Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2681

Saray kapısı, Karanlık Kale’nin kapısından çok Uyanmış Akademi’nin kapısına benziyordu; görünürde bir kilit mekanizması olmayan, tuhaf bir metalden yapılmış, tek parça, devasa bir levhaydı. Ancak Akademi kapısı, güçlendirilmiş alaşımdan yapılmış sade bir levhayken, bu kapı, onu bir sanat eseri gibi gösteren sayısız gravürle süslenmişti.

..Yıkılmış bir sanat eseri, hele ki devasa metal levhanın vahşice yırtılıp bükülerek Saray Adası’nın soğuk karanlığına devasa, tırtıklı bir çiçek gibi açıldığı düşünülürse.

Sunny ve Nightwalker birkaç dakika önünde durup, yırtık metalin keskin kenarlarını düşünceli ifadelerle incelediler.

Gece Gezen, kasvetli bir şekilde yukarı baktı. İhlal edilmiş kapının engebeli genişliği, uzaktaki Karanlık Kale’nin silüetini gölgede bırakarak tepelerinde yükseliyordu.

“Neden böyle hissediyorum…”

Sunny cümlesini karanlık bir tonda tamamladı: “Sanki bu devasa kapıyı içeriden bir şey kırmış gibi mi?” Nightwalker başını salladı.

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Eğer bir şey olduysa, bu bizim için iyi bir haber. Değil mi? Sonuçta bu, artık içeride olmadığı anlamına gelir.”

Gece Gezen tekrar başını salladı, sonra kaşlarını çatarak etrafına bakındı.

“Elbette. Ama… fark ettin mi?”

Sunny kaşını kaldırdı.

“Tam olarak ne fark ettin?”

Gece Gezen’in kaşları daha da çatıldı.

“Saray Adası’nda Kabus Yaratıkları yok. Ürkütücü bir sessizlik var.”

Sunny bu tuhaf tutarsızlığı gerçekten fark etmişti. Şimdiye kadar, iç kubbenin içindeki her adada ölümsüz iğrençliklerle karşılaşmışlardı. Bu yüzden, Karanlık Kale’yi Saray Adası’na çeker çekmez savaşa girmeyi beklemişti; ancak vardıklarında onlara saldıran kimse olmadı.

Gölge Lejyonu adanın kuzey kıyısının tamamına yayılmış olmasına rağmen, gölgeler tek bir ölümsüzle bile karşılaşmamıştı. Karşılaştıkları tek tehdit, yaklaşan hayalet ordusuydu.

Bir an tereddüt etti.

“Biraz tuhaf, doğru. Ama yine de köprüler yıkıldı.”

Gece Gezen yüzünü buruşturdu.

“Evet, ölümsüzlerin buraya gelememiş olması mantıklı. Ama aynı zamanda… bu lanet sessizlik, sanki içeride bizi korkunç bir şeyin beklediği hissini veriyor, değil mi?”

Sunny içini çekti.

‘Zaten korkunç bir şeyle karşılaştık.’

Bir an oyalandı, sonra omuz silkti. “Bu kapıyı neyin kırdığı ve nereye gittiği oldukça açık, değil mi?”

Dönüp uzakta nehir gibi akan ezilmiş et yığınlarına baktı.

“Kanakht’ın Eti’ydi. Kanakht parçalara ayrılmış ve her parça mühürlenmişti. Yani… bana öyle geliyor ki, o parçalardan biri tam burada, Saray’da mühürlenmişti. Aslında, Ebedi Şehir’in ilk mahkûmu da olabilirdi. Ama şehir düştükten sonra kaçtı.”

İfadesi biraz aydınlandı.

“Burada yaşayan ölümsüzler için bir felaket olmalı, ama bizim için iyi bir haber. Çünkü bu, bu yerin sunabileceği en kötü şeyle zaten karşılaştığımız anlamına geliyor. Ve oldukça korkunçtu.

Gölgelerin arasından siyah bir odachi çeken Sunny, bir adım öne çıktı.

“Her neyse, ben daha korkunçum. Bu yüzden Saray’da bir şey saklanıyor olsa bile, o benden çekinmeli… tam tersi değil.”

Sarayın Karanlığı onu yuttu. Bir saniye sonra, Gece Gezen sessizce kıkırdayarak onu takip etti.

***

Sunny ve Nightwalker Saray’a girerken, Jet göl kıyısında Hollandalı ve hayalet ordusuyla karşılaşmaya hazırlanıyordu. Gölgeler, hayalet savaşçıların saldırısını püskürtmek için savunma düzeninde toplanmıştı; Gölgeler Efendisi’nin sessiz askerleri arasında olmak hem ürkütücü hem de güven vericiydi.

Dürüst olmak gerekirse, biraz ürkütücüydüler. Canlı varlıklar gibi hareket edip davranan, ancak yaşam kıvılcımından yoksun olan bu yaratıklarda son derece rahatsız edici bir şey vardı. Gölgelerin benlik duygusu yok gibiydi ve kendi iradeleri de yok gibiydi…

Fakat aynı zamanda, dünyada ondan daha güvenilir bir ordu neredeyse yoktu. Ne de olsa gölge savaşçıları korku nedir bilmez, acıya kayıtsız kalır ve emirleri asla ihmal etmezlerdi. Bu yüzden Jet, onlardan daha iyi savaş arkadaşları hayal bile edemezdi.

Gölgelerin arasında kendini evinde hissetmesi oldukça ironikti. Ölü bir kadın, ölü askerlerle savaşa giriyordu… ölümsüzler şehrinde bir hayalet ordusuna karşı savaşıyordu.

Bunda bir tür şiirsellik olmalıydı. “Bu hayaletlere karşı koyabilir miyiz?” Naeve’in sesi kasvetli geliyordu.

Jet gülümsedi.

“Elbette. Başka bir ordu anında yok olurdu, ama neyse ki bizim için, o piçlerin en büyük avantajı -hayalet doğaları- Gölgeler Efendisi karşısında anlamsız. Bu gölgelerin her biri bir tür hayalet ve dahası, onun İradesini taşıyorlar. Yani, Hollandalı daha kötü bir düşman seçemezdi. Ah… buna ben de dahilim.”

İleriye doğru baktı.

“Biraz daha fazla olursa, onları menzilli saldırılarla karşılayabiliriz.”

Naeve derin bir nefes aldı.

“Ama gergin görünüyorsun.”

Jet ona meraklı bir bakış attı.

Eğer iyi olduğu bir şey varsa, o da kayıtsız görünmekti… çünkü çoğu durumda, hiçbir şey hakkında endişelenmeye tenezzül etmezdi. Ancak, Naeve ile birlikte yeterince zaman geçirmişlerdi ve Naeve, onun ifadelerini nasıl okuyacağını öğrenmişti.

Jet içini çekti.

“Gerçekten biraz gerginim. Ama hayaletlerden dolayı değil.”

Sayısız olsa bile, Gölge Lejyonu saldırılarına bir süre dayanabilirdi. Nephis de buradaydı, yani işler ters giderse takviye güçleri olacaktı.

Ama onu endişelendiren bir şey vardı.

“Hollandalı ve kaptanı. Beni endişelendiren bu.”

Lanetli geminin beliren silüetine karanlık bir şekilde baktı.

Hollandalı savaşa katıldığında…

İşte asıl sıkıntı o zaman başlayacaktı.

Jet bundan emindi.

O da bunu bekliyordu.