Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2463

Sunny birkaç dakika oyalandı, sonra garsonun arkasında kaybolduğu kapıya kısa bir bakış attı. Terk edilmiş lokantada başka kimse yoktu ve kirli pencereden hızla geçen yayalar onları duyamıyordu.

Kaşını kaldırdı.

“Nasıl yani?”

Effie derin bir iç çekti ve tekrar konuşmadan önce kendine bir bardak su doldurdu. Sonunda arkasına yaslanıp alçak sesle şöyle dedi:

“Şey… Nasıl geldiğini bilmiyorum ama ben evdeydim – yani Mirage Polis Departmanından yeni terfi etmiş Dedektif Athena’nın evinde. Sevgi dolu bir kocası ve sevimli bir çocuğu olan evli bir kadın… aslında birkaç sevimli çocuk, bir erkek ve bir kız. Söylemeye gerek yok, onlar benim çocuklarım ve kocam değildi. Bu yüzden, öpüşmek istediğinde, anlaşılabilir bir şekilde bunu istemedim.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Bekle. Sen en başından beri kim olduğunun farkında mıydın?”

Effie başını salladı.

“Evet. Hayal Salonu’na girdik… sonra, hafızam biraz bulanık. Bir anda kendimi bir oturma odasında çamaşır katlarken buldum. Yalnızdım, sıradandım ve tamamen dönmüştüm. Ne olduğunu tam olarak anlayamadan, anneleriyle polis-hırsız oynamak isteyen iki aşırı hevesli çocuk tarafından saldırıya uğradım.”

Sunny başının arkasını kaşıdı.

“Polisler ve hırsızlar da neyin nesi?”

Effie alaycı bir tavırla güldü.

“Doğal olarak, Awakened ve Abominations’ın yerel bir versiyonu. Neyse, evet, gerçek Dedektif Athena olduğum yanılgısına hiç kapılmadım. Çocuklar tatlı ve sevimliydi, bu yüzden aklımı kaçırmış olsam da, olan bitene ayak uydurdum ve onlarla oynarken yavaş yavaş kendime gelmeye çalıştım. Bu yerle ilgili temel gerçekleri böyle öğrendim ve muhatabımdaki kişinin anılarını karıştırmayı öğrendim. Yani her şey yolunda gitti… ta ki kocası ortaya çıkana kadar.”

Sunny karanlık bir şekilde gülümsedi.

“Ne? Öpüşmeye kalktığında ona tokat mı attın?”

Effie neşesiz bir kahkaha attı.

“Hayır… belki de yapardım ama içgüdülerim hâlâ bir azizin içgüdüleri. Bilirsin işte, sıradan insanların yanında dikkatli olmalıyız, bu yüzden ona vurma düşüncesi aklımdan bile geçmedi. Sadece oradan uzaklaştım ve ona hiçbir şekilde öpüşme, öpme, sıkma, okşama veya sevişme olmayacağını açıkça bildirdim.”

Sunny ona bezgin bir bakış attı.

“Ayrıntılara ihtiyacım yok, biliyorsun değil mi?”

Sırıttı.

“Neden, öpüşmekten hoşlanmıyor musun? Neph’in amacı bu değil…”

Sunny alaycı bir tavırla güldü.

“Hey, hanımefendi. Ben hayran değilim… Ben sanatçıyım.”

Effie birkaç uzun an sessizce ona baktı, sonra başını geriye atıp kahkahalarla gülmeye başladı.

“Aman… aman tanrım! Gerçekten… gerçekten bunu mu söyledin?”

Sunny meydan okurcasına çenesini kaldırdı ve gülümsemesini bastırdı.

“Evet, öyle yaptım. Sadece söylemekle kalmadım, aynı zamanda her kelimesini de kastettim.”

Bir süre daha gülmeye devam etti, sonra gözlerinin kenarındaki yaşları sildi ve ona buruk bir gülümsemeyle baktı.

“Biliyor musun, Gölge Çocuk… yakından bakınca o kadar da korkutucu görünmüyorsun, değil mi?”

Sunny omuz silkti.

“Ölü ruhlardan oluşan lejyonlara komuta eden ve sizi sonsuz köleliğe mahkûm edebilen, hatta ölümün bile kaçış imkânı sunmadığı karanlık yarı tanrılar gibi zararsız şeylerden korkmuyorsanız, hayır… Sanırım.”

Effie sırıttı.

“Sağ.”

Bir süre onu inceledi, sonra içini çekti.

“Ne olursa olsun. O adamın sevgisini reddettiğim an, yani karakterimi bozduğum an, çok ürkütücü bir şey oldu.”

Kaşlarını çattı.

“Ne?”

Effie suyunu yudumladı ve uzaklara doğru hüzünlü bir ifadeyle baktı.

“O… değişti. Daha da ürkütücü olanı, çocukların da değişmiş olmasıydı. Garip bir kabus yaratığına dönüşmüş veya korkunç güçler sergilemişlerdi, sadece… donup kalmışlardı, ürkütücü bir eşzamanlılıkla bana bakmak için dönmüş ve bakakalmışlardı. Hâlâ insan gibi görünüyorlardı ama o an onlarda insani hiçbir şey yoktu. Nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum ama gözlerinde derin bir yanlışlık vardı. Bir insanın, hatta bir iğrençliğin olması gerekenden çok farklı, boş ve tamamen yabancı bir şey.”

