Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2734

Boş bir odanın ortasında, ucuz bir alaşım sandalyede bir adam oturuyordu. Sandalyenin etrafında runik bir çember, bileklerinde ise büyülü kelepçeler vardı. Çember, adamın Anılarını çağırmasını engellerken, kelepçeler de özünü tüketerek Aspect’ini açığa çıkarmasını zorlaştırıyordu.

Söylemeye gerek yok, yüz ifadesi asık suratlıydı ve gözleri gerginlikle doluydu.

Oda büyük ölçüde karanlıktı, sadece yarısı aydınlık Anıların ışığıyla aydınlanmıştı. Rün çemberinin önünde başka bir sandalye duruyordu; bu sandalye hala boştu, bu da onu kaçıranın en azından henüz mahkumdan kurtulmayı planlamadığını gösteriyordu.

Rahatsızca kıpırdandı, sonra ağır metal kapıya baktı.

“Burada kimse var mı? Beni dinleyip dinlemediğinizden emin değilim, ama şunu bilmelisiniz ki ben Doğu Alev Lejyonu’nun bir askeriyim. Kayboluşum fark edilmeden kalmayacak.”

Uyarısı sessizlikle karşılandı.

Ancak daha sonra karanlıktan tüyler ürpertici bir ses yankılandı:

“Ah, evet… gerçekten de orada biri var. Ama uyanmış Yutra, onlarla yüzleşmekten memnun olacağından şüpheliyim.”

Adam irkildi ve odanın etrafına çılgınca bakındı. İçeride başka kimsenin olmadığına yemin edebilirdi, peki o zaman ses nereden geliyordu?

Ancak daha fazla bir şey söyleyemeden kapı açıldı ve iki kadın içeri girdi.

Yutra donakaldı, gözleri kocaman açıldı, yüzünde şaşkınlık ve hayranlık dolu bir ifade belirdi. Kelimenin tam anlamıyla nefes almayı unuttu, bakışları iki kadından daha uzun olanına kilitlenmişti. Kalbi patlamak üzereydi sanki…

Sonuçta, her gün bir tanrıçayla karşılaşmak mümkün değildi.

Önünde, göksel bir ışıltının rüya gibi bir görüntüsü olan bir kadın, boş sandalyede zarifçe oturuyordu. İpeksi teni fildişi renginde ve kusursuz derecede pürüzsüzdü, gümüş rengi saçları loş ışıkta saf güneş ışığının şelalesi gibi parıldıyordu. Çarpıcı gri gözleri iki sakin göl gibiydi ve onu büyüleyici, dipsiz derinliklerinde boğuluyormuş gibi hissettiriyordu. Aniden, Yutra göğsünde tatlı bir acı hissetti. Kendini birdenbire, dünyanın acımasızlığıyla henüz körelmemiş hayaller ve arzularla dolu, naif bir genç gibi hissetti. Sanki beslediği her dilek ve arzu, ateşli bir coşkuyla alevlenmiş, uzun zamandır vazgeçtiği şeylere neredeyse ezici bir yoğunlukla özlem duymasına neden olmuştu.

Sesi titriyordu.

“L—Leydi Nephis?”

Elbette kim olduğunu biliyordu. Dünyada Ölümsüz Alev klanından, insanlığın yol gösterici yıldızı Nephis’i tanımayan tek bir kişi bile yoktu. Sayısız kayıtta onu gördüğü için nasıl göründüğünü de biliyordu.

Ancak hiçbir kayıt, yaşayan bir Yüce Varlığın muhteşem ışıltısını ve ilahi varlığını aktaramazdı.

Şoku o kadar büyüktü ki, ikinci kadının varlığını neredeyse fark edemedi; oysa kadının güzelliği o kadar narin ve güzeldi ki, hiçbir kelime onun güzelliğini tarif edemezdi. O, Düşmüşlerin Şarkısı Leydi Cassia’ydı; Uyanışlarından önce Değişen Yıldız’a hizmet eden ünlü bir Azize.

Aniden Yutra, dış görünüşünün ne kadar kötü olduğunu acı bir şekilde fark etti. İnsanlığın tanrıçası, bu kirli alaşım hücrede bile o kadar saf ve harika görünüyordu… Oysa kendisi, uzun ve zorlu bir askeri sefer sırasında askeri kışladaki uyku kapsülünden kaçırılmıştı. Savaş alanının kiri bedenine yapışmamış olsa bile, yine de düzgün bir halde değildi.

