Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2755

“Ellerini çek, yoksa onları kaybedersin. Seni öldüremeyebilirim, parazit, ama keşke ölmüş olsaydın dedirtebilirim.”

Neph’in sesi sakin ve yumuşaktı, bu yüzden kendisi ve Asterion dışında kimse duyamıyordu… tabii ki, gölgesinde saklanan Sunny de duyabiliyordu. İnsan dışı tınlayacak kadar duygusuzdu, ama bunun sonucunda içindeki soğuk tehdit daha da hissedilir hale geliyordu.

Asterion kucaklaşmayı bozdu ve bir adım geri çekildi. Tekrar konuştuğunda, sözleri gölün öbür ucunda yankılanmadı ve onları uzaktan dikkatle izleyen insanlar ne söylendiğini anlayamadılar.

“Zaman ne çabuk geçiyor. Gerçekten de büyümüşsün, tatlı Nephis.”

Ona değerlendirici bir bakış attı.

“Biliyorsun, ben çok acı çektim. Karşılaştığım sayısız korkunç varlıktan daha fazla acı çekebileceğini nereden biliyorsun?”

Kadın, ifadesiz bir bakışla onu delip geçti.

“Sizi önce çığlık atan, kömürleşmiş bir et yığınına dönüştürebilen, sonra iyileştirebilen, sonra tekrar küle çevirebilen bir varlıkla hiç karşılaştınız mı? Ta ki ölümsüz olduğunuz güne lanet etme yeteneğinizi bile kaybedene ve merhamet dilemeyi unutana kadar.” Asterion birkaç an sessizce ona baktı, sonra hafif bir gülümsemeyle başka yöne baktı.

“Ah. Hâlâ çok tatlısın, anlaşılan.”

Onun umursamaz tavrını görmezden gelen Nephis, kaşlarını hafifçe çatarak soğuk bir ses tonuyla sordu:

“Ne istiyorsun?”

Ona eğlenmiş bir bakış attı.

“Beni içeri davet etmeyecek misiniz gerçekten? Aslında sorun değil. Hatta bunca insanın önünde konuşmak benim için daha iyi olur.”

Nephis derin bir nefes aldı, sonra döndü ve bir hareketle onu Fildişi Kulesi’ne davet etti. Asterion onun yanından geçip büyük pagodaya doğru ilerledi ve adayı inceledi.

Uzaktan, insanlar bir başka tezahürat dalgasıyla coştu. Bu sırada Rüyaların Doğuşu, Fildişi Lordu Ejderha Sevirax’ın kemiklerini merakla inceliyordu. Hiçbir şey söylememeyi tercih ederek, ejderhanın ağzından geçti ve Fildişi Kulesi’ne girdi.

Adada konuşlanmış Ateş Muhafızları, Zincir Kırıcı’yı da yanlarına alarak ayrılmışlardı, bu yüzden şu anda büyük pagodanın içinde sadece üçü kalmıştı. Kalabalığın bakışlarından gizlendikleri anda Sunny sessizce gölgelerden yükseldi ve gözlerinde öldürücü bir ifadeyle Rüya Yaratığı’na baktı.

Asterion sakin bir şekilde onun bakışlarıyla karşılaştı.

“Gölgelerin Efendisi… Güneşsiz miydi? Sanırım bu bizim ilk gerçek karşılaşmamız. Benim adım Asterion. Ah, ama bunu zaten biliyordunuz.”

Sunny’nin kıpırdamamak için tüm soğukkanlılığını toplaması gerekti. O sırada bedenlerinden biri Cassie’yi boyutlar arası sınırın ötesine taşıyordu, kıyafetleri onun kanıyla ıslanmıştı; bu yüzden kibar sohbetler etmek yerine, parçalayıp sakatlamak niyetindeydi.

Yine de kendini frenledi.

Asterion, Fildişi Kulesi’nin büyük salonuna göz gezdirdi, bakışları yerde bulunan Geçit halkasını oluşturan zincirlerde oyalandı. Sonunda, hüzünlü bir iç çekişle nefes verdi.

“Çok şey başardın, Nephis.”

Ona neredeyse gururlu bir bakış attı.

“Hayır, gerçekten. Beni epey şaşırttın. Aileni gururlandıracağını bekliyordum ama üstünlüğe ulaşacağını ve dünyayı fethedeceğini hiç hayal etmemiştim. İki yüce varlığı devirdin…”

Asterion, Sunny’ye baktı.

