Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2550

Büyük Ayna gerçekten muazzamdı ve üzerini örten kumaş ince olmasına rağmen inanılmaz derecede büyük ve ağırdı. Bu yüzden, onu gizli yüzeyden çıkarmak için Effie’nin muazzam gücüne ihtiyacı vardı.

Mümkün olduğunca sert çekmeye çalıştılar ve kumaş hareket etti; önce yavaş yavaş, sonra giderek hızlandı.

Dalgalanıp düştü, yavaşça Büyük Ayna’nın gümüş yüzeyi ortaya çıktı…

Tam o sırada sağır edici bir patlama daha oldu ve Saint’in bedeni, arkasında kan damlaları bırakarak gerçek karanlığın içinden dışarı fırladı.

Sunny ne yaptığını anlamadan harekete geçti ve onu yakalamak için gölgelerin arasından ilerledi. Birkaç metre geri kaydı, minik insan bedenini kollarının arasına aldı ve sonra onu nazikçe yere bıraktı.

Göğsünde boğucu bir öfke duygusu yükseldi.

‘Bu piçin neredeyse ölümsüz olmasına… sevindim. Ölmeyecek, bu yüzden ona sonsuza dek işkence edebileceğim…’

Beyaz sis artık tamamen dağılmıştı.

Solunda, Effie düşen ayna kapağının uçsuz bucaksız siyah örtüsünden kurtulmak için geriye doğru fırladı. Sağında, Morgan yavaşça yerden kalktı, kızıl gözleri keskin bir niyetle yanıyordu.

Mordret, Sunny’nin hemen önünde, biraz uzakta, karanlığın içinden yavaşça çıktı. Hafif bir gülümsemeyle etrafına bakındı, sonra Kale Muhafızı’nın dağınık saçlarını geriye doğru tarayıp ellerine baktı.

“Ne kadar ilginç bir gemi. Doğası gereği… neredeyse tehlikeli, sanırım. Ah, ama bu olmaz, hiç olmaz.”

Aniden, Kale Muhafızı’nın silueti bulanıklaşıp değişti ve Mordret’in kendi görünümüne dönüştü. Yansımalar, sonuçta geçici varlıklardı ve karşılarına çıkan her şeye dönüşebilirlerdi. Mordret, yeni gemisinin bu yönünü hızla kavramış gibiydi.

Sunny’ye döndüğünde, dost canlısı gülümsemesi birden karanlık ve uğursuz bir hal aldı.

“Şimdi, nerede kalmıştık? Ah, evet. Hepiniz bana bir şeyler borçlusunuz ve borcunuzu ödeme zamanı geldi. Bastion’ı benden çalan gaspçıyı ortadan kaldırarak başlayalım…”

Effie’ye öldürücü bir bakış attı ve bir adım öne çıktı.

Ama sonra ifadesi değişti.

Dalgalanan siyah kefen sonunda yere düştü ve Büyük Ayna’nın uçsuz bucaksız genişliğini… ve üzerinde yansıyanları ortaya çıkardı. Sunny, dudaklarında soluk bir gülümseme belirince titreyerek yukarı baktı.

Dışarıda, Büyük Ayna’nın yüzeyinde…

Hepsi net bir şekilde yansıyordu: Sunny, Effie, Morgan, Saint ve Mordret. Ama bunların hiçbiri önemli değildi, çünkü devasa aynada hiçbir şeyin yansıtmadığı başka bir yansıma daha vardı.

Yüz metre yüksekliğinde, hepsinin üzerinde belirsiz bir tanrı gibi yükselen karanlık bir figür. Üzerinde yırtık pırtık siyah bir pelerin vardı ve sırtı uçsuz bucaksız yeraltı odasına dönük duruyordu… ama kara kefen düşerken, figür hafifçe hareket etti ve döndü, korkutucu bakışlarını aşağıdaki beş ölümlü karıncaya çevirdi.

Siyah tahta maskesi vahşice hırlıyordu ve gözlerinde yalnızca karanlık yuvalanmıştı. Başının üzerinde üç boynuz, sivri bir taç gibi yükseliyordu…

‘Dokumacı.

Bu, Kader Şeytanı’nın binlerce yıl önce Hayal Sarayı’nın Büyük Aynası’nda bıraktığı bir yansımaydı.

Sunny’nin gözleri hayranlıkla parlarken, Effie’nin yüzü soldu ve bir adım geri çekildi. Morgan inleyerek dizlerinin üzerine çöktü, gözlerini kapattı ve iki eliyle üzerlerini örttü.

Aziz yerde ürperdi.

Mordret uzun bir süre hareketsiz kaldı ve sonra yavaşça Büyük Ayna’ya doğru döndü.

