Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2622

Sunny kabul etmek istemese de Yaşlı Tom’un ölümü onu oldukça rahatsız etmişti.

Bunun tek nedeni, derinliklerin kadim dehşetinin kalıntılarının ne kadar uçsuz bucaksız ve ürkütücü göründüğü değildi; hatta öldürülmüş olması bile değildi.

Onu en çok rahatsız eden şey Yaşlı Tom’un ölüm şekliydi.

Sunny, devasa yaratığı öldürebileceğinden pek emin değildi. Ancak emin olduğu bir şey vardı: Onu tek hamlede bitiremezdi.

Ama öyle olmuştu.

Yaşlı Tom, sinir bozucu bir haşere gibi ezilmişti.

Dışarıda böyle bir şey yapabilecek bir şeyin olduğunu bilmek onu huzursuz ediyordu. O yaratık, her neyse, Ebedi Şehir’e doğru yarışta onlardan öndeydi; bu yüzden sonunda kaçınılmaz olarak onunla çarpışacaklardı. Sunny, benzer bir darbeye dayanıp dayanamayacağını merak etmekten kendini alamadı. Bulduğu cevap… pek de güven verici değildi.

Gece Bahçesi inişini sürdürdü.

Karanlık derinliklere düştü… ve sonra daha da derine, daha da derine, daha da derine.

Su çoktan tuhaf davranmaya başlamıştı, dünya da öyle. Bazen, sanki uzay, Fırtına Denizi’nin uçsuz bucaksız genişliğinin uyguladığı korkunç basınç altında ezilip çatlamaya başlıyormuş gibi hissediyordum. Ama çoğunlukla, yaşayan geminin etrafındaki her şey korkunç derecede durgun görünüyordu.

Sunny, Yüce bedeninin bile bu uçurumun derinliğinde hayatta kalabileceğinden emin değildi.

Eski Zaman’ın devasa, korkunç cesedinin yanından geçerken – ölü ya da diri – hiçbir Kabus Yaratığıyla karşılaşmadılar. Belki de derinliklerin iğrenç dehşetleri arasında bile, bu akıl almaz derinliklerde çok az kişi yaşıyordu… belki de Ebedi Şehir’in battığı bölgede, iğrenç yaratıkları püskürten özel bir şey vardı.

Her neyse, Gece Bahçesi’nin inişi ürkütücü bir sessizlik içindeydi. Bir noktada Sunny ve Jet, sadece insan seslerini duymak için konuşurken buldular kendilerini. Sunny, Rüya Diyarı hakkındaki karanlık gerçekleri paylaşırken, Jet de hükümet görevlisi olarak hizmet verdiği günlere dair hikâyeler ve anekdotlar anlattı.

Ancak sonunda, sesleri bile boğucu sessizliği bastırmayı başaramadı. Saatler geçti, yavaş yavaş günlere dönüştü. Herhangi bir su kütlesinin bu kadar derin olması imkansız görünüyordu, ancak Gece Bahçesi, deniz tabanından hiçbir iz bırakmadan büyük bir hızla alçalmaya devam etti.

Askerler ve siviller güvertenin altında güvenle saklanmışlardı, bu yüzden karanlık uçurumun mutlak sessizliğiyle yüzleşmek zorunda kalanlar sadece Sunny, Jet ve Gece Azizleri’ydi. Yaprakların hışırtısı ve Gece Bahçesi’ni aydınlatan fenerlerin parıltısı olmasaydı, etraflarındaki karanlıkta, doğaüstü bir… hiçbir şeyin eksikliği yüzünden muhtemelen çoktan zihinsel olarak zorlanmaya başlamış olurlardı.

İnsanların her şeyin ürkütücü yokluğundan dolayı delirdiğini hayal etmek kolaydı. Neyse ki, akıllarını kaybetmeye vakitleri yoktu.

Bitmek bilmeyen inişin yorucu monotonluğuna rağmen, Sunny ve arkadaşlarının yapacak çok işi vardı. Geminin durumunu teyit etmek için yapılacak çok sayıda kontrol ve her şeyin plana uygun gittiğinden emin olmak için alınacak başka önlemler vardı.