Sunny’nin kaşları daha da çatıldı.

“Kulağa…tanıdık geliyor.”

Effie kısaca başını salladı.

“Evet. Gerçekten tanıdıktı. Hatta daha önce de böyle gözler görmüştüm.”

Pencereden içeri baktı, şemsiyelerin altından hızla geçen akın akın gelen yolculara baktı.

“Bunu savaş sırasında, Bastion’da gördüm. Ötekilerden biri Aether olduğunu iddia ettiğinde.”

Sunny’nin gözleri kısıldı ve omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

“Diyorsun ki…”

Effie ona karanlık bir bakış attı.

“Evet. Sözde kocam, sevimli çocuklar, olay yerindeki polisler, Kara Yılanlar, bize yemek servisi yapan garson… ve Mirage Şehri’nde yaşayan o yirmi milyon sözde insanın geri kalanı… hepsi Diğerleri.”

Sunny korkudan aniden felç olmuş bir şekilde donup kaldı.

Bu günlerde korkuyu pek hissetmiyordu…

Ama onu her taraftan çevreleyen yirmi milyon Başkasının düşüncesi onu korkutmayı fazlasıyla hak ediyordu.

Aslında, Sunny’nin korku hissetme yeteneği, on yıldan fazla bir süredir türlü dehşetlere maruz kaldıktan sonra korkunç bir şekilde bozulmamış olsaydı, şu anda tam anlamıyla dehşete kapılmış olurdu. Başını yavaşça çeviren Sunny, pencerenin dışındaki sürekli yaya akışına, arkalarındaki gürültülü PTV seline ve ufkun ötesine uzanan kalabalık yüksek bina ormanına baktı.

Birdenbire… Mirage City artık o kadar da küçük görünmüyordu.

Bunun yerine, içinde akıl almaz derinlikte dehşet barındıran sınırsız bir uçurum gibi görünüyordu.

Effie yüzünü buruşturdu.

“Bak. Sen güçsüz, sıradan bir insana dönüşmüş bir Yücesin. Onlar ise… onlar güçsüz, sıradan insanlara dönüştürülmüş Ötekiler. Ve herkes rolünü sadakatle oynadığı sürece, bu rollere bağlı kalacaklar ve karakterlerinin olması gerekenden başka bir şey olamayacaklar. Neyse ki, zamanla Dedektif Effie gibi davranmaya devam ettim ve ürkütücü ailem hiçbir şey olmamış gibi normale döndü.”

Gülümsedi.

“Yani, ilk tanıştığımızda neden dikkatli olmam gerektiğini anlayabilirsin. Seni gördüğüme sevindim ama aynı zamanda senin… sen olduğundan emin değildim. Sürekli düşünüyordum: Bu gerçek Gölgelerin Efendisi mi, yoksa tesadüfen Gölgelerin Efendisi’ne benzeyen bir Diğeri mi? Öylece soramazdım, çünkü bu karakteri bozmak anlamına gelirdi… bu yüzden oyuna devam edip işlerin nasıl gittiğini görmeye karar verdim.”

Yavaşça nefes alan Sunny, Effie’ye baktı, birkaç dakika oyalandı ve sakin bir ses tonuyla sordu:

“Buradaki herkesin Öteki olduğundan emin misin?”

Omuzlarını silkti.

“Oldukça eminim. Elbette, kimse Ötekiler hakkında pek bir şey bilmiyor. Ancak…”

Effie içini çekti ve kendine biraz daha su koydu.

“Mantıklı olurdu, değil mi? Valor Klanı, Ötekiler’e karşı her zaman temkinliydi; çünkü Ötekiler bazen Büyük Ayna’dan kaçardı. Yansımaların diğer tarafından, Gerçek Burç’tan geliyorlardı. Peki oraya nasıl geldiler ve nereden geldiler? Peki, Sahte Burç’taki Büyük Ayna, gerçek Büyük Ayna’nın bir yansımasından başka bir şey değilse, ya orada yaşıyorlarsa? Gerçek Büyük Ayna’nın içinde sıkışıp kaldılar ve şimdi biz de öyleyiz.”

Sunny yavaşça nefes aldı.

“Evet, bu… mantıklı sanırım.”

Effie dudağını ısırdı, sonra sessizce şöyle dedi:

“O lanet Hayal Şeytanı – Mirage ya da her neyse adı. Rivergate’i, Bastion’ı… ve Büyük Ayna’yı o yarattı. Ötekiler’i de Büyük Ayna’nın içindeki gizli diyara o yerleştirmiş olmalı. Hatta, bildiğimiz kadarıyla, ürkütücü yaratıkları da o yaratmış olabilir.”

Sunny başını hafifçe eğdi.

“Ama Hayal Şeytanı’nın yarattığı hayali bir alem neden Karanlık Zamanlar’dan önceki bir Dünya şehrine benzesin ki?”

Effie etrafına bakındı ve hafifçe gülümsedi.

“Soru bu değil mi?”