Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2754

Asterion, Bastion halkına iyiliksever bir gülümsemeyle baktı ve sustu. Cesur açıklaması, başka bir Yüce Varlık’ın varlığından yeni haberdar olan halk arasında büyük bir şok yaratmıştı. Bu şaşırtıcı haberi heyecanla tartışırlarken, bir an duraksadı ve sonra başını kaldırdı.

Yukarıda, Ayna Gölü’nün üzerinde… Fildişi Adası’nın zincirleri, aşağı doğru inmeye başlarken şıkırdadı.

İnsanlar gök adasının hareket etmeye başladığını fark ettiler. Heyecanlı sesleri sustu ve nefeslerini tutarak adanın gökyüzünden aşağı süzülmesini izlediler.

Sonunda, uçan Kale suya indi ve içine daldı, sıradan bir adadan farksız hale gelirken bir dalga yükseltti. Fildişi Kule şimdi Asterion ile Kale arasında duruyordu, sanki birini diğerinden koruyormuş gibi… ya da belki de onu İnsan Diyarı’na hoş geldin diyormuş gibi.

İnsanlar en azından böyle görüyordu, çünkü Değişen Yıldız daha önce göksel sarayını yeryüzüne hiç indirmemişti. Asterion, sakin bir ifadeyle gölün çalkantılı yüzeyinde durmuş, Umut Kulesi’ni merakla gözlemliyordu. Sonra bakışları adanın kıyısına kaydı; suyun kenarında, gümüş saçları rüzgarda hafifçe dalgalanan, yüce ve kutsal bir ışıltıya sahip bir kadın duruyordu.

Nephis ve Asterion bir süre sessizce birbirlerine baktılar.

Ardından, suyun ağırlığını taşımasını diledi ve zümrüt yeşili çimenlerden inerek gölün karşısına geçip onunla buluşmaya gitti. İnsanlar nefeslerini tutarak tanrıçaları ve altın gözlü Yüce Varlık’ın buluşmasını izlediler.

Nephis, Asterion’dan birkaç metre uzakta durdu ve ona soğuk bir bakışla baktı.

O da birkaç anlığına onu inceledi, sonra kısaca gölgesine baktı.

Ardından, göl yüzeyindeki yansımasına eğlenmiş bir bakış attı. Son olarak, Asterion başını kaldırıp sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Sevgili Nephis’im. Ne kadar da iyi büyümüşsün.”

Cevap vermedi, ifadesiz bir yüzle onu izlemeye devam etti.

Gülerek karşılık verdi.

“Arkadaşlarım gitmiş olsa bile, kızlarının hayatta ve sağlıklı olduğunu görmek kalbimi ısıtıyor. Onların soğuk ellerinden düşen meşaleyi devraldınız ve Ölümsüz Alev’in sancağını her zamankinden daha yükseğe, insanlığı karanlığın içinden geçirecek parlak bir ışık saçacak şekilde yükselttiniz. Sonuçta, Ölümsüz Alev yanmaya devam ettiği sürece insanlığın yok olmayacağı söylenir.”

Altın rengi gözleri birdenbire eğlenceyle parladı.

“Ölümsüz Alev’in son kızı hâlâ yıkılmadan ayakta kaldığı sürece.”

Kale surlarında ve göl kıyısında bulunan insanlar sevinç çığlıklarıyla coştular.

Ancak Sunny ve Nephis için bu son söz oldukça uğursuz bir anlam taşıyordu. Nephis çenesini biraz aşağı indirdi.

Muhtemelen kendilerini içinde buldukları korkunç durumdan bir çıkış yolu arıyordu ve hiçbir yol bulamıyordu. Sunny de bir çözüm bulamadığı için bunu biliyordu.

Asterion onları tam istediği yerde yakalamıştı. Savaşta onları yenme umudu kalmamıştı, bu yüzden tıpkı adının bilgisiyle enfekte olmuş insanların hayatlarını, bu bilginin yayılmasını engellemelerini önlemek için rehin aldığı gibi, Bastion halkını da kendisine saldırmalarını engellemek için rehin aldı.

Asterion’la yüz yüze gelmelerine rağmen onunla savaşa giremedikleri gibi, onun adını tüm Bastion halkına duyurmasını da engelleyemediler.