Önceki iki keşif gezisinde yaşadığı acı deneyimlerden ders çıkaran Sunny, kendisi ve diğer enkarnasyonları arasındaki bağlantıyı düzenli olarak test ediyordu. Ayrıca, aralarındaki bağı hiçbir şeyin engellemediğinden emin olmak için Cassie’ye belirli aralıklarla zihinsel mesajlar gönderiyordu.

Gece Bahçesi dipsiz derinliklere doğru inerken, Cassie’nin sesi zihninde yavaş yavaş uzaklardan gelmeye başladı. Ancak, asla tamamen kaybolmadı. Yapmaları gereken en karmaşık görevlerden biri, Nephis’in onu ayıran büyük su kütlesine rağmen Rüya Kapısı’nı Gece Bahçesi yakınlarında açabilmesini sağlamaktı. Bu konuda da her şey yolunda görünüyordu; hatta testleri koordine etmek, Nephis’in kendisi tehlikeli bir keşif gezisinin ortasında olduğu için giderek zorlaşıyordu.

Sunny’nin şu ana kadar karşılaştığı en büyük tehdit… can sıkıntısıydı.

Rün salonunun kemerlerinden birine yaslanarak yavaşça nefes verdi ve düşünceli bir ses tonuyla sordu:

“Nefis, Fırtına Denizi ile Kabus Çölü gibi bir yer arasında bir Rüya Kapısı açarsa ve içine su birikirse ne olacağını düşünüyorsun?”

Aether şu anda canlı gemiyi kontrol ediyordu, Jet ise yerde oturmuş sırtını bir sütuna yaslamıştı. Ona eğlenmiş bir bakış attı.

“Vay canına, harika bir fikir. Aslında bu bir kitle imha silahı olarak kullanılabilir. En azından kitlesel sulama için.”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Sanırım, Kapısından geçecek olan büyük su hacmi göz önüne alındığında, Yüce olmasına rağmen özü hızla tükenecektir. Yine de, su basmaya karar verdiği bölgede yeni bir deniz ortaya çıkabilir.”

Sunny, yeni denizi nereye koyacağını hayal ederek ıslık çaldı.

Bu arada Jet içini çekti.

“Ancak pratikte pek işe yaramaz, çünkü hepsi deniz suyu olurdu. Aksi takdirde, şimdiye kadar Rüya Diyarı’nın ıssız bölgelerinde tarımı geliştirebilirdik-“

O ana kadar sessiz kalan Aether, birdenbire konuştu:

“Ya da onu bir volkanın içine dökebilir.”

Jet ve Sunny şaşkınlıkla ona baktılar.

“Ne? Neden?”

Aether utançla öksürdü.

“Ah, sadece… patlama oldukça muhteşem olurdu. Minos medeniyetinin bu şekilde yok olduğunu okumuştum.”

Sunny birkaç kez göz kırptı.

Minos uygarlığının ne olduğunu ve Yüce Tanrı’nın neden bir yanardağa deniz dökmeye karar verdiğini bilmiyordu. Ama daha da önemlisi…

“Gerçekten Nephis’in muhteşem patlamalar üretmek için yeni yöntemlere ihtiyacı olduğunu mu düşünüyorsun?”

Aether kızardı.

“Ah… Bunu düşünmemiştim.”

Başka bir şey söylemek istiyordu ama o anda Sunny’nin ifadesi değişti.

“Gemiyi durdurun. Hızını azaltın, çabuk!”

Jet gerildi, Aether ise şaşkınlıkla ona baktı.

Sonra rün çemberi hafifçe parıldadı ve Gece Bahçesi’nin iniş hızı yavaş yavaş azalmaya başladı.

Rezervuardan su sel gibi fışkırıyordu ve birkaç saniyeliğine canlı gemi, yıkıcı basınçtan patlayan hava kabarcıkları olan küçük, geçici ışık parlamalarıyla çevriliydi.

