Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2580

Sunny’nin Kara Kırkayak kabilesini ilk kez savaş meydanında yenmesi bir yıldan fazla sürmüştü.

Ama o ilk zaferden sonra, bu iğrenç türün yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalması sadece bir haftasını aldı.

Gölge Lejyonu’nun uğursuz doğası böyleydi: Her yenilgisinde daha da güçleniyor, kesin bir zaferden sonra ise daha da güçleniyordu. En güçlü şampiyonlarından bazıları da dahil olmak üzere çok sayıda iğrenç kırkayak o son savaşta ölmüştü… ve hepsi artık onun sancağı altında savaşıyordu.

Yüce ve daha yüksek rütbelerin gölgeleri İrade’ye sahip olmasa ve dolayısıyla onları büyüten varlıklar kadar güçlü olmasalar bile, yaralı Kara Kırkayak kabilesinin artık aşamayacağı bir engeldi. Sonuçta, savaşı kaybetmelerinin asıl sebebi, Gölge Lejyonu’nun artık onu yenemeyecekleri bir noktaya gelmiş olmasıydı.

Belki de Kırkayak Kraliçesi topyekûn bir saldırıya girişip savaşa bizzat katılsaydı, sonucu tersine çevirebilirlerdi. Ama o zaman bile, kaçınılmaz olanı ertelemiş olurlardı. Belki de Yanmış Orman’ın derinliklerinde, gölgeleri varoluştan kalıcı olarak silebilecek veya Gölge Lejyonu’na bir şekilde karşı koyabilecek uğursuz güçlere sahip yaratıklar vardı… ama Kara Kırkayaklar böyle araçlara sahip değildi.

Yani mahvolmuşlardı.

Sunny, savaştan sonraki birkaç gününü kırkayakların cesetlerinden ruh parçalarını toplayarak geçirdi — sonunda! — ve ruhunun ışıksız alevlerinde yok olan gölgelerin onarılmasını bekledi. Lanet’in [Karanlık Kucaklaşma] büyüsü süreci hızlandırdı ve ordusunun daha hızlı iyileşmesini sağladı, böylece her zamanki kadar uzun süre beklemek zorunda kalmadı.

Bu arada, Slayer geri çekilen sürüyü gizlice yuvalarına kadar takip ediyordu. Keskin duyularını ve Üstün Yeteneğini kullanarak görünmeden hareket ediyor, geri çekilen sürüyü uzaktan takip ediyordu. Kırkayak Kraliçeleri de yuvalarının yerini Sunny’ye bu şekilde açıklayıp haritaya hedefler çiziyorlardı. Gölge Lejyonu gücünün çoğunu toplayınca, ordusunu kuzeye yönlendirdi, Saint’in etrafını sardı ve uçsuz bucaksız bir fare nehrinin başında Kabus’a bindi. Aslında Sunny, savaş alanını geride bırakmaktan memnundu; ruh parçalarını geri almak çok daha kolay olsa da, Fare Kralı’nın günlerce ölü kırkayaklarla ziyafet çekmesini izlemek oldukça iğrenç bir manzaraydı.

Kara Kırkayak kabilesi, mücadelelerinin umutsuzluğuna rağmen topraklarını amansızca savunmaya çalıştı. Kırkayak Kraliçeleri, Gölge Lejyonu’yla birkaç kez daha savaşmaya çalıştı, ancak her çatışma, bir öncekinden daha yıkıcı bir şekilde, kesin yenilgileriyle sonuçlandı.

Cephe savaşlarının kazanılmasının imkânsız olduğu anlaşılınca, farklı taktiklere yöneldiler; şiddetli pusu kurup Sunny ve gölgelerini sayısız küçük çatışmaya sürüklediler. Bu strateji daha da sorunluydu, ancak yine de ilerlemesini durduramadı.

