Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2621

Gece Bahçesi’nin geçici ışıltısının ötesindeki uçsuz bucaksız, soğuk uçurumda, güçlü su altı akıntılarında yavaşça sürüklenen devasa bir varlık vardı. Ürkütücü şekli o kadar büyük ve akıl almazdı ki, Sunny uzun süre neye baktığını anlayamadı.

“…Yavaşça ilerle.”

Gece Bahçesi rüzgârla veya küreklerle değil, bilinmeyen bir büyüyle yelken açıyordu. Dolayısıyla, dalgaların üzerinde süzülmesinin veya dalgaların altında hareket etmesinin bir önemi yoktu; Jet yine de hızını ve yönünü kontrol edebiliyordu.

Sunny’nin dediğini yaptı ve iniş açısını değiştirdi. Daha önce Gece Bahçesi karanlık uçurumdan aşağı doğru hızla düşüyordu, ama şimdi ezici su kütlesinin arasından ilerlemeye başladı.

Jet bakışları uzaklaşırken derin bir nefes aldı.

Sunny kaşını kaldırdı.

“Ne?”

Bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Hayır, hiçbir şey. Sadece su altında hareket ettiğimizde farklı hissediyorum; sonuçta Gece Bahçesi’nin kütlesini itmesi gerekiyor. Yani, harcamam gereken çaba ile ulaşabileceği hız arasında farklı bir ilişki var. Bir öğrenme eğrisi var.”

Jet içini çekti.

“Denizin üzerinde süzülmek hoş ve özgürleştirici bir his. Ama burada… burada, biraz zahmetli. Ayak bileklerinize ağırlık bağlayıp koşmak gibi.”

Sunny ona tuhaf bir bakış attı.

“…Ayak bileklerinize ağırlık bağlayarak sık sık koşar mıydınız?”

Jet de ona baktı.

“Sen yapmadın mı?”

Sunny başının arkasını kaşıdı. “Koştuğumda, genellikle beni yemeye çalışan bir şeyden kaçardım. Neden kendimi ağırlaştırarak dolaşayım ki?”

Ağzının bir köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

“Çok güzel bir noktaya değindin.”

Gece Bahçesi, Yaşlı Tom’un kalıntılarına yavaşça yaklaşırken sessizliğe gömüldüler.

Sunny, aralarındaki mesafeyi canavar cesediyle yanlış hesapladığını itiraf etmek zorundaydı. Fırtına Denizi’nin derinliklerinde hiçbir eğrilik yoktu, dolayısıyla ufuk çizgisi de yoktu ve referans noktası olarak kullanılacak hiçbir arazi özelliği de yoktu… sadece sınırsız karanlık vardı.

Yaşlı Tom, Sunny’nin ilk gördüğünde düşündüğünden çok daha büyük çıktı.

“Bu şey neye benziyor?”

Jet o sırada batan cesedin arkasından sürüklenen dokunaçlardan birini görebiliyordu, ancak derinliklerin dehşetinin ana gövdesi hâlâ karanlıkta saklıydı. Sunny ise aceleyle cevap vermedi, Yaşlı Tom’un ne olduğunu… daha doğrusu… kendisi olduğunu anlamaya çalışıyordu.

Kusurunun acısı dayanılmaz hale gelene kadar, bu korkunç yüz ifadesine bir anlam veremedi.

“Sanırım bu bir istiridye.”

Sunny bunu söyledi ama doğru olduğundan emin değildi.

Açık gövdesinden taşan biçimsiz et ve dokunaçlardan oluşan korkunç karmaşanın içinde, çift kabuklu yumuşakçaya benzeyen sert bir kabuk vardı. Kabuğun kendisi bir ada büyüklüğündeydi ve ürkütücü siyah büyümelerle kaplıydı; ancak bunların altında, sanki tamamen değerli metalden dökülmüş gibi, donuk altın rengiyle parlıyordu.

