Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2668

Gece Bahçesi’ne dağılmış uçsuz bucaksız sessiz gölgeler deniziyle, gemi neredeyse kalabalık görünüyordu. Elbette burada çok daha fazla insan yaşıyordu, ama insanlar insan boyutlarındayken, Gölge Lejyonu’nun sayısız savaşçısı insan boyutunda değildi; bu yüzden ana güverte karanlığa gömülmüş gibiydi. Gölgelerin karanlık figürleri, o sert gümüş yıldız ışığıyla keskin bir tezat oluşturuyordu ve Gece Bahçesi neredeyse ürkütücü, siyah beyaz bir gravüre dönüşmüş gibiydi. Yaşayan gemi, ölülerin gölgelerini cehenneme götürmek için karanlık sularda sürüklenen ruh rehberi Charon’un teknesine benziyordu.

O halde, onları çevreleyen şeyin Ebedi Şehrin batık sokakları olması oldukça ironikti; ölümden uzak, cennet olması amaçlanmış ama cehennemden farksız hale gelmiş bir yer.

“Hey, Lordum… gemimde neden dev bir güve oturuyor?”

Gece Gezen’in sesi biraz kısık geliyordu.

Sunny ona uzun uzun baktı.

“Bu senin gemin değil. Jet’in gemisi.”

İlk Nesil’in korkunç Uyanışlıları arasında efsanevi bir figür olan Gece Gezen’i bulduğu için çok mutluydu… ama Jet’in bu yüzden yerinden edilmesine izin vermeyecekti. Gece Hanesi, Hisar’ını Mordret’e, Mordret de Ruh Biçici’ye kaptırmıştı; yani Sunny’ye göre, istediği sürece onun olacaktı.

Nightwalker, geçmişteki Citadel’ini geri almak istediğine dair hiçbir işaret göstermemişti -aslında genel olarak mesafeli ve güçlü arzulardan yoksun görünüyordu- ancak rekoru erkenden düzeltmek daha iyiydi.

Gerçekten de… kesinlikle Sunny’nin bu sorumsuz, yaşlı ve deli bir serserinin Jet’le flört etme cüretini göstermesi karşısında öfkelenmesi ve dehşete düşmesi değildi; Jet her bakımdan o kadar üst düzey bir adamdı ki bu hiç de komik değildi… hayır, kesinlikle değildi.

Gece Gezen boğazını temizledi.

“Doğru. Elbette.”

Sunny memnun bir sırıtışla bakışlarını kaçırdı. “Ve bu güve burada çünkü çok yardımsever. Hiç şüphe yok.”

İleriye baktı.

“Ne olursa olsun, yolumuza devam etmeliyiz; tabii o kabus yaratıklarının bize yetişmesini istemiyorsak.”

Gece Gezen birkaç saniye sırtına baktı, sonra omuz silkti.

“O zaman şu topları doldursan iyi olur.” Kanalın uçurumundan Gece Bahçesi’ne doğru uzanan çılgın et seline giderek daha fazla ölümsüz katıldı. Sanki adanın kenarında iğrenç bir kızıl orman büyüyor, kıvrılıp kayıyor ve tek tek iğrenç yaratıklar üzerinden atlıyordu.

O kabus gibi manzarayı gören Sunny, bir zamanlar Unutulmuş Kıyı’yı kaplayan kızıl mercan labirentini hatırlamaktan kendini alamadı. O ölümcül labirent artık ona pek tehdit oluşturmasa da, yüreğini ürperten tatsız bir soğuklukla titremekten kendini alamadı. O korku yüreğine işlemişti.

“…Bunun için endişelenmene gerek yok.”

Düşmüş ölümsüzler, güllelerin darbeleriyle parçalandılar, Gölge Lejyonu’nun menzilli saldırılarıyla yok oldular ve gümüş yıldız ışığının öldürücü ışınlarıyla paramparça oldular. Kanlı bir sis havayı kapladı ve kan selleri, aşağıdaki kaynayan suya aktı; sayısız küçük kabus yaratığı da kanları açlıkla içti.

Henüz Gece Bahçesi’nin güvertesine ulaşan bir düşman yoktu ama eğer sürü yeterince büyür ve yaşayan gemi hareketsiz kalırsa durum değişebilirdi.

