Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2749

Vedaların çoğu hüzünlüydü, ama bazıları da acıydı.

Rain, değer verdiği insanlardan sık sık ayrıldığını hatırlamıyordu, ama nedense kalbindeki ağırlık tanıdık geliyordu. Yine de bunu belli etmemeye özen gösterdi, çünkü bugünün kendisiyle ilgili olmadığını biliyordu.

Ash, karanlıkta yürürken ayak seslerini yumuşattı. Önünde, Tamar’ın siyah zırhı, Telle’nin çağırdığı ışık saçan Hafıza’nın soluk parıltısını adeta yutuyordu. Ray, ilerideki yolu gözetleyerek gözden uzak bir yerde duruyordu, Fleur ise sessizce arkasından yürüyordu. Son olarak, June küçük keşif birliklerini arkadan savunuyordu.

Godgrave’in uçsuz bucaksız ve korkunç boşlukları, savaş sırasındaki hallerinden farklı görünüyordu. Şu anda Gölge Yolu’nun güneyinde, insanlığın dört Yüce Varlığı arasındaki savaşın kadim kemikte yarattığı büyük yarığa yakın bir konumdaydılar.

Burada, iğrenç orman küle dönmüş ve Boşlukların derinliklerine sürülmüştü. Godgrave’deki savaş çok uzun zaman önce sona ermişti, ancak kızıl istila bu toprakları geri alamamıştı, sanki Yüce Varlıkların kanıyla kutsanmış bu topraklara yaklaşmak istemiyordu.

Güneydeki Kalede yaşayan sürgünler, bu bölgede düzenli olarak devriye geziyor ve başıboş Kabus Yaratıklarını avlıyorlardı. Bu yüzden, en azından Tamar’ın topladığı gibi bir Uyanmışlar birliğinin buradan geçmesi yeterince güvenliydi.

Yine de hepsi gergin ve tedirgindi.

“Bir gün buraya geri döneceğimi hiç düşünmemiştim.”

Fleur’ün sesinde sessiz, karanlık bir eğlence havası vardı.

Rain arkadaşına baktı, birkaç saniye tereddüt etti, sonra gülümsedi.

“Godgrave’den zar zor kurtulduktan sonra ilk döndüğünde de buna benzer bir şey söylediğini hatırlıyorum. Fleur… Gerçekten de hiç ders almıyorsun, değil mi?” Şifacıları da gülümsedi.

Tamar, Ray ve Fleur, Kabus Büyüsü tarafından Uyuyanlar olarak Godgrave’e gönderilmişlerdi. Daha sonra, büyük Şarkı ordusunun Uyanmışları olarak buraya geri döndüler. Şarkı Diyarı yok olmuştu, ama onlar bir kez daha buradaydılar.

Bu sefer İkinci Kabusu fethetmek ve Yükselmek için geldiler.

Tamar bir süredir Kabus Tohumu’na meydan okumaya hazırlanıyordu. Usta olmak istemesinin birçok nedeni vardı; örneğin, düşmüş Miras klanının onurunu geri kazanma arzusu. Ayrıca, Gölge Klanı ajanlarından da bunun beklenmesi söz konusuydu.

Tamar ve arkadaşları bunu gerçekten denemeye kalkışan ilk kişilerdi.

Dünya etraflarında paramparça oluyordu ve sadece güçlü olanlar enkaz altında kalmaktan kurtulabilirdi. Daha güçlü olmak isteyen Tamar, olağanüstü ve çok yönlü bir ekip kurmuştu; bazıları gençti, ama hepsi tecrübeliydi. Çoğu, Gölge Lordu’nun kendisi tarafından silahlandırılmış ve zırhlandırılmıştı, Telle ise ruhsal cephaneliğini ve yeteneğini Beyaz Tüy klanından miras almıştı.

Kabustan sağ çıkma şansları oldukça yüksekti; en azından çoğu kişiden daha yüksek bir şansları vardı.

Rain’e gelince… o, açıkçası, arkadaşlarının Kabusa girmesine eşlik edemezdi. Ama en azından onları Tohuma kadar götürüp uğurlayabilirdi.

Gideceklerini uzun zamandır biliyordu, ama yine de ani olmuştu. Onu hazırlıksız yakalamıştı.

Bu ani gelişme hissinin de bir sebebi vardı.

