Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2752

Sunny’nin çevresindeki her ayrıntıyı algılaması sadece bir saniye sürdü. Dünya, yaklaşan karanlığın örtüsü altında, gecenin yumuşak kucaklamasına gömülmüştü. Ölmekte olan yazın sıcaklığı, sonbaharın serin kayıtsızlığına çoktan teslim olmuştu. Yıldızlar, elektrik ışıklarının keskin parlaklığından geri çekildikleri için neredeyse görünmezdi.

Gümüş rengi ay, karanlık gökyüzünün kadifemsi enginliğinde yükseliyordu.

Issız sokağı aydınlatması gereken lambaların hepsi sönmüştü, ama sokak ay ışığıyla aydınlanıyordu.

Buradaki konutlar küçük ve birbirine bitişikti, aralarında hiç boşluk yoktu; daha varlıklı semtlerdeki geniş evlerden çok farklıydı, ancak yine de konut kulelerindeki standart aile dairelerinden bir adım öteydi. Bunlar, mütevazı ailelerin, eğer dikkatli yaşarlarsa ve gelirlerini akıllıca bütçelerlerse bazen karşılayabilecekleri türden evlerdi.

Bu şirin evlerden biri artık bir harabe halindeydi, paramparça olmuş duvarından harap olmuş iç mekanı görünüyordu. Kırmızı bir iz, evin duvarından yolun ortasına, Cassie’nin kanlar içinde hareketsiz yattığı yere doğru uzanıyordu. Hâlâ nefes alıyordu ve gölgesi hâlâ canlı bir varlığın gölgesiydi… ama nedense yaraları iyileşmiyordu, sanki Nephis ona alevlerinin yatıştırıcı kutsamasıyla ulaşamıyordu.

Orta yaşlı, sarı saçlı ve tanıdık gelen, hoş bir güzelliğe sahip bir kadın, yanındaki kan birikintisinin içinde diz çökmüş, dudaklarında garip bir mutluluk gülümsemesiyle duruyordu.

Ve onların arkasında…

Sunny sessizce tısladı.

Yüksek bir Rüya Kapısı, simsiyah gökyüzünün dokusunu jilet gibi kesip, yolun yüzeyine saplanmış ve ay ışığını açgözlülükle içine çekmişti. İçeride, geceden çok daha korkunç bir karanlık, bir yırtıcı gibi gizleniyordu.

O doyumsuz uçurum hem sınırsız hem de doyumsuzdu; öyle ki Sunny bir an için baktığı şeyin bir Kabus Kapısı mı yoksa başka bir şey mi olduğunu anlayamadı.

Bronz tenli ve siyah saçlı uzun boylu bir adam kapının önünde duruyordu. Bir an için parıldayan altın rengi gözleriyle Sunny’ye baktı ve hafifçe gülümsedi.

Ardından hafifçe eğilerek bir adım geri çekildi ve Kapıdan içeri girdi.

Her şey o kadar hızlı oldu ki Sunny hiçbir şey yapamadı ve içinde karanlık, öldürücü bir öfke kaynamaya başladı. Öldürme niyeti o kadar yoğundu ki, etrafındaki otlar kurudu ve ağaçların sararmış yaprakları döküldü.

O anda, altın gözlü adamın, ete kemiğe bürünmüş Rüyaların Doğuşu Asterion’dan başkası olmadığını anladı.

O şerefsiz sonuçta Ay’dan kaçmayı başarmıştı.

Sunny bir an dipsiz Rüya Kapısı’na baktı, sonra yavaşça bakışlarını ondan ayırıp Cassie’ye baktı.

Aynı anda pek çok şey oluyordu, ama bu en önemlisiydi. Bir adım atarak baygın haldeki kadının yanına yaklaştı ve diz çöktü. Sunny uzanarak kadını dikkatlice çevirdi ve yaralarını inceledi.

Bir an nefesi kesildi.

Cassie’nin bedeni kan içinde ve yara bere içindeydi, kesik ve yırtıklarla doluydu. Bu yaralar tek başına bir Aziz’i öldürmeye yetmezdi, ama… onu şok eden şey, bir gözünün olmaması ve yüzünün sol tarafının tamamen kanla kaplı olmasıyla ne kadar feci şekilde sakatlandığıydı.

Kalbini acı verici bir öfke ve çaresizlik karışımı sardı.

‘Bunun için hiç zaman yok!’

Duygusallığa yer yoktu, gerçekten de. Asterion kendini yeni göstermişti ve bunun da ötesinde, NQSC’nin ortasında bir Rüya Kapısı açmıştı. Bu bile insanlığa dışarıda bilinmeyen bir Yüce Varlık olduğunu haber vermek için yeterliydi, ama Sunny bunun sorunun sadece yarısı olduğunu zaten biliyordu.

