Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2615
Birkaç gün sonra, Gece Bahçesi büyük ölçüde onarılmıştı. Gövdesinin yıpranmış yüzeyinde hâlâ izler vardı, ancak bunlar genel dayanıklılığını etkilememişti. Sunny de kendini daha iyi hissediyordu ve askerler, tehlikeli yolculuğun yorucu yoğunluğundan çok ihtiyaç duydukları bir mola almışlardı.
Yıldızların rehberliğinde, canlı gemi yolculuğuna devam etti. Sunny ve Jet, Ebedi Şehir’in ve orada onları bekleyen bilinmeyen tehlikelerin artık yaklaştığını bildiklerinden, ikisi de kasvetli ve sessiz bir hal almışlardı.
Jet, Gece Bahçesi’nin dümenini Aether’e emanet etmiş ve devasa geminin pruvasına doğru yürüyüp, uzaktaki ufka düşünceli bir ifadeyle bakıyordu. Yıldız ışığı karanlığı soluk gümüş bir ışıltıyla dolduruyor, batıdan esen soğuk bir esinti simsiyah saçlarını dalgalandırıyordu. Buz mavisi gözleri, sessiz gecenin karanlık enginliğinde ürpertici bir ışıltıyla parlıyor gibiydi.
Bir süre sonra, siyah bir karga omzuna kondu, birkaç saniye bekledi ve sonra sanki hayatta olup olmadığını anlamak istercesine yanağına bir öpücük kondurdu. Jet, sinirli bir şekilde kaşlarını çatarak Echo’yu itti.
“Yine mi bu? Rüyanda mı görüyorsun, aptal.”
Omzundan itilen Crow Crow, uçmak için çabaladı ve birkaç metre ötedeki geminin arma donanımının bir parçasına kondu. Orada kanatlarını açtı ve ona haklı bir öfkeyle baktı.
“Ceset! Ceset!”
Birkaç kez zıplayıp durdu, sanki bir şikâyetini dile getirmek istiyordu.
“Yemek! Yemek!”
Jet ona pek de eğlenmeyen bir bakış attı.
“Bu ceset değil.”
Sonra ona karanlık gözlerle bakarak, boğuk bir sesle ekledi:
“Kuş. Çorbası.”
Karga Karga birkaç dakika sessizce ona baktı, sonra kanatlarını katladı ve birkaç aceleyle sıçrayarak uzaklaştı… sadece emin olmak için.
Jet’in dudaklarında soluk bir gülümseme belirdi.
Çok geçmeden Sunny gölgesinden çıktı ve korkuluğa yaslanarak Crow Crow’a meraklı bir bakış attı.
“Her zaman sormak istemiştim… Senin şu Echo’n alışılmadık derecede hareketli, değil mi?”
Jet bir süre sessiz kaldı, sonra ona dönüp omuz silkti.
“Sanırım.”
Karga Karga’yı yanına çağırdı ve tüylerini kabarttı.
“Yaşlı adamın hediyesiydi. Yani, Karga Karga biraz özel.”
Sunny kaşını kaldırdı.
“Yaşlı adam mı? Yıkımın ardından mı?”
Jet dalgın dalgın başını salladı, sonra ona alaycı bir gülümsemeyle baktı.
“Neden? Bu çok şaşırtıcı mı?”
Sunny, nasıl cevap vereceğini bilemeyerek başının arkasını kaşıdı. Wake of Ruin huysuz bir ihtiyardı ve kişiliği de pek iç açıcı değildi. Jet ile aralarında karmaşık bir ilişki varmış gibi görünse de, astlarına hediye verdiğini hayal etmek zordu.
“Hayır, sadece… bana pek cömert bir adam gibi gelmiyor.”
Jet sırıttı.
“Karakterleri çok iyi analiz ediyorsun, Sunny.”
Sunny, Jet’in geçmişi hakkında bildiklerinin kırıntılarını hatırlayarak bir süre sessiz kaldı. Gençliğinde ona verdiği öğütler, kendi deneyimleri hakkında çok şey anlatıyordu ama Jet ayrıntılardan hiç doğrudan bahsetmedi. Sonunda, sesinde hafif bir temkinle sordu:
“Hükümet için yaptığınız çalışmalar… her zaman tamamen gönüllü olmadı, değil mi?”
Jet birkaç dakika oyalandı, sonra ona hiçbir şey söylemeden omuz silkti.
“İlişkilere gelince, o zamanlar biraz zehirliydi.”
İçini çekti ve önlerindeki karanlık, dalgalı su kütlesine baktı.
“Ama bunun gönüllü olmadığını düşünüyorsan yanılıyorsun. Kusurumu keşfettikten sonra boynuma tasma takıp beni sömürdükleri doğru… ama ben sömürülmeyi kendim seçtim. Hayatta kalmak için öldürmem gerekiyordu ve hükümetin bana bolca av sağlayacağını biliyordum. Bu yüzden ben de onları kullanıyordum. Ne kadar zehirli olursa olsun, karşılıklı bir ilişkiydi.”
Jet bir süre sessiz kaldı, sonra hafifçe titredi.
“Tanrılar biliyor ya, bu Legacy klanında başıma gelebileceklerden çok daha iyiydi. Bunu düşünmek bile istemiyorum.”
Sunny kaşını kaldırdı.
“Bağımsız olmaya ne dersiniz?”
Jet ona hafif bir tebessümle baktı.
“Her zaman güçlü olmalısın, Gölgelerin Efendisi. Uyanmışların çoğu Rüya Diyarı’nda tek başına hayatta kalamaz – ben kesinlikle kalamazdım, özellikle de Kusurum’un gereklerini göz önünde bulundurarak. Sonuçta her zaman Ruh Biçici olmadım. Başlangıçta oldukça zayıf ve sıradandım.”
