir deneyim.”

Sunny’nin bakışları acılaştı.

“Anlıyorum.”

Bakışlarını kaçırıp arabayı çalıştırdı ve tekrar ileri doğru sürmeye başladı.

Hedeflerine doğru yola çıkarken, Mirage Şehri’nin manzaralarını yeni bir bakış açısıyla değerlendirebiliyordu. Sunny, Karanlık Çağlar öncesi şehirlerin nasıl göründüğünü elbette biliyordu – ama bunu yalnızca arşiv görüntüleri, webtoon çizimleri ve film setlerinden biliyordu. Her şeyi kendi gözleriyle ve tüm detaylarıyla görmek bambaşka bir şeydi.

Her şeyin ne kadar farklı göründüğünü görünce tedirgin olmaktan kendini alamadı. Şehri çevreleyen bariyerler, alaşımlı kuleler, ara sıra serpiştirilmiş aktif Kâbus Kapıları’nın etrafında izolasyon kubbeleri yoktu. Hava elbette nefes alınabilecek kadar iyiydi ve vatandaşlar yağmurdan korkmuyor gibiydi, sanki aside dönüşme ihtimali yokmuş gibi.

Mimarisi, alışkın olduğu mimariye tamamen yabancıydı ve binalar, neredeyse hiç yeraltı katmanı olmadan, tamamen yukarı doğru inşa edilmiş olmalarına rağmen, NQSC’dekilerden kat kat daha alçaktı. Şehirde katmanlar yoktu, sadece tepeler ve yer yer yükselen küçük dağlarla dolu düz bir yüzey vardı.

Şeytan Dedektifi için her şey çok… basit ve rahat görünüyordu, her ne kadar bunaltıcı ve ezici bir gerilimle dolu olsa da.

“Sence bu şehir ne kadar büyük?”

Effie bir an düşündü.

“Şey… Sanırım nüfusu on milyon civarında? Büyük metropol alanı da dahil olmak üzere yirmi küsur milyon.”

Sunny’nin gözleri biraz büyüdü.

“Yirmi milyon insan mı? Bu… bu çok az!”

Şeytan Dedektifi’nin belirsiz anılarından edindiği izlenime göre, Mirage Şehri, insan günahlarının selinde boğulan, geniş bir metropoldü. Ancak on milyon – hatta yirmi veya otuz – kesinlikle çok küçük bir miktardı. Nüfusu yüz milyonlarca olan şehrin kendisinde bir yana, NQSC’nin sadece dış mahallelerinde bile çok daha fazla insan yaşıyordu.

Mirage City… bir köydü!

Ve buna rağmen, bir şekilde kalabalık görünmeyi başarmıştı. Belki de herkes normal insanlar gibi toplu taşıma kullanmak yerine bir şekilde PTV lisansı aldığı için… Sonuç olarak, hava sadece zehirli dumanlar ve gürültüyle dolu olmakla kalmıyor, aynı zamanda trafik de kimsenin zamanında bir yere varmasını engelliyordu.

İnsanlar yollarda mahsur kalmışlardı, araçları o kadar yavaş ilerliyordu ki yayalar bile onları geride bırakabiliyordu. Yine de yayalar -gerçek insanlar- kendi şehirlerinde itaatkâr bir türe indirgenmiş, asıl baskın yaratıklar olan PTV’lere yol açmak için korkuyla sokak kenarlarına tutunuyorlardı.

Ve bunlar kargo PTV’leri bile değildi; neredeyse hepsi kişisel kullanım içindi.

Hiçbir mantığı yoktu!

‘Burada kimse bu tebligatın ne kadar saçma olduğunu fark etmiyor mu? Belediye yönetimi ne yapıyor?’

Hayır… Aslında, doğru hatırlıyorsa, burada sayısız insan toplu taşıma ağını kullanıyordu – çoğunlukla metro. Ancak ağ da aynı şekilde yetersizdi ve bu kadar küçük bir nüfusa bile hizmet veremedi, bu da aşırı kalabalığa ve dayanılmaz derecede kasvetli yoğun trafik saatlerine yol açtı.

