Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2682

Hayalet donanması, Saray Gölü’nün üzerinden ilerlerken, onları dönen bir sis perdesi takip ediyordu. Karşı kıyıda, gölgeler düşmanlarını soğuk bir sessizlik içinde, üzerlerine çöken o uçsuz bucaksız yeşil parıltının ürkütücü dehşetine karşı mesafeli ve kayıtsız bir şekilde bekliyorlardı.

Sislerle kaplı, uhrevi filonun ardında, parçalanmış etlerden oluşan nehirler, korkunç bir fırtınanın arifesindeki bir deniz gibi akıp kabarıyordu.

Ebedi Şehrin kalbi için savaş başlamak üzereydi.

Jet, görkemli kalenin tepesinde oturan devasa kara güvenin ürkütücü silüetine baktı. Göremiyordu ama ölü tanrıyı gölge ordusunun sessiz savaşçılarına bağlayan sayısız ipin varlığını hissediyordu. Anladığı kadarıyla Sunny, lejyonunu kontrol etmek için bir şekilde güveyi kullanıyordu; dolayısıyla, gerçek komutanları oydu.

Jet, kendini bir general yerine sıradan bir piyade rolünde buldu. Bunca yıl komuta ettikten sonra biraz tuhaf hissettirse de, aynı zamanda özgürleştiriciydi. Sonunda, kılıcını kullanıp düşmanlarını katletmekten başka hiçbir şey düşünemez oldu.

Tıpkı eski güzel günlerdeki gibi.

‘Ne güzel.

Hafifçe gülümsedi ve yaklaşan donanmaya buz gibi bir bakış attı. Saray Adası’nın korkunç yüzünü görünce, mavi gözleri karanlığın içinde ürpertici bir şekilde parlıyor gibiydi.

‘Ben olsam hemen şimdi oklarla onları vurmaya başlardım.’

Sanki aklını okumuş gibi, aniden gökyüzünde, Karanlık Kale’nin duvarlarından bir yerden gelen kara bir ok belirdi. Bir anda hayalet donanmasına olan mesafeyi aştı ve tuhaf, parlak, sessiz bir patlamanın kör edici parıltısına dönüştü.

Işık çok sayıda gemiyi yuttu ve onları varoluştan sildi.

‘Bir tane daha.’

Jet sırıttı.

Uzaktan bile, hayaletlerin sadece yenilip Hollandalı’nın korkunç kargo ambarına geri dönmediğini hissedebiliyordu. Gerçekten ve tamamen yok olmuşlardı, tıpkı daha önce kendi elleriyle katledilenler gibi sonsuza dek yok olmuşlardı.

Okçunun kim olduğunu da biliyordu.

Diğerlerinden çok daha iradeli ve duyarlı hissettiren o az sayıdaki gölgeden biriydi – her zaman ölümün korkunç kokusuyla çevrili, sessiz, korkutucu okçu. Jet, onda her zaman bir ruh eşi hissetmişti ve şimdi, bunun doğruluğunu teyit ediyordu.

O da bir katil arkadaşımızdı.

İlk ok bir öncü gibiydi. Sessiz öz patlaması öncü gemileri yutar yutmaz, tüm Gölge Lejyonu harekete geçti. Kısa süre sonra, kara gökyüzünden hayalet donanmasına yağan kara bir mermi bulutu havaya yükseldi. Ne yazık ki hiçbiri Katil’in oku kadar ölümcül değildi. Gölgelerin Efendisi’nin sessiz lejyonu çoğunlukla İğrenç gölgelerden oluşuyordu ve bazıları menzilli saldırılar yapabilse de, çoğu iğrençlik yalnızca yakın dövüşte başarılıydı. Bu yüzden, Gölge Lejyonu doğrudan çatışmada en güçlüydü.

Muhtemelen iyi bir şeydi de. Tüm bu gölgelerin, Gölgelerin Efendisi… Sunny… tarafından öldürülen varlıklara ait olduğunu anlamak zor değildi. Egemenliği katliam ve ölüm üzerine kuruluydu, bu yüzden boyun eğdirdiği gölgelerin çoğunun Kabus Yaratıklarına ait olduğunu görmek rahatlatıcıydı. Birkaç insan da vardı, ama çok fazla değillerdi.

