Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2609

Yüzeye çıktıklarında, dört dokunaç suya daldı ve gözden kayboldu. Bu arada beşincisi, Gece Bahçesi’ni korkunç kucağında ezmek için hâlâ çabalıyordu.

Ancak canlı gemi parçalanmayı reddetti. Bunun yerine, devasa dokunaçların gövdesini sardığı noktalarda, Yaşlı Tom’un eti kaynıyor gibiydi ve yıpranmış ahşabın yüzeyinden aşağı doğru akan yağlı kan selleriyle onu simsiyah boyadı.

Ancak çok geçmeden, siyah kan tabakası Gece Bahçesi’ne de nüfuz etti ve orijinal rengine kavuştu.

Devasa mücadele bir süre devam etti ve sonra karanlık dokunaç titredi. Canlı gemiden kurtulmaya çalıştı, ancak Gece Bahçesi’nin gövdesi onu bırakmadı.

Ürkütücü bir değişiklikle, önceki durum tersine dönmüş gibiydi; antik gemiyi ezmeye çalışmak yerine, devasa dokunaç artık kaçmaya çalışıyordu.

Yavaşça, gizemli dehşetin iğrenç eti yırtıldı ve sonunda dokunaç, tahta gövdeden kendini kurtardı; ancak bunu yaparken arkasında devasa et parçaları bıraktı.

Tüm alt tarafı derisi yüzülüp bir et tabakası soyulmuş olan dokunaç, havaya fırlayarak denize kara kan yağdırdı. Sarsılıp, ardından dalgaların arasına çekildi ve gözden kayboldu. Gece Bahçesi’nin gövdesine, devasa dokunaç parçalarının yavaşça canlı ahşabın yüzeyine battığı yeni bir yara eklendi. Kadim gemi, tıpkı daha önce sayısız kabus yaratığının yaptığı gibi, Yaşlı Tom’un etini de tüketecek ve bu besinleri, derinliklerin dehşetinin verdiği her türlü hasarı onarmak için kullanacak.

Kabul ediyorum… Yaşlı Tom’un Gece Bahçesi’nin gövdesinde bıraktığı yaralar iyileşmekte gecikmişti ve hâlâ yüzeyini bozuyordu.

Köpüren sudan bir dokunaç daha yükseliyordu ama Jet buna rağmen rahat bir nefes verdi.

Yaşlı Tom, Ebedi Şehre giden yarışta en ısrarcı rakiplerden biriydi; bu tehlikeli yolculuk sırasında çarpıştıkları sayısız iğrençlik, ya insanlar tarafından öldürülmüş ya da diğer Kabus Yaratıkları tarafından parçalanmış olarak çoktan yok olmuştu; ancak bu tüyler ürpertici yaratık, Gece Bahçesi’ni bir lanet gibi takip etmeye devam ediyor, zaman zaman derinliklerden saldırıyordu.

Umarım Gölgelerin Efendisi ve Gecenin Azizleri onu bugün yok ederdi – ya da etmezlerse, en azından Yaşlı Tom’un gerçekte ne olduğu hakkında bilgi toplarlardı. Korkunç dokunaçların kaynağını kimse görmemişti, çünkü çok derinlerde saklıydı. Ancak Jet’in endişelendiği şey derinliklerin dehşeti değildi.

“Sis geliyor!”

Sessizce küfrederek güneye doğru baktı.

Orada, ürkütücü pus çoktan hayalet gibi bir sis duvarına dönüşmüştü. Soğuk rüzgarlar aniden Gece Bahçesi’ne saldırdı ve sis duvarı suyun yüzeyinde hareket ederek dünyayı yavaş yavaş yuttu.

Jet gergin bir ifadeyle onu inceledi, runik salonundaki herkes de aynı şekilde.

Aşağıda, ana güvertede, toplara hücum eden askerler de durdular, soluk yüzlerle yaklaşan sisi izliyorlardı.

‘Gelecek mi?’

Jet’in sorusuna cevap verircesine sisin içinde devasa bir gölge hareket etti.

Gece Bahçesi’nde ölüm sessizliği hakimdi, herkes temkinli ifadelerle güneye bakıyordu.

Sonra, sisin içinde ürkütücü bir geminin silueti yavaşça belirdi. Gece Bahçesi kadar devasa olmasa da, yine de devasaydı; çürümüş tahtadan yapılmış bir kale gibi denizin üzerinde yükseliyordu. Yıpranmış yelkenleri hayaletsi rüzgârlarda yavaşça sallanıyor, harap, ıssız güvertesinden ürkütücü bir parıltı yayılıyordu.

Gemi neredeyse yarı saydam görünüyordu, sanki aynı anda hem oradaydı hem de orada değildi. Sis duvarının kenarında hareket ediyor, sanki onu yönlendiriyormuş gibi…

“Hollandalı. Hollandalı bu!”

Tam o sırada, Hollandalı’yı taşıyan aynı uhrevi rüzgarlar tarafından çekilen, sis perdesinin arasından daha küçük gemilerin hayaletimsi şekilleri belirdi; askerler, hayalet filonun amiral gemisine Hollandalı adını vermişlerdi.

Jet, Karanlık Zamanlar’dan önceki eski bir hikayenin Fırtına Denizi’nin iğrenç Kabus Yaratıklarıyla ne ilgisi olduğunu bilmiyordu ama bu lakap kalmıştı.

“Kahinler…”

“Yarım saate hava kararacak, hanımefendi!”

Jet bir an gözlerini kapattı.

‘Yarım saat, ha?’

Yarım saat… çok uzun bir zamandı.

“Sancak toplarını iskeleye çek. Uyanmış askerleri güverte altına çek, tüm Yükselmiş subayları siperlere gönder. Elimizdeki tüm Yankıları çağır… Aether, köprü senin. Ne yapacağını biliyorsun.”

Aether ona temkinli ve endişeli bir bakış attı, sonra hafifçe eğildi.

“Evet, Leydi Jet.”

Jet birkaç kez göz kırptı.

‘..Doğru. Artık bir hanımefendiyim.’

Çarpık bir şekilde gülümseyerek kollarını başının üzerine kaldırdı ve bir kedi gibi gerindi, sonra derin bir iç çekti ve Sis Kılıcı’nı çağırdı.

Jet, onu bir savaş tırpanı şekline soktuktan sonra bir adım öne çıktı ve kendisi de bir sis seline dönüştü. Ana Direk Pagodası’nın yüksekliğinden aşağı inerek, Gece Bahçesi’nin ana güvertesinin geniş açıklığını aştı ve kenarına ulaştı.

Uyanmış askerler orada aceleyle geri çekilirken, Yükselmişler ağır topları yerlerine iterken küfür ediyorlardı.

Yukarı doğru akan Jet, uzun obsidyen namlusunun en ucunda duran büyük toplardan birinin tepesindeki maddi formuna geri döndü.

Su, onun çok aşağısında köpürerek dalgalanıyordu. Jet, tırpanını omzuna koyup güneye, Hollandalının ürkütücü siluetine baktı.

Birkaç dakika sonra omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti.

Birinin… ya da bir şeyin… kendisine baktığını biliyordu.

Hafif bir tebessümle elini kaldırdı ve Hollandalı’nın kaptanına parmağıyla işaret ederek gelmesini söyledi.

Bir sonraki anda hayalet filonun yelkenleri şişti ve onlarca çürüyen gemi sis duvarından kurtulup dalgaların üzerinden Gece Bahçesi’ne doğru uçtu.

‘Hadi, hadi… piçleriniz. Zaten acıkmıştım.’