Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2746

Yutra bir ara uyuyakalmış olmalıydı, çünkü şimdi yavaş yavaş çevresinin farkına varmaya başlıyordu. Ancak bir şeyler ters gidiyordu…

Kendini karanlık bir odada, rahat sivil kıyafetler giymiş halde, alaşımdan yapılmış bir sandalyede otururken buldu. Hafızası biraz bulanıktı ve buraya nasıl geldiğini tam olarak hatırlayamıyordu.

Savaşın bitişini kutlarken fazla mı sarhoş olmuştu?

‘Ah, kahretsin. Karım beni öldürecek… Tanrı aşkına, yeni evliyiz…’

“Uyanık mısın? Güzel.”

Düşünceleri, tanımadığı bir ses tarafından bölündü.

Başını kaldırdığında, karşısında metal bir masa ve karşısında aynı sandalyede oturan bir yabancı gördü. Adam ondan biraz daha yaşlıydı ve aynı türden gösterişsiz kıyafetler giyiyordu. Yüzünde sıkılmış bir ifade vardı ve elinde beyaz bir kağıt tutuyordu.

Yutra, dijital çağda insanların nadiren kullandığı kağıdı görünce biraz şaşırdı. Elektrik ışıkları, uyanık bir dünyada olduklarını gösteriyordu, bu yüzden elle yazmaya veya veri yazdırmaya gerek yoktu.

“Şey… Nerede…”

Adam sözünü kesti.

“Ben Uyanmış Tegrot’um. Bana kısaca Tegrot diyebilirsin, Yutra. Sanırım birçok sorunun var… önce bunu oku. Sonra vardiyana başlayabilirsin.”

Yutra şaşkınlıkla kağıdı aldı.

Orada, yüzeyinde… kendi beceriksiz el yazısıyla yazılmış, mektuba benzeyen bir şey vardı.

‘Bu da ne?’

Kafası karışan Yutra mektubu okudu.

Şöyle yazıyordu:

[Hey!

Şu an tamamen kendinizden geçmiş olmalısınız. Neredeyim? Ne oldu? Tanrım, karım beni öldürecek! Daha yeni evlendik, Allah aşkına!

Öyle düşünüyorsunuzdur herhalde, değil mi? Merak etmeyin, ben de aynısını düşünüyordum. Bu mektup, olanları özlü bir şekilde açıklamak için yazıldı. Kelimelerle aram pek iyi değil, o yüzden her şeyi olduğu gibi yazacağım. Öncelikle, savaş bir süre önce bitti. Ailemiz çok iyi durumda. Çocuklar da iyi… ah evet, bana ikinci çocuğumun da olduğunu söylediler. Erkek çocuk! Tebrikler.

İkinci olarak, hafızanız bazı ürkütücü zihin saldırıları nedeniyle silindi. Aslında, şu anda yaptığımız türden işler nedeniyle, önlem olarak hafızanız rutin olarak siliniyor. Bu yüzden hiçbir şey hatırlamıyorsunuz.

Üçüncüsü, iş. Burası, zihinsel saldırıdan etkilenen kişilerin tedavi edildiği bir karantina tesisi. Siz hem eski bir hastasınız hem de personelin bir üyesisiniz. Göreviniz hastaları yönetmeye yardımcı olmak… patronunuz ise Leydi Cassia. Evet, bizzat Düşmüşlerin Şarkısı’nın ta kendisi. İnanabiliyor musunuz? Ben bile zor inanıyorum!

Son olarak, size bu mektubu veren kişiyi dinleyin ve talimatlarını izleyin. Bu pozisyon geçici, ama yine de iyi bir iş çıkarmalıyız, değil mi?

İyi şanlar!

Not: Eğer kırmızı elbiseli ürkütücü bir kadın görürseniz, çok fazla paniklemeyin. O bir hayalet değil, bir yankı. Yine de, ne olur ne olmaz, yoluna çıkmamaya çalışın.

Not: [Jeneratör odasına bir kasa sentetik bira sakladım. Eğer içerseniz, tekrar silinmeden önce yerine koymayı unutmayın. Şerefe!]

