Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2672

Sunny ve Jet birbirlerine baktılar.

“Hollandalı seni takip mi ediyordu?”

Gece Evi’nin hayalet gemi ve hayalet filosuyla bir geçmişi olduğunu biliyorlardı, ancak bunun çoğunlukla uzak görüşlerden ibaret olduğu izlenimine kapılmışlardı. Öte yandan Gece Gezen, klanından bahsetmemişti… sanki Hollandalı ona bizzat düşmanmış gibi, sadece kendinden bahsetmişti. Kıkırdadı.

“Ah, evet. Dürüst olmak gerekirse, başlarda oldukça sorunluydu.”

Gece Gezen etrafına bakındı ve gülümsedi.

“Neyse ki, Fırtına Denizi’nde Gece Bahçesi’nden daha hızlı koşabilecek bir gemi yok. Bu yüzden o piç kurusu bana asla ulaşamadı.”

Sunny kaşını kaldırdı.

“Ama neden özellikle seninle ilgilensin ki? Dur bakalım…”

Yüz ifadesi hafifçe değişti.

“Hollandalı’nın Ebedi Şehir’e senin burada olman yüzünden koştuğunu söyleme bana?” Gece Gezen güldü ve başını iki yana salladı. “Hayır… tam tersini söyledin.”

Gece Bahçesi’nin üzerinde özellikle yüksek bir gök gürültüsü yankılandığında ve ardından korkunç derecede insanlık dışı bir uluma geldiğinde irkildi. Sonra yüzünü buruşturarak ekledi:

“Hollandalı beni avlıyordu çünkü Ebedi Şehir haritası bendeydi. Her zaman buraya gelmek istiyordu ve yolu bilen tek kişi bendim. Bu yüzden otuz yılın neredeyse yarısı boyunca beni amansızca takip etti; ona yaklaşmama hiç izin vermedim. Ben gittikten sonra Gece Evi’ne saldırmamasının sebebi de buydu. Bunun için hiçbir sebep yoktu çünkü haritayı yanımda götürdüm.”

Sunny şaşkınlıkla ona baktı.

“Peki Hollandalı tam olarak neden Ebedi Şehir’e gelmek istiyordu?”

Gece Gezen omuz silkti.

“Nereden bileyim? Ne yazık ki, kötü ruhlarla konuşma alışkanlığım yok. Bu yüzden sormadım.”

Birkaç dakika sessiz kaldı, sonra endişeli bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Öncelikle, Hollandalı’nın… bir İğrençlik olmadığını anlamalısın. Aslında o, birbirine bağlı iki Kabus Yaratığıdır.”

Sunny ve Jet birbirlerine bakmaktan kendilerini alamadılar. Sonunda ilk konuşan Jet oldu:

“İki… bağlı Kabus Yaratığı mı? Gemiyi ve kaptanını mı kastediyorsun?”

Nightwalker ona gülümseyerek baktı. “Bingo! Bu ikisi tamamen ayrı varlıklar, ama aynı zamanda birbirlerinden asla kaçamazlar. Onlar bir ve aynıdır.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Uğursuz hayaletlerle konuşmadığını sanıyordum. Nereden biliyorsun?”

Cassie bile onlara Hollandalı hakkında pek bir şey anlatamamıştı. Peki Gece Gezen nasıl bu kadar çok şey biliyor gibiydi? “Çünkü Fırtına Denizi benim yuvam.” Gece Gezen omuz silkti.

“Ve Hollandalı binlerce yıldır bu sularda dolaşıyordu. Uyanan dünyanın Uyanmışlarının onun kötülüğünden ilk etkilenenler olduğunu düşünmediniz, değil mi? Hayır… Yılan Kral’ın halkının geride bıraktığı harabelerin her yerinde onun izleri ve onunla ilgili hikayeler var. Onlar için bir veba gibiydi.”

İfadesi kasvetli bir hal aldı.

“Aslında, bu harabelerin çoğu tam da Hollandalı yüzünden harabeye döndü. Ah, ama ona doğal olarak Hollandalı demiyorlardı. Onun yerine ona… neydi o? Ah, doğru ya. Lanetli Gezgin – sonsuza dek denizde dolaşmaya lanetlenmiş ve bu yüzden denizin laneti haline gelmiş ölümlü bir kaptan.”