Ancak devasa kabuk, ağzından taşan cansız et yığını ve devasa dokunaçların yanında cüce gibi kalıyordu. Tüm o iğrenç etin altın kabuğun uçsuz bucaksız sınırlarına sığabileceğini hayal etmek imkânsızdı… ve yanında suda sürüklenen başka şeyler de vardı – vahşi ölümünden sonra Yaşlı Tom’un içinden kaçmış olması gereken şeyler. İğrenç deniz canavarlarına ait olması gereken devasa kemikler, bir zamanlar korkunç canavarlara ev sahipliği yapmış, yok edilemez kitinden yapılmış boş kabuklar, sayısız antik geminin çürümüş leşleri, parçalanmış paslı metal yığınları, elmas camına benzeyen devasa bir şeyin parçaları…

Yaşlı Tom, çağlar boyunca her türlü şeyi yemiş olmalı.

Hepsi, ağır ağır batan cesedin arkasından, korkunç bir kuyrukluyıldızın kuyruğu gibi sürükleniyor, onu boyut olarak cüceleştiriyordu.

Tüm bu kalıntıların grotesk kabuğun içinden dışarı atıldığı belliydi, ancak Sunny bunun nasıl olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Hacimleri devasa kabuğun hacminden çok daha büyüktü.

Sonunda gözlerini kıstı.

“Sanırım… iyi kalpli Yaşlı Tom boyutsal güçlere sahipti. Kabuğunun içinde gizli bir cep boyutu olmalıydı – yutulduktan sonra hiçbir şeyin kaçamayacağı karanlık ve korkunç bir cehennem. Ancak Yaşlı Tom öldüğünde yok oldu, bu yüzden şimdi bedeni ve binlerce yıldır sindiremediği her şey dışarı dökülüyor.”

Yaşlı Tom uzayı katlayabilseydi, Sunny de dokunaçlarının neden bu kadar uzun olduğunu daha iyi anlayabilirdi. Gece Bahçesi, devasa kabuğa ve içinden çıkan biçimsiz et yığınına yeterince yakındı; Jet de arkasında bıraktığı enkaz izini görebiliyordu.

Gemiyi yana çekti, devasa bir dokunaçtan ustalıkla kaçındı ve sonra endişeli bir ses tonuyla sordu:

“Peki onu ne öldürdü?”

Sunny, Yaşlı Tom’un hayal edilemez et karmaşasını bir süre inceledi ve sonra sessizce şöyle dedi:

“Kabuğunu iki yarısı da parçalanmış, ortasında tırtıklı delikler var. Deliklerin konumu ve büyüklüğüne, ayrıca içlerinden yayılan çatlakların desenine bakılırsa…”

Bir an sessiz kaldı, sonra sesinde hafif bir huzursuzlukla ekledi:

“Yaşlı Tom tek bir vuruşta öldürüldü. Akıl almaz derecede güçlü bir şey kabuğunu deldi ve onu hayatta tutan her neyse onu yok etti.”

Jet titredi.

“O şeyi tek vuruşta ne öldürebilirdi ki?”

Sunny hemen cevap vermedi. Ancak sonunda cevap vermek zorunda kaldı:

“Bilmiyorum. Ama yapabileceğimi sanmıyorum.”

Gece Bahçesi, derinliklerin ürkütücü dehşetinin cesedinin yanından yavaşça geçip Fırtına Denizi’nin uçurum karanlığına doğru ilerlerken ikisi de sessiz kaldı.

Tam o korkunç et yığınının yanından geçiyorlardı ki, Jet aniden sordu:

“Ne düşündüğümü biliyor musun?”

Sunny kaşını kaldırdı.

“HAYIR!”

Bir an tereddüt etti, sonra hafifçe gülümsedi.

“Düşünüyordum da… Yaşlı Tom bir çeşit istiridyeyse. Kabuğunun içinde bir inci var mıdır sence? O inci ne olabilir?”

Sunny bir süre ona baktı, sonra enerjik bir şekilde başını salladı ve bakışlarını kaçırdı.

“Bilmiyorum. Ve öğrenmek için içeri girmeyeceğimden de eminim!”

Jet sessizce gülerek Gece Bahçesi’ni uçurumun derinliklerine doğru götürdü.

Ancak kahkahası, hissettiği endişeli tedirginliği gizleyemiyordu.

Sunny de temkinliydi.