Modern Bastion, devasa bir şehirdi. Günün sonunda, burada yaşayan her insan Asterion’un adıyla tanışacaktı ve bu burada da kalmayacaktı. Tüccarlar onu Doğu’daki diğer şehirlere taşıyacak, gemiler ise Fırtına Denizi’ne getirecekti; oradan da Gözyaşı Nehri havzasına girecek ve kuzeye, Ravenheart’a doğru yol alacaktı.

Ayrıca, kuzeydeki Gograve’i geçmek için Gölgeler Yolu’nu da kullanırdı. Ama en kötü kısmı bu bile değildi… Bastion’da sayısız Uyanmış vardı ve bazıları bir Rüya Kapısı’ndan buraya gelmiş olsa da, diğerleri her gece uyanık dünyadan Rüya Alemine yolculuk ediyordu.

Bu insanlar Dünya’ya döndüklerinde, Asterion’un adı durdurulamaz hale gelecekti. Hükümet ağı ne kadar sıkı kontrol ederse etsin, güçlü propaganda makinesi bile yeni bir Yüce’nin ortaya çıkışı gibi patlayıcı bir haberi bastıramazdı.

Çok geçmeden, var olan her insan Asterion’un adını bilecekti.

Sunny ve Nephis’in onu kontrol altına almak için gösterdikleri tüm çabalar boşuna olmuştu.

Her şey boşuna olmuştu.

Ve tüm bunların en rahatsız edici yanı, hiçbir şanslarının bile olmamasıydı. Sunny ne kadar düşünse de, bu felaketi nasıl önleyebileceklerini bir türlü hayal edemiyordu…

Bastion’un tamamını yok etmeden önce, işte bu kadar.

O an o korkunç çaresizlik duygusunu tekrar hissetti.

‘Bizi fena halde kandırdı.’

Elbette savaş henüz kaybedilmemişti.

Enfekte olan insan sayısının katlanarak artmasıyla, hastalığa özellikle yatkın olan maruz kalan insan sayısı da artacaktı. Bunların çok daha fazlası sonunda hastalığa yakalanacaktı. Cassie zaten bu sayıyla zar zor başa çıkıyordu, bu yüzden yaralarından iyileşse bile, NQSC’deki karantina tesisi son derece yetersiz kalacaktı.

Bu nedenle, yönetim kurulundan köleleri uzaklaştırmak için daha sert önlemler bulmaları gerekecekti.

Bu durumda, halkın Asterion vebasına karşı direnci daha da önem kazanacaktır…

Bu da Sunny ve Nephis’in İnsan Diyarı’na olan inancın her zamanki gibi güçlü kalmasını sağlamak için ellerinden gelen her şeyi yapmaları gerektiği, Asterion’un ise hiç şüphesiz bunu baltalamaya çalışacağı anlamına geliyordu.

Nephis ve Asterion birbirlerine baktıklarında —biri ifadesiz, diğeri sıcak bir şekilde gülümsüyordu— muhtemelen ikisi de tam olarak bunu düşünüyordu.

Bu yüzden Nephis, düşmanca herhangi bir davranışın kendisine karşı kullanılacağını bildiği için nefretini dile getirmesine izin vermemişti.

Asterion kaşını kaldırdı.

“Beni eve dönüşte karşılamayacak mısın, sevgili Nephis? Çok uzun zamandır uzaktaydım.” Sessizlikle karşılaşınca kıkırdadı ve başını salladı.

“Öte yandan, küçük bir kızken bile utangaçtın. Değerli biriyle yeniden bir araya gelirken biraz duygusal olmakta bir sakınca yok… bu sadece insan doğası.”

Bunun üzerine bir adım öne attı ve aralarındaki mesafeyi yürüyerek kat etti.

Asterion, Nephis’e çok yakın bir mesafede durarak ona baktı ve yavaşça kollarını kaldırdı.

Ardından, sayısız insanın gözü önünde, uzanıp onu sıkıca kucakladı.

Başını onun kulağına eğerek fısıldadı: “Elbette, biz en başından beri insan değildik, sen ve ben… Değil mi, Nephis?”