Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2737

Endişeli bir sessizlik içinde hücreye döndüler. Sunny, doğal formuna bürünmüş halde, hâlâ gölgelerin arasında gizleniyordu. Yutra’yı dikkatlice inceledi, adamın yüzündeki bitkinliğe dikkat etti.

“Hanımefendi, bana neden böyle davrandığınızı anlamıyorum.”

Yutra’nın boğuk sesi kafa karışıklığıyla doluydu. Gözlerinde yorgun bir saygı ifadesiyle Nephis’e baktı.

Ancak daha sonra içlerinde karanlık bir kıvılcım çaktı ve uzun süre tereddüt ettikten sonra, boğuk bir sesle şöyle dedi: “Tabii ki, Lord Asterion’a karşı kin beslemiyorsanız. Tüm insanlığın iyiliğine karşı bir düşmanlığınız yoksa.”

Şüpheci tavrının doğuracağı sonuçlar karşısında göz bebekleri dehşetle irileşti.

“Hayır, hayır… olamaz.”

Sunny başından beri huzursuz hissediyordu, ama şimdi aniden içini karanlık bir endişe kaplamıştı.

Asterion’un asıl amacı bu muydu? Sadece kendi element kaynağını beslemek için İnsan Diyarı’nın tebaasını büyülemekle kalmayıp, onları kendilerine hükmeden kadına karşı da kışkırtmayı mı planlıyordu? Sonuçta, Rüyaların Doğuşuna bağlı olmakla düşmanlarından nefret etmek arasında sadece bir mantık sıçraması vardı.

Asterion, Neph’in kendi askerlerinden mi bir ordu kuruyordu?

‘Öyle olmak zorunda. Bu, ordusunu yok etmek için kendi askerlerimizi katletmemiz gerektiği anlamına mı geliyor?’

Sunny endişeliydi.

Bu sırada Nephis, bir süre sessizce Yutra’yı izledi.

Ardından, beklenmedik bir şekilde, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Biliyor musun, Uyanmış Yutra, Asterion’u küçüklüğümden beri şahsen tanıyorum.” Yutra şok içinde ona baktı. Sonra gözlerinde hayranlık belirdi.

“Lord Asterion ile tanıştınız mı? Gerçekten mi?” Nephis başını salladı.

“Elbette. Ona Aster Amca derdim. Çok yakındık.”

Kadın, alaşımdan yapılmış sandalyeyi alıp kenara çekti.

“Ve daha sonra, Valor ve Song beni öldürmek için komplo kurduklarında… Onları uzak tutanın amcam Aster olduğunu duydum.”

Yutra’nın gözleri parlıyordu ve enerjik bir şekilde başını salladı.

“Elbette. Elbette yapardı!”

Nephis iç çekti ve dudaklarındaki aynı yumuşak gülümsemeyle yukarı baktı.

“Ben de eskiden onun en iyisi olduğunu düşünürdüm.” Sonra bakışlarını Yutra’ya çevirdi.

“Biliyorum ki şu anda beni dinliyor. Dinlediğine sevindim.”

Runik çemberin içine girdi, zincirlenmiş adamın etrafında dolaştı ve ellerini omuzlarına koydu.

Eğilerek, Nephis bir an sessiz kaldı ve sonra kulağına usulca fısıldadı: “Babamı öldürmek için üç kişi gerekti, hatta onu sırtından bıçaklasalar bile. Anvil ve Ki Song’un işi zaten halledildi. Ama çok çabuk öldüler… bu yüzden Asterion’un da yok edilememesine sevindim. Bir gün yakında ölebilmeyi çok isteyecektir.” Yutra tepki veremeden, başını yakaladı ve yerinde tuttu.

“Sen ne… nesin sen!”

Cassie çoktan runik çemberin içine girmiş, göz bağını indirmişti. Sunny arkasındaydı, bu yüzden onun Yüce Yeteneğinin gözlerini neye dönüştürdüğünü göremiyordu… ama Yutra’nın onları görünce dehşet içinde irkildiğini görebiliyordu.

Ardından, büyülenmiş askerin dehşet dolu ifadesi yavaşça gevşedi ve sanki hem cezbedici hem de nefes kesici derecede güzel bir şeye tanık oluyormuş gibi, hayranlık dolu bir şaşkınlığa dönüştü.