Rain, düşünceli bir şekilde kendi gölgesine baktı.

Son günlerde dünyada garip bir şeyler vardı. İnsanlar hayatlarına her zamanki gibi devam ediyorlardı, ancak Rain dünyaya karşı doğuştan gelen bir duyarlılığa sahip olduğu için, tanıdık yüzeyin ardında gizlenen ürkütücü akıntıları hissedebiliyordu.

Ortamda ince bir gerilim ve insanlarda da ince bir gariplik vardı. Erkek kardeşi de her zamanki gibi değildi; biraz daha mesafeli ve kasvetli bir hale gelmişti.

Bu yüzden Rain, Tamar’ın ayrılış gününü öne almayı önerdiğinde çok şaşırmamıştı.

“İşte orada.”

Tamar, bir kemik sırtını aştıktan sonra durdu ve ileriye doğru baktı. Orada, küllerin arasından, Godgrave’in yok olmuş medeniyetinden geriye kalan kararmış bir harabe göze çarpıyordu.

Köşeli taş binalar, onları inşa edenler çoktan gitmiş olsa bile, hâlâ ayakta duruyordu. Yer yer, korkunç asuraların erimiş kalıntıları yerde yatıyordu. Harabenin derinliklerinde, yıkımın izleri daha da şiddetliydi; sanki binlerce yıl önce yıkılmış şehrin kalbinde korkunç bir şey hüküm sürmüş gibiydi.

“Sanırım karanlıkta da gerçekten görebiliyorsun.”

Telle onlara kıskanç bir bakış attı.

Üç genç kadın arasındaki yakın bağa rağmen, Rain ve Tamar, Gölge Klanı’nın varlığını Telle’ye açıklamamışlardı. Ona sadece kendilerinin ve grubun diğer üyelerinin, tamamen gizlilik içinde faaliyet gösteren ve ifşa edilemeyen seçkin bir hükümet gücünün ajanları olduklarını söylemişlerdi.

Bu açıklama gerçeğe çok da uzak değildi, çünkü Gölge Klanı bazı düzeylerde hükümete entegre olmuştu.

“Hadi gidelim. Ray, harabelerin sınırında bizi bekliyor olmalı.”

Okuma alanını koruyan June, sessizce öne doğru ilerledi.

“Önden ben geçeceğim.”

Tamar bir an ona baktı, sonra hiçbir şey söylemeden geriye yaslandı.

Çok geçmeden Ray birliğe yeniden katıldı ve birlikte harabelere girdiler.

Orası ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü; kadim karanlık, yıkılmakta olan binaların kararmış kalıntıları arasında yuva kurmuştu. Unutulmuş şehrin derinliklerine doğru temkinli bir şekilde ilerlerken, şehrin kalbinde, küllerin altında gömülü duran, parçalanmış bir zigguratın silueti yavaş yavaş kendini gösterdi.

Kabus Tohumu, zigguratın tepesindeki platformda bulunuyordu ve Rain onun Çağrısını çoktan duyabiliyordu.

Kabus Büyüsü’nün taşıyıcıları için bu, onları Tohum’a meydan okumaya iten, adeta bir toplanma çağrısı gibiydi. Ancak Rain için Kabus Çağrısı çok daha uğursuz ve kötü niyetli bir güçtü.

Sonuçta, o Kabus Büyüsü’ne ait değildi ve bu nedenle bir Kabus’a meydan okuyamazdı. Dolayısıyla, onun için bir Tohum’a yaklaşmak, karanlığı tarafından yozlaştırılmak ve akılsız bir Kabus Yaratığı’na dönüşmek anlamına geliyordu.

Bu çağrı, onu kabusun içine karışmaya ve onun bir parçası olmaya zorlayan bir siren şarkısından başka bir şey değildi.

“Burada durup son hazırlıkları yapmalıyız.”

Ziggurat, uzakta, yıkık yapıların üzerinde yükselen bir heybetle belirmişti. Tamar ve arkadaşları, kabuslarının onları orada beklediğini bilerek, uzun süre sessizce durup zirvesine baktılar.

Hayat ve ölüm… işte karşı karşıya oldukları şey buydu.

Rain kendini dışlanmış hissetmekten kendini alamadı. Arkadaşları ziggurata bakarken, o onlara bakıyor ve kendisiyle tüm insanlar arasında büyük bir uçurum olduğunu hissediyordu.

