Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2745

Surdan ayrılmadan önce Sunny, aşağıdaki yerleşime son bir kez baktı.

Unutulmuş Kıyı’nın engin karanlığında, ışıksız bir okyanustaki tek ışık adası gibi parlıyordu. Sokaklarda dolaşan mahkumların küçük figürlerini görebiliyor ve gölgelerinin sersemlemiş hareketini hissedebiliyordu. Revel’in karanlık gökyüzünden düşüp karaya indiği, yerleşimin kalbi olan meydanda çok sayıda mahkum zaten toplanmıştı.

Dışarıda nöbet tutan hayaletlerin görüntüsünden korkanların çoğu evlerinin içinde saklanmıştı.

Sunny içini çekti.

İçinde buruk bir ironi duygusu vardı. Çok uzun zaman önce, Unutulmuş Kıyı onun hapishanesiydi. Şimdi ise oranın hükümdarıydı.

O zamanlar, Unutulmuş Kıyı’ya gönderilen insanlar Parlak Kale’de hapsolmuşlardı ve uyanık dünyaya geri dönme umutları yoktu. Tek çıkış yolu, korkunç Terör tarafından korunan Kızıl Kule Geçidi’ydi; bu düşmanı yenmeyi hayal bile edemezlerdi.

Esirler artık Sunny’nin inşa ettiği hapishane kampında kafeslere kapatılmıştı ve kaçma umutları da yoktu. Sessiz gölgelerin bakışlarından kurtulup yıkılmaz duvarları aşsalar ve Karanlık Şehre ulaşsalar bile… Unutulmuş Kıyı’dan çıkmanın tek yolu İsimsiz Tapınağın Geçidi’ydi.

Ve o Geçit, Kızıl Kule’nin Dehşetinden sonsuz derecede daha güçlü ve korkunç bir varlık olan Sunny’nin kendisi tarafından korunuyordu.

Bu açıdan bakıldığında, mahkumların durumu daha kötüydü. Yine de…

Genel olarak, onların durumu Karanlık Şehrin Uyuyanlarının çektiği sıkıntılardan çok daha iyiydi.

Sonuçta, açlıktan kurtulmak için korkunç Kabus Yaratıklarını avlayarak hayatlarını riske atmak zorunda değillerdi. Hiçbir Kabus Yaratığı karanlıktan inip onları yutmazdı. Hayatta kalmak için kana susamış bir tiranın hizmetine girmek zorunda da değillerdi.

Bunun yerine, ihtiyaç duydukları her şeye sahip olarak tam bir güvenlik içinde yaşayabilirlerdi.

Sunny, iyiliğine karşılık kimsenin ona teşekkür edeceğinden şüphe duyuyordu. Asterion’un bu piyonlarını katletmekten kaçınmak için kendisinin ve Nephis’in ne kadar ileri gittiğini kimse takdir etmeyecekti.

Sunny içini bir kez daha çekerek yukarı baktı ve gülümsedi.

“Nankör zavallılar…”

O şerefsizler, ne kadar şanslı olduklarının farkında değillerdi.

Karanlık Şehrin surlarından aşağı inerken, dikkatini uzaktaki Kaleye çevirdi.

Orada, Fildişi Adası, Ölüm Kuşağı ve Ebedi Şehir’deki savaş seferinden çoktan dönmüştü. Ayna Gölü’nün üzerindeki mavi gökyüzünde yeniden süzülüyor, aşağıda hayatlarını sürdüren milyonlarca vatandaş için bir umut sembolü olarak hizmet ediyordu.

Fildişi Adası’nın dönüş gününde, şenlikli sokaklar kutlama yapan insanlarla dolup taşmıştı. Muzaffer hükümdarlarını evlerine hoş geldin diyerek, hayranlık ve sevinçle gökyüzünü işaret ediyorlardı. Ancak bugün, şehrin havası garip bir şekilde durgundu.

Dün gece yaşananların haberi halk arasında yavaş yavaş yayıldı ve çok az insan gerçekten korksa da, birçok kişi derin bir huzursuzluk hissetti.

