Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2723

Sözler havada asılı kaldı, korkunç bir sessizlikle sarmalanmıştı.

Cassie de hareketsiz kaldı ve vücudunun titremesini engellemek için elinden gelenin en iyisini yaptı.

‘Asterion.’

Bir an bile korku hissetmediğini söylemek yalan olurdu. Düşünceleri karmakarışıktı ve Aspect’inin ağına yakalananlara bir dizi zihinsel mesaj gönderdi.

Barda onun yanında oturan adam… İnsan Diyarı’nın temellerini tehdit eden sinsi düşmanın bir ajanı, Düşlerin Doğuşu’nun habercisiydi.

Ama o Asterion’un kendisi değildi, bu yüzden henüz ölümcül bir tehlike altında değildi.

Cassie birkaç dakika duraksadı, tehlikeyi değerlendirdi ve her şeyden önce biraz zaman kazanması gerektiği sonucuna vardı. Bu yüzden, sert tepki vermek yerine, içeceğine uzandı ve yavaşça bir yudum aldı.

“Aman Tanrım. Sen bambaşka bir türsün.”

Adam gülümsedi.

“Böyle insanların ortaya çıkacağını tahmin etmeliydiniz, değil mi?”

Yanılmıyordu.

Cassie, Nephis ve Sunny, Asterion’un güçlerinin tam kapsamını hâlâ belirlemeye çalışıyorlardı. Ne yazık ki, onun hakkında güvenilir bilgi kaynakları çok azdı; önceki Hükümdarlar, varlığına dair tüm önemli kayıtları tarihten silmekte çok titiz davranmışlardı.

Asterion’un yeteneği zihinsel ve ruhsal manipülasyondu. Başkalarının düşüncelerini ve duygularını algılayıp etkileyebiliyor, ayrıca onlardan beslenerek daha da güçlenebiliyordu… ve Nightwalker’a göre bu, onun Uykuda, Uyanmış ve Yükselmiş yeteneklerinin yalnızca sınırlı bir kısmıydı.

Dagonet Klanı’nın sürgün edilmiş reisi Jest bile, onun aşkın formunun ne olduğunu, hele ki Alanının doğasının ve Yüce Yeteneğinin ne olduğunu bilmiyordu. Ancak birçok şeyi tahmin edebiliyorlardı.

Asterion, etkisini memetik bir virüs gibi yayma yeteneğine sahip gibi görünüyordu. Adına maruz kalan herkes onun gücünden etkileniyordu ve sonrasında… farklı insanlar farklı şekillerde etkileniyordu. Bazıları hiçbir belirti göstermezken, bazıları farkında bile olmadan zaman zaman rastgele adını söylemeye başlıyor ve virüsün yayılmasına yardımcı oluyordu. Sonra, Rüyaların Doğuşu’nun etkisi altında düşünceleri ve eylemleri tamamen değişenler vardı – bunlar insan dünyasındaki ajanlarıydı. Cassie’nin son birkaç aydır avladığı kişiler onlardı.

Fakat karşısındaki adam yeni bir türü temsil ediyor gibiydi. Sadece Asterion’un güçlerinin etkisi altında değildi… tamamen bu güçler tarafından ele geçirilmiş, ürkütücü Hükümdar’ın tam kontrolüne girmiş gibiydi. Cassie, onun hala gerçek bir birey olarak mı yoksa sadece Rüyaların Doğuşu’nun bir uzantısı olarak mı kabul edilebileceğinden bile emin değildi.

Belki de bir avatar.

Başını salladı.

“Evet, yaptım. Öngörü yeteneğim eskisi gibi olmasa da, yine de çıkarımlar yapabiliyorum.”

Asterion, bir bakıma Cassie’den çok da farklı değildi. İstese, bir kişinin zihnindeki her bir anıyı yakıp, onu bomboş bir sayfaya dönüştürebilirdi. Sonra da bu sayfayı istediği gibi uydurduğu sahte anılarla doldurarak, onu bir kuklaya dönüştürebilirdi… tabii ki henüz böyle bir şey yapmamıştı.

