Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2593

Sunny, bu sefer Huzur Şeytanı mevsim döngüsünü yarattıktan çok sonra, canlı ormanı bir kez daha gördü. Kalp Tanrısı’nın simgesi olan ulu ağaç da farklıydı. Üstel büyümeye aç olmak yerine, hem cenneti hem de yeryüzünü destekleyen bir sütun gibi, o heybetli ihtişamıyla değişmez ve istikrarlı bir şekilde duruyordu. Ağacın dalları, aşınmış yüzeylerine inşa edilmiş insan şehirleriyle, başlı başına bir dünya gibiydi. İnsanlar artık kürk giymiyor veya çakmaktaşı silah kullanmıyorlardı; çok daha gelişmiş aletlerde ustalaşmış ve ayrıntılı bir kültür geliştirmişlerdi… bu da onun artık zamanın şafağını görmediğini gösteriyordu.

Bu, Kahramanlar Çağı olmalıydı; ölümlü şampiyonların dünyaya hükmetmek için Bozulmuş Yaratıklarla mücadele ettiği çağ. Ancak bu mücadele çok uzaklarda, ölümlü diyarlarda yaşanıyordu. Boşluk, Kalp Diyarı’nda nüfuzunu kullanamadığı için kutsal ormanda Bozulma da olamazdı.

Dünya Ağacı’nın hastalandığını görmek bu yüzden çok şaşırtıcıydı.

Gövdesine ve dallarına yayılan şiddetli bir çürüme, aşınmış kabuğun uçsuz bucaksız lekelerini koyulaştırdı. Altın özsuyu, çürüyen vadilerden akan ve uzaklardaki toprağa yağan iğrenç, siyah irin akıntılarına dönüşmüştü. Altın meyveler devasa kurtçuklar tarafından yutuldu ve insan şampiyonlar, onlardan doğan dehşetlere karşı koymak için ordular halinde birleştiler.

Ebedi yapraklar rüzgarla savrulup gitti.

İnsanlar ne kadar direnseler de, iğrenç çürüme yayılmaya devam etti ve sayısız nesil boyunca ağacın giderek daha fazlasını yavaş yavaş tüketti. Ulu ağaç da hastalığıyla savaşmaya çalıştı, ancak sinsi hastalık onu içten içe tüketmeye devam etti ve yavaş yavaş köklerine doğru yayıldı.

Büyük ağaç, gökleri ayakta tutan ve yeryüzünü destekleyen bir varoluş sütunuydu… ve bu sütun yavaş yavaş yıkılıyordu.

Sunny, ölmekte olan bir tanrının bedeninin görüntüsü karşısında dehşete kapılmıştı. Kalp Tanrısı’nın bir avatarının, Kıyamet Savaşı sırasında yakılıp yıkılmadan çok önce, ölüme bu kadar yaklaşmış olması düşünülemezdi. Ne de olsa tanrılar yüce ve tarifsizdi; kendi yarattıkları mutlak kusur yasası olmasa, neredeyse yenilmez oldukları düşünülüyordu. Ama belki de tanrıların avatarları o kadar da öyle değildi.

Her neyse, Sunny, Dünya Ağacı’nın çürümesini izlerken karanlık bir merak duygusu hissetti. Onu mahveden hastalığın ne olduğunu anlamaya çalışıyordu.

Yayılan çürüme, Bozulma’ya benziyordu; Bozulma’nın fiziksel bir güç olarak tezahür ederse nasıl görüneceğini hayal ediyordu; ama öyle değildi. Aksine, bu iğrenç hastalık… canlı bir varlıktı. Kutsal Olmayan Bir Dehşet – Kaos Çağı’nın kötü niyetli bir kalıntısı, ya da belki de tanrıların öldürdüğü bir Boşluk Yaratığı’nın ağzından çıkan sinsi bir lanet.

