Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2688
Lanetli Gezgin uzun süre sarsılmamıştı. Aslında, şoku sadece bir saniyenin kesri kadar sürdü; sonra soğukkanlılıkla palasını çekip ilerledi ve Sis Kılıcı’nın yanından geçmeyi hedefledi. O kadar hızlıydı ki, zaman sanki sürünerek ilerliyordu; havada asılı duran sis parçacıkları hareketsizdi.
Elbette Jet de aynı derecede hızlıydı.
…Neredeyse.
O, o ilerlerken aynı hızda geri çekiliyor, soğukkanlılıkla olasılıkları hesaplıyordu. Savaş tırpanının sapı uzundu, bu yüzden onu uygun bir mesafede tutabilirse, avantaj onun olacaktı. Tersine, uğursuz hayalet çok yaklaşırsa, ölecekti.
Yani, onun tırpanının ağzından geçmesine izin vermesi mümkün değildi. ‘Aslında biraz komik…’
İşte buradaydı, sonsuz bir cehennemin kalbinde, edritch dehşetiyle savaşıyordu. Yine de, Akademi’deki beceriksiz antrenman müsabakalarında öğrendiği aynı prensipler, bu mücadelenin sonucunu hâlâ belirleyebilirdi. Temellere tam anlamıyla hakim olması onu asla yarı yolda bırakmamıştı.
Sis Kılıcı, büyük hayaletin kafasını kesmeyi hedefleyerek hızlı ve ölümcül bir hassasiyetle hareket etti. Normalde bir düşman böylesine basit bir saldırıyı kolayca savuşturabilir veya engelleyebilirdi, ancak Lanetli Gezgin, Kanakht’ın Ruhu’nun hayalet tırpanına dokunmasına izin vermekten çekiniyordu; bu yüzden kaçmak zorunda kaldı.
Ve bunu başarmak için yakınlaşma çabasından vazgeçmek zorunda kaldı.
Jet gülümsedi.
‘Peki sen neden kaçıyorsun?’
Bu sefer geri çekilen uğursuz hayalet oldu, ilerleyen ise o oldu.
Birkaç saniyeliğine, ikisi de birbirini kesmeyi hedefleyen bir sis ve soğuk çelik girdabına dönüştüler. Saray Adası’nın zemini, çarpışmalarının yarattığı gerilim altında çatladı ve çevredeki gölgeler yok olmamak için geri çekilmek zorunda kaldı.
Hayalet ordusunun ilerleyişi önce durdu, sonra da durdu. Gölge Lejyonu’nun parçalanmış birliği kendini onarma fırsatı buldu.
Ancak bunu başaramadan, adanın tamamı aniden sallandı ve Saray’ın arkasındaki gökyüzünü kör edici bir beyaz ışık aydınlattı.
Jet doğuya doğru kısa bir bakış attı.
‘Nefis…’
Üçüncü yarışmacının da nihayet geldiği anlaşılıyordu.
***
Kısa bir süre önce, Nefis adanın doğu kıyısında, Bereket’e yaslanmış duruyordu. Önünde Saray Gölü’nün çalkantılı genişliği uzanıyordu ve diğer tarafında, Ebedi Şehir’in kalıntıları sürekli bir yıkım ve yeniden inşa döngüsüne hapsolmuştu.
Enkazın üzeri siyah toz bulutlarıyla örtülmüştü ve örtüsünün altında bir şey hareket ediyordu.
Yaklaşıyoruz.
Ne olabilir?
Nefis bilmiyordu ama uzun zamandır hissetmediği bir şeyi hissediyordu…
Bu bir korku belirtisiydi.
Tanıdık tedirginliğin altından korkunun soğuk, sinsi kıvrımları çıkıyor, yüreğini sızlatıyordu.
‘Ne kadar tuhaf.’
Dünyada onu hâlâ korkutabilecek bir şey var mıydı? Olsa bile, kara tozların arasında saklanan bilinmeyen Kabus Yaratığı’na bu anlamı yüklemek için hiçbir sebep göremiyordu. Öyleyse neden korkuyordu?
