Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2498
“Nereye gidiyoruz ki zaten?”
Morgan, pencereden dışarı, paslı gider borularından köpüren suların fışkırdığı eski binaların bulanık hatlarına baktı. Oluklar su basıyor ve sızıyordu, yağmur suyunu yeterince hızlı yutamıyordu. Şehrin bu kısmı, tadilat için terk edilmiş, boş ve terk edilmiş birçok evle en fakir bölgelerden biriydi.
Sunny bir an sessiz kaldı, sonra tarafsız bir ses tonuyla cevap verdi:
“Rastgele yoldan geçenler tarafından öldürülme endişesi yaşamadan, yeniden bir araya gelip bundan sonra ne yapacağımızı planlayabileceğimiz bir yer.”
Artık Hayal Sarayı’nın nasıl işlediğini anlamaya başlıyordu. Hayalleri gerçeğe dönüştürmek için tasarlanmıştı – daha doğrusu Kale Efendisi’ne ait hayalleri. Ancak bu imkânsız yerin harikulade mekanizmaları, yaratıcılarının yokluğunda zamanın acımasız yüküne teslim olmuş, bozulmuş ve bakımsız bir haldeydi.
Kale Muhafızı da böyle hatalı bir mekanizmaydı. Bir varlıktan ziyade bir işlevdi ve bu işlev kontrolden çıkmıştı. Kale Efendisi’nin yetkilerini gasp etmişti; bencil veya kötü niyetli bir amaç için değil, sadece görevini sadakatle yerine getirmek için. Büyük Ayna’yı ziyaret edenlerin hayal gücünü gerçeğe dönüştürmek için.
Ancak Castellan başarısız oluyordu.
Hayal Sarayı’nda yaşayan tek insan Mordret olduğunda işler istikrarlı olmalıydı. Kale Muhafızı, Mirage Şehri’ni yaratmış ve o terk edilmiş insan çocuğuna bakmıştı… Yansımalar şehrindeki tek gerçek kişi. Mordret’in hayatta kalıp aklı başında bir adama benzemesinin sebebi buydu.
Ancak artık Hayal Sarayı’nda daha fazla insan vardı ve onların tüm karmaşık insani istekleri ve duyguları birbirleriyle çatışıyordu.
Castellan, davetsiz misafirlerden aldığı çelişkili girdiler altında yavaş yavaş dağılmaya başlıyordu ve Mirage Şehri de onunla birlikte dağılmaya başlıyordu.
Yani… her canlı gibi Mirage Şehri de kendini korumaya çalışıyordu.
İşte bu yüzden, sınırları içindeki her gerçek insan son zamanlarda hayati tehlike arz eden durumlarla karşı karşıya kalmıştı. İlk başta, aslında var olmayan ve şehrin ölümcül iradesinin kolektif bir tezahürü olan bir seri katil olan Nihilist tarafından avlanan sadece Mordret’ti.
Ama şimdi Sunny, Effie ve Saint de işin içine girince, Mirage Şehri’nin onlarla başa çıkma yöntemleri daha da karmaşıklaşıyordu. Sunny, Saint’e saldıran haydutlarla savaşırken bunu fark etti. Bunlar, Castellan’ın kontrol altına alıp onu öldürmesi için gönderdiği rastgele insanlar değildi; aksi takdirde, kirli işlerinin araçlarıyla hazırlıklı ve silahlı gelmezlerdi. Adını ve geçmişini bilmezlerdi… hiç konuşamazlardı.
Bunun yerine, Mirage Şehri sakinlerinin yakınlarda biri karakter dışı davrandığında dönüştüğü cam gözlü zombilerden hiçbir farkları olmayacaktı.
Aynı şey, akıl hastanesine sızıp Morgan’ı öldürmeye gelen ve personel kılığına giren dört kiralık katil için de söylenebilirdi. Sunny, dairesine giren katilin de aynı kişi olduğundan emindi.
Ve bu… bu, Mirage Şehri’nin onlardan kurtulmaya çalıştığı yol hakkında sonuçlara varması için yeterliydi.
Tıpkı gerçek Mordret’in söylediği gibiydi. Gerçekliğin aksine, Hayal Sarayı yalnızca proaktif olarak değil, aynı zamanda geriye dönük olarak da değiştirilebilen bir yerdi. Daha önce bir Nihilist yoktu, ama şimdi Sunny ve Effie Mirage Şehri sokaklarında yürürken, vardı. Hatta her zaman vardı – geçmiş, bugüne uyacak şekilde değiştirilmişti.
Ve bu gece olanlara bakılırsa, rastgele bir değişiklik olmamıştı.
‘Kastevancı bir… hikaye inşa ediyor.’
