Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2751
[Güneşli. Sanırım bir tuzağa düştüm.]
Cassie’nin sesi aniden zihninde yankılanınca Sunny donup kaldı. Sesi sakin ama endişeliydi; Cassie’nin içine düştüğü tehlikenin, güvenliği için korkmasına yetecek kadar ciddi olduğunun acı bir kanıtıydı.
Başka çaresi yoktu. Yoksa onunla hiç iletişime geçmezdi.
Zihni sayısız olasılıkla dolup taşıyordu.
En muhtemel sebep, NQSC’deki karantina tesisinde kilitli tutulan kölelerin hücrelerinden kaçmış olmasıydı. Belki de Asterion sonunda harekete geçiyordu… Bir grup köleleştirilmiş Uyanmış’ın bir Aziz için tehdit oluşturması pek olası değildi, ancak belki de perde arkasında ipleri çeken Yüce Varlık onları bir şekilde güçlendirmişti.
“Hayır, durun bir dakika…”
Cassie şu anda terk edilmiş fabrikada mıydı acaba? Zamanının çoğunu orada geçiriyordu ama bugün Wake of Ruin ile buluşması gerekiyordu. Sunny en azından bugün buluşması gerektiğini düşündü. Zihni sakinleşti ve harekete geçmeye hazırlandı.
[Neredesin?]
Cevap bir saniye sonra geldi. [NQS…]
Ama cümlesini tamamlayamadı. Sesi aniden kayboldu, yerini ölüm sessizliği aldı.
Sunny bir an için hareketsiz kaldı.
“Cassie?”
Hiçbir yanıt gelmedi.
Bu noktada, soğukkanlılığında nihayet bir çatlak ortaya çıktı.
“Kahretsin!”
Sunny durumu değerlendirdi.
Cassie, NQSC’de bir yerlerde tehlikeyle karşı karşıyaydı – muhtemelen ölümcül bir tehlikeyle. Ya da belki de artık çok geçti ve o… o…
Düşüncesini tamamlamak istemeyerek hafifçe yer değiştirdi.
Her durumda, bu olasılığı değerlendirmenin bir anlamı yoktu, çünkü iş işten geçmişse yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ancak eğer geç değilse, hızlı hareket etmeli ve kararlarını Cassie’nin hala hayatta olduğu varsayımına dayandırmalıydı.
NQSC’ye gidip onu olabildiğince çabuk bulması gerekiyordu.
Sunny’nin düşünceleri sıradan bir insanınkinden çok daha hızlı ilerliyordu, bu yüzden Cassie ona mesajı gönderdiğinden beri tek bir kalp atışı bile geçmemişti.
Onun suretleri Rüya Diyarı’na dağılmıştı. Ravenheart, Bastion, Godgrave ve Unutulmuş Kıyı… her biri önemli bir görev yerine getiriyordu, ancak hiçbir şey Cassie’nin güvenliğini sağlamak kadar önemli değildi.
Soru şuydu: Hangisini gönderecekti?
Soruyu düşünmeye başladığı anda gözleri hafifçe irileşti.
Çünkü Rüya Diyarı’nda aynı anda birçok şey oluyordu. Unutulmuş Kıyı’da, hapishane kampındaki Karanlık Kale’nin duvarlarının ötesinde gölgelerin düzensizce hareket ettiğini hissetti. Orada, ruhani kıvılcımlardan oluşan bir fırtına aniden patlayarak kasvetli binaları örttü ve yüzlerce canavarca Yankı’ya dönüşmeye başladı.
Ravenheart’ta, yanardağın derinliklerinden gelen sağır edici kaya kırılma gürültüsüyle yer sarsıldı.
Yamaçta aniden girintili çıkıntılı bir çatlak oluştu ve devasa kaya parçaları aşağı yuvarlanarak şehrin dış kesimlerini lav altında bırakma tehdidinde bulundu.