Dürüst olmak gerekirse, Sunny Kırkayak Kraliçelerine hakkını vermeliydi. Kendileri üzerinde bu kadar yüksek bir kontrole sahip Kâbus Yaratıklarıyla nadiren karşılaşmıştı. Kâbus Yaratıkları, çılgın saldırılarından kurtulma şansları olmasa bile, karmaşık stratejiler uygulamak şöyle dursun, nadiren geri çekilirlerdi.

Ama bu bile Kara Kırkayak kabilesine yardım edemedi. Pusu, Gölge Lejyonu’nun ilerlemesini durduramamıştı ve sürekli çatışmalar da onu durduramamıştı.

Sonunda, direnişleri tamamen kırıldı. Kırkayak Kraliçeleri’nin verdiği son büyük savaş, Gölge Lejyonu’nun yedi yuvasından ilkine ulaştığı zamandı. Orada yok edildikten sonra kırkayak sürüsü dağılıp kaçtı ve bir daha asla bir araya gelmedi. Sunny yuvayı yaktı ve gölgelerini ve Fare Kral’ı topyekûn bir ava gönderdi. Sonraki birkaç gün boyunca, sayısız kırkayak, kömürleşmiş karmaşanın derinliklerinde kovalanıp katledildi. Bu arada Sunny, seçkin gölgelerden oluşan çekirdek gücüyle Kırkayak Kraliçeleri’ni takip etmeye devam etti.

Slayer’ın yardımıyla izlerini hiç kaybetmedi. Sonuncusuna ulaşana kadar beş yuva daha yok oldu.

Sunny, Kırkayak Kraliçelerinin son nefeslerine kadar burayı savunacağını bekliyordu ve ölümcül bir kuşatma başlatmaya hazırdı…

Ancak sonunda son yuvayı da ele geçirdi ve hiçbir savaşa girmeden ikinci Kalesini ele geçirdi.

Geriye kalan Büyük Tiranları da öldürmeyi başaramadı.

Son yuvanın derinliklerinde, altı Kırkayak Kraliçesi’nden beşinin yarı yenmiş leşlerini buldu. Görünüşe göre, yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldıklarında, özlerini yedinciye yedirmek için kendilerini feda etmişlerdi.

Son Kraliçe, küçük bir kırkayak sürüsüyle kuzeye kaçtı, yuvasını terk etti ve Sunny’den kaçarak Yanık Orman’ın derinliklerine sığındı. Sunny, kraliçenin ve onun gibi iğrenç yaratıkların başına ne geleceğini bilmiyordu; sonuçta Yanık Orman’ın merkezinde çok daha korkunç yaratıklar yaşıyordu ve bu tür yaratıklar, bölgelerini istila eden daha zayıf yaratıkları nadiren hoş karşılardı.

Belki de son Kırkayak Kraliçesi, güçlü bir İğrençlik tarafından yutulacak ve Kara Kırkayak Kabilesi’nin sonu olacaktı. Belki de uzak kuzeye kaçıp yeni bir topraklarda yerleşebilecek, sonra da bir veba gibi tekrar yayılacaktı.

Her neyse, son Kırkayak Kraliçesi’nin kaçmasıyla Kara Kırkayak kabilesine karşı savaş sona erdi.

Gölge Lejyonu’nu büyük ölçüde genişleten Sunny, sonunda eski Kalp Diyarı’nın güney eteklerini fethetmişti.

Kazanmıştı.

‘Zafer gerçekten tatlı bir tattır.’

Sunny, Doğu Çeyreği’nde Kabus’u sürerken gülümsedi.

Yanmış Orman’da defalarca yenilgi tatmıştı, bu yüzden bu nihai zafer zihnindeki acı tadı silip süpürdü. Elbette, Yanmış Orman’da fethedilecek daha çok toprak vardı… diğer ana yönlerdeki etekleri, kalbi, dünya ağacının devasa kütüğü…

Ama zamanla bu da gerçekleşecekti, hiç şüphe yok.

Şimdilik başka şeylerle meşguldü.

Alçak bir tepeye ulaşan Sunny, Nightmare’i durdurdu ve ileriye baktı, yüzünde karmaşık bir ifade belirdi.

‘Başardım.’

Karşısında okyanus vardı.