Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2748

Hapishane kampı bitmek bilmeyen bir sorun kaynağı haline gelmişti.

Yine de, birkaç aksaklığı giderdikten sonra Sunny, burayı düzgün bir halde tutmayı başardı. Mahkumlar hâlâ korkmuş ve perişandı, ama en azından hayatları tehlikede değildi. Unutulmuş Kıyı’ya yeni tutsak grupları getirildiğinde bile, işler medeni bir şekilde devam etti.

Gerçek köleleri sıradan inananlardan ayırma gibi karmaşık görev de sorunsuz bir şekilde ilerliyordu. Revel her gün tespit edilen köleleri uyanık dünyaya getiriyor ve onları terk edilmiş fabrikadaki karantina tesisine götürüyordu.

Cassie’ye tesisi yönetmede yardım eden kişilerin hepsi de eski kölelerdi. Asterion’un vebasını taşıyanlarla temas kurmak, aynı zamanda hastalığa yakalanmak anlamına geliyordu; bu nedenle ne Ateş Muhafızları ne de Gölge Klanı ajanları bu göreve atanamazdı ve hatta gönüllü olarak kalmayı kabul eden rehabilite edilmiş kölelerin bile hastalıktan uzak kalabilmeleri için hafızalarının düzenli olarak silinmesi gerekiyordu.

İdeal bir çözüm değildi, ancak Sunny ve Nephis ideal olanı takip edecek durumda değillerdi.

Asterion’un misillemesini kasvetli bir şekilde bekliyorlardı; sonuçta, onun çabalarını boşa çıkarmalarına izin vermesi ve karşı saldırı düzenlemesi pek olası değildi.

Ama günler geçti, haftalar oldu ve hiçbir şey olmadı.

O günlerdeki ürkütücü sakinlik ve artan gerilim, açık çatışmadan daha yorucuydu.

Rüyaların Doğuşu kendini ifşa etmeyi reddetti… Bu, hiçbir şey yapmadığı anlamına gelmiyordu.

Tüm çabalara rağmen, adı yayılmaya devam etti.

Sunny ve Nephis, veba salgınına karşı önemli bir saldırı düzenleyerek yayılma hızını yavaşlattılar. Asterion’un takipçilerinin uyuyan hücrelerini ortadan kaldırarak, onun hakkındaki bilgileri halk arasında aktif olarak yaymalarını engellediler.

Ancak, insanlar farkında olmadan bunu yaymaya devam ettiler. Keşfetmeyi başaramadıkları köleler de vardı ve onlar da boş durmuyorlardı.

Yaz sonuna doğru, Nephis’in halkına geliştirmelerini emrettiği çeşitli önlemler şekillenmeye başlamıştı. Asterion’un Alanı’ndaki kişileri belirlemenin yollarını geliştiremiyorlardı, çünkü bu, gizli Yüce Varlığın kim olduğunu öğrenmelerini ve böylece onun zihinsel vebasına yakalanmalarını gerektirirdi. Ancak, Özlem Alanı’nın bir konusu olmayanları belirlemenin yollarını geliştirebilirlerdi. Ve bunu büyük ölçekte yapabilirlerdi.

Tedbirler uygulamaya konulduktan sonra, yüzlerce köle kademeli olarak ortaya çıkarıldı, izole edildi ve yakalandı.

Gölge Klanı ajanları her zamankinden daha meşguldü ve bunun sonucunda Mordret’in itibarı düşmeye devam ederek yavaş yavaş gerçekten uğursuz bir hal aldı.

İlginç bir şekilde, Asterion’un kölelerini ortaya çıkaran aletler, halkın arasında saklanması gereken gemilerinden hiçbirini bulamamıştı. Bunun nedeni muhtemelen Mordret’in İkinci Kabus’un sonunda Abanoz Kulesi’nde gerçekleştirdiği gizemli ritüeldi; bu ritüel onu çoğu kehanet yönteminden uzak hale getirmişti.

Ama kesinlikle izliyordu.

Sunny, Mordret’in günah keçisi ilan edilmesinden duyduğu hoşnutsuzluğu dile getirmek için Fildişi Adası’ndaki her yansımayı musallat etmeye başlayacağını neredeyse bekliyordu, ancak Hiçliğin Kralı şüpheli bir şekilde sessiz kaldı, Boş Dağlar’da saklandı ve insan dünyasından uzaklaştı.