Uzaklara baktı ve iç çekti.
“Ama yapabilseydim bile… Yapmadığıma memnunum. Kendi başıma bırakılsaydım, hızla vahşileşirdim.
Ve sonra, gerçekten yürüyen bir ceset olurdum, temel arzularımı tatmin etmekten başka hiçbir şeyi umursamadan yavaş yavaş çürüyen biri olurdum – ta ki benden geriye hissiz, katil bir kabuktan başka hiçbir şey kalmayana kadar.”
Jet başını salladı.
“Bizim gibi insanlar bağımsızlığa değer verir Sunny, ama hayatlarımızda bizden daha büyük bir şey olmalı. Sıradan bir hayat yaşamak güzel… ama denkleme güç eklendiğinde her şey yerle bir oluyor. Gücü kullanmayı biz seçmedik, ama yine de bize dayatıldı – yapabilseydik reddedeceğimizden değil. Sonuçta gerçek zayıflığı tatmış hiç kimse gücü reddetmezdi.”
Dönüp ona baktı, her zamanki rahat gülümsemesi çoktan kaybolmuştu.
“Ama güç yozlaştırır, Sunny. Onun yozlaşması, Boşluğun Yozlaşması’ndan daha az sinsi değildir, bu yüzden onu savuşturmak için insanın kendisinden daha büyük bir şeye ihtiyacı vardır – tıpkı Neph ve Etki Alanı’nın Rüya Diyarı’nda yaşayan milyonlarca sıradan insanın Yozlaşmasını savuşturması gibi. Bu ilkeler, inanç, görev, bağlılık veya inanç olabilir… Tek istediğin düşmek olsa bile seni ayakta tutan ve en başta nereye gittiğini hatırlatan her şey.”
Jet ona kasvetli bir şekilde baktı, sonra aniden ona rahatça gülümsedi ve bakışlarını kaçırdı.
“Şahsen, beni ayakta tutan şeye tesadüfen rastladım. Hükümete mecburiyetten katıldım, yanlış yönlendirilmiş bir mesleki gurur duygusu geliştirdim ve ancak o zaman yaptığım işte anlam buldum. Bu yüzden, yol boyunca başıma gelen tüm çirkin şeylere rağmen kendimi şanslı sayıyorum. Ah, ve hepsi kötü değildi. Güzel anlar da oldu… gerçekten, düşünürseniz, tam anlamıyla kutsanmış sayılırım.”
Sunny uzun bir süre sessiz kaldı, ona sakin bir ifadeyle baktı. Sonra derin bir nefes alarak sordu:
“Peki, pişmanlık yok mu?”
Jet kıkırdadı.
“Hayat pişmanlık duymak için çok kısa. Ayrıca, bana bak…”
Hafifçe gülümsedi.
“Korkunç bir güce sahip, muhteşem bir şehri yöneten, birçok insanın saygı ve hayranlığını kazanan ve özel bir bahçesi olan gösterişli bir sarayda yaşayan.
Kenar mahallelerden gelen, kimsenin umursamadığı, sıkıcı, çekingen bir kızın böyle bir sonla karşılaşacağını kim düşünebilirdi ki? Ölü bir kadın olarak, kendim için gayet iyi bir iş çıkardım. Sence de öyle değil mi?”
Sunny gülümsedi.
“Evet… gayet iyi, diyebilirim.”
Bir süre öylece durdu, yüzündeki gülümseme yavaş yavaş silindi.
“Peki, sana bir soru sorayım.”
Jet ona meraklı bir bakış attı.
“Elbette, buyurun.”
Sunny bir süre sözlerini düşündü.
Jet’e de Effie ve Kai’ye sorduğu şeyi sormak istiyordu: Kişisel özgürlüğünü, tam bir teslimiyet gerektiren bir şeyin peşinden koşarak mı terk edecekti, yoksa kendisini tümüyle teslim edecek ve kendisine mutlak bir bağlılıktan başka seçenek bırakmayacak bir şeye mi teslim olacaktı…
Ama artık cevap vermenin bir anlamı olmadığını anlamıştı.
Çünkü Jet zaten cevap vermişti.
Cevabı yıllar önce olduğu gibi aynıydı, sessiz, mütevazı kararlılığı kadar kesindi.
Sunny içini çekti.
“Şey… şu gideceğin yer. Nasıl bir yer?”
Jet güldü.
“Ah, şu eski şey mi?”
Birkaç dakika durakladı.
“İnsanların barış ve refah içinde yaşayabileceği bir dünya. Herkesin hak ettiği onura sahip olduğu, kan dökülmesine ve çatışmalara maruz kalmadığı bir dünya. Nazik bir dünya… nezaketin zulmü alt ettiği bir yer.”
Jet bunu söyledikten sonra bakışlarını kaçırdı ve hüzünlü bir şekilde gülümsedi.
“Komiktir ki, benim gibi birinin asla var olamayacağı bir yer burası. Bu ironik değil mi? İnşa ettiğim dünyada bana yer yok. Yani bir bakıma bu beni kendi yıkımımın mimarı yapıyor.”
Sunny ne cevap vereceğini bilemeyerek sessiz kaldı.
Belki de başlangıçta cevap vermeye gerek yoktu.
Gece Bahçesi dalgaların üzerinde süzülürken, yan yana sessizce durdular ve yıldızlarda yazılı olan gizemli yerlere giderek yaklaştılar. Anlatılmamış dehşetler ve dehşet verici yaratıklar onları bekliyordu, onları parçalamaya hazırdı.
Yıldızlar yumuşakça parlıyor, dikenli yollarını aydınlatıyordu.
