Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2607

Birkaç hafta sonra, hırpalanmış Gece Bahçesi, etrafındaki deniz köpürüp kaynarken dalgaların üzerinden uçtu.

Fırtına Denizi’nde uzay öngörülemezdi, zaman da öngörülemezdi; gün bazen o kadar kısaydı ki göz açıp kapayıncaya kadar gözden kaçabilirdi, gece ise çoğu zaman hoş geldin demesini abartırdı. Ancak çoğu zaman, dalgalı suların enginliği alacakaranlıkla örtülür, uzak gökyüzünde soluk yıldızlar parıldardı.

Ancak o anda Fırtına Denizi güneş ışığıyla yıkanıyordu, tek bir bulut bile görünmüyordu. Ne rüzgâr vardı ne de Gece Bahçesi’ne öfkesini salacak bir fırtına… Buna rağmen deniz çalkantılı ve ürkütücüydü, su köpürerek canlı geminin her tarafını, göz alabildiğine dalgalandırıyordu.

Gece Bahçesi’nin gövdesinde, kadim geminin şaşırtıcı kendini onarma yeteneğine rağmen iyileşmesi yavaş olan korkunç yaralar vardı. Siviller ana güvertenin altında güvenli bir şekilde saklanmış ve sıkıyönetim yürürlükteyken orada gizlenen geniş, dikey şehirde kalmışlardı, bu yüzden sadece Uyanmış askerler ve Yükselmiş subaylar görünüyordu.

Son birkaç haftadır, Gece Bahçesi’nin Ebedi Şehir’e ulaşmak için akın eden Kâbus Yaratıklarıyla sayısız savaş ve çatışmaya girmesiyle bu durum normalleşmişti. Göksel harita ortaya çıktığında, Fırtınadenizi’nin tamamı çıldırmış gibiydi; ama artık hedefe yaklaştıklarına göre, yarışta sadece en korkunç rakipler kalmıştı.

“Kaptan! O… o yüzeye çıkıyor!”

Ana pagodanın rünlü salonunda Jet, astlarından birine eğlenerek baktı. “Yüzbaşı, ha? Hafızam beni yanıltmıyorsa, en son biri beni resmen terfi ettirmeye çalıştığında Korgeneraldim. Siz aptallar bana en azından Amiral dememeli misiniz?”

Adam, kadının sakin ses tonundan utanarak kızardı.

“Ö-özür dilerim, şey… hanımefendi? Ama o şey, ben-“

Ancak cümlesini tamamlayamadı, çünkü o anda köpüren deniz hareketleniyor gibiydi.

İlk başta, geminin her iki yanında iki devasa dalga yükselmiş gibi göründü. Ancak sonra, sanki deniz iki devasa dağa gebeymiş gibi su yükselmeye devam etti. Birkaç kalp atışı sonra, yüzey gerilimi kırıldı ve iki devasa dokunaç derinliklerden uçsuz bucaksız gökyüzüne fırladı.

Her biri en az altı kilometre uzunluğundaydı… ve bunlar sadece yüzeyin üstünden görünenlerdi. Dipsiz denizin derinliklerine ne kadar uzandıklarını kim bilebilirdi?

Ve kim derinliklerde neyin saklı olduğunu bilmek ister ki?

Denizden yükselen devasa dokunaçlar, iki kara uçurum gibi, Gece Bahçesi’nin üzerine gölgelerini düşürüyordu…

“İskele ve sancak, ateş!”

Jet sesini yükseltmedi ama suyun kükremesine ve rüzgarın ulumasına rağmen sesi açıkça duyulabiliyordu.

Bir işaret verildi ve birkaç saniye sonra devasa geminin yanlarına yerleştirilmiş toplar gürledi.

Toplamda yirmi dört top vardı – her tarafta on ikişer tane – ve her biri devasa bir canavardı. Toplar on iki metre uzunluğunda ve iki metreden fazla çapındaydı. Neredeyse bir insan boyunda ve o kadar ağır demir bilyeler ateşliyorlardı ki, sadece Ascended onları namlulara doldurabilirdi.

Toplar metalden dökülmemiş, aksine görünüşte yok edilemez siyah taştan oyulmuş ve yüzeyleri karmaşık oymalarla süslenmişti. Jet bu malzemenin nereden geldiğini sorduğunda, Sunny sadece Gölge Diyarı’ndan bir miktar obsidiyen ödünç aldığını söyledi… şaka yapıp yapmadığından hâlâ emin değildi.

Ve gravürlerin ne işe yaradığını sorduğunda, ona tuhaf bir bakış atıp, bunların topların güzel görünmesi için orada olduğunu söyledi.

Bu konuda son derece ciddi olduğu anlaşılıyordu.

‘O adam…’

Her halükarda, toplar basit ama ustaca bir büyüyle büyülenmişti. Ruh özünü emip kinetik enerjiye dönüştürerek gülleleri yıkıcı bir güçle fırlatabiliyorlardı. Mermiler de özle yüklüydü; bu sayede yüksek rütbeli Kabus Yaratıklarını bile yaralayabiliyorlardı.

Elbette, topları doldururken yalnızca öz miktarı önemliydi – yani Uyanış mürettebatı tarafından kullanılabilirlerdi – ancak güllelere öz enjekte ederken önemli olan öz kalitesiydi. Dolayısıyla, Gece Bahçesi, Bozulmuş Rütbe veya daha yüksek rütbeli iğrenç yaratıklarla karşı karşıya kalırsa, atışların etkili olması için topçu mürettebatından bir Usta’nın sorumlu olması gerekiyordu.

Ya da daha iyisi, bir Aziz…

Ne yazık ki, Gece Bahçesi’nin Aşkın savunucularının, özleriyle topları yakıtlamak için etrafta dolaşmaktan daha iyi işleri vardı ve bu özel seferde karşılaştıkları kabus yaratıkları çoğunlukla Büyük Rütbedendi.

Ancak Gölgelerin Efendisi buna da bir çözüm bulmuştu.

Sorunu çözmek için topları, yalnızca Uyanmış’lardan değil, aynı zamanda ruh parçalarından da öz tüketebilecek şekilde tasarladı. Ve neyse ki, şu anda tam binlerce Aşkın ruh parçasına sahip gibi görünüyordu; şüphesiz ki Yük Ormanı’nın fethinden elde edilen ganimetlerden.

Bu ruh parçaları, Gece Bahçesi’ndeki hükümet askerleri arasında dağıtılmış ve genel güçlerinde önemli bir artış sağlamıştı. Bugünlerde, tam doymuş bir öze sahip olmayan neredeyse hiçbir Uyanmış veya Yükselmiş yoktu. Kalan parçalar top mürettebatına tahsis edilmiş ve güllelere güçlü özler beslemek için kullanılıyordu.

Toplar gürlerken, devasa parlak metal küreler havada fırlayıp devasa dokunaçlara çarptı. Havayı devasa et parçaları ve yağlı siyah sıvı akıntıları doldurdu ve dokunaçlardan biri kendi ağırlığı altında katlanarak dalgalara geri düştü.

Ancak sancak tarafındaki topçuların hedefi tutturamadı ve ikinci dokunaç Gece Bahçesi’nin üzerinde yükselmeye devam etti.

Devasa gölgesi yaşayan geminin üzerine düştüğünde, Jet endişeli bir ifadeyle yukarı baktı.

“Hazırlan.”

Devasa dokunaç Gece Bahçesi’nin etrafını sararak aşağı inerken, köpüren denizden dört tane daha yükseldi.