Onun varlığının devam ettiğine dair tek işaret, Oyuk Dağlar’ı çevreleyen bölgelerdeki Kabus Yaratıkları popülasyonunun yavaş yavaş azalıyor olmasıydı. Ceset veya savaş izine rastlanmıyordu, ancak bu topraklardan geçen tüccarlar ve askerler, zaman geçtikçe daha az çatışmaya girmek zorunda kaldıklarını bildirmişlerdi.

Her durumda, Mordret sessiz kalmayı tercih etmişti.

Öte yandan, belki de Unutulmuş Kıyı’da Sunny’ye ulaşamıyordu. Sonuçta orada ışık yoktu -hapishane kampı hariç- ve aynaların yansıma yapabilmesi için ışığa ihtiyaç vardı.

Sunny rahatlamak yerine, o hainin sessizliğinden dolayı tedirgin oldu. İki dünya arasındaki durum sonunda kırılgan bir dengeye ulaştı.

Sunny ve Nephis, Asterion adının yayılmasını engelleyemediler ve her geçen gün daha fazla insan bu hastalıktan etkileniyordu. Ancak, hastalığa direnemeyen ve köle haline gelen taşıyıcıları hızla yakalayarak hastalığın yayılmasını önlemede oldukça başarılı oldular. Hapishane kampının nüfusu zirveye ulaştı ve ardından yavaş yavaş azalmaya başladı, çünkü giderek daha fazla köle karantina tesisine transfer ediliyordu. Orada Cassie, mümkün olduğunca çok enfekteyi iyileştirmek için durmaksızın -ya da daha doğrusu, öz rezervlerinin izin verdiği ölçüde- çalıştı.

Sunny, kendisine yardım etmesi için Luster’ı göndermişti, ama şimdi Luster bu kararından neredeyse pişman olmaya başlamıştı.

Cassie, hastaların yoğunluğundan bunalmış, kendini aşırı derecede yoruyordu. Aynı zamanda, İnsan Diyarı için çeşitli görevlerini de yerine getirmeye devam ediyordu; birliğin üyeleri arasında zihinsel bir bağlantı kurmaktan Ateş Muhafızlarını gözetmeye, insan şehirlerini korumak için runik diziler üzerinde çalışmaktan önde gelen Azizlerle ilişkileri yönetmeye ve daha birçok şeye kadar.

NQSC’nin dışındaki terk edilmiş fabrika onun geçici operasyon üssü olmuş olabilir, ancak zihninin gücü çok geniş bir alana yayılmıştı, sanki aynı anda on iki yerdeymiş gibiydi.

Elbette bunun da bir bedeli oldu.

Bu arada, İnsan Diyarı giderek güçleniyordu. İnsanlara ait olan topraklar gelişmeye devam ettikçe daha fazla bölge fethedildi. Daha fazla insan Uyandı ve daha fazla Uyanmış kişi İkinci Kabuslarını yenerek Üstat oldu. Azizlerin sayısı da, çok daha yavaş bir hızda da olsa, artıyordu.

İnsanlığın morali yüksek kalmaya devam etti ve hem insan ordularının sürekli zaferleri hem de Rüya Diyarı’nın ölümcül derinliklerinde insanlık için yeni bir yuva kuranların başarıları bu morali daha da güçlendirdi.

Elbette her şey yolunda değildi.

Rüya Âlemi gelişmeye devam ederken, uyanık dünyadaki durum yavaş yavaş daha da vahim bir hal alıyordu. Dünya şehirlerinin nüfusu azalıyor, geriye kalan vatandaşlar ise hem çağın gerisinde kalma kaygısını hem de dünyanın gözlerinin önünde son bulma korkusunu yaşıyorlardı.

Daha fazla Uyanmış, Üstat ve Aziz vardı… ama Kabuslara meydan okuyanların hepsi hayatta kalmadı. Aslında, Büyüye meydan okumaya cesaret edenlerin sayısı ne kadar fazla olursa, o kadar çok kayıp yaşandı. Ve insan orduları zafer kazansa bile, bu zaferler bedelsiz gelmedi. Birçok insan sevdiklerinin kaybının yasını tutuyor, derin bir keder içinde boğuluyordu.

İnsanların hissettiği kaygı, korku ve keder, İnsanlık Aleminde çatlaklar gibiydi. Ve Asterion’un etkisi bu çatlaklardan zehir gibi sızarak her gün yeni kurbanlar alıyordu.

Sunny, Rüyaların Doğuşu’nun nihayet harekete geçeceği günü büyük bir endişeyle bekliyordu.

…Ama o gün nihayet geldiğinde, kendini hâlâ hazırlıksız buldu.