Bastion’da, antik kalenin kulelerinde aniden çanlar çalmaya başladı ve güçlü bir Kabus Yaratığı’nın Ayna Nehri’nin ağzına girdiğini ve şimdi yukarı doğru ilerleyerek Rivergate’e saldırmakla tehdit ettiğini duyurdu.
Ve bunlar, Sunny’nin gölgelerden gözetlediği yerlerdi sadece. Şu an elinde hiçbir kanıt olmasa da, benzer durumların Rüya Diyarı’nın diğer bölgelerinde -ve muhtemelen Dünya’da da- yaşandığına ikna olmuştu. Kaşlarını çattı.
“Ne korkunç bir zamanlama…”
Bu, tesadüf olamayacak kadar korkunç bir durumdu. Ne yazık ki, bu sabotaj eylemlerini görmezden gelebilecekleri anlamına gelmiyordu.
Esirler arasındaki kölelerin çağırdığı yankıları ortadan kaldırmak oldukça kolaydı. Revel onlarla tek başına başa çıkabilirdi, ancak herhangi bir kayıptan kaçınmak istiyorsa, ona yardım ve rehberlik etmesi gerekecekti.
Rivergate’e yönelik bilinmeyen tehdit, nöbetçilerin alarm vermesi için yeterince ciddiydi, ancak Effie muhtemelen tek başına halledebilirdi. Yine de, saldırının arkasında Asterion’un olduğu düşünüldüğünde, bunun bir tuzak olma ihtimali de vardı, bu yüzden Sunny’nin iyi bir sonuç elde etmek için bizzat gidip durumu incelemesi gerekiyordu. “Bir tuzak…”
Raveneart’taki durum da benzerdi. Kai, yanardağın ona fırlatabileceği her şeyle başa çıkmaya uzun zamandır hazırdı ve üstelik birçok yardımcısı da vardı. Morgan tek başına lavın şehre ulaşmasını muhtemelen engelleyebilirdi. Ancak Sunny, ani depremin göründüğünden daha fazlası olabileceği ihtimaline karşı onları gözetmeye devam edecekti.
Bu acil durumların hepsi oldukça kolay bir şekilde halledildi.
Bu da şu anlama geliyordu ki…
“Bu bir tuzak.”
Asterion’un İnsan Diyarı’na bu kadar önemsiz saldırılar düzenlemesinin başka ne sebebi olabilirdi ki? Ya onları bir şeyden uzaklaştırmaya çalışıyordu ya da dikkatlice kurulmuş bir tuzaktı.
“Cassie’nin… yardımıma ihtiyacı var…”
İyi bir tuzak, mükemmel bir yem olmadan eksik kalırdı.
Sunny ve Nephis şehirlerinin acı çekmesine izin vermeyeceklerdi. Ama onları dışarı çıkarmak için en iyi şey, en yakın arkadaşları ve sırdaşlarının hayatına yönelik bir tehdit olacaktı… üstelik de güçlerinin bastırıldığı uyanık dünyada.
Sunny birdenbire bundan emin oldu…
Rüya Yaratıkları onlar için bir tuzak hazırlamıştı ve Cassie de yemdi.
‘Görünüşe göre zekâmıza çok düşük bir değer biçiyor.’
Doğal olarak, Sunny’nin Cassie’yi kurtarması gerekiyordu. Ama hazırlıksız bir tuzağa düşmeyecekti. En azından Nephis’i tehlikeden haberdar etmeli ve onu da yanına almalıydı. Effie ve Kai acil durumlarla ilgilenmekle meşgul olacaklardı, Jet de muhtemelen öyle, ama yine de uyanık dünyada yasaları tarafından bastırılmadan hareket edebilecek birkaç güçlü Aşkın müttefiki vardı.
Dolayısıyla Sunny, diyar sınırını geçmeden önce onları toplamalıydı.
Aklında hızla basit bir plan oluştu ve kararlılıkla başını salladı.
