Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2760

Nephs, Asterion’u birkaç an inceledikten sonra sakin bir tonda konuşmaya devam etti:

“Aslında, kalelerimizi gerçekten istemiyorsunuz. İnsanlığı yönetmek ya da iki dünyayı da fethetmek de istemiyorsunuz. Tek istediğiniz… büyümek. Tek istediğiniz, İnsan Diyarı’nı büyümeniz için gübre olarak kullanmak. Ah, hayatımda bundan daha iğrenç bir açlık hissetmedim.”

Asterion kayıtsız bir gülümsemeyle onun bakışlarına karşılık verdi.

“Demek ne istediğimi en başından beri biliyordunuz, ama yine de üç kez sorma zahmetine girdiniz? Bütün bunları sadece beni reddetmek için mi yaptınız…”

İçini çekti.

“Kâbus Büyüsüyle yetiştirilenlerin sorunu bu. Gücünüz olağanüstü, ama çok militansınız. Sorunları keskin bir kılıçla çözmeye çok alışmışsınız, bu yüzden kimse iyi müzakerenin değerini bilmiyor.”

Hafifçe gülümseyerek başını salladı.

“Yine de, benimle anlaşmaya yanaşmamanızın tek sebebi, başka bir seçeneğin olduğuna dair yanılgıya düşmeniz. Gerçek umutsuzluğu tattığınızda fikriniz değişecek… tabii o zamana kadar ben de bu kadar makul şartlar sunmuyor olacağım.”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Haklıydım. Kendi sesinin tınısını gerçekten seviyorsun… şaşırtıcı değil. Sonuçta oldukça güzel konuşuyorsun. Ancak, az önce kullandığın tuhaf kelime seçimini fark etmeden edemedim. Neydi o? Anlaşırsak hayatımızın geri kalanını huzur içinde geçireceğiz mi?” Asterion’a memnuniyetsiz bir bakış attı.

“Hayatımızın geri kalanının pek bir anlam ifade etmeyeceğini söylemeyi unuttunuz, değil mi? En fazla birkaç yıl. Aman Tanrım, içimden bir ses bu sözde anlaşmaya iyi niyetle yaklaşmadığınızı söylüyor.”

Nefi’ye döndü.

“Aslında bu delinin ne istediğini çoktan anladım. Doğal tanrılaşmayı hedefliyor… belki de bu durumda ‘doğal olmayan’ daha uygun bir kelime olur. Kanakht’ın başaramadığını başarmak ve kendi alanından beslenerek tanrılığa ulaşmak istiyor – insan olarak değil, yaratık olarak. Kısacası, tüm insanlığı büyüleyip sonra da yutmak istiyor.”

Sunny, Asterion’a dönerek karanlık bir tonla şunları ekledi:

“Ne adam ama!”

Asterion ise buna karşılık eğlenmiş bir bakış attı.

“Beni bu kadar çabuk çözdün mü? Vay vay… Anlaşılan Yüce Varlık olman tesadüf değilmiş.”

Ses tonu dostane ve rahat bir tondaydı; soykırım niyetinin korkunç karanlığıyla hiç uyuşmuyordu.

Ortamda yoğun bir sessizlik hakimdi, gerilim adeta havada uçuşuyordu.

Beklenmedik bir ses aniden sessizliği bozdu ve hem Sunny’yi hem de Asterion’u şaşırttı.

Bu, kahkaha sesiydi.

Nephis gülüyordu… Gülüşü kuru ve neşesizdi, ama yine de gülüyordu.

“Yani, hepsi bu kadar mı?”

Gözlerinde küçümseme dolu bir ifadeyle Asterion’a baktı.

“Büyük ve korkunç Asterion’un tek anlamı bu mu? Bunca yıllık bekleyiş, etrafını saran uğursuz gizem, herkesin senden duyduğu korku… ve sonunda, diğer ikisinden hiçbir farkın yok.”

Gülümsemesi biraz soldu.

“Ah, bu hiç de uygunsuzdu.”

Bu sırada Nephis dişlerini sıktı.

“Bütün bunlar, senin Beşinci Kabus’a meydan okumaktan korkan bir başka korkak firari olman yüzünden oluyor.”

Gözleri beyaz alevlerle parlıyordu.

“Anvil ve Ki Song, uyanık dünyayı terk edemeyeceklerine veya insanlığı Yüce Varlıkların korumasından mahrum bırakma riskini göze alamayacaklarına kendilerini inandırdılar. Ama siz uyanık dünyayı veya insanlığı umursamıyorsunuz. Öyleyse, sizin bahaneniz nedir?”

Asterioh, onun ateşli bakışlarına rahat bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Neden bir bahaneye ihtiyacım olsun ki?”

Ona baktı, sonra şaşkınlıkla bakışlarını Sunny’ye çevirdi.

“Tanrı olmak için daha güvenli ve daha iyi bir yol varken neden hayatımı Beşinci Kabus’ta kumara yatırmak zorunda kalayım ki?”

Sunny yavaşça nefes verdi.