Nephis, kaşlarını çatmış bir şekilde Fildişi Kulesi’nin balkonundan şehrine bakıyordu.

Sunny, arkasındaki gölgeden çıktı ve yanına gelip durdu.

“Nasıl geçti?”

Ona kısa bir bakış attı.

“Beklediğimiz kadar iyi.”

Halkın tepkisi önemliydi; sonuçta, Nephis’e ve İnsan Diyarı’na olan inançlarının sarsılması, Rüya Varlıklarının yayılmakta olan etkisine karşı bağışıklıklarını düşürecekti. Ancak bu ilk birkaç günde, en büyük ağırlığı insanlığın güçlü isimlerinin tepkisi taşıdı.

Sıradan vatandaşlar, garip bir tarikatın aniden ortadan kaybolmasını duyup biraz rahatsız olabilirler, sonra da hiçbir şey olmamış gibi hayatlarına devam edebilirlerdi; ancak gerçek gücü elinde bulunduranlar daha meraklıydılar ve olaylar arasındaki bağlantıyı kurmakta daha yetenekliydiler.

Hem Rüya Diyarı’nın hem de uyanık dünyanın çeşitli bölgelerinde eş zamanlı olarak gerçekleşen büyük ölçekli bir saldırıyı asla görmezden gelmezlerdi, özellikle de Ölümsüz Alev klanının bu saldırıyı püskürtmekte başarısız olmakla kalmayıp, diğerleri gibi hazırlıksız yakalanmış gibi görünmesi göz önüne alındığında.

Böylesine şok edici bir şiddet eylemini gerçekleştirebilecek çok az güç vardı… aslında, böyle bir gücün var olmaması gerekiyordu. Doğal olarak, insanlığın savunucuları kötü bir şeylerin olup bittiğinden şüphelenmek zorundaydı.

Skinwalker’ın dehşet verici anıları herkesin zihninde hala tazeydi, bu yüzden en azından, dünyaya yıkım saçacak benzer güçte yeni bir Kabus Yaratığı’nın ortaya çıkmasından çekineceklerdi. Bilinmeyen bir Kabus Yaratığı’ndan çekinecek insanlar Sunny ve Nephis için birer hediye gibiydi. Asıl sorun, biraz daha ayırt edici olan ve İnsan Diyarı’na böylesine ürkütücü bir darbe indirebilecek tek varlığın… Ölümsüz Alev klanı ve onun hükümdarı olduğunu tahmin edebilenlerdi.

Nephis iç çekti.

“Astlarım çok zeki. Aslında ne kadar kurnaz olduklarına çok sevinmeliyim.”

Sunny ellerini onun omuzlarına koydu ve nazikçe masaj yaptı.

“Ne? Sana garip garip mi bakıyorlardı?” Başını salladı, sonra hafifçe gülümsedi.

“Evet. Seishan, Nightwalker, Wake of Ruin… hatta Morgan. Ve daha niceleri. Yüzlerindeki endişeyi ve arzularının ne kadar düzensizleştiğini görmek neredeyse büyüleyiciydi. Sonuçta, dün gece olanlar için tek bir mantıklı açıklama görebiliyorlardı… ama bu açıklama kabul edilemeyecek kadar korkutucuydu.”

Açıklama elbette şuydu: İnsanlığın tartışmasız hükümdarı Nephis, görünürde hiçbir sebep yokken insanlığa karşı acımasız bir saldırı düzenlemişti ve şimdi de bunu vicdansızca örtbas ediyordu.

Sunny iç çekti.

“Peki, ne yaptınız?”

Aslında, onun ne yaptığını biliyordu… en azından ne yapması gerektiğini. Bunu önceden konuşmuşlardı.

Nephis, en azından onun hala hayatta olduğunu bilenlerin önünde, her şeyi Sunny’nin üzerine atmak zorundaydı. Onun öldüğüne inananların önünde ise hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranmalıydı. Başını çevirip omzunun üzerinden ona baktı. Birkaç saniye durakladıktan sonra sakin bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Ah. Bana biraz kızgın olabilirsin.”

Sunny kaşını kaldırdı.

Bu ne anlama geliyordu?

“Ne? Ne yaptın?”