Yutra mektubu yere bıraktı ve şaşkın bir ifadeyle Tegrot’a baktı. Adam kağıdı aldı, katladı ve Yutra’nın adıyla işaretlenmiş bir zarfa koydu. Zarf, her birinde farklı bir isim yazılı olan, birbirine benzeyen bir düzine kadar zarfın bulunduğu alaşımlı bir kutuya girdi; bunlar muhtemelen karantina tesisinin diğer çalışanlarına aitti.

Tegrot gülümsedi.

“O birayı paylaşacaksın, değil mi?” Yutra birkaç kez göz kırptı ve onu en çok rahatsız eden soruyu sordu. “Leydi Cassia… gerçekten bizim patronumuz mu?”

Tegrot başını salladı.

“Evet. Aslında bu tesisin sorumlusu o.”

Yutra yavaşça nefes verdi, sonra elleriyle yüzünü ovuşturdu.

“Anladım”

Birkaç saniye sonra sordu:

“Peki, Tegrot. Benim görevlerim neler?”

***

Tesis, hizmet dışı bırakılmış bir yeraltı fabrikasının derinliklerinde bulunuyordu. Fabrika çıplak, döküntü ve karanlıktı… gerçekten de biraz ürkütücüydü, ama Yutra şikayet etmiyordu. Uyanık dünyada çalışmak güzel bir değişiklikti.

İşin kendisi zor değildi. Fabrika karantina tesisi olarak adlandırılsa da, aslında bir hapishaneydi. Her gün birkaç mahkum buraya getiriliyor ve Leydi Cassia onları tedavi edene kadar aceleyle döşenmiş hücrelerde tutuluyordu; personelin görevi onları gözetmek, beslemek ve tedavi görmeleri için götürmekti.

Bu düzenlemedeki tek tuhaf şey, mahkumları teslim edenler de dahil olmak üzere tüm personelin eski hastalar olması ve zaman zaman kendilerinin de tedavi görmeleri gerekmesiydi.

Yutra, iyileşen ilk hasta olması nedeniyle aralarındaki en kıdemli kişiydi. Bu yüzden herkes ona biraz saygı gösterdi, hatta bazıları onu eski bir arkadaş gibi karşıladı… ki bu, bu insanları tanımadığı düşünüldüğünde garip geldi.

Tüm bu garipliğin sebebi, Leydi Cassia’nın tedavi ettiği akıl hastalığıydı. Hastalığın oldukça bulaşıcı olduğu ve tek tedavi yönteminin etkilenen anıları silmek olduğu söylenmişti. Durum oldukça tuhaf görünüyordu, ancak Kabus Büyüsü dünyasında her şey öyleydi. Bu yüzden Yutra fazla endişelenmiyordu.

“Lütfen sakin olun. Size zarar gelmeyecek. Verdiğim rahatsızlıktan dolayı özür dilerim, ama lütfen sabırlı olun… Söz veriyorum, her şey yoluna girecek.”

Yeni tutsak -hükümet askeri olduğu aşikar olan, sert görünümlü bir kadın- ona dehşet dolu gözlerle baktı.

Omuzundaki dövmeye bakılırsa, İkinci Tahliye Ordusu’nun eski bir üyesiydi. Antarktika gazileri sert insanlardı, bu yüzden onu bu kadar sarsılmış görmek garipti.

Kadın bir süre ona baktı, sonra ağzını açıp kısık bir sesle şunları söyledi:

“Aman Tanrım. Sanırım hayatta kalmışım.”

Yutra ona sakin bir bakış attı, ardından özünü emen kelepçelerini kontrol etti ve onu hücreye götürdü.

Kadının adı Rit’ti ve anlattıklarından anladığım kadarıyla, bu tesise gönderilmeden önce cehennemden çıkmış bir hapishane kampında tutulmuştu. Kampın, ışıktan tamamen yoksun, korkunç bir uçurumda bulunduğu, ölülerin ruhlarının, bazen devasa siyah bir duvardan inen düşmüş bir meleğin emriyle binlerce mahkumu koruduğu söyleniyordu.

Mahkumların çoğu kendi hallerine bırakılıyordu, ancak melek bazen içlerinden birini duvara götürüyordu. Götürülenlerin hiçbiri geri dönmedi.

Rit melek tarafından kaçırıldığında, Yutra bunun kendisi için son olduğunu düşünmüştü. Rit’i dinledikten sonra Yutra istemsizce iç çekti.