Rüya Yaratığı, Rüya Diyarı’nın herhangi bir yerine çekilmiş olabilirdi; bu da onu tekrar bulma görevini neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Oysa Sunny onun nereye gittiğini zaten tam olarak biliyordu.

“Bu hiç iyi değil… hiç de iyi değil…”

Bundan sadece bir dakika önce, Bastion’daki sureti, Nephis’in Ateş Muhafızlarına Zincir Kırıcı’yı Rivergate’e götürmelerini emrettiği sırada onu takip ediyordu. Uçan gemi, Fildişi Adası’nın sakin gölünden yükseldi ve Effie’nin çoktan zırhını giyip mızrağını aldığı Kaleye doğru hızla alçaldı.

“İçimizden biri onunla mı gitmeli?”

Sunny, alışılmadık bir şekilde kendinden emin değildi. Çünkü bedenlerinden biri NQSC’de Cassie’nin tanıdık gölgesini ararken bile, her düşüncesini ve kararını sorguluyordu. Asterion’un hangilerini çoktan değiştirdiğini kim bilebilirdi ki?

Nephis ona kısa bir bakış attı.

“Effie bu tehditle başa çıkabilecek kadar yetenekli. Fazla düşünmeyin… Rüya Yaratığı zihinlerimizle oynadı, ama bir Yüce Titan’ı büyüleyecek kadar güçlü değil. Artık neye dikkat etmemiz gerektiğini bildiğimize göre, daha fazla manipülasyon zor olacaktır.”

Sunny yüzünü buruşturdu.

Zor, imkansız anlamına gelmiyordu.

Kanakht’ın Deliliği Neph’in zihnini ele geçirmekte başarısız olmuştu ve Asterion’un da başarılı olması pek olası değildi. Gerçi, gücü daha incelikli ve sinsi görünüyordu; daha çok Kabus’un Rüya Laneti’ne benziyordu ve kurbanlarını zehirlerken yavaş yavaş birikiyordu.

Sunny ve Nephis ikisi de onun adını biliyordu, bu da Asterion fikrinin taşıyıcıları oldukları anlamına geliyordu. Ancak bu, onları kontrol edebileceği anlamına gelmiyordu… en iyi ihtimalle, ince bir manipülasyon girişiminde bulunabilir veya farkında olmadan adını yüksek sesle söylemelerini sağlayabilirdi.

Asterion, Nephis ve Sunny’ye karşı tam ölçekli bir zihinsel saldırı başlatmaya çalışmıştı ve bu ona sadece birkaç düzine saniyelik bir sersemlik kazandırmıştı. Güçlerinin doğası gereği, böyle bir saldırının ikinci seferde daha az etkili olacağı da düşünülüyordu… umarım… bu yüzden çok fazla endişelenmeye gerek yoktu.

En azından Rüya Yaratıklarının oluşturduğu tehdidin bu yönü hakkında.

“Durum nedir?”

Cassie olmadan, önemli bilgilere ulaşmanın en hızlı yolu ortadan kalkmıştı. Grup üyeleriyle iletişim kurmanın alışılmış yöntemleri de yok olmuştu. Elbette alternatifler vardı, ancak hiçbiri onun kadar hızlı veya etkili değildi.

Sunny ve Nephis’in sessiz ve mütevazı kör kahine bağımlı hale gelmeleri hiç de şaşırtıcı değildi.

Onun yankılanan yokluğunda, Sunny’nin dünyanın dört bir yanına dağılmış yedi sureti, onun yerini doldurmaya en yakın olanlar oldu.

Nephis zırhını ve Kutsamayı çağırarak balkona doğru yürürken, adam sert bir ifadeyle onu takip etti.

“Şu anda hapishane kampındaki Yankılarla ilgileniyorum. O kısım oldukça kolay. Morgan, volkanın yamacındaki çatlağı kapatmıştı ve Kai de bunun sonucunda alınacak önlemleri yönetiyor. Ravenheart’a herhangi bir zarar gelmeyecek. Diğer bölgelerdeki küçük saldırılar hakkında daha fazla bilgi edineceğiz, ancak şimdilik her şey kontrol altında görünüyor.”

Nephis’in kaşları hafifçe çatıldı.

“Cassie’ye ne olacak peki?”

Sunny bir an daha orada kaldı.

“Cassie…”

Gözlerini kıstı, sonra rahatlamış bir nefes verdi.

“Onu bulduk. Yaralı ama hayatta. Ona saldıran adam…”

Ancak Sunny cümlesini bitirme fırsatı bulamadı.

Çünkü tam o sırada Asterion Rüya Kapısını açmıştı.

Girişi NQSC’deki ıssız bir sokağa açılıyordu. Çıkışı ise…

Nephis, Fildişi Kulesi’nin balkonuna çıktığında, çıkışı gayet iyi görebiliyordu.

Asterion’un Rüya Kapısı tam onların altındaydı.

Bastion’un kalbindeki Ayna Gölü’nün üzerinde yükselen bir yapı.