Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2724

Cassie, geleceğin birkaç anını görebiliyordu. Bu yeteneği, eskiden aldığı kehanet vizyonlarından farklı bir kaynaktan bilgi edindiği için, çoğu kahinin öngörü yeteneğini elinden alan Kader İplerinin kopmasından etkilenmemişti.

Bu durum, Aspect’inin geri kalan kısmı savaşa hiç uygun olmasa bile, ona savaşta ölümcül bir avantaj sağladı.

Fakat…

Asterion, onun düşüncelerini fazla çaba harcamadan okuyabiliyor gibiydi. Bu yüzden, onun tüm kararlarından haberdardı ve dolayısıyla ne yapmayı planladığını önceden biliyordu. En hafif tabirle, oldukça tuhaf bir çıkmazdı.

Her iki taraf da rakibin ne yapacağını mükemmel bir şekilde bildiğinden, karşılaşmalarının sonucu çok temel bir dizi faktöre bağlıydı. Cassie’nin Aşkın bedeni, ona saldıran Uyanmış ve Yükselmiş savaşçılarınkinden daha güçlü ve hızlıydı, ancak sayısal üstünlükleri vardı.

Bu savaşçıların her biri kendine özgü bir özelliğe de sahipti.

Görkemli salon neredeyse bir anda yerle bir oldu.

Gösterişli mobilyalar paramparça oldu, bar sağır edici bir gürültüyle patladı ve hatta duvarlar bile çatlayıp yıkıldı.

Bir Anıyı çağırmaya bile vakit yoktu. Anı gerçeğe dönüşene kadar savaş çoktan bitmiş olacaktı – bir şekilde ya da başka bir şekilde. Cassie şarapnel parçalarından sıyrıldı ve alevlerden yara almadan kurtuldu, kendisine uzanan elleri savuşturdu ve barmenin hançerini silah olarak kullanmak üzere çaldı.

Adamın kendisi bilincini kaybetmiş veya ölmek üzereydi, bu yüzden henüz bu ihtimali göz ardı edemezdi.

Fakat keskin bıçağı savururken tereddüt etti.

Bir anlığına bile olsa, donup kaldı.

“Ben… ne yapmalıyım?”

Cevap açıktı; takviye kuvvetler gelene kadar kendini güvende tutarak yolunu açmalı ve kaçmalıydı. Koruma görevlisinin öldürülmesinden korkarak Sid’i zihinsel bir mesajla uzaklaştırmıştı, ancak çok daha güçlü bir müttefik yoldaydı.

Ne yazık ki, onun bile ona ulaşması biraz zaman alacaktı.

Bu insanları öldürüp kaçmak imkansız olmasa da, aslında onun düşmanları değillerdi. Onlar da Rüya Yaratıklarının kurbanlarıydı.

Asterion’un etkisi ciddi anlamda yayılmaya başladıktan sonra karşılaştıkları sorunun gerçek dehşeti buydu. Yayılmasını durdurmanın tek yolu, onun güçlerinden etkilenenleri ortadan kaldırmaktı, ancak Cassie, Nephis ve Sunny’nin ondan korumaya çalıştığı kişiler tam da bu kişilerdi.

Ne kadar da sinsi bir paradokstu bu…

Düşman askerlerini öldürmenin mümkün olmadığı bir savaştı bu. Böyle bir savaşı nasıl verebilirlerdi, hele ki kazanabilirlerdi?

Cassie sadece birkaç saniye tereddüt etti, ama bu bile rakibe vahim bir avantaj sağlamaya yetti.

Çünkü bir sonraki an, vücudunun yaralarla delik deşik olduğunu hissetti. Yakın geleceğin dalları gözlerinin önünde serilmişti, her birinin ucunda etine saplanan soğuk çelikler vardı. Gerçekleşmemiş bu geleceklerin acısı onu sarstı, ama Cassie bu tür işkencelere çoktan alışmıştı. Bu yüzden, acıyı görmezden geldi ve ilerledi.

‘Aşağılık yaratık…’

Tüm vücudunda bir ürperti hissetti.

Asterion sadece boyunduruk altına aldığı insanlara emir vermekle kalmadı. Onları insan içgüdülerine aykırı hareket etmeye, öz savunma ihtiyacını tamamen göz ardı etmeye zorladı; alışılmış mantığa aykırı bir şekilde savaştılar, bedenlerini Cassie’ye adeta yalvarırcasına fırlattılar, sanki onu sakatlayıp yok etmesi için yalvarıyorlardı.