Kadın açıkça rahatsızdı ve ciddi sanrılar yaşıyordu…

Zihinsel saldırı onu deliliğe sürüklemiş olmalıydı. Neyse ki Leydi Cassia da ona yardım edebilecekti.

Birkaç gün sonra Yutra, Rit’i tedavi görmesi için götürdü.

Daha sonra onu tekrar görünce şaşırdı. Rit prangalarından kurtulmuştu ve sade sivil kıyafetler giymişti. Ona kibarca eğildi.

“Uyanmış Yutra. Şey… rahatsız ettiğim için özür dilerim ama hâlâ biraz kafam karışık. Ben Rit, yeni işe alınan kişiyim. Tegrot bana işleri sizin öğreteceğinizi söyledi?”

Yutra birkaç kez göz kırptı.

“Pekala. Elbette. Hoş geldiniz… aramıza?”

Birkaç saniye tereddüt etti, sonra sordu:

“Diyelim ki, ışıksız bir uçurumun derinliklerinde gizlenmiş cehennemvari bir hapishane kampı hakkında hiçbir şey bilmiyorsunuz, değil mi?”

Rit ona şüpheyle baktı.

“Özür dilerim ama ne saçmalıyorsunuz siz?”

Yutra öksürdü.

“Hayır, hiçbir şey yok. Tamam, mektubu yazdınız mı? Yazmadıysanız, önce onu halledelim.”

***

Yutra, Tegrot ve Rit, jeneratör odasında alaşım kasaların üzerinde oturuyorlardı. Önlerinde, sentetik bira dolu bir kasa yarıya kadar boşalmış, boş kutular özenle düzgün bir sıra halinde dizilmişti.

“Var mı vardiya ne kadar sürüyor ki?” Sentetik biranın Awakened üzerindeki etkisi sınırlıydı, ama Rit kelimeleri biraz geveleyerek konuşuyordu. Gerçekten de alkole karşı çok hassastı.

Tegrot bir yudum aldı, sonra memnuniyetle içini çekti ve omuzlarını silkti.

“Sanırım birkaç hafta? Ortalama olarak. Aslında neye maruz kaldığınıza bağlı. Yutra bir keresinde çok konuşkan bir hastayı korumak zorunda kalmıştı, bu yüzden sadece üç gün sonra etkisiz hale geldi.”

Rit, Yutra’ya şüpheyle baktı.

“Gerçekten mi?”

Kaşlarını çattı.

“Nereden bileyim ki? Hatırlamıyorum.”

Derin bir yudum alarak, boş teneke kutuyu da sıraya ekledi ve içini çekti.

“Neyi özlediğimi biliyor musun? Canavar etini.”

İki arkadaşı ona kaşlarını çattı. Yutra sırıttı. “Biliyorum ki her Uyanmış bundan bıkmıştır, ama ben mi? Ben asla doymam. Eşimle aslında kış gündönümünde tanıştık, bu yüzden Uyandıktan hemen sonra, sadece doğal yiyecekler yememizi sağlamak için elinden gelen her şeyi yaptı. Ama ben canavar etinin tadını gerçekten çok seviyorum.”

Tegrot ve Rit birbirlerine baktılar, sonra aynı anda başlarını salladılar.

“Hey, Rit. Sanırım Yutra hastalandı. Saçma sapan şeyler söylüyor. Onu Leydi Cassia’ya bildirmeli miyim?”

Song of the Fallen’dan bahsedildiğinde, Rit’in genellikle sert olan gözleri birden parladı.

“Leydi Cassia! Bugün onunla tanıştım. Çok… Çok…”

Tegrot başını salladı.

“Evet o.”

Yutra da istemsizce başını salladı. Leydi Cassia ile olan etkileşimlerini hatırlayınca yüzünde aptalca bir gülümseme belirdi.

“Meryem Ana’ya!”

Üçü de tenekelerini tokuşturup keyifle içtiler. “Gerçi… eğer bizi işte içerken yakalasa muhtemelen bize kızardı.” Üçü de endişeli ifadelerle birbirlerine baktılar.

Sonunda Yutra omuz silkti.

“Şey, neyse ki bizi yakalamadı. Bilmediği şey ona zarar veremez, değil mi?”

