Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2733

Terk edilmiş fabrikanın en derin katı karanlık ve sessizdi, sadece parıldayan Anıların ışığıyla aydınlanıyordu. Normalde bu büyülü fenerler sıcak ve davetkar görünürdü, ancak Sunny, ölüm sessizliğinde ayaklarının altında çimento parçalarının sürtünmesiyle, tanıdık parıltılarını ürkütücü bulmaktan kendini alamadı.

Burada Gölge Klanı’ndan kimse yoktu, hükümet yetkililerinden de kimse yoktu, Ateş Muhafızlarından da kimse yoktu. Issız bir salonun sonunda onu bekleyen tek kişiler kör bir kahin ve Ölümsüz Alev Klanı’nın son kızı, insanlığın hükümdarı olan Nephis ve Cassie’ydi; bu da eski yeraltı fabrikasını geçici olarak varoluşun en yüce yeri haline getirmişti.

Sunny onları ciddi bir ifadeyle karşıladı.

“Uzun zamandır görüşemedik”

Nephis ona tuhaf bir bakış attı, bu da onun hafifçe gülümsemesine neden oldu.

Aslında onu bu sabah görmüştü – doğal olarak, çünkü her zaman birlikte uyanırlardı. Ancak birkaç saatlik ayrılık bile uzun bir süre olarak kabul edilebilirdi ve öznel görüşüne sahip olma hakkı vardı.

Cassie sadece başını salladı, sonra ağır metal bir kapıya döndü.

Mahkumun tutulduğu hücre, bir Uyanmış’ı barındıracak şekilde güçlendirilmişti. Ayrıca, bu gizli alanı dış dünyadan izole etmek için Cassie’nin bizzat çizdiği, alaşımın üzerinde parıldayan karmaşık bir runik desen de vardı. Mahkumun tam olarak ne tür bir tehdit oluşturabileceğini bilmiyorlardı, bu yüzden olabildiğince çok olası duruma karşı hazırlık yapmışlardı.

İçeride kilitli olan adam görünürde olmasa da -ya da belki de bu yüzden- o heybetli hücrenin görüntüsü Sunny’de kötü bir önsezi uyandırdı.

Nedense, Karanlık Şehrin yıkık katedralinin altında gizli olan zindanı hatırladı. Orada bir Kabus Büyüsü rahibinin kadim cesedini bulmuş, yere kazınmış olan Weaver’a yönelik korkunç duayı okumuş ve Weaver’ın Maskesini miras almıştı.

‘Hail Weaver mıydı adı?’

Büyülü hücrenin içinde kilitli olan adamı yakalamak için çok çalışmışlardı.

“Bu biraz tuhaf, değil mi?”

Bugünkü sorgunun düzenlenmesi için harcanan tüm çabaları hatırlayan Sunny, her şeyin ne kadar tutarsız olduğunu düşünmeden edemedi.

İşte buradaydılar, dünyanın sonunu engellemek için saatlerce çalışıyorlardı, sanki bu yapılacak en sıradan şeymiş gibi. Bir noktada, dünyayı yok eden tehditler yeni norm haline gelmişti, öyle ki ürkütücü, zihin değiştirici bir Hükümdarın ortaya çıkışı bile yeni bir şey gibi gelmiyordu… bu, Rüya Yaratıklarının ne kadar tehlikeli olduğunu hafife aldıkları anlamına gelmiyordu. Sunny, Nephis’i sık sık Fildişi Kulesi’nin balkonunda, aşağıdaki dünyaya dalgın bir ifadeyle bakarken görüyordu. Her seferinde, aklının başka yerlerde olduğunu, muhteşem Alanının enginliğinde parlak bir şekilde yanan milyarlarca küçük alevin içinde kaybolduğunu biliyordu.

Bu alevlerden bazıları zamanla daha da parladı. Çocuklar doğdukça veya Değişen Yıldız hakkında bilgi edinip ondan ilham aldıkça karanlıkta yeni ateşler tutuştu. Ama aynı zamanda, her gün çok fazla alev söndü.

Nephis onların yokluğunu hissetti ve bunu sık sık göstermese de, onların ışığının kaybına üzüldüğünü biliyordu.

Ancak artık, kaybolan alevlerin hepsinin mutlaka bir yerlerde birinin öldüğü anlamına gelmediği de bir gerçekti. Nephis’in şüphelendiği gibi, bazıları sadece Özlem Alanı’nın tebaası olmaktan çıkıp Asterion’un hizmetkarları haline gelmişti.

