Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2675

Ebedi Şehir’in çeşitli bölgeleri ile kalbi arasında, Saray’ın birbirine bağlı keskin kulelerden oluşan karanlık bir kütle gibi yükseldiği uçsuz bucaksız bir açık su alanı vardı. Hem parlak hem de uğursuzdu, sivri bir uca doğru incelirdi; kulelerin en yükseği, kara göğe saplanmış dar bir mızrak ucu gibiydi ve yükselen formu gümüş ışıkla belirginleşmişti.

Uzayın boşluğunda sürüklenen bir göksel şehrin merkezini andırıyordu.

Gece Bahçesi, Saray’ı çevreleyen dairesel göle kaçtığı için, takipçileri geride kalıyordu. Gölge Lejyonu değerli bir dinlenme fırsatı yakaladı.

Sunny, Jet, Nightwalker ve Aether, Ebedi Saray’ın karanlık ihtişamını sessizce seyrederek birkaç dakika geçirdiler.

“Lanet olsun.”

Gece Gezen yavaşça nefes verdi.

“Şey… daha da lanet olsun yani.”

Sunny gülümsemekten kendini alamadı.

“Daha önce içeri girdin mi?”

Gece Gezen başını salladı.

“Tanrılar aşkına, hayır. Daha önce hiç bu kadar ileri gitmemiştim. Saraya ne kadar yaklaşırsan, o piçler sokaklarda o kadar çok dolaşıyor ve o kadar güçlü oluyorlar… ve ben de onlar kadar ölümsüz olsam da, yine de dikkatli olmalıydım. Sonuçta, Kanakht’ın Eti’ne ev sahipliği yapmak istemezdim.’

Sunny yavaşça başını salladı ve Saray’ın karanlık yapısına baktı.

Durumu bir an düşündü. Şu anda, Hollandalı ile kuzeydeki iğrenç ölümsüzler arasındaki şiddetli savaştan, yaklaşan kitlesiyle ayrılmış, güneyindeydiler. Uzaktan gelen gürültüye bakılırsa, Gece Bahçesi Ebedi Şehir’in kalbine önce ulaşmıştı… ama çok da değil. Hayalet ordusunun Saray’a ulaşmasına muhtemelen sadece bir iki ada kalmıştı.

Ve doğudaki ürkütücü sessizliğe bakılırsa, gizemli üçüncü yarışmacı da çok uzakta değildi.

‘Çok can sıkıcı!

Sunny bir karar vermek zorundaydı ve bu karar tehlike ve belirsizliklerle doluydu. Çok sayıda şeyi ancak belli belirsiz anlıyor, bazılarını ise hiç bilmiyordu. Bu nedenle, verdiği herhangi bir karar, en iyi ihtimalle, ancak kısmen sağlam olabilirdi.

Başlangıçta, üçüncü yarışmacının kimliğini bilmiyordu. Sunny, o düşmanla yüzleşmek için önemli miktarda güç kullanabilirdi… ama onu öldürmenin bir anlamı yoktu, çünkü Ebedi Şehir, Kabus Yaratığı’nı hayata döndürecekti. Bu yüzden, tıpkı düşmüş ölümsüzler gibi, onun da zaptedilmesi gerekiyordu.

Ancak bu iğrenç yaratıkları alt etmek zaten yeterince zordu ve Saray’a doğudan yaklaşan şey -her neyse- onlardan çok daha korkunç görünüyordu.

Sonra, Hollandalı ve hayalet ordusu vardı. Onları öldürmek, gölgelerini gerçekten yok etmek kadar zordu; şimdiye kadar hiçbir şey bunu başaramamıştı. En azından Jet, hayaletleri Ruhlar Kuyusu’nun ağzına geri göndermek yerine onları öldürme yeteneğine sahip gibiydi… ya da o dehşetin gerçek adı her neyse. Peki ölü mü kalacaklardı, yoksa Ebedi Şehir tarafından mı canlandırılacaklardı?

Sunny bilmiyordu ama hayaletlerin bu batık cehennemin büyüsünden etkilenmeyeceklerinden, sonsuza dek yok olacaklarından şüpheleniyordu. Çünkü zaten canlı değillerdi… Peki ya Sunny ve Jet?

İfadesi sertleşti.

Bir de yozlaşmış ölümsüzlerle mücadele etmek gerekiyordu. Aslında, şu anda Ebedi Şehir’de eşi benzeri görülmemiş bir şey yaşanıyordu. Her zaman uçsuz bucaksız topraklarına dağılmış olan sakinleri, şimdi Saray’ın hemen çevresindeki bölgede yoğunlaşmıştı.

Sunny, lanetli şehrin güney ucundaki tüm iğrençlikleri buraya getirmişti; Hollandalı da kuzeyde yaşayanlara aynısını yapmıştı ve üçüncü rakip de doğudaki tüm tarlaları ele geçirmişti. Şimdi, Ebedi Şehir’in kalbinde on binlerce, hatta yüz binlercesi vardı. Bu sayı Sunny’yi bile dehşete düşürüyordu.