Tegrot başını salladı.

“Doğru. Ama kanıtları yok etmeliyiz.”

Rit başka bir kutuya uzandı.

“Evet. Acele edip bu sandığın tamamını ortadan kaldırmalıyız, kesinlikle…”

***

Birkaç gün sonra Yutra bir hastayı tedavi odasına götürdü ve kapının önünde bekledi.

Tedavi bittiğinde, hastayı taburcu ekibine götürmek amacıyla hücreye girdi. Ancak şaşırtıcı bir şekilde adam baygındı; Lady Cassie sandalyeye yığılmış, yorgun bir şekilde gözlerini ovuşturuyordu.

Kadın elini indirdiğinde, Yutra hayretler içinde donakaldı.

Bu, onun hanımefendiyi her zamanki göz bağı olmadan ilk kez görmesiydi. Gözlerinin beyaz ve bulanık olmasını bekliyordu, ancak bunun yerine berrak ve nefes kesici bir mavi renkteydiler.

Gözleri de, tıpkı vücudunun geri kalanı gibi, nefes kesici güzellikteydi.

Leydi Cassia’nın güzelliğinin gerçeküstü derecede ilahi olması iyi bir şeydi. Sanki Yutra gibi ölümlü erkeklerden tamamen farklı bir dünyada yaşıyordu ve bu yüzden Yutra onu ancak yüce bir varlık olarak görebiliyordu. Dünyanın kirine bulaşamayacak kadar kutsal biri.

Aksi takdirde, onu her gördüğünde evli bir adam olduğunu kendine hatırlatmak zorunda kalacaktı.

Onu fark eden Leydi Cassie göz bağını yukarı çekti ve içini çekti.

“Tedaviden sonra beni görünce bayıldı. Üzgünüm Yutra… Bu adamı taburcu ekibine götürme işini sana bırakmak zorunda kalacağım.”

Hafifçe başını eğdi.

“Elbette, hanımefendi! Hiç sorun değil.” Ancak Yutra konuya girmek yerine birkaç dakika daha oyalandı.

“Yorgun görünüyorsunuz, hanımefendi.”

Ona nazik bir gülümsemeyle kutsama verdi.

“Evet, biraz yorgunum. Fark ettiğiniz için teşekkür ederim. Ama endişelenmeyin, yakında tedavi etmem gereken hasta sayısı azalacak.”

Yutra bunu duyduğuna çok sevindi.

“Yine de, sağlığınıza dikkat etmelisiniz hanımefendi. Bir gün izin alın ve eğlenceli bir şeyler yapın.”

O kıkırdadı.

“Gitmeli miyim? Bir süredir eve gitmedim, belki de tavsiyenize uyup ailemi ziyaret ederim… ama henüz değil. Sizden önce nasıl eve gidebilirim?”

Yutra başının arkasını kaşıdı.

Önceki vardiyalarını hatırlamıyordu, bu yüzden onun açısından karantina tesisindeki kalışı kısa sürmüştü. Yine de karısını ve kızını çok özlüyordu. Bir de henüz tanışmadığı oğlu vardı…

“Umarım bu akıl hastalığı yakında iyileşir. Değil mi hanımefendi?”

Bir süre sessizce onu süzdü, sonra başını salladı.

“Evet. Umarım öyle olur.”

Başka ne diyeceğini bilemeyen Yutra, bilinçaltını almaya gitti.

Lady Cassia’ya söylediklerinin aksine, işlerinin sonu görünmüyordu. Hasta sayısı azalmak yerine artıyordu. Rit ve birkaç kişinin daha ek personel olarak işe alınmasının bir nedeni vardı; tesisin acilen daha fazla ele ihtiyacı vardı.

Düşününce…

‘Burada ne kadar zaman geçirdiğimi merak ediyorum: Bunu bilmenin hiçbir yolu yoktu.’

Biraz endişelenen Yutra, hastayı kucağına alıp hücreden dışarı sürükledi.

***

Yutra metal bir sandalyede oturmuş, elinde alaşımdan yapılmış bir kutu tutuyordu.

Masanın diğer tarafında, Tegrot yavaş yavaş kendine geliyordu. Birkaç dakika sonra, arkadaşı irkildi ve gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde etrafına bakındı.