Ancak şüphelerini kanıtlamak kolay değildi.

Nephis milyarlarca insanla bir bağ hissetse bile, onların isimlerini veya yüzlerini bilmiyordu. Bunun yerine, sadece arzularını biliyordu – kalplerinde yanan kırılgan özlem alevlerini. Bu yüzden, iki dünyada herhangi bir günde meydana gelen belgelenmiş ölümlerin listesiyle karşılaştırıldığında bile, raporda bahsedilmeyen kayıp bir alev olup olmadığını belirleyemiyordu.

Bu yüzden, potansiyel hainlerin listesini tüm insanlıktan sadece Uyanmış olanlarla sınırladılar ve milyarlarca potansiyel şüpheliden sadece bir milyondan biraz fazlasına indirdiler. Ne yazık ki, bu sayı da çok büyük çıktı.

Bu nedenle taktiklerini değiştirdiler.

Nephis milyarlarca insanla bağlantılı olmasına ve onların özlemlerinin alevlerini hissetmesine rağmen, hepsini aynı anda kavrayamıyordu. Sonuç olarak, şifa ışığına seslenen herkes onun kutsamasını alamıyordu. Bu yüzden, son bir ay boyunca Nephis sadece az sayıda alana yoğunlaştı ve şifasını orada ihtiyacı olan herkese ulaştırmaya özen gösterdi. Doğal olarak, seçilen alanlar kan dökülmesinin en yoğun olduğu yerlerdi: eski Kılıç Diyarı’nın doğusundaki Rüya Diyarı’nın ücra köşelerindeki boyun eğdirme haçlı seferinin en uç noktası, Raveneart’ın batısındaki buzlu çorak topraklar ve iki büyük insan yerleşim bölgesini birbirinden ayıran Ölüm Bölgesi kuşağının en tehlikeli kısımları.

Nephis, tehlikeli bölgelerde olabildiğince çok yaralı savaşçıyı iyileştirmek için kendi görünümünün acısına katlanarak, Sunny ve Cassie’ye aralarında istisna olanları bulma fırsatı verdi: bitmek bilmeyen savaşlardan birinde ağır yaralanmış, ancak mucizevi beyaz alevlerle iyileştirilmemiş Uyanmışlar.

Ve bu aykırı kişileri kısa bir süre izledikten ve Cassie’nin güçlerini kullanarak Neph’in onların özlemlerine dair anılarını canlandırdıktan sonra, birkaçının Asterion’un Alanının gerçek tebaası olduğunu tespit ettiler.

Onlar, sadece onun adıyla enfekte olmuş kişiler değil, Rüyaların Doğuşuna hizmet eden gerçek uyuyan ajanlardı.

Keşif oldukça rahatsız ediciydi, çünkü tahmin ettiklerinden çok daha fazla sayıda köle vardı. Hiçbiri İnsan Diyarı’na veya yoldaşlarına sadakatsizlik belirtisi göstermemişti. Daha da kötüsü, gizli köleler insanlığın çeşitli orduları arasında eşit olarak dağılmıştı; bu da Asterion’un yozlaşmasının kötü huylu tümörünün kesilemeyecek kadar derine ve geniş bir alana yayıldığını kanıtlıyordu.

Ve ürkütücü bir şekilde, bu hainler hiçbir anormal davranış belirtisi göstermiyor, sanki hiçbir şey yolundaymış gibi hayatlarına devam ediyorlardı. Eğer Özlem Diyarı’nın alev denizinde bulunmasalardı, asla keşfedilemezlerdi.

Gerisi nispeten kolaydı. Sunny, Uyanmış kölelerden birini yakalayıp buraya, NQSC’deki bu terk edilmiş fabrikaya getirmek için Gölge Klanı üyelerinden oluşan bir ekip göndermişti. Adamları bu görevi kolayca başarmıştı… hatta June’un da itiraf ettiği gibi, çok kolay bir şekilde. Nephis ve Cassie’ye baktıktan sonra birkaç saniye durakladı ve sessiz bir sesle sordu:

“Kai ne zaman gelecek?”

Cassie kısa bir duraksamanın ardından yanıt verdi.

“Zaten NQSC’de. Beş dakika daha, burada olacak.”

Kölenin doğruyu söylediğinden emin olmak için Kai’nin yardımına ihtiyaçları vardı.

Sunny derin bir nefes aldı.

“Pekâlâ, o zaman. Biraz cevap alalım mı?” Nephis ciddi bir şekilde başını salladı.

“Gerçekten de cevaplar bulalım.”