Yüce Varlık olması nedeniyle, bir kişinin duyguları ve düşünceleriyle de muhtemelen aynı şeyi yapabilir, ancak tamamen farklı bir düzeyde.

Soru şuydu: Neden beyni yıkanmış bu Yükselmişi onu bulması için göndermişti? Cassie’yi ortadan kaldırmak için elbette birçok sebep vardı; örneğin, güçleri Asterion’un etkisine karşı koyabiliyordu, her ne kadar sınırlı bir ölçekte olsa da. Ama yalnız bir Üstat bir Azizi nasıl ortadan kaldırabilirdi?

“Kim diyor ki ben yalnızım?”

Adam gülümsediğinde, Cassie’nin omurgasından soğuk bir ürperti geçti.

Düşüncelerini kontrol altında tutmak için önlemler almıştı, ama görünüşe göre bunların hepsi boşunaydı.

Asterion onu hâlâ açık bir kitap gibi okuyordu. “Hem sen, hem de ağa yakalanmış her küçük sinek, genç bayan. Ne kadar da karmaşık bir ağ örmüşsün gerçekten…”

Cassie bir kez daha irkilerek, salonda toplanmış ve bu nedenle gözleri görevi görenler hariç, işaretlerinin çoğuyla olan bağlantısını aceleyle kesti.

Adam güldü.

Onu sakin, hafifçe alaycı bir gülümsemeyle süzdü.

“Hâlâ zaman kazanmayı umuyor musun, Düşmüşlerin Şarkısı?”

O sözleri söyler söylemez Cassie’nin bakış açısı değişti.

Çünkü salonda neler olup bittiğini görmek için kullandığı kişiler -hepsi birden- aynı anda başlarını çevirdiler. Artık hepsi aynı yöne bakıyordu…

Ona bakıyorlardı.

Bir anlığına, görebildiği tek şey kendi solgun yüzü, altın sarısı dalgalanan saçları ve görmeyen gözlerinin mavi derinliklerinde yansıyan elektrik ışığıydı.

‘Bir tuzağa düştüm…’

Cassie kaslarını gererek dövüşmeye hazırlandı.

Ama hareket edemeden önce…

Aniden kör oldu.

Bu, salonda toplanmış Uyanmışlar ve Üstatlar arasından onun işaretinin silinmesinden ya da onu güçsüzleştiren bir Yeteneğe kurban gitmesinden kaynaklanmıyordu.

Hayır, durum çok daha basitti; çünkü tüm işaretleri aynı anda gözlerini kapatmış ve dünyasını bir kez daha karanlığa gömmüştü.

Salon, bir anda gürültü karmaşasına dönüştü.

İçerideki herkes insanüstü bedenlerini kullanarak ileri atıldı, mobilyaları parçaladılar ve tahta zemini yararak ona doğru hücum ettiler.

Ancak daha ona ulaşmadan Cassie, korkunç bir acı hissetti; bu, barmenin büyülü bir hançerle elini bara çivileyip hareketsiz hale getirmesiydi.

Bir azizin bedenini delebilmek için silahın en azından Yükselmiş Bir Hafıza seviyesinde olması gerekiyordu. Adamın kendisi de oldukça güçlü olmalıydı.

…Cassie’nin salona girer girmez Uyanmış Yeteneğini aktive etmesi iyi bir şeydi. Bu yüzden hissettiği acı, yakın geleceğin vaadiyle yaratılan bir hayaletten ibaretti.

Elini hareket ettirerek barmenin bıçağından sıyrıldı ve bardağını barmenin kafasına çarptı. Aynı anda sandalyesinden kayarak Asterion’un avatarının bileğine tekme attı ve soğuk bıçağı kaburgalarının arasına saplamasını engelledi.

O bunu yaptığında, diğerleri çoktan üzerine çullanmıştı.