“Lanet olsun! Neredeyim ben?!” Onu tamamen şaşkın halde görmek biraz sevimliydi.

Tegrot’un gözleri korku ve düşmanlıkla parıldayarak Yutra’ya dikildi.

“Sen kimsin be?!”

Yutra yüzünü buruşturdu ve kulağını temizliyormuş gibi yaptı.

“Ölü tanrılar adına, Tegrot. Sesi biraz kısabilir misin? Kulaklarım çınlıyor.”

Yutra kutuyu açtı, içinden bir zarf çıkardı ve katlanmış bir mektup aldı.

“Ben Uyanmış Yutra’yım. Bana sadece Yutra diyebilirsiniz… Bir sürü sorunuz olmalı. Önce bu mektubu okuyun, bazı şeyleri açıklığa kavuşturacaktır.”

Yutra, tedirgin ve huzursuz Tegrot’a mektubu uzattıktan sonra arkasına yaslandı ve sessizce bekledi. Tegrot’un mektubu kendi mektubundan çok daha uzun ve ayrıntılıydı, bu yüzden adamın mektubu bitirmesi biraz zaman alacaktı.

Tegrot okurken, Yutra vardiyasının başlangıcında aynı yerde olduğu anı hatırladı. Ayrıca mektubunu da düşündü.

Kalbi birden bire duracak gibi oldu.

‘Ha, doğru. O bira kasasını yenilemem gerek!’

***

Hastaların birinden Yutra, refakat edilirken saldırıya uğradı.

Gerçekten de aptalca bir karardı. Sadece görünümü bastırılmakla kalmadı, aynı zamanda Değişen Yıldız’ın kutsamasından da mahrum kaldı; bu, tüm enfekte olanların paylaştığı ortak bir özellikti. Tabii ki de öyleydi. Leydi Nephis neden bazı delileri kutsasın ki?

Personelin onun bakımından memnun olması, hastaların ise memnun olmaması, yaptıkları işin doğru olduğunun kanıtıydı.

Bazen sıkıcı gelse bile.

Yutra saldırıdan etkilenmemişti, ancak hastanın acı çektiğini görmek onu üzmüştü. Acil müdahale ekibi adamı götürmek için geldi; hayatı tehlikede değildi, ancak acil tıbbi müdahaleye ihtiyacı vardı.

Karanlık koridorda yalnız kalan Yutra, zemini ve duvarları lekeleyen kana bakakaldı. Tesisin çevresinde buna benzer, daha eski lekeler de vardı.

Her zaman bu kadar çok muydular?

Göz ucuyla karanlıkta kırmızı bir şeyin hareket ettiğini gördüğünü sandı. Ama Yutra başını kaldırdığında, orada hiçbir şey yoktu.

Kaşlarını hafifçe çatarak iç çekti ve başka bir hastayı getirmeye gitti.

***

Yutra bir ara uyuyakalmış olmalıydı, çünkü şimdi yavaş yavaş çevresinin farkına varmaya başlıyordu. Ancak bir şeyler ters gidiyordu…

Kendini karanlık bir odada, rahat sivil kıyafetler giymiş halde, alaşımdan yapılmış bir sandalyede otururken buldu. Hafızası biraz bulanıktı ve buraya nasıl geldiğini tam olarak hatırlayamıyordu.

“Karım beni öldürecek…”

“Yutra, aklın başına geldi mi?”

Düşünceleri, tanımadığı bir ses tarafından bölündü.

Başını kaldırdığında, karşısında endişeli bakışlı bir kadın oturuyordu. Kadın da kendininkine benzer kıyafetler giymişti ve elinde katlanmış bir kağıt tutuyordu.

“Şey… merhaba hanımefendi. Özür dilerim, ama nerede olduğumu söyleyebilir misiniz?”

Kadın bir süre sessizce ona baktı, sonra hüzünlü bir iç çekişle nefes verdi.

“Ben Uyanmış Rit’im. Ama bana sadece Rit diyebilirsiniz… Hoş geldin Yutra. Önce bu mektubu oku.”

Çok geçmeden Yutra yeni bir vardiyaya başladı; ancak elbette bu ona ilk vardiyası gibi geldi.

Her zaman öyleydi.