Planın tersine mi gitmişti?

Nephis birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Sizi karalamak istemedim. Özellikle de zaten kullanabileceğimiz mükemmel bir günah keçisi varken, bu çok yazık olurdu.”

Sesi sakin ve ifadesizdi. Ancak Sunny, sesinde daha önce olmayan, sakin ama soğuk bir ton olduğunu hissedebiliyordu.

Bir an onu inceledi.

“Öncelikle… beni karalamak derken ne demek istiyorsunuz? O insanları gerçekten ben kaçırdım!”

Sunny duraksadı, sonra öksürdü.

“Teşekkür ederim. Düşünceniz için minnettarım.”

Gülümsedi.

Cesedi saklamana yardım edecek arkadaşlar vardı. Meğerse, binlerce insanın kaçırılmasını örtbas etmesine yardım edecek bir kız arkadaşı da varmış.

Çok tatlı değil miydi?

Evet… “tatlı” kelimesi onu tanımlamak için en uygun kelimeydi…

Sunny, odaklanmaya çalışarak başını salladı.

İkinci olarak, sen hangi mükemmel günah keçisisin ki…

Gözleri biraz irileşti.

“Yapmadın.”

Nephis, cevap vermeden önce bir süre sessizce ona baktı.

“Yaptım. Neden yapmayayım ki? İnsan Diyarı’nın ortasından o kadar çok insan iz bırakmadan kayboldu ki, tüm müttefiklerimiz böyle bir eylemi kimin gerçekleştirebileceğini merak ediyor. Çok fazla aday yok, bu yüzden…” Omuz silkerek başka yöne baktı.

“Her şeyin sorumluluğunu Mordret’e yükledim.”

Sunny ona inanmazlıkla baktı.

‘O!’

Bakışlarını sezen Nephis, ölçülü bir tonda konuştu:

“Hiçliğin Kralı böyle bir saldırıyı gerçekleştirebilecek kadar güçlü ve bundan sorumlu tutulabilecek kadar da sinsi. Şöhreti o kadar kötü ki, herkesin her şeyin arkasında onun olduğunu varsayması için sadece birkaç ince ipucu vermem yeterli oldu.”

Bastion’un canlı manzarasına bakarken Nephis gülümsedi.

“Böyle kötü niyetli ve tahmin edilemez bir karakter olmasının kendi suçu. Ayrıca… belki de Boş Dağlar’da saklanıp bu çatışmadan tamamen kaçınmak isteyebilir, ama ben onu Rüya Yaratıkları’na karşı mücadeleye sürüklemeyeceğime söz vermedim. Bir şekilde, işin içine karışmak zorunda kalacak. Adını ödünç almama izin vererek kendi payına düşeni yapmaya başlaması adil olur.”

Sunny derin bir iç çekti.

Mordret’i günah keçisi olarak kullanmak! Bu… bu çok…

Sinsi.

Neden bunu kendisi düşünmemişti? Birdenbire Sunny, intikam dolu bir sevinç hissetti.

“Yine de bundan memnun olacağını sanmıyorum.”

Nephis ona baktı, birkaç saniye durakladı ve sonra samimi bir şaşkınlıkla kaşını kaldırdı.

Cevabı sakin ve dengeliydi.

“Onun mutsuz olması beni neden ilgilendirsin ki?”

Sunny birkaç kez göz kırptı.

Haklıydı.

Mantıkla tartışamazdı.

“Aslında bunun için geçerli bir sebep yok.”

İnsan Diyarı’nın moralini yükseltmeleri gerekiyordu ve insanları ortak bir düşmandan daha iyi birleştiren hiçbir şey yoktu. Asterion bu düşmandı, ancak bariz nedenlerden dolayı Sunny ve Nephis onu bir korkuluk olarak kullanamazlardı; sonuçta, ondan bahsetmek bile gücünü artırırdı.

Dolayısıyla Mordret’in yapabileceği en az şey, onlar için bir korkuluk görevi görmekti.

Sunny içten içe gülüyordu.

Tam anlamıyla bir kötü adam kahkahasıydı.

‘Ah, işler ne kadar da tersine döndü…’