Sanki insanlar değil de, aç bir ceset sürüsü tarafından saldırıya uğruyordu. Onları kılıçla kesti, vurdu ve tekmeledi, olabildiğince ölümcül yaralar vermekten kaçınmaya çalıştı. Ama bu ona çok geçmeden pahalıya mal oldu.

Sonunda, kavga başladıktan sadece birkaç dakika sonra, ona ilk yaklaşan adam onu boynundan yakaladı ve bıçağını karnına sapladı. Cassie ürperdi.

Acı, daha önce çektiği hayali ızdıraptan farklı değildi, ancak gerçekten bıçaklandığını bilmek olayı çok daha şok edici hale getirdi.

Kadın acı içinde kıvranırken, adam sırıttı… en azından kadın, kör olmasına rağmen, öyle sandı, çünkü adamın uyuşuk sesinde bir neşe tonu vardı.

“Düşmüşlerin Şarkısı’nı hatırlıyor musun? Ariadne’nin Theseus’a verdiği tüm yardıma rağmen… Theseus onu yine de terk etti ve yapayalnız ölüme terk etti.”

Adam bıçağını çevirirken Cassie dişlerini sıktı.

“Cehenneme git!”

Vücudunda sıcak kan akıntılarını hissederek, onun sesini duyduğunda başını çevirdi ve Yüce Yeteneğini etkinleştirdi.

Bakışlarından büyülenen Asterion’un avatarı, zihnini tüm karmaşık enginliğiyle ona açtı… en azından anılarını.

Normalde onlara nazik bir dokunuşla veya deneyimli bir cerrahın incelikli hassasiyetiyle yaklaşırdı. Ama bu sefer, etrafı sarılmış ve öldürülmekten ya da masum insanlarla dolu bir odayı katletmekten saniyeler uzaktayken, anıları acımasızca tahrip etti, ulaşabildiği her şeyi gaddarca yaktı.

Yok ettiği sayısız hatıra arasında bir yerlerde Asterion’a dair hatıralar ve onun adını bilme bilgisi de vardı.

Adam sendeledi, yüzünde bir değişiklik belirdi. Kadının boğazındaki tutuşu gevşedi ve hançerin kabzası elinden kaydı.

Acının bulanıklığı içinde, belirsiz ve cılız bir soru kulağına ulaştı.

“Ne… nerede…yim…”

Sanki kendini birdenbire korkutucu bir yerde bulan bir çocuk gibiydi; kelimeleri geveleyerek konuşuyor ve cümle kurmakta zorlanıyordu.

Cassie adamı itti ve korkunç yarada keskin bıçağın hareketini hissederek inledi.

Hançerin kesinlikle bir çeşit zehirle büyülendiğinden şüphe yoktu…

Ama bunun için endişelenmesine gerek yoktu. Sonuçta o, İnsan Diyarı’nın şampiyonuydu.

Birkaç dakika sonra, yarası tanıdık, yatıştırıcı, ışıl ışıl beyaz alevlerle iyileşecekti.

Aslında… acısını çoktan dindirmiş olmaları gerekirdi.

‘Neden… hâlâ kanıyorum?’

Karanlıktan kahkaha dolu yeni bir ses yankılandı.

“Neden? Küçük Nephis’in sizi kurtaracağını mı sandınız?”

Bir başka ses daha katıldı, o da sitem dolu bir şekilde.

“Senden daha iyisini bekliyordum, genç bayan. Elbette hazırlıksız geleceğimi beklemiyordun.”

Her yandan kahkahalar yükseldi, ardından insan sesleri duyuldu.

“Söylememiş miydim? Ariadne yalnız öldü.”

“İnsana güvenmesi tamamen kendi hatasıydı.”

“Rağmen…”

“Minotaur ile Theseus arasında… sizce hangisi daha groteskti?”

Bir adım geri çekilen Cassie, elini yarasının üzerine bastırdı.

Hiçbir şey göremese de, düşmanların her yandan kendisine yaklaştığını hissediyordu. Sonuçta onların duyularını paylaşıyordu, bu yüzden kaslarının kasıldığını, damarlarında adrenalinin aktığını, silahlarının ağırlığının ellerini aşağı doğru çektiğini hissedebiliyordu.

Burunlarından kendi kanının kokusunu alabiliyordu.

Birdenbire Cassie bu kavgayı kazanabileceğinden emin değildi.

Ve böylece… kaçtı.

Ya da en azından denedi.