“Ve üçüncüsünü de baştan çıkardın. Ne kadar kurnazca bir hareket. Aferin sana.”

Nephis dişlerini sıktı.

“Tekrar ediyorum. Ne istiyorsun?” Şaşırmış bir ifadeyle ona baktı.

“Söylememiş miydim? Yardım etmek istiyorum.”

O anda Sunny kendini tutamayıp alaycı bir şekilde güldü.

“Lütfen, beni güldürmeyin.”

Asterion iç çekti ve Geçit’in etrafında dolaşarak, ışıl ışıl aydınlatılmış salonun muhteşem iç mekanını inceledi.

“Bunu zaten hissediyordum, ama ikiniz de bana karşı derin bir düşmanlık besliyorsunuz gibi görünüyor. Bu düşmanlığı hak edecek hiçbir şey yapmadım, bu yüzden gerçekten şaşkınlığımı gizleyemiyorum. Neden bana düşman gibi davranıyorsunuz?”

Neph’in gözlerinin derinliklerinde beyaz alevler parladı.

“Bunu sormaya nasıl cüret edersin? O pis ağzınla babamın adını anmaya nasıl cüret ettiğini fark etmeden edemedim. Senin öldürdüğün babamın adını.”

Asterion durdu ve ona doğru döndü, yakışıklı yüzünde endişeli bir ifade belirdi.

İçini çekti.

“Evet, öyle yaptım. Ancak Kırık Kılıç’ın neden öldürülmesi gerektiğini artık biliyor olmalısınız. En yakın arkadaşımın ölümünü izlerken sevinç duyduğumu mu sanıyorsunuz? Tam tersine, sanki kendi kalbim deliniyormuş gibi hissettim. Ama yapılması gerekiyordu, bu yüzden yaptık. Unutulmuş Tanrı’nın uyanmasını engellemek için!”

Nephis ona nefret dolu gözlerle baktı. Sunny ise karanlık bir şekilde gülümsedi.

“Ah… Anladım. Baştan beri iyi adam senmişsin. O zaman Anvil ve Ki Song neden senden bu kadar korkmuşlardı? Neden seni Ay’da hapsettiler?”

Asterion ona şaşkın bir bakış attı. Sonunda, sanki apaçık bir şeyi açıklıyormuş gibi şöyle dedi:

“Kötülerin iyi bir adamdan korkması doğal değil mi? Onların ihanetinin kurbanı olan benim, bu yüzden kınanmam gerektiğini anlamıyorum. Kaldı ki, Nephis’in hayatta kalmasının tek sebebi, onların ona tam güçleriyle saldırmasını engellemem. Kim bilir? Belki de sonunda bana karşı dönmelerinin sebebi buydu.”

Nephis kıkırdadı.

“Ne kadar takdire şayan. Ama iyi bir adam mı? Ne kadar utanmazsınız? İyi bir adam, sayısız insana zihin büyüsü yapıp onları itaatkâr kölelere dönüştürür müydü?”

Asterion buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ve onları itaatkâr kölelere dönüştürdükten sonra, onlara tam olarak ne yapmalarını emrettim? Hiçbir şey olmamış gibi hayatlarına devam etmelerini, topluma katkıda bulunmak için ellerinden gelenin en iyisini yapmalarını mı? Ne korkunç. Gerçekten bir canavar olmalıyım.”

Başını salladı.

“Dürüst olalım Nephis. O insanlar benim gücümün altına girmiş olabilirler, ama ben o gücü kötüye kullanmak ya da onlara zarar vermek için hiçbir şey yapmadım. Aksine, onlara zarar veren siz ikinizsiniz. Ayrıca…”

Ona hafif bir gülümsemeyle baktı.

“Siz de aynısını yapmadınız mı? Yalan söylemediniz mi, insanları manipüle etmediniz mi ve sadakatlerini kazanmak için gerçeği çarpıtmadınız mı? Unutulmuş Kıyı’dan Godgrave’e kadar, etrafınızdakileri büyülemek ve boyun eğdirmek için elinizden gelen her şeyi yaptınız – insanlığı böyle fethettiniz. Ah, ama yanlış anlamayın. Sizi yargılamıyorum. Aksine, etkilendim… gerçekten de çok güzel yapılmıştı. Ve üstelik böylesine zayıf bir konumdan!”

Asterion ellerini kaldırdı ve birkaç kez alkışladı, görünüşe göre keyif alıyordu.

“Peki, beni haklı olarak uyarabilir misiniz?” Hoş sesi biraz sitem dolu geldi.