Gece Gezen uzaklara baktı, sonra aziz gibi gülümsedi.

“O kadim insanlar, Lanetli Gezgin’i görmenin uğursuzluk getirdiğine inanırlardı. Sislerin içinde süzülen silüetini uzaktan bile görseniz, ölüm sizin için çok yakında gelirdi – buna benzer bir şeydi.”

Bir an durakladı ve sonra tarafsız bir ses tonuyla ekledi:

Efsaneye göre, Lanetli Gezgin, Ebedi Şehir’i bulmaya ve Huzur Şeytanı’na ölümsüz aşkını itiraf etmeye yemin etmiş ölümlü bir kaptanmış. Alacakaranlık Denizi’nde durmaksızın arayarak yelken açmış, yavaş yavaş zayıflayıp yaşlanmış. Sonunda, yeminini yerine getirmek için daha fazla zaman kazanmak adına, fırtınaların kalbine göğüs gererek efsanevi bir hazineyi -Ruhlar Kuyusu’nu- ele geçirmiş. Ancak hazinenin lanetli ve mühürlü olmasının bir sebebi varmış, bu yüzden onu ele geçirmiş.

Gece Gezen sırıttı.

“Lanetli hazineler genelde böyle olur. Her neyse, kaptan Ruhlar Kuyusu’na bağlandı, ama tutsağı olmak yerine onu boyunduruk altına aldı. Ruhlar Kuyusu bir gemiye, kaptan da dümencisine dönüştü. Ancak, Ebedi Şehir’e asla ulaşamadılar ve sonsuza dek Fırtına Denizi’nde amansızca dolaşmakla lanetlenerek Huzur’u asla bulamadılar.”

Omuzlarını silkti ve sessizce kıkırdadı.

“Eh, en azından efsane bu. Sanırım çoğunlukla saçmalık… ama bazı kısımları doğru. Hollandalı, en azından bir tür ruhlar kuyusu. Bir tür korku bebeği gibi – gemi ruhları tüketiyor ve köleleştiriyor, sonra onları yaşayanları katletmeye ve daha fazla ruh fethetmeye gönderiyor.”

İfadesi donuklaştı.

“Hayaletleri öldürmenin onları yok etmediğini fark etmiş olmalısın; sadece onları daha küçük gemilerin ambarlarına geri gönderiyor. Gemileri yok etmek ise onları Hollandalı’ya geri gönderiyor. Bildiğim kadarıyla, bir kez seni ele geçirdiğinde kaçış yok… birkaç arkadaşımın ruhu muhtemelen hâlâ orada, o korkunç ikilinin hayalet askerlerinin arasında.”

Sunny ona kuşkulu bir bakış attı.

“Arkadaşların var mıydı?”

Nightwalker ona tehditkar bir gülümsemeyle baktı.

“…Kapa çeneni.”

Duraksadı ve sonra karanlık bir tonla ekledi: “Bu geminin kendisi sadece bir araç. Kaptanı esir alınan ruhlardan biri olsa da -sanırım- Hollandalı’nın gerçek efendisi o. Binlerce yıldır Fırtına Denizi’ni kasıp kavuran, birçok can alan ve onu gören herkese umutsuzluk getiren lanetin ardındaki kötü niyet de o.”

Gece Gezen yüzünü buruşturdu.

“Hollandalı’nın kıyıya neredeyse hiç yaklaşmaması bizim şansımız. Aksi takdirde, insanlık çok daha az Kale’ye sahip olurdu.”

Savaş hâlâ devam ediyordu, bu yüzden Sunny’nin o tuhaf hikâyeyi ciddiye alacak enerjisi yoktu. Yine de zihninde yankılanıyor, içinde önemli bir bilgi çekirdeği saklıymış gibi hissetmesine neden oluyordu.

Jet düşünürken gülümseyerek şöyle dedi:

“Ama Hollandalı’nın kaptanını gördüğümde umutsuzluğa kapılmadım.”

Gülümsemesi biraz daha genişledi.

“Tek düşündüğüm… hey, o piç bana bakıyor. Ah, onu öldürmek istiyorum.”

Gece Gezen kıkırdadı.

“Pekala. Yakında bir şansın olacak…”