Son kısım gerçekten mantıklıydı. Karanlık Çağlar öncesi dönemin ilkel teknolojisi ve büyü teknolojisinin olmaması nedeniyle, yeraltı tünelleri kazmak gerçekten zahmetli olmalıydı. Ancak, başlangıçta yeraltı tünelleri kazılmalarının asıl nedeni, yüzey yollarının özel araçlar tarafından işgal edilmiş olmasıydı.

‘Yeraltı tünelleri ha…’

Uzaklarda bir yerde, Sunny’nin enkarnasyonlarından biri gözlerinde bir parıltıyla yukarı baktı. Bastion kendi toplu taşıma ağlarını yeni yeni geliştirmeye başlıyordu ve Rüya Diyarı’nda da modern teknoloji veya büyü teknolojisi yoktu.

Ama Sunny vardı.

Ve Sunny, Bolluk gölgesine sahipti. Kutsal Solucanın, Bastion’ın altından, gelecekteki bir metro sisteminin temeli olarak hizmet edecek geniş bir tünel ağı oluşturması ne kadar sürerdi?

Çok da uzun değil…

‘Bunu Cassie ile görüşmeli miyim? Elbette birkaç mühendise ihtiyacımız olacak – aslında çok sayıda mühendise – ama tünellerin nasıl yaratılacağından ve kimin yaratacağından habersiz oldukları sürece, her şey harika bir şekilde çalışabilir…’

Sunny bir süre dalgın kaldı ve kendine geldiğinde Şeytan Dedektifi’nin sık sık gittiği harap lokantanın yakınlarındaydılar.

Cömert olsaydı, mekana şirin ve mütevazı denebilirdi. Ama cömert olmasaydı, insanların yemek yemesi gereken bir yer kılığında bir çöp yığını derdi.

Lokanta küçük, bakımsız ve son derece sade bir dekorasyona sahipti. Aslında bahsedilecek bir dekor yoktu, sadece birkaç ucuz masa ve yine ucuz sandalyeler vardı. Çoğunlukla mavi yakalı işçiler tarafından kullanıldığı için, sadece öğle tatillerinde ve akşamları, yani insanlar işten çıktıktan sonra burada misafir olurdu.

O an mekan tamamen boştu, sadece siparişleri getirdikten hemen sonra ortadan kaybolan asık suratlı bir garson vardı.

…Ama yemekler mucizeviydi.

“Aman Tanrım.”

Sunny, Effie’ye kocaman gözlerle baktı. Effie de ona büyülenmiş bir ifadeyle bakıyordu.

Sınırsız temiz içme suyu vardı. Her yemek tamamen doğal malzemelerden yapılmıştı ve tek bir sentetik lokma bile yoktu. Lezzetler zengindi, garnitürler tazeydi – ve sonsuza dek yenilenebiliyordu! – ve porsiyonlar fazlasıyla cömertti. Tüm bunlara rağmen, yemek oldukça ucuzdu.

‘Bu nasıl mümkün olabilir?’

NQSC’de çok az insan böyle bir yemeği karşılayabilirdi ve karşılayabilenler bile böylesine muhteşem bir yemek için inanılmaz miktarda kredi ödemek zorunda kalırdı. Rüya Diyarı’nda durum biraz daha iyiydi, ancak orada bile yiyeceklerin çoğu hâlâ sentetikti ve uyanık dünyadan ithal ediliyordu.

‘Ben… cennette miyim?’

Bir süre Sunny, Effie’ye rahatsız edici derecede benzedi, neredeyse hiç sofra adabı bilmeden lezzetli yemekleri mideye indirdi ve giderek daha fazla sipariş verdi.

Bir süre sonra, yediği bütün yemeklerden dolayı iyice doymuş ve uykulu bir halde, sersemlemiş bir şekilde ona baktı ve sordu:

“Bu arada, neden özel bir yerde konuşmamız konusunda ısrar ettin?”

Effie geriye yaslandı, kemerini gevşetti ve düz karnına derin bir memnuniyetle sırıtarak vurdu.

“Ah, önemli bir şey değil. Sadece… Yerliler karakterimizi bozduğumuzu fark ederse muhtemelen korkunç bir şekilde ölürüz…”