Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2684

Gölge Lejyonu, Saray Adası’nda hayalet ordusunun öncü birlikleriyle çarpıştı ve yer sarsıldı, göl ise yükselen dalgalarla kabardı. Hollandalı, uzakta belirip giderek yaklaşıyordu.

Doğu kıyısında, Nephis suyun tam kenarına nazikçe indi ve Blessing’e yaslanarak gölün karşısındaki Ebedi Şehir’in yıkık manzarasına baktı. Enkazın arasında bir yerlerde saklanan gizemli varlık, Ezilme’nin yavaşlatmasıyla henüz kendini göstermemişti, ama yakında gelecekti.

Cassie, Karanlık Kale’nin kapılarının üzerindeki duvarda durmuş, başını Sessiz Dansçı’nın kabzasına yaslamıştı. Göz bağını çıkarmış, şimdi savaş alanına bakıyordu; Naeve’nin alevlerinin sönmekte olan ışığı, muhteşem mavi gözlerine yansıyordu.

Uzakta, gölün ötesinde, ezilmiş etten oluşan iğrenç nehirler yavaş yavaş tek bir noktada birleşiyordu.

‘Ah… Hoşuma gitmedi.’

Saray kapısının zifiri karanlığında duran Sunny, karmaşık bir ifadeyle etrafına bakındı. Kanakht’ın Eti’nin henüz onlara en kötüsünü göstermediğine dair uğursuz bir his vardı içinde.

“Acele etmeliyiz.”

Gece Gezen bir kaşını kaldırdı.

“Nereye acele?”

Saray, adanın büyük bir kısmını kaplayacak kadar muazzamdı. Dahası, inanılmaz derecede yüksekti ve sayısız kulesi, karmaşık bir hava köprüsü labirentiyle birbirine bağlıydı.

İçinde bulundukları geniş koridor, duvarları, zemini ve tavanı arasında hiçbir bağlantı noktası olmayan devasa bir metal tüneli andırıyordu. Her yüzeyi derin çiziklerle kaplı, yer yer de geniş, ürkütücü, koyu bir küfle kaplı, bakımsız bir haldeydi. Küfün içinde korkunç siyah çiçekler açmış, hava toz ve polenle doluydu.

Sanki bir zamanlar koridordan devasa bir şey geçmiş, duvarlarını kana bulamıştı. Kan daha sonra kurumuş ve sonunda o uğursuz küfü doğurmuştu.

Sunny gölge duyusunu harekete geçirebilseydi, Saray’ın tamamını anında keşfedebilirdi. Fakat Ebedi Şehir’in her yerinde olduğu gibi, duyuları da bastırılmıştı; burada, dışarıda olduğundan daha fazla. Yüz metre ötelerini zar zor algılayabiliyor, duvarların ardında ne olduğunu ise hiç hissedemiyordu.

Polenlerin uçuşan tutamlarına temkinli bir bakış atan Sunny, nefes almayı bıraktı ve sakin bir ses tonuyla cevap verdi:

“Sen Gece Gezen’sin. Halkının mükemmel rehberler olduğu biliniyor, o yüzden neden bizi bu lanet yerin tam kalbine götürmüyorsun?”

Gece Gezen, gümüş iplikle işlenmiş koyu mavi kare bir kumaş parçasına benzeyen bir Anı çağırdı, bir kez katlayıp boynuna bağladı. Yüzünün alt kısmını örtecek şekilde çekerek derin bir nefes aldı ve omuz silkti.

“Sorun değil.”

Sunny birkaç kez göz kırptı.

“Bekle, gerçekten mi? Şaka yapıyordum.”

Gece Gezen kıkırdadı.

“Sanırım Aspect’imin beni yerlere ulaştırdığından bahsetmiştim.”

Sunny birkaç dakika sessiz kaldı. “Önden git o zaman.”

Gece Gezen’in yere oturup bir süre meditasyon yapmasını ve ardından mistik bir kapı açmasını bekliyordu neredeyse, ama genç bunun yerine yürümeye başladı. Sunny bir an tereddüt etti, sonra yerde büyüyen rahatsız edici kalınlıktaki küf yığınlarına basmamaya dikkat ederek onu takip etti.

Çevrelerini son derece dikkatli bir şekilde gözlemliyor, her türlü saldırıyı püskürtmeye hazırdı. Ancak birkaç dakika geçmesine rağmen, karanlıktan onlara doğru atılan hiçbir iğrenç yaratık yoktu.

Ama birdenbire Cassie’nin sesini duydu kulaklarında:

[Güneşli…]

Hafifçe kaşlarını çattı.

[Hollandalı hakkında bir şey öğrendin mi?]

Birkaç dakika sessizlik oldu, sonra tekrar konuştu:

[Hayır, ama yaklaştıkça daha net algılayabiliyorum. Kanakht’ın Eti ile ilgili.]

Sunny dudaklarını büzdü, söyleyeceklerinin hoşuna gitmeyeceğinden şüpheleniyordu.

[Nedir?]

Cassie’nin sesi asık suratlıydı:

[Gelişiyor.]

Bunu duyan Sunny neredeyse sendeleyecekti.

[Nedir bu?]

Sanki iç çekiyordu.