Hollandalı’yı yenmesi, doğudaki gizemli İğrençliği bastırması, ölümsüz sürüyle başa çıkması, Weaver’ın soyundan gelen parçayı bulması… ve bir şekilde Ebedi Şehri yok etmesi gerekiyordu.

Gece Bahçesi’ni güvende tutarken. Sunny dudaklarını büzdü, seçeneklerini yüzüncü kez düşündü.

Sonunda…

Her şey Ebedi Şehir’in doğasına bağlıydı. Burada her şey ölümsüzdü, yani hiçbir şey gerçekten alt edilemezdi; tüm sorunlarının temel taşı buydu. Yani, eğer bu temel taşı ortadan kalkarsa, Sunny’nin önündeki diğer engeller domino taşları gibi birbiri ardına yıkılacaktı.

Bu da onun hareket tarzının belli olduğu anlamına geliyordu.

Düşmanlarını oyalayıp önce Saray’a girerek Dokumacı’nın soyunu bulması gerekiyordu. Ebedi Şehir’i ayakta tutan ilahi büyünün kaynağını bulup onu yok etse daha da iyi olurdu.

Aksi takdirde şehrin kendisini yok etmek yeterli olacaktır.

Sunny derin bir nefes aldı, sonra Nightwalker’a baktı.

“Saray’ı batıdan kuşatın ve bizi sarayla Hollandalıların kuvvetleri arasına koyun.”

Hayalet ordusu, doğudaki bilinmeyen dehşetten ziyade Ebedi Şehir’in kalbine ulaşmaya daha yakın görünüyordu, bu yüzden önce bununla başa çıkılması gerekiyordu.

Gece Gezen bir an oyalandı, sonra başını salladı ve hırpalanmış gemiyi kuzeybatıya doğru yönlendirdi. Uzaktan gelen korkunç yaratıklar denizi, Saray’ı çevreleyen adaların üzerinden hızla akıp gidiyordu; iki uçsuz bucaksız sürü birleşerek uzun, kırmızı bir çizgiye dönüştü.

Canlı gemi uçsuz bucaksız gölde ilerlerken, Saray’ın heybetli karanlık silueti, hayalet ordusunun ölümsüz yaratıklar sürüsüyle savaştığı savaş alanını gizliyordu. Ancak Sunny, suyun üzerinde süzülen sis parçacıklarını görebiliyor ve havada ürkütücü bir soğukluk hissediyordu.

Çok geçmeden, Ebedi Şehrin kalbinin attığı devasa yapının gölgesinden kaçıp korkunç savaşın yaşandığı sahneyi göreceklerdi.

Ama bu olmadan önce…

Aether aniden inledi ve tek dizinin üzerine çöktü. Gece Bahçesi’ni aydınlatan yıldız ışığı kalkanı titredi ve sonra söndü, canlı gemiyi ani bir karanlığa gömdü. Genellikle parlak ve canlı görünen sayısız fenerin ışığı, parlak gümüş ışıltının ardından sönük ve yetersiz kaldı. Aether ağzını eliyle kapattı, parmaklarının arasından kan sızıyordu.

“Ben… Ben üzgünüm. Yapamam…”

Öz tükenmesinin belirtilerini yaşıyordu.

Sunny ona endişeli ve bitkin bir ifadeyle baktı, sonra içini çekti ve elini omzuna koydu.

“Sorun değil. Bizi buraya kadar getirdin.”

Tam o sırada Jet sandalyesinden konuştu:

“Katılıyorum. Ama fişi çekiyorum.”

Sesi düzgündü.

“Eğlendik Sunny, ama Gece Bahçesi’nin artık bu sularda kalmasına gerek yok. Şimdi halkımızın güvenliğini düşünmeli ve onları bu karmaşadan kurtarmalıyız.”

Sunny kaşlarını çatarak ona baktı ve bir süre sessiz kaldı.

Sonunda yüzünü buruşturup arkasını döndü.

“Anlıyorum. Sanırım ben de… katılıyorum.”

Sesi acıydı.

İyi bir stratejist, değişen koşullara nasıl uyum sağlayacağını bilmeliydi. Ve bazen uyum sağlayabilmek, kayıplarınızı ne zaman keseceğinizi bilmek anlamına geliyordu.

Yani ne kadar acı verse de…

Gece Gezen onlara şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Ha? Dur… bu kadar mı? Bu savaştan mı vazgeçiyorsun? Ebedi Şehri yok etmekten ve tüm bunlardan mı?”

Bu, onların da ondan vazgeçtiği anlamına gelirdi ama ses tonu mesafeliydi, öfke ya da hayal kırıklığı belirtisi göstermiyordu. Sunny ve Jet, ikisi de şaşkınlıkla ona baktılar.

Birkaç dakika sonra Sunny alaycı bir tavırla güldü. “Ne? Vazgeçmekten bahseden kim?” Başını iki yana sallayıp hafifçe gülümsedi.

“Hayır, elbette hayır. Sadece B Planı’na geçiyoruz. Ebedi Şehir hâlâ yok ediliyor. Aslında… şu anki asıl endişem, buraya gelme amacımı elde edene kadar onu tek parça halinde tutmak…”