Jet, eski tanıdıklarının gölgelerini sessiz gölgelerin arasında gördüğünde hissettiği ürpertiyi hâlâ hatırlıyordu. Bu insanlara yakın olmamıştı ama onları tanıyordu; çoğu Legacy Klanları’na mensup olsa da, yıllar içinde en azından birkaç kez karşı karşıya gelmemeleri için çok az sayıda güçlü Uyanmış vardı.

Jet, hayalet donanmasının bombardımanı umursamadan ilerleyişini hiç yavaşlatmadan izlemesini izlerken, Gölge Lejyonu’na karmaşık bir ifadeyle baktı.

Aslında… tanıdığı tek şey insanların gölgeleri değildi.

Başkaları da vardı. Goliath vardı… kar örtüsünün altında ürkütücü bir şey gizliydi. Jet, Kış Canavarı’nın neye benzediğini görme şansı hiç bulamamıştı ama artık öldüğünden ve gölge ordusunun bir üyesi olduğundan neredeyse emindi.

‘Çok yazık. Onu kendim öldürmek istiyordum.’

Kabuslar Zinciri’nin çeşitli iğrençlikleri vardı, bunlar Ariel’in Mezarı’ndan gelmiş olmalıydı ve çok daha fazlası.

Bu da şu soruyu akla getiriyordu: Gölgelerin Efendisi bu gölgelere nasıl sahip olmuştu?

En başından beri sırlar ve gizemlerle kaplıydı. Nereden geldiğini veya nasıl bu kadar güçlü hale geldiğini kimse bilmiyordu. Nephis ve Cassie ona güveniyor gibiydi, bu yüzden Jet de ona güveniyordu. Üstelik, maskesini çıkardıktan sonra oldukça sevimli görünüyordu.

Jet’i rahatlatan bir şey vardı onda… yanındayken tuhaf bir rahatlık hissi uyandıran bir tanıdıklık esintisi ve açıklanamayan ince bir hüzün. Belki de mahalledeki bir mahalle faresi olmasındandı, belki de sadece son derece güçlü ve onların yanında olmasından, aynı zamanda da ayakları yere basan ve rahat bir kişiliğe sahip olmasındandı.

Oysa ki Sunny, içten içe kesinlikle ve tümüyle delirmişti.

Yine de, varlığının can sıkıcı gizemi zaman zaman Jet’i kemiriyordu. Ama ne zaman derinlemesine düşünmeye çalışsa, düşünceleri başka bir yöne kayıyor gibiydi; çoğu zaman, düşünce sürecinde bir terslik olduğunun farkına bile varmıyordu. Aslında, geçmişini sadece ara sıra merak etmesi bile bir anormallikti. Fakat Kabus Büyüsü dünyasında pek çok anormallik vardı. Her türden tuhaf Görünüş, güç ve Kusur vardı. Örneğin Effie’nin kocasını ele alalım… Jet bile, ailelerine ne kadar yakın olsa da, adını hatırlayamıyordu. Belki de Sunny de benzer bir şeyden muzdaripti.

Her halükarda, Gölgeler Efendisi’nin onların yanında olması iyiydi. Jet, bir süredir onu daha yakından tanımak istiyordu; bu istek, basit bir meraktan çok daha fazlası olan açıklanamaz bir dürtüyle harekete geçmişti, bu yüzden onunla bir keşif gezisine katılma fırsatını hemen değerlendirdi.

Doğrusu, batık bir cehennemin ortasında ölümsüz bir orduyla karşı karşıya kalacağını hiç beklemiyordu.

Hayır… aslında bu doğru değildi.

Aslında tam da böyle bir şeyin olacağını bekliyordu.

Jet, sisin ilk tutamlarının Saray Adası’na ulaştığını görünce karanlık bir şekilde gülümsedi.

“Sanırım bir kez ve herkes için hangimizin daha korkunç hayalet olduğunu kanıtlamanın zamanı geldi.”

Her şeye rağmen Ebedi Şehre yapılan seferin buna değeceği vaat ediliyordu.