Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2766

Effie ve Sunny Fildişi Kulesi’ne vardıklarında, diğerleri zaten oradaydı. Yolda Bastion’un alışılmadık derecede hareketli sokaklarını görmüşlerdi. İnsan Diyarı’nın önde gelen şampiyonlarından oluşan giderek büyüyen kalabalık, onları Fildişi Adası’na götürecek bir feribotun gelmesini bekleyerek Kalenin iskelesinde toplanmıştı… ve şüphesiz ki, Ölümsüz Alev klanının temsilcileri, dünyada hızla yayılan saçma söylentilere ışık tutacaklardı.

Rüyaların Varlığı Asterion’un ölümden döndüğü ve insanlığın üçüncü Hükümdarı olarak yerini almaya hazırlandığı söylentileri dolaşıyordu.

‘Kahretsin!’

Mordret’in aniden üstünlüğe ulaşmasından önce işler çok daha sorunsuz ilerlemişti. Şimdi ise her şey kaosa dönmüştü. Ateş Muhafızları bu kargaşayla başa çıkmakla görevliydi, ancak liderlerinden biri ağır yaralıyken diğeri de yaralarını tedavi etmekle meşgul olduğu için hareketsiz kaldılar. Zaten hiçbiri Asterion’un kim olduğunu bilmiyordu…

Çünkü bir zamanlar onun varlığından haberdar olmak bile tehlikeli görünüyordu.

Ve öyle de oldu. Herkes ya onu zaten tanıyordu ya da yakında tanıyacaktı ve bu nedenle herkes zaten tehlikedeydi.

“Durumu nasıl?”

Cassie, Fildişi Kulesi’nin en üst katındaki Neph’in özel odasında yatakta uzanıyordu, Nephis ise onun yanında diz çökmüş, teninin altından yavaşça kaybolan yumuşak bir ışık yayılıyordu.

Sunny’ye ciddi bir bakış attı.

Cevabı kendi gözleriyle görebiliyordu. Cassie’nin bazı yaraları kapanmış gibiydi, ancak sol gözünün olduğu yerdeki kocaman boşluk aynen duruyordu.

En azından kanama durmuştu.

Pencerelerden içeri dolan parlak güneş ışığında kanlı yüzü inanılmaz derecede solgun görünüyordu. Orada, savunmasız ve bilinçsiz bir halde yatarken, Cassie her zamankinden daha genç görünüyordu… hayır, aslında sonunda yaşına uygun görünüyordu. Gerçi yaş, Sunny, Nephis ve onun gibi varlıklar için artık aynı anlamı taşımıyordu.

Hem fiziksel hem de zihinsel olarak, neredeyse yaşlanmazlardı.

“Yaralarının çoğunu iyileştirmeyi başardım. Ama gözü bir türlü iyileşmiyor… sanki hiç yokmuş gibi. Sanki bir gözün olmaması vücudunun doğal haliymiş gibi, onu geri getirmek iyileşme kavramının ötesine geçiyor.” Arkadaşına bakarak dişlerini sıkan Nephis, öfkeyle titreyen bir sesle şöyle dedi:

“Bunu nasıl başardığına dair hiçbir fikrim yok. Uzaktan iyileştirme yapmamı nasıl engellediğini de bilmiyorum. Ah… o pusuya gerçekten iyi hazırlanmış.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Ama yeterince iyi değil. Yoksa Cassie şu anda iki gözünü de kaybetmiş olurdu.”

Nephis gözlerinde hafif bir hüzünle ona baktı, bu da onun kalbini biraz acıttı, sonra da hüzünlü bir şekilde başını salladı.

“Evet.”