Ama canlı gemi çoktan hareket etmeye başlamıştı. Önce yavaş yavaş, sonra giderek hızlanarak, Gece Bahçesi dar kanaldan ilerlemeye devam etti.

Ne yazık ki, tuhaf bir sorunla karşı karşıyaydılar. Kanal, inanılmaz derecede yetenekli bir dümencinin devasa gemiyi içinden geçirebileceği kadar genişti ve adaların yüzeyi neredeyse güverteyle aynı seviyedeydi. Ancak Gece Bahçesi’nin uzun direkleri, uzaktaki kuleler kadar yüksek, göğe kadar uzanıyordu.

Ve bu nedenle iki adayı birbirine bağlayan köprü yoldaydı.

“Bir dakikan var!”

Gece Gezen’in sesi biraz gergindi. Sunny, uyarıya cevap vererek tenezzül etmeyerek ürpertici bir şekilde öne doğru baktı.

Karanlık Kale’nin devasa kütlesi tarafından gözlerden gizlenen, yaşayan geminin pruvasına yerleştirilmiş altı top, ardı ardına havlıyor ve geriye doğru yuvarlanarak altı yıkıcı gülle fırlatıyordu.

Ancak Sunny bu sefer köprüden geçen iğrenç yaratıkları hedef almıyordu. Asıl hedef köprünün kendisiydi.

İlk gülle bir meteor gibi düştü, köprüyü bir ip gibi dalgalandırdı ve devasa kütlesi boyunca bir çatlak ağı oluşturdu. Devasa taş parçaları şarapnel gibi dışarı fırladı ve dolu gibi yağdı.

Köprü elbette kendini onaracaktı… ama bir saniyenin kesri kadar sonra ikinci gülle aynı yere isabet etti ve köprünün yapısında meydana gelen ağır hasar daha da arttı.

Ve sonra bir tane daha…

Altı gülle de inanılmaz bir isabetle hedefine ulaştı ve köprüye art arda, ama tek bir saniye içinde çarptı. Altı çarpmanın sağır edici gök gürültüsü, tek ve korkutucu bir patlamaya dönüştü.

Bu, altı top mürettebatının asla ulaşamayacağı bir koordinasyon ve isabet seviyesiydi, ancak Sunny topları bizzat kullandığı için, imkansız görünen ateşleme sırasını kendisi gerçekleştirebiliyordu.

İlk atışlar boşuna harcanmamış, nişanını düzeltmesine olanak vermişti. Parçalanmış ve kırılmış olan büyük köprü, alçak, gürleyen bir inilti çıkardı…

Ve çöktü.

Tonlarca taş kanala döküldü ve onlarca ölümsüz insan da beraberinde sürüklendi.

Ebedi Şehir’in büyüsü yıkımı tersine çevirip parçaları bir araya getiremeden, Gece Bahçesi’nin pruvasından aniden devasa gölge sarmaşıkları yükseldi ve en büyük parçalanmış taş parçalarının etrafına dolanarak onları yerinde tuttu. Sanki canlı gemi, devasa, biçimsiz, karanlık bir canavarın bedenini saklayan bir kabuktan ibaretti. Sunny sessizce homurdandı.

“Ah, bu…”

Bu, beklediğinden çok daha zordu.

Ebedi Şehir’in kırık köprünün parçalarını geri çekme gücü gerçekten dehşet vericiydi. Bu yüzden, geçici de olsa direnmek de aynı derecede yıpratıcıydı. Gölgelerin filizleri Gece Bahçesi’ne kök saldı ve bunun sonucunda canlı gemi sudan birkaç metre daha yükseğe çıktı.

“A… biraz hızlan, kahretsin!”

Sunny’nin yüzünde soğuk ter damlaları belirdi.

Ama uzun süre dayanması gerekmedi. Çok geçmeden Gece Bahçesi, paramparça olmuş köprünün altından geçti ve direkleri asılı parçaların arasından serbestçe geçti.

Gölgelerin kıvrımlarını dağıtan Sunny, rahat bir nefes aldı ve sütuna iyice yaslandı. Arkasında köprü çoktan eski haline dönüyordu… ama bunun bir önemi yoktu.

Onu geçtikten sonra Gece Bahçesi öne doğru atıldı.

Ebedi Şehrin kalbine doğru cesur yolculukları başlamıştı.