Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2632

Aşağıdaki meydanda sıralanmış sessiz gölgelerin uçsuz bucaksız ordusuna bakan Sunny, derin bir nefes aldı.

Durumu değerlendirip savaşa hazırlanmak için fazla zamanları yoktu… ama yine de bu özel savaş, Ebedi Şehri yakında yutacak olan korkutucu savaşın sadece habercisiydi.

Nefes verdi.

“Aslında bu ilk çatışma beni çok endişelendirmiyor. Muhtemelen nedenini anlamalısın.”

Jet sonuçta deneyimli bir komutandı; hatta bu konuda ondan çok daha deneyimliydi. Güney Seferi sırasında zaten üst düzey bir subaydı ve efsanevi kariyeri boyunca çeşitli hükümet güçlerine komuta etmişti; Birinci Düzensiz Bölük’ün tamamının komutasını almak ise sadece bir sonraki adımdı.

Sunny daha sonra Rüya Diyarı’nın tehlikeleriyle tek başına yüzleşirken, Jet’in sorumlulukları katlanarak arttı. Godgrave’de Kılıç Ordusu’nun bir birliğinin komutasını üstlendi, ancak bu, hem sivil hem de askeri liderlik deneyimiyle karşılaştırıldığında sönük kalıyordu. Zaten Kabuslar Çağı’nda ikisi arasında pek fark yoktu.

Yani ondan daha iyi bir danışman bulması pek mümkün değildi.

Başını salladı.

“Ebedi Şehir uçsuz bucaksız ve güçlü su akıntılarıyla adalara ayrılmış. Biz daha yeni geldik; bu yüzden karşılaşacağımız kabus yaratıkları, biz bu adaya ayak bastığımızda tesadüfen orada bulunanlardan başkası değil.”

İfadesi karardı.

“Ebedi Şehir’in diğer sakinleri varlığımızı çoktan hissetmişlerdir. Hissetmeseler bile, bu savaşın gürültüsü yerimizi onlara gösterecek. Yani, çok geçmeden sayısız düşman tarafından kuşatılacağız… ve çeşitli yönlerden bize saldıracaklar, güçlerimizi kuşatmakla veya tamamen atlatarak Gece Bahçesi’ne ulaşmakla tehdit edecekler.”

Sunny hafifçe gülümsedi.

“Peki, ne yapmamızı önerirsiniz?”

Jet birkaç saniye sessiz kalıp düşündü. Sonra kasvetli bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Durum alışılmadık, çünkü şehrin mevcut yöneticilerinin dışında bir değil, iki işgalci güç var. Arazi de zorlu… bu yüzden, kendimizi siperlere gömüp düşmanın savunmamız karşısında kendini ezip ezmesini beklemeyi önerebilirdim, ancak şu anda bu bir seçenek değil.”

Uzaklara baktı, hesap yapıyordu.

“İlerlememiz, toprak fethetmemiz ve bu ürkütücü ölümsüzlerle stratejik bir kedi-fare oyunu oynamamız gerekecek. En önemlisi, yeterli bir hızda ilerlemeye devam etmeli ve hızlı bir zafer elde etmeliyiz. Bunu başaramazsak iki olası sonuç var ve ikisi de bizim için iyi bir son vaat etmiyor.”

Sunny’nin gülümsemesi biraz karardı.

Başını salladı.

“Gerçekten de öyle. Eğer Hollandalı yok edilirse, şu anda hayalet ordusuna karşı savaşan ölümsüzlerin hepsi üzerimize çullanacak ve düşmanlarımızın zaten ezici olan gücünü ikiye katlayacak. Ama tam tersi olursa ve hayaletler şehri ele geçirirse… Tanrılar, başımıza ne korkunç bir felaket geleceğini kim bilir? En azından hedeflediğimiz tüm hazinelere ilk onlar ulaşacak. Ve içimden bir ses, bunun sonucunda daha da güçleneceklerini söylüyor.”

Uzakta, parlak ışıklarıyla parlayan devasa bir deniz fenerinin olduğu yöne baktı ve içini çekti.

“Yani, bu zorlu yarış henüz bitmemiş gibi görünüyor. Hâlâ zamana karşı yarışıyoruz.”

Birden fazla anlamda da öyleydi. Sunny ve Jet durumu sadece kısaca konuşmuşlardı ama onlara tanınan süre neredeyse dolmak üzereydi.

‘Bunlar strateji meselesi ama.’ Jet bu sözleri söyledikten sonra ona değerlendiren bir bakış attı.

“Öncelikle tartışmamız gereken şey taktik. Öldürülemeyen bir şeyle nasıl savaşabiliriz ki?”

Mesele tam da buydu işte.

Sunny, gölge zincirlerinden oluşan siyah kozasına baktı. Birkaç dakika sessiz kaldı, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Aslında gölgelerim de öldürülemez. En azından normal yollarla değil – yok olsalar bile, sonunda geri dönecekler. Sadece kendilerini onarmak için biraz zamana ihtiyaçları var. Ebedi Şehir’in ölümsüzlerinin de canlanması zaman alır, ancak bu süre çok daha kısa gibi görünüyor.”

İfadesi karardı.

“Yıkım ve onarım arasındaki o kısa anda, savunmasızlar; işte o zaman onları kontrol altına alabiliriz. Tabii ki, güvenilir bir kontrol altına alma yöntemi bulduğumuz sürece. Yani… sonuçta her şey basit bir matematiğe dayanıyor. Onları, gölgelerimi yok etmelerinden daha hızlı etkisiz hale getirmeliyiz.”

Meydanın girişine yakın bir yerde hareketlenme hisseden Sunny içini çekti.

“Bu, bu çatışmada kesin bir zafer veya yenilgi olmayacağı anlamına geliyor. Bunun yerine, bir yıpratma savaşı olacak. Yapmamız gereken, avantajlarımızı değerlendirip düşmanın kayıplarını en üst düzeye çıkarırken kendi kayıplarımızı en aza indirecek stratejiler geliştirmek. O zaman, Ebedi Şehir tarafından yutulmak yerine onu fethedebileceğiz.”

Jet omuzlarını gererek kasıldı ve ona eğlenmiş bir şekilde gülümsedi.

“Benim de vardığım sonuç buydu. Detaylara gelince…”

Şehrin derinliklerinden geniş bir yolun ve sayısız küçük sokağın açıldığı meydanın uzak tarafına baktı.

“Sanırım bunları ilerledikçe çözmemiz gerekecek.”

Sesi biraz kasvetli bir hal aldı çünkü uzakta, karanlık bir sokağın ağzında küçük bir siluet belirdi. Sonra bir tane daha, sonra bir tane daha, sonra bir tane daha.

Çok geçmeden, meydanın kenarında bir kalabalık toplandı; sanki Ebedi Şehir sakinleri açık hava pazarındaki malları incelemek için gelmiş gibiydiler. Hepsi genç ve nefes kesici güzellikteydi, hafif ve zarif giysiler giyiyorlardı; pürüzsüz yüzleri ve parıldayan gözleri, gizli Yozlaşma’nın hiçbir belirtisini ele vermiyordu.

Hiçbiri silahlı değildi…

Ama yine de onların sakin, meraklı bakışları Sunny’nin ürpermesine neden oluyordu.

Derin bir nefes aldı ve sonra uzaktaki ölümsüzlere ürpertici bir şekilde baktı.

“Öyleyse yapalım. Ne de olsa şeytan ayrıntıda gizli…”