“Ne… bu da ne böyle…”

Weaver’ın yansımasını görmek için başını kaldırdı ve bunu yaparken yüzü dehşet dolu bir ifadeyle buruştu. Mordret, sanki iblisin tedirgin bakışlarından saklanmaya çalışıyormuş gibi titreyen elini kaldırdı…

Ama bunu asla yapmadı.

Çünkü bir sonraki anda, bedeni Weaver’ın varlığının yarattığı basınçla anında yok olan bir cam parçacığı bulutuna dönüştü.

‘H-hı…’

Bir iblisin yansımasına tanık olmak zaten yeterince korkunçtu. Ama Mordret onu sadece görmekle kalmamıştı… yansımaları algılamasını sağlayan bir duyuya sahip olduğu için, Weaver’ın tüm akıl almaz enginliğiyle yansımasını algılamaktan başka seçeneği yoktu. Ve bu bile, bu zorluğa dayanamayan gemisini yok etmeye yetmişti. Piç kurusu ölmüş bile olabilirdi… gerçi Sunny bundan çok şüpheliydi. Mordret muhtemelen korku içinde bir yerlere saklanıp yaralarını sarmıştı.

Ama Sunny’nin bunu düşünecek vakti yoktu. Weaver’ın yansımasına büyülenmiş gibi baktı, sonra bilinçsizce geri adım attı.

Bunu yaparken kendi yansıması Kader Şeytanı’nın yansımasıyla örtüştü. Ve örtüştüğünde…

Büyük Ayna’nın yüzeyi dalgalanıyordu.

Bir an sonra, iki yansımadan yalnızca biri kalmıştı.

Güneşli hava karardı.

kK

Birkaç saat sonra, Effie ve Morgan, Şato’nun surlarında durup, ötesindeki gölün çalkantılı sularına bakıyorlardı. Yağmur nihayet durmuş ve gökyüzü açılmıştı… ama bu onlara pek de rahatlama sağlamadı.

Mirage Şehri gitmişti ve gökyüzü çatlamıştı, kadim illüzyon parçalanırken gökyüzü de yavaş yavaş parçalanıyordu.

Dünya sona eriyor gibiydi…

Ama gümüş ay hâlâ parçalanmış gökyüzüne doğru yavaş yavaş yükseliyordu.

“Bu hızla giderse, birkaç gün içinde bütün bu yer yok olacak.”

Morgan konuşurken hafifçe döndü, sonra başını salladı.

“Onun yerine nasıl bir illüzyon yaratacaksın?”

Effie bir süre oyalandı.

“Emin değilim. Uyanmış’ı Kabuslara meydan okumaya hazırlayacak bir şey mi acaba? Ya da Kabus Yaratıklarına karşı büyük çaplı savaşlar açmaya. Bekleyip göreceğiz… Yine de Mirage Şehri kadar ayrıntılı olacağını sanmıyorum. Sonuçta, binlerce yıldır var olan dahi bir hikaye anlatıcısının yansıması değilim.”

Morgan tekrar başını salladı, sonra yana baktı.

Gölgelerin Efendisi’nin bedeni surların üzerinde yatıyordu ve Aziz onun üzerinde nöbet tutuyordu. Kaşlarını çattı.

“Hâlâ neden baygın? Ve orada, Büyük Ayna’nın önünde gerçekte neler oldu?”

Effie de Sunny’ye baktı, sonra omuz silkti. “Şey. Kader Şeytanı’nın bir yansımasını yutmuş gibi görünüyor. Onun için sıradan bir Salı günü işte… ama endişelenme, sonunda aklı başına gelecek. O herif, uğursuz bir iblis gibi anlamsız bir şey tarafından alt edilemez.”

Morgan bir süre inanmaz gözlerle ona baktı, sonra içini çekti.

“Peki, madem öyle diyorsun… pek de umurumda değil. Neyse, buradan çıkış biletimiz geldi.”

Önlerindeki gölü işaret etti; gölün üzerinde mezar taşları gibi yükselen, batık binalardan oluşan karanlık yapılar vardı.

Dışarıda, durgun suyun karanlık yüzeyinde, ayın yansıması soluk gümüş bir ışıkla parlıyordu.

Effie yüzünü buruşturdu.

“Demek yine yüzüyoruz.”

Başını umutsuzca salladı, sonra ayakkabılarını çıkarıp suskun Gölge’ye baktı. “Aziz… pek iyi görünmüyorsun. Bırak da onu ben taşıyayım.”

Saint gerçekten de zorlanıyor gibiydi. Mordret’le yaptığı savaşta aldığı yaralardan değil, efendisinin yanında kalabilmek için evrimini zorla bastırmanın verdiği gerginlikten kaynaklanıyordu.