[Sanırım uzun süredir evrimin eşiğindeydi. Belki Hollandalı ile savaşırken bir şeyler kazanmıştır, belki de Ezilme’ye direnmek bir katalizör görevi görmüştür. Her halükarda, Büyük Dehşet’ten Büyük Titan’a doğru evrimleşme sürecinde. Ve evrim hızlı… fazla zamanımız yok.]

Sunny yüksek sesle küfretti.

Sanki daha yeterince derdi yokmuş gibi.

‘Lanet olsun, büyük bir Titan!’

İfadesi karardı.

Sunny henüz bir Büyük Titan’la savaşmamış, hatta birini öldürmemişti bile. Uzun süre Unutulmuş Kıyı’nın Karanlık Denizi’ne bakmış ve onu bir gün öldürmeyi planlamıştı, ama o gün hâlâ çok uzak bir gelecekteydi.

‘Her şey yoluna girecek. Bir zamanlar Lanetli bir Tiran’ı öldürmüştüm – elbette, Büyük Titan daha kötü olamaz. Elbette. Ölümsüz olsa bile… Ölümsüz olsa bile…’

İfadesi düştü.

Nightwalker şaşkınlıkla ona baktı. “Neye küfrediyorsun?”

Sunny yavaşça nefes verdi.

Bir an sessiz kaldı, sonra alçak sesle şöyle dedi:

“Kanakht’ın Eti. Görünüşe göre evrim geçiriyor.”

Gece Gezen ona bir süre baktı, sonra bakışlarını kaçırdı.

“Ah. Mantıklı.”

Sunny ağzı açık bakakaldı.

“Mantıklı mı? Nasıl mantıklı olabilir ki?”

Rehberi öksürdü, sonra omuz silkti.

“Eh, işler böyle yürüyor. Kabus Yaratıklarının evriminde genellikle bir düzen vardır, biliyor musun? Bir İblis, Şeytan olmak için doğaüstü güçler geliştirmek zorundadır. Bir İblis, Tiran olmak için daha aşağı yaratıklar üzerinde otorite kurmalı ve bir bölgeyi ele geçirmelidir. Tiran…”

Gece Gezen bir saniye durakladı ve yüzünü buruşturdu.

“Tiranların genellikle minyonlara hükmettiğini, ancak daha yüksek rütbeli iğrenç yaratıkların hükmetmediğini biliyor musun? Çünkü otoritelerini dışarıya yansıtmalarına gerek yok. Bunun yerine, onu içselleştirir ve tam bir varlık haline gelirler; kendi başına bir güç, kendi kendine yeten ve kendi kendine yeten. Zaten Tiranlar genellikle Terör’e yükselişlerini hızlandırmak için minyonlarını tüketirler. Bu yüzden Terör’lerin ve Titan’ların nadiren hizmetkarları olur.”

Sunny şaşkınlıkla ona baktı ve bu Birinci Nesil fosilinin, Üçüncü Nesil insanlardan nasıl daha iyi bir Kabus Yaratıkları anlayışına sahip olduğunu merak etti. Aslında, Gece Eşyaları Zinciri’nden sonra Uyanmış olanlar zaten Dördüncü Nesil olarak adlandırılıyordu ve onlar da daha iyisini bilmiyorlardı.

Geriye dönüp bakıldığında, Nightwalker’ın söyledikleri oldukça mantıklıydı. Sunny’nin kendi gözlemleriyle de örtüşüyordu. “Minyonlarını tüket, ha…”

“Peki ya Terörler? Genellikle nasıl Titanlara dönüşüyorlar?”

Gece Gezen yüzünü buruşturdu.

“Terörlerin genellikle tek bir amacı vardır: yayılmak, büyümek. Ancak yayılıp kritik kütleye ulaşacak kadar büyüdüklerinde, tam tersini yapmaları gerekir. Kendilerini sağlamlaştırmalı ve evrimleşmelidirler. Titan olmalarının yolu budur – doğal olarak, çok azı bunu başarır. Ve evrimlerinin son aşamalarını muazzam miktarda ruh özüyle beslemeleri gerekir, bu yüzden genellikle yürek parçalayıcı boyutlarda bir katliam olur.”

Sunny başını hafifçe eğdi.

‘Kendilerini konsolide mi edecekler?’

Garip bir şekilde, ona yıldızların nasıl doğduğunu hatırlattı. Dağınık gaz ve toz bulutlarının (madde bulutlarının) kütleçekim çöküşünü başlatması için bir yoğunluk eşiğine ulaşması gerekiyordu. Sonra, korkunç bir ısı ve ışık yangınında, nükleer füzyonla bir yıldız oluştu.

Sunny bunu düşünürken Nightwalker yüzünü buruşturdu.

“Kanakht’ın Eti binlerce yıl önce Ebedi Şehir’in tüm nüfusuna yayıldı. Sanırım evrimleşmek için tek eksiği yakıttı ve Hollandalı da tam olarak bunu bu lanet olası yere getirdi.”

Sunny öfkeyle aşağı baktı.

‘Şu lanet Hollandalı…’

Birkaç adım daha atarak içini çekti. “Ne oluyor yahu? Bu hile yapmak. Titan olmak için Gölge Diyarı’na inip ölü bir tanrıyı öldürmek zorunda kaldım.” Nightwalker kıkırdadı.

“Ha. Çok komiksin.”

Sunny acı acı gülümsedi.

“Şaka yapmıyorum ama? Keşke öyle olsaydım…”