Jet ayağa fırladı.

“Bir şey mi hissettin?”

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Evet. Sanırım… Denizin dibini hissediyorum.”

Gerçekten de gölge duyusu Gece Bahçesi’nin çok aşağısında katı bir şey algılamıştı; aslında uçsuz bucaksız, hiç bitmeyen bir katı zemin düzlemi.

Görünüşe bakılırsa Fırtına Denizi’nin bir dibi vardı.

Ve ona ulaşmak üzereydiler.

Çok geçmeden Gece Bahçesi durdu ve yerden sadece birkaç yüz metre yukarıda asılı kaldı. Naeve ve Bloodwave o sırada köprüde onlara katılmıştı ve hepsi şaşkın ifadelerle aşağıya bakıyordu.

Sonunda ilk konuşan Naeve oldu:

“Bu… bu düz.”

Sunny yavaşça başını sallayarak bunun gerçekten böyle olduğunu doğruladı.

Altlarında, her yöne doğru uzanan, üzerinde hiçbir şeyin bir santimetre bile yükselemediği, kusursuz bir düzlük vardı. Ne deniz yosunu, ne mercan, ne kir, ne de… hiçbir şey. Sadece kusursuz bir şekilde pürüzsüz, pırıl pırıl camdan oluşan sonsuz bir alan.

Ya da en azından cam gibi görünen bir şeyden.

Sanki bir video oyununun içine çekilmişler ve bir bölümün işlenememiş veya belki de haritanın dışına düşmüş gibiydiler. Fırtına Denizi’nin dibi, düzgün bir geometrinin geçici bir bahanesi gibi görünüyordu… doğal dünyanın olağan karmaşasında göze çarpan bir hata.

Sunny daha yakından bakınca, uçsuz bucaksız denizin tabanının aslında siyah olmadığını fark etti. Aksine, tamamen şeffaftı; ancak bu tuhaf cam benzeri malzeme o kadar derine uzanıyordu ki, altında ışık eksikliğinden başka hiçbir şey yoktu.

“Bu nedir?”

Sesi şaşkınlık doluydu.

Uzun bir sessizlikten sonra Aether sakin bir ses tonuyla cevap verdi:

“Bu su.”

Hepsi ona baktılar, ne demek istediğini anlayamadılar.

Aether bir an tereddüt etti, sonra açıkladı:

“Aşırı basınç altında su sıvı halden katı hale geçer… ve suyun katı hali buzdur. Ancak burada sıradan bir buz haline gelemez, çünkü basınç nedeniyle moleküler yapısını oluşturacak şekilde genişleyemez. Dolayısıyla, ancak daha yoğun bir kristal kafese sahip katı bir maddeye dönüşebilir; sertlik açısından elmasa benzeyen bir kristal türü. İşte incelediğimiz şey bu.”

Hafifçe gülümsedi.

“Yani Fırtına Denizi’nin aslında bir dibi yok. Sadece suları burada kendi ağırlıkları altında katılaşmış.”

Sunny birkaç saniye Aether’e baktı, sonra tekrar aşağıdaki kusursuz düz cam benzeri yüzeye baktı.

Sonunda başını salladı.

“Bu çok ürkütücü. Bu sonsuz genişlikteki, sonsuz kalınlıktaki, mükemmel şeffaflıktaki kristal mührün altından bir şeyin bize bakacağını hissetmeden edemiyorum…”

Tam o sırada Jet’in eli ağzını sıkıca kapattı.

Çaresizlikle ona bakarak yüksek sesle fısıldadı:

“Sunny! Lütfen, lütfen bunları yüksek sesle söylemeyi bırak!”

Bir an ona baktı, sonra yavaşça başını salladı.

Jet elini çekince gülümsedi.

“Neden? Eğer uçurum bize uzun süre bakarsa… Ben de ona bakabilirim.”

Sonra Sunny omuz silkti.

“Ama endişelenme. Orada hiçbir şey olmadığından eminim.”

Jet cevap vermek yerine sadece inledi.