Yine de Effie’nin Sunny’yi taşımasına izin vermek yerine sessizce eğilip onun baygın bedenini kendisi kucakladı.

Effie gülümsedi.

“Peki, tamam. O zaman…”

Bunun üzerine kale duvarının korkuluğuna tırmandı ve uzaktaki ayın yansımasına baktı.

“Hadi eve gidelim.”

kK

Doğu Bölgesi’nin bir yerinde, mültecileri liman kentine taşıyan bir konvoy, ıssız çorak araziye dağılmış haldeydi; çok sayıda araç devrilmişti veya duman sütunları çıkıyordu.

Hedeflerine ulaşabilselerdi, güvende olurlardı. Şehrin yakınındaki sularda, Gece Bahçesi dalgaların üzerinde duruyordu ve etki alanındaki her şey, en azından şimdilik, Deri Değiştiren’in korkunç tehdidinden güvendeydi.

Yakında, Soul Reaper ve devasa gemisi, Büyük Kale’nin öz rezervlerini yenilemek için Rüya Diyarı’na geri dönmek zorunda kalacaktı.

Ancak konvoy hedefine ulaşamamıştı. Bunun yerine, Kabus Yaratığı’nın gemileri tarafından pusuya düşürülmüş ve neredeyse yok edilmişti.

İnsanlar Skinwalker’ın bir evrimin eşiğinde olduğunu söylüyorlardı… muhtemelen onlar, onun dünyevi bir tanrı statüsüne düşüşünü hızlandıracak son kurban olacaklardı.

Hayatta kalanlar, Skinwalker’ın gemilerini savuşturmak için çaresizce mücadele ederek ana araçlara çekilmişlerdi. Ama umutsuzdu; çoktan kuşatılmışlardı ve Kabus Yaratığı en güçlü savaşçılarından birkaçını çoktan almıştı. Şimdi, bu savaşçılar Skinwalker’ın bir parçasıydı ve diğer gemilerin son grubun direnişini kırmasına yardım ediyorlardı.

“Güçlü ol! Sana yaklaşmalarına izin verme! Sana dokunmalarına izin verme!”

Yükselmiş bir subay askerlerini toparlamaya çalıştı, ancak hemen ardından büyülü zırhını bir ok deldi. Skinwalker son zamanlarda insan silahlarını kullanmayı öğrenmişti ve bu da onu daha da ölümcül hale getiriyordu. Ancak şimdi, ürkütücü yaratıkların gemileri, deneyimli insan birliklerinden daha fazla koordinasyon ve disiplin göstererek, kıtayı durdurulamaz bir salgın gibi kasıp kavuruyordu.

Yükselmişler inledi ve tek dizinin üzerine çökerek, Skinwalker’ın gemilerinin her taraftan mülteci grubuna yaklaştığını gördüler.

Bunlardan biri hemen önündeydi.

Yaratık insana benziyordu… ve bir zamanlar insandı… ama artık onu bir insanla karıştırmak imkânsızdı. Bakışları artık o kadar yabancıydı ki, yapmacık tavırlarından sıyrılmıştı, çok ürkütücü, çok ürkütücüydü.

Yükselmiş dudağını ısırdı ve kendi hayatına son vermeye hazırlandı. En azından bu yaratıklardan biri olmaktan daha iyiydi. Ama sonra garip bir şey oldu.

Skinwalker’ın gemisi irkildi, sonra titredi ve şiddetli bir bükülmeyle aşağı doğru eğildi. Bir iki saniye titredi, sonra hareketsizleşti.

Diğer gemilerde de benzer bir durum yaşanıyor, aralarında tuhaf bir enfeksiyon gibi yayılıyor.

“N-ne…”

Yükselmiş, dişlerini sıkarak kılıcını aldı ve sendeleyerek ayağa kalktı, son direnişini yapmaya hazırlanıyordu.

Sonra, önündeki Skinwalker’ın gemisi doğruldu ve mesafeli bir ifadeyle etrafına bakındı.

Sonunda Yükselmiş’e baktı, bir an oyalandı ve sonra ona dostça gülümsedi.

“Ah… bugün hava harika, değil mi? Yaşamak için ne güzel bir gün.”

Yabancı, etraflarındaki diğer Skinwalker gemileri yere düşüp sonra yavaşça tekrar ayağa kalkarken kıkırdadı, hepsinde aynı gülümseme vardı.

“Hadi o zaman. Endişelenme, ben devralırım. Endişelenecek bir şey yok…”

[Bölüm II’nin Sonu: Mirage City Noir.]