‘Acaba bir tür zihinsel saldırı altında mıyım?’ Nefis kaşlarını çattı.
Elbette öyle olmalıydı. Yoksa korkuyu yaşamazdı.
‘O zaman şu iğrenç şeyin ne olduğunu görelim: Alevlerini yönlendirip tozu yakmak niyetiyle Blessing’i kaldırdı. Ama bunu başaramadan, tozların arasından belli belirsiz bir silüet belirdi.
Bu, Nefis’in korktuğu şeydi.
Yırtık pırtık bir uzay giysisi giymiş bir adam, ellerini arkasında tutarak harabelerin arasında yürüyordu. Yüzü yuvarlak miğferinin siperliğiyle gizlenmişti, ama çatlaklarından kurumuş et parçalarını seçebiliyordu. Adam suyun kenarında bir an durdu, sonra hafifçe üzerine basıp gölün yüzeyinde ağır ağır yürüdü.
Neph’in gözleri kısıldı.
O da bir süre hareketsiz kaldı, sonra sessizce havaya yükseldi.
Gölün ortasına doğru uçan Nefis, suyun hemen üzerinde asılı duruyor ve Bereket’i aşağıya doğru tutuyordu.
Garip adam, ondan sadece birkaç düzine metre uzaklaşana kadar yürümeye devam etti, sonra eğildi ve kaskının çatlak vizörünün altından ona baktı.
Bir süre aralarında sessizlik oldu.
Ve sonra yırtık miğferden alçak, hırıltılı bir kahkaha duyuldu.
“Küçük Nefis, benim güzel kızım. Büyüdün artık.”
Nefis cevap vermedi. Sonra adam onu bir süre inceledi, sonra sanki ona dokunmak istiyormuş gibi çekinerek elini kaldırdı.
Ancak bir an sonra eli güçsüzce geriye düştü.
“Amcan Aster’e merhaba demeyecek misin?” Sesi neredeyse… incinmiş gibiydi.
Nephs sessizce ona baktı. Sonra dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.
“Sence ben bundan mı korkuyorum?”
Adam yavaşça omuz silkti.
“Aşk, nefret, korku, cesaret… hepsi insan duyguları değil mi? Ama biz insan değiliz, sen ve ben. Hiçbir zaman insan olmadık ve olmayacağız da.”
Nefis neşesizce kıkırdadı.
“Ah, anlıyorum. Sanırım ben de bundan korkuyorum.”
Bunun üzerine derin bir nefes aldı ve gözlerinde beyaz alevler alevlenirken adama ürpertici bir şekilde baktı.
“İyi bir girişimdi… ama sen Asterion değilsin.”
Başını hafifçe eğdi ve sonra mesafeli bir ses tonuyla ekledi:
“Ama şimdi adı geçtiğine göre, sanırım izliyordur.”
Blessing’i tekrar havaya kaldırıp yırtık pırtık uzay giysisi giymiş adama doğrulttu ve sakin bir sesle şöyle dedi:
“O zaman bırak da görsün. Peki sen gerçekte nesin? Kanakht’ın Zihni mi? Kanakht’ın Düşünceleri mi? Yoksa Kanakht’ın Deliliği mi?”
Adam güldü.
“Ah… bir nefilim. Dünyadaki tüm yaratıklar arasında, neden senin gibi aşağılık biriyle karşılaşmak zorunda kaldım?”
Bir adım öne atıldığında, birdenbire formunu kaybetmiş, uçsuz bucaksız ve anlaşılmaz bir hale gelmiş gibi göründü.
“Ben neyim? Ah… Kanakht’ın Deliliği. Bana öyle diyorlardı.”
Nefis ciddi bir şekilde başını salladı.
“Anlıyorum. Öyleyse…”
Bereket kılıcı kör edici bir ışıltıyla parlıyordu ve gölün suyu yakıcı sıcaklık altında kaynıyordu.
“Defol git başımdan.”
Bir sonraki anda dünya, içler acısı, saf, acımasız bir beyaz cehenneme dönüştü.