Sunny, planı uygulamak için yola çıkmaya hazırlanırken durdu ve kaşlarını çattı. Bir şey onu rahatsız ediyordu. Bir şey…
Küçük bir ayrıntıyı gözden kaçırmış gibiydi.
Küçük bir ayrıntı ama yine de önemli. Peki neydi o?
Kaşlarını daha da çattı.
‘Cassie’nin… yardımıma ihtiyacı var.’
Bir şeyi fark edince tüyleri diken diken oldu.
Korkutucu olan şuydu ki, Cassie yardım çağrısıyla onunla iletişime geçtiğinden beri düşünceleri biraz tuhaflaşmıştı. Düşünceleri biraz şüpheliydi. Aslında mantıksız değillerdi, ama öncelikleri garip bir şekilde çarpık görünüyordu. En azından, durumun aciliyetini ihtiyatlılık uğruna çok kolay bir şekilde göz ardı etmişti.
‘Ben ne düşünüyordum da Cassie şu anda yaralanmış ya da ölmek üzereyken yardımcı toplamak için zamanımı boşa harcamak istiyordum?’
Sunny’nin gözleri irileşti ve kendini dikkatlice inceledi.
Ancak o zaman düşüncelerinin ve duygularının birileri tarafından manipüle edildiğini fark etti.
Gerçeği fark etmek ona adeta soğuk su dolu bir kova gibi çarptı. Sunny çok güçlü zihinsel savunma mekanizmalarına sahipti ve düşüncelerinin doğal olmayan seyrini fark edebilmesinin tek nedeni bu güçlü dirençti. Eğer fark etmeseydi, sinsi zihinsel saldırıdan habersiz, ihtiyatlı planına göre hareket etmeye devam edecekti.
…Peki, diğer düşünce ve duygularından hangileri kendisine ait değildi?
İçini acıtan, nahoş bir his kapladı.
Ancak, her düşüncesini ve duygusunu incelemeye vakti yoktu. Zaten vaktinin çoğunu harcamıştı.
Sessizce bir lanet mırıldanarak tahtından kalkan Sunny, bağını çekti. Ancak alem sınırı, engin varlığına çok fazla direnç gösterdiği için dişlerini sıktı ve zorla uyanık dünyaya girdi.
Şehrin dışındaki ıssız sokaklarda şiddetli bir kasırga içinde beliren varlık, derin bir nefes aldı ve ardından gölge algısını NQSC’nin tamamını kapsayacak şekilde genişletti. Anında, zihnine milyarlarca gölge doldu; bunların yüz milyonlarcası canlı varlıklara aitti.
Birbirine dolanmış sokaklardan oluşan uçsuz bucaksız bir alan, hem gökyüzüne hem de yerin derinliklerine uzanan sayısız bina, hareket halindeki sayısız insan, aktif Kabus Kapılarının bulunduğu dünyanın dokusundaki devasa boşluklar, alaşım çitler ve kirlilik kubbeleriyle çevrili…
Aralarından tek bir kişiyi bulması gerekiyordu.
Sunny’nin yeteneklerine rağmen, Cassie’yi bulması biraz zaman aldı.
Ve bunu yaptığında, kanı dondu.
Sunny hırıldayarak gölgelerin arasına girdi ve sessiz, huzurlu bir sokakta yeniden ortaya çıktı… ya da en azından bir zamanlar huzurluydu.
Şimdi, buradaki evlerden biri yıkılmak üzere gibiydi ve beton kaldırımın pürüzsüz yüzeyine kan bulaşmıştı.
Cassie buradaydı, sakat ve kanlar içinde… ama hâlâ hayattaydı.
Ve onun arkasında…
Sunny tam dikkatini oraya yoğunlaştırdığı sırada, NQSC’nin ortasında devasa bir Rüya Kapısı aniden gerçekliğin dokusunu paramparça etti.