Sunny bu manzaradan hafifçe rahatsız olmuştu. ‘Lanet olsun… neden herkes bu kadar ürkütücü?’ Cassie, büyülenmiş Uyanmışların üzerinde hareketsiz duruyordu, bakımsız bir havalandırma sistemi sayesinde yeraltı hücresinde esen rüzgarda altın sarısı saçları hafifçe dalgalanıyordu.

Geri kalan her şey hareketsiz ve durgundu, soğuk bir sessizliğin içine gömülmüştü.

Ne Sunny ne de Nephis, Yutra’nın zihninde neler olup bittiğini, Cassie’nin gücünün şu anda Rüya Yaratıklarının sinsi etkisine karşı savaş verdiğini algılayamıyordu. Ancak, yakınlarında, gözlerden gizlenmiş, zorlu bir savaşın yaşandığını biliyorlardı.

Sunny, yardım edememe hissinden, gerçekten de kayda değer hiçbir şey yapamamaktan hoşlanmıyordu. Bu, uzun zamandır yaşamadığı, alışılmadık ve tatsız bir duyguydu. Daha geniş anlamda, bu duygu Asterion ile ilgili her şeyle bağlantılıydı. Bu özel düşman karşısında tüm gücünün işe yaramaz olduğunu hissediyordu… Düşman kendini göstermeden önce Sunny’nin güçsüz hissetmesi oldukça büyük bir başarıydı ve dişlerini sıkmaktan kendini alamadı.

Birkaç dakika sonra Cassie sessizce inledi. Nephis ona gergin bir bakış attı, sonra hafif bir endişeyle sordu:

“İyi misin?”

Cassie bir süre sessiz kaldı, sonra da ifadesiz bir şekilde cevap verdi:

“İyiyim. Rüya Yaratığı’nın kölesinin zihnine dalmak, kendimi acımasız bir zihin saldırısına açmak gibi. Sanki… mayın tarlasında yürüyüp her mayına bilerek basmak gibi. Ama üstesinden geliyorum.”

Sunny de biraz endişelenmişti.

“Yüksek rütbeli birinin zihinsel saldırısıyla mı başa çıkıyorsunuz?”

Cassie kısa bir gecikmenin ardından yanıt verdi:

“Yüce bir varlığın saldırısını püskürtmekte acizim. Bu yüzden Yutra’nın anılarını silerken, aynı zamanda onları silmiş olduğuma dair kendi anılarımı da siliyorum. Böylece saldırıdan kaçınıyor ve zihnimi kirlenmiş bilgilerden arındırıyorum.”

Sunny sessizliğe büründü, sessizce etkilenmişti. Bir kişinin anılarını manipüle etmenin kolay bir iş olmadığını biliyordu, hele ki bunu kendi anılarını da düzenleyerek yapmak oldukça zor olmalıydı. Yine de Cassie bunu görünürde kolaylıkla hallediyordu. İşlem bir süre devam etti, her dakika bir öncekinden daha gergindi. Yutra’nın hayret ifadesi yavaş yavaş soldu, yerini gergin bir surat asmaya bıraktı. Bir hayalet kadar solgundu, teninde ter damlaları parıldıyordu.

Sonra yavaş yavaş yüzündeki acı ifade kayboldu ve bakışlarını yavaşça Cassie’den kaçırdı. Bitkin, şaşkın ve sersemlemiş görünüyordu.

Derin bir iç çekti.

Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra Cassie alçak sesle şunları söyledi:

“Bitti. Sanırım bitti.”

Göz bağını tekrar yerine çekti ve birkaç adım geri çekildi.

“Rüya Yaratıkları’na dair ilk anısı, Godgrave’deki savaşın bitiminden sadece birkaç gün sonra ortaya çıktı. Hangi anıları sildiğim konusunda cerrahi bir yaklaşım sergilemeye çalıştım, ancak… durumu kötüleştikçe, hayatının her dakikası kirlenmiş gibiydi. Hepsini silmekten başka çarem yoktu.”

Konuşmasını bitirir bitirmez, yer altı hücresinde zayıf bir ses yankılandı. “Neredeyim… neredeyim?”

Yutra endişeli ve kafası karışık bir şekilde etrafına bakınıyordu.