Sonuçta, Kaos Yaratıklarının hepsi Boşluk’la mühürlenmemişti. Tıpkı tanrılardan birinin mührün arkasında hapsolması gibi, bazıları da kaçmayı başarmıştı – örneğin, ölümüyle Boşluk Dağları’nı doğuran ve kanı gerçek karanlığın kaynağı olan varlık.

Tanrılar, Tanrılar Çağı’nın başlangıcında, iblislerin yardımıyla, Boşluk Yaratıklarının kalıntılarıyla savaşmışlardı ve bu ilkel savaşların geride bıraktığı yaralar hâlâ Rüya Diyarı’nın her yerinde bulunabiliyordu.

Bozulmuşlar daha sonra ortaya çıktı, ancak bazıları aynı derecede güçlendi. Öyle ki, tanrılardan birinin avatarı bile bu Kutsal Olmayan Dehşete karşı koyamadı… yardım almadan.

Ve yardım da aldı.

Kalp Tanrısı’nın çağrısına cevap veren Huzur Şeytanı bir kez daha kutsal ormana geri döndü.

Korku Şeytanı Ariel, bir zamanlar bir dövüşte Kutsal Olmayan Titan’ı yenmişti. Ancak kız kardeşi, Dünya Ağacı’nı tüketen lanetle savaşmadı; bunun yerine, büyük ağacın sonsuz bir gençleşme durumuna geçmesine yardım etti, böylece onu yiyip bitiren hastalığı tüketebildi.

Dünya Ağacı çürüdü ve yeniden büyüdü. Yaprakları döküldü ve yeni tomurcuklar filizlendi. Ölü kabuk toza dönüştü, ardından yerine yenileri çıktı. Hastalıklı dallar kırılıp düştü ve yere çarptıklarında dünya sarsıldı, ancak yerlerine yeni dallar çıktı.

Tekrar, tekrar, tekrar… sonu gelmez.

Çürümek, ölmek ve yeniden doğmak. Ta ki hastalık ortadan kalkana kadar.

Kutsal Olmayan Terör yok olmuştu ve Dünya Ağacı canlılığını yeniden kazanmıştı.

…Dallarında yuva kuran insanların şehirleri ise yerle bir oldu. Çoğu yok oldu ve geriye kalanlar da yaprak ve ağaç kabuklarıyla kaplandı, tek bir canlı bile kalmadı. Huzur Şeytanı’nın gelişi ulu ağaç için bir nimetti, ancak yapraklarının gölgesinde yaşayanlar için tarif edilemez bir felaketti.

Kaçınılması, öngörülmesi veya akılla açıklanması mümkün olmayan bir felaket.

Sonuçta, antik çağlarda iblislerin diğer tüm tanrılardan daha çok korkulmasının bir nedeni vardı.

Dünya Ağacı’nı tüketen hastalık ortadan kalkınca, Huzur Şeytanı oradan ayrıldı. Ancak, Kalp Tanrısı’nın avatarlarını kurtarmasına yardım ettiği için bir bedel ödedi.

O ödeme büyük ağacın genç bir dalıydı.

Ve o daldan muhteşem bir gemi yaptı.

İskelesinden sancağına bir kilometreden fazla, genişliğinin sayısız katı kadar uzunlukta, yaşayan bir gemi. Düzinelerce güvertesi, muhteşem sarayları, yüzeyine inşa edilmiş yüksek pagodaları ve uçsuz bucaksız ambarlarında saklı büyük gizemleriyle başlı başına bir şehir gibiydi. Vahşi koruları, çağlayan dereleri ve derin gölleriyle bir gemi.

Huzur Şeytanı gemisine Gece Bahçesi adını verdi ve orayı evi yaptı.

Dünya Ağacı çoktan yok olmuştu ve Huzur Şeytanı ölmüştü. Ancak Gece Bahçesi hâlâ ayaktaydı; bir zamanlar büyük ormanın yaşayan son fidanıydı.