“Neden mi? Ah, emin değilim… sayısız insanın, tüm insanların ruhlarını tüketmenin, tanrılığa ulaşmanın hayal edilebilecek en iğrenç, en korkunç yolu olduğunu hiç düşündün mü?” Asterion kaşını kaldırdı.

“Gerçekten mi? Lütfen bana hatırlatır mısınız… ikiniz nasıl Yüce Titan oldunuz? Belki de pasifizm ve doğal aydınlanma yoluyla mı? Yoksa cinayet, katliam ve kan dökme yoluyla mı?”

Başını salladı.

“Şu an bulunduğunuz yere gelmek için ikiniz kaç can tükettiniz?”

Sunny’nin kaşları iyice çatıldı.

“Belki de çok fazla. Ancak, gerçekten de Kabus Yaratıklarının ruhlarını insanların ruhlarıyla mı karşılaştırıyorsunuz?”

Asterion güldü.

“Ah, siz ikiniz hiç insan öldürmediniz mi? Godgrave’de bırakılan ceset yığınları bunun aksini gösteriyor. Ve yine de, gerçekten böyle bir fark var mı? Kabus Yaratıklarına sanki hiç önem vermiyormuşsunuz gibi davranıyorsunuz. Ama onlar da canlı varlıklar… çoğu canavar, ama birçoğu da sizin ve benim kadar bilinçli. Sadece onların bilinçliliği sizinkinden farklı, bu yüzden onları birey olarak sayma nezaketini gösterme ihtiyacı duymuyorsunuz.”

Sunny, başı dönerek Rüya Yaratıklarına baktı.

Asterion’un sadece patolojik bir yalancı mı yoksa gerçekten deli mi olduğunu anlayamıyordu. Belki de ikisi birdendi.

Rüyaların Doğuşu akıl hastası değildi, ancak dünya görüşü o kadar normların dışındaydı ki, aklı başında bir insan olarak da kabul edilemezdi.

Aynı zamanda, nefes almak kadar kolay yalan söylüyordu. Ancak yalanları her zaman ustaca gerçekler, kurnazca gizlemeler ve gerçekmiş gibi sunulan temelsiz varsayımlar arasına gizlenmişti; bu da onunla konuşmayı korkunç bir baş ağrısı haline getiriyordu. Asterion’un aldatmacası o kadar inandırıcı ve kendinden emin bir şekilde dile getiriliyordu ki, Sunny bile bazen istemeden bunu gerçek olarak kabul ediyordu.

En kötü yanı, o herifin onları ciddi anlamda kandırmaya bile çalışmamasıydı; çünkü yalanlarının hepsi, biraz incelendiğinde kolayca çöküyordu.

Örneğin, şu son iddiayı ele alalım… İlk bakışta cesur ama garip bir şekilde mantıklı bir suçlama gibi görünüyordu. Tabii ki, Asterion tüm Kabus Yaratıklarının insanları öldürme ve yeme konusunda ezici bir dürtüye sahip olduğunu belirtmeyi ihmal etmişti. Eğer barışçıl canavarlar olsaydı, Sunny ve Nephis asla kendi istekleriyle onlara saldırmazlardı.

“Gerçekten de bir fark var. Saldırgan taraf onlar; biz ise sadece mecburiyetten kendimizi savunuyoruz. Sadece hayatta kalmaya çalışıyoruz.”

Asterion ona acıyan bir bakış attı.

“Ben de aynısını yapmıyor muyum? İnsanların, kendimi savunmak zorunda kaldığım saldırganlar olmadığını mı düşünüyorsunuz? Bana göre siz insanlar, Kabus Yaratıklarından farksızsınız; hayatta kalmamın önünde duran yabancılarsınız. Unutmayın ki ben burada, Rüya Diyarında doğdum. Burası benim evim. Siz ise işgalcilersiniz.”

Sunny’nin yüzünde karanlık bir gülümseme belirdi.

“Bence yalan söylüyorsun.” Nephis, Asterion’a acımasız bir bakışla baktı.

Ancak sesi hiç değişmedi.

“Ancak mantığınızda büyük bir hata var.”

Kaşını kaldırdı.

“Öyle mi? Öyle mi?”

Başını salladı.

“Sunny ve benim hüküm sürdüğümüz İnsan Diyarı’nı fethetmenin, Beşinci Kabus’a meydan okumaktan daha güvenli ve hayatta kalmanız için daha elverişli olacağını varsaymanız oldukça yanıltıcı.”

Asterion bir süre sessiz kaldı, ona garip bir gülümsemeyle baktı.

Sonra iç çekti.

“Sanırım bilmiyorsunuz. Klanın büyüklerinin çok uzun zaman önce vefat ettiğini, Anvil ve Ki Song’un ise sizi bir tehdit olarak gördüğünü düşünürsek, bu mantıklı. Miras zinciri kırıldı ve birçok bilgi kaybolmuş gibi görünüyor.”

Asterion başını salladı.

“Beşinci Kabus… diğerlerinden farklı. Ona meydan okumak, önceki dördüne meydan okumaktan çok daha büyük bir risk. Onu fethetme şansı çok düşük.”

Bir an sessiz kaldı, sonra da hüzünlü bir şekilde ekledi:

“Başarsanız bile, aynı kişi olmayacaksınız.”