Sunny adama karşı bir nebze sempati duydu. Son birkaç yıla dair hiçbir anısı olmadan, runik bir çemberin içinde bir sandalyeye zincirlenmiş halde kendine gelmesi oldukça şok edici olmalıydı.

Nephis sakince adamın başını bıraktı ve sandalyenin etrafından dolaşarak onun önüne geçti.

“Uyanmış Yutra, sanırım?”

Gözleri kocaman açıldı.

“L—Leydi Nephis mi?!”

Sunny bir déjà vu hissi yaşadı.

Çok geçmeden, Yutra’nın derisinin altında yatıştırıcı beyaz bir ışık parladı ve sıyrıklarını ve morluklarını iyileştirdi.

Rüya Yaratıkları tarafından Özlem Diyarı’ndan kaçırıldıktan sonra, iyileştirildi ve Ölümsüz Alev’in kucağına geri döndü.

Hayatının kısa bir bölümünü sonsuza dek kaybetmiş olsa bile, anılarının büyük bir kısmından mahrum kalmış olsa bile.

…Çok geçmeden Sunny, Nephis, Cassie ve Kai, terk edilmiş fabrikanın zemininde küçük bir daire oluşturmuş halde toplanmışlardı. Aralarında kasvetli bir sessizlik hakimdi, sadece eski hava filtrelerinin hışırtısı bu sessizliği bozuyordu.

Sonunda Sunny karanlık bir ses tonuyla sordu: “Bir günde kaç köleyi iyileştirebilirsin?” Cassie iç çekti, sonra başını biraz aşağıya eğdi.

“Çok zaman almıyor… ama öz kaynaklarım sonsuz değil. Birkaç tane, belki de kendimi tüketirsem bir düzine kadar.”

‘Bir düzine…’

Enfeksiyonun yayılma hızı ve Asterion’un Bölgesi’ne yeni kölelerin katılması göz önüne alındığında, bir düzine köle maalesef yeterli değildi.

“Hiçbir şey yapmadan devam edemeyiz.”

Bunu söyledikten sonra Sunny, Nephis’e baktı.

“Küçük tarikatlara sert müdahale etmenin onların daha hızlı yayılmasına neden olduğunu biliyorum, ancak düşmanımız bir fikir olduğu için ideolojik savaşa girmekten başka seçeneğimiz yok. Sıkı sansür, muhaliflerin cezai kovuşturması, siyasi baskı… bunların hepsine ve daha fazlasına başvurmak zorunda kalacağız.”

İçini çekti.

“En azından, kitlelere Rüyaların Doğuşu’nun adını vaaz edenleri tecrit etmeliyiz. Bu onu durdurmayacak, ama yavaşlatacak.”

Nephis bir süre ona baktı, ama sessiz kaldı.

Sonunda şu soruyu sordu:

“Yani benden sapkınları, beni reddedip başka bir tanrıya tapanları avlamaya başlamamı mı öneriyorsun? Peki sonra ne olacak… onları kazığa bağlayıp yakmaya mı başlayacağım?” Eğer bunu yapsaydı, Ölümsüz Alev kelimeleri çok daha karanlık bir anlam kazanacaktı.

Sunny kaşlarını çattı.

“Bakın, bu kadar aşırıya gitmeye gerek yok. Eminim ki bu insanlar için bir iki rahat kamp kurabiliriz.”

Nephis yavaşça nefes verdi.

“Şimdi kamplar mı kuruyoruz? Duyuyor musunuz kendinizi?”

Sunny onu kısa bir süre inceledi, sonra gülümsedi.

“Nephis, Egemenlere karşı savaşı kazanmış olabiliriz, ama şimdi, kendisini insan olarak bile görmeyen bir Yüce Varlık tarafından yönetilen doğaüstü bir isyanla karşı karşıyayız. Artık yarım önlemler için zaman yok. Bundan sonra olaylar hızla gelişmeye başlayacak, bu yüzden avantajlı olduğumuz yanılgısını unutmalı ve çok daha çaresizce hareket etmeye başlamalıyız.”

Nephis uzun süre oyalandı.

Sonunda içini çekti.

“Pekala. O halde artık hiçbir şey yapmamayı bırakalım.”