Kale Muhafızı, büyük illüzyonu korumakta zorlanıyordu, bu yüzden Mirage Şehri’nin bütünlüğünü en az tehlikeye atacak şekilde yabancı unsurları ortadan kaldırmaya çalıştı. Başka bir deyişle, Sunny, Saint, Effie, Morgan ve Mordret’i öldürmek isteyen kişi, Mirage Şehri’nin iç mantığına uygun araçlara, saiklere ve fırsatlara sahip olmalıydı.
Bu gizemli suçlu dün olmasa bile bugün vardı; bugün vardı.
Bu da gizemin çözülebileceği anlamına geliyordu. Suçlu bulunup etkisiz hale getirilebilirdi…
Biraz eski usul dedektiflik çalışmasıyla.
Sunny karanlık bir şekilde gülümsedi.
“Önce güvenliğimizi sağlamalıyız. Sonra düşmanımızı bulup ezmeliyiz. Ve sonra…”
Birkaç dakika oyalandı.
Asıl zorluk tam da buradaydı. Suçlu kim olursa olsun, sorunun kendisi değil, sadece bir belirtisiydi. Onları bulup onlarla başa çıkmak Sunny ve arkadaşlarına zaman kazandıracaktı, ancak temel sorunu çözmeyecekti.
Asıl bulmaları gereken kişi Castellan’dı.
Yirmi milyonluk bir şehirde tek bir yansıma.
Bunu nasıl keşfedeceklerdi ki?
Sunny içini çekti. “O zaman bir şeyler düşünürüz.”
PTV, terk edilmiş binalardan birinin yakınında durdu. Bu bina, çevresindeki diğer evlerden daha büyük ve daha heybetliydi, ancak aynı derecede ıssız ve bakımsızdı.
Eski bir kiliseydi.
Ön camdan bakan Sunny iç çekti.
“Benimle yıkık katedraller arasında ne var…”
Kai’nin ejderhaları kendine çekmesi gibi, o da harap tapınakları kendine çeken bir mıknatıs gibiydi.
Suikastçıyla uğraşıp Mordret’le çatıştıktan hemen sonra Sunny, Effie’yi olası bir saldırı konusunda uyarmak için onunla iletişime geçti. Aralarında bir sığınak bulma ihtiyacı da bulunan birkaç konuyu kısaca görüştüler; seçtikleri yer kiliseydi.
Mahallenin tamamı yenilenmeye planlanmıştı, bu yüzden ilk yıkım çalışması için büyük ölçüde boşaltıldı. Ancak, belediyenin bu maliyetli projeyi gerçekleştirmek üzere anlaştığı şirketin müdürü… sonunda Nihilistlerin kurbanlarından biri oldu.
Çalışmalar durdu ve boş mahalle belirsizliğe gömüldü. Burada hâlâ çok az insan yaşıyordu ve her şeyden uzak olduğu için daha da az kişi burayı ziyaret ediyordu. Yani, saklanmak için mükemmel bir yerdi.
“Hadi gidelim. Burada… güvende olmalıyız.”
Kapıyı açtı ve PTV’den ilk o çıktı. Saint ve Morgan da onu takip etti.
Tam o sırada karanlığın içinde parlak farlar parladı, yağan yağmurun şiddetini aydınlattı ve neredeyse onları kör etti.
Yağmurda neredeyse görünmez olan harap kilisenin gölgesine park edilmiş bir başka PTV daha vardı. Kapısı açıldı ve uzun boylu bir figür ışığa çıktı.
Siyah bir şemsiye kısık bir sesle açıldı.
…Bir eliyle şemsiyeyi, diğer eliyle de yarı yenmiş bir donut tutan Effie, Sunny’ye ve arkadaşlarına sakin bir bakış attı.
Sonra sırıttı.
“Hey, Morgan. Hey…”
Bakışları Saint’e kaydı ve gözleri büyüdü.
“Sen… s-sen kimsin?”
Sunny içini çekti.
“Bu Aziz. Gölgem.”
Effie ona şaşkın bir ifadeyle baktı.
“Yani bu… bu, seni her zaman takip eden korkunç oniks şövalyesi mi? Bu muhteşem yaratık mı?!”
Sunny başının arkasını kaşıdı.
“Evet? Ah, doğru ya… onu kasksız hiç görmedin. Unutmuşum.”
Effie ağzını açtı, sonra kapattı, sonra tekrar açtı.
“Nefis biliyor mu?!”
Şaşkınlıkla kaşını kaldırdı.
“Neyi biliyor musun?”
Effie birkaç dakika daha ona baktı, sonra gözlerini kapattı ve başını salladı.
“Önemli değil… içeri girelim, donuyorum.”
Ama yine de Saint’e bir kez daha göz atmaktan kendini alamadı.
Sunny onu suçlayamazdı. Sonuçta Aziz, Fırtına Tanrısı’nın suretinde yaratılmıştı.
Bir tanrıçanın yüzünü görmek her gün mümkün olmuyordu…