Utanarak öksürdü, sonra da göz kamaştırıcı güzelliğine aldanmadan Değişen Yıldız’a bakmaya zorladı kendini. Kadın onu uzun, gerçeküstü anlar boyunca sakin bir şekilde inceledi, sonra kalbini tuzağa düşmüş bir kuş gibi çırpındıran bir sesle şöyle dedi: “Uyanmış Yutra, sanırım? Keşke farklı koşullarda tanışabilseydik.” “Evet. Öyle mi? Yani… evet.”

Yutra ancak o zaman kaçırıldıktan sonra tuhaf bir hücreye kapatıldığını hatırladı. Yüzünde derin bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Özür dilerim, Leydi Nephis. Ama neden buradasınız?”

Bir an için, insanlığın tanrıçasının onu bizzat kurtarmaya geldiği düşüncesini aklından geçirdi.

‘Böyle bir mucize mümkün olabilir mi?’

Yutra bir an tereddüt etti, sonra alçak sesle sordu:

Hayır, daha doğrusu. Ben neden buradayım?

***

“Neden buradayım?”

Sunny, insan şeklini korumak yerine gölgeye bürünerek gizlendiği için memnundu. Çünkü şu anda onu gören herkes yüzünde tam bir şaşkınlık ifadesi görürdü.

‘Ne oluyor be?”

Asterion’un kölesinin göstereceğini beklediği tüm tepkiler arasında bu kesinlikle onlardan biri değildi.

Adam… adeta büyülenmiş gibiydi.

Sanki bir gün gözlerini açtığında karşısında tanrıçasını ve baş rahibesini görmüş, dindar bir mümin gibi görünüyordu.

Böyle bir tepki, elbette, İnsan Diyarı’ndaki çoğu insan için son derece doğaldı; Yüce Varlıkların ve Aşkın Varlıkların varlığını bir kenara bırakırsak bile, Nephis ve Cassie geniş çapta tanınmış kişilerdi. Ünleri rakipsizdi, bu yüzden sıradan insanların onlarla karşılaştıklarında hayranlık duymaları bekleniyordu. Ancak Uyanmış Yutra sıradan bir adam değildi.

O, Asterion’un ajanıydı ve bu nedenle hem Nephis hem de Cassie onun düşmanıydı. Ya dünyanın en iyi oyuncularından biriydi ya da efendisi ile Ölümsüz Alev klanının düşman olduğunun farkında değildi… ki bu da garip olurdu, çünkü askerlere düşmanın kim olduğunu bildirmeden hiçbir savaş kazanılamazdı. Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra sakin bir tonla sordu:

“Uyanmış Yutra, gerçekten neden burada olduğunun farkında değil misin?”

Adam bir süre ona baktı, sonra utangaç bir şekilde boğazını temizledi.

“Hayır, hanımefendi. Gerçekten hiçbir fikrim yok.”

Neph’in omzunun arkasında duran Cassie kıpırdamadı. Yüz ifadesi de değişmedi; ancak sesi Sunny’nin zihninde yankılandı, biraz tedirgin geliyordu:

[Doğruyu söylüyor.]

Cassie, elbette, onları hücrenin dışında durup sorguyu dinleyen Kai’ye bağlayan zihinsel köprüydü.

Sunny bir an için kendinden emin değildi.

Acaba gerçekten yanlış adamı mı yakaladılar? Ancak bir sonraki anda Nephis, şüphelerini giderdi ve bacaklarını çaprazlayarak tutsaklarına soğuk bir bakış fırlattı. “Bu garip. Çünkü içinizde son derece güçlü bir arzu sezebiliyorum.”

Adam artık onun Alanının bir parçası olmasa bile, şimdi yüz yüze oldukları için onun özlemini hala hissedebiliyordu. Dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı. “Benden başka birine hizmet etme arzusu. Rüyaların Doğuşunun iradesini takip etme arzusu.” İnsan Alanına ihanet etmekle suçlanan Yutra – Değişen Yıldız ve Düşmüşlerin Şarkısı’nın görünümünden büyülenmiş ve etkilenmiş olan aynı adam – onlara içten, neşeli bir gülümseme verdi.

Sesinden derin bir heyecan yansıdı:

“Ah, Lord Asterion! Evet, hanımefendi, elbette. Ona iyi hizmet etmek en büyük dileğimdir!”