Kalbinde acı bir duygu karışımı dolaşıyordu.

Sonunda, yapılacak başka bir hazırlık kalmamıştı. Rain arkadaşlarına baktı ve gülümsedi, umursamazmış gibi davranarak, bazılarının… ya da hepsinin son kez gördüğü ihtimalini görmezden geldi.

“June, dışarıdakilere iyi bak.”

Uzun boylu adam, yakışıklı yüzünde en ufak bir gerginlik belirtisi olmadan, alaycı bir eğlenceyle ona baktı.

“Ben çocuk bakıcısı değilim.”

Rain birkaç saniye ona baktı, sonra alaycı bir şekilde güldü ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Havalı olmaya çalışmayı bırak, yaşlı adam.”

Sonunda June’un kayıtsızlık zırhı çatladı.

“Yaşlı mı? Hey. Yaşlı mı? Ne zamandan beri yaşlıyım ben? Gençliğimin en güzel çağındayım!”

Onu görmezden gelen Rain, Ray ve Fleur’e döndü.

“Siz ikiniz, sakın düğünü Kabus Diyarı’nda yapmaya kalkmayın. Davetiye istiyorum. Hatta nedime olmayı istiyorum. O yüzden, hayatta kalın.”

Ray öksürdü, Fleur ise kıkırdadı.

“Bizim için endişelenmeyin. Aksine, endişelenmesi gereken biziz. Lütfen döndüğümüzde dünyanın hâlâ bir bütün olarak yerinde olduğundan emin olun.”

Rain gülümseyerek başını salladı ve Telle’ye baktı.

“Düşününce… Usta olarak geri döndüğünde antrenmanlarımız aynı olmayacak.” Telle hafifçe gülümsedi, gözlerinde bir anlık hüzün belirdi.

“Sanırım değil.”

Rain başını salladı.

“Ama yine de senin ağzını burnunu dağıtacağım.”

Telle alaycı bir şekilde güldü ve ona acıyarak baktı. Sonunda Rain, Tamar’a döndü.

Söyleyecek başka bir şey kalmamıştı… Söyleyebileceği her şeyi, hatta daha fazlasını zaten söylemişti.

Hatta Tamar’ın kılıcına ve zırhına isim vermiş, onlara lakaplar da atamıştı.

Rain sadece iç çekti.

“Tamar…”

Bir süre duraksadıktan sonra soluk bir gülümsemeyle şöyle dedi:

“Gelin, bir gün yeniden birlikte yollar inşa edelim. Tüm bu kan dökülmesi sona erdiğinde.”

Tamar, Rain’e kendine özgü ifadesiz bakışını attı, sonra yanına gidip ona sarıldı.

“Mantıklı bir plan gibi görünüyor.”

Elini bırakıp bir an onu inceledi. “Sağ salim geri dönecek misin?”

Yağmur, zorla bir gülümsemeye neden oldu.

Elbette. Yalnız olmayacağımı biliyorsun.’

Tamar birkaç saniye tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Ona endişelenmemesini söyleyin. Biliyorsunuz ki o… onu gururlandıracağız.”

Rain ayrılığı tam anlamıyla kabullenemeden, onlar gitmişti bile.

Karanlıkta yapayalnız duruyordu, Çağrı’nın çılgınlaştırıcı fısıltılarının zihnini sarmasına kulak veriyordu.

Ancak çok geçmeden, gölgelerden yükselen başka bir figür onun yanında belirdi.

Sunny, yükselen ziggurata baktı ve kaşlarını çattı.

“Endişelenmek mi? Kim endişeleniyor ki? Bu çocuklar, önemsiz bir İkinci Kabus için fazlasıyla yetenekliler. Neden endişeleneyim ki?”

Rain’e onaylamayan bir bakış attı ve başını salladı.

“Yani endişelenmenize gerek yok. Biliyorsunuz, İkinci Kabusumda yaklaşık bin kere öldüm. Ve bana bakın! Hala hayattayım. Şey… aslında öldüğümü de iddia edebilirsiniz, ama bu beni ne zaman durdurdu ki?”

Rain ona döndü ve kısa bir süre sessiz kaldı.

Sonunda kendini tutamayıp kıkırdadı.

“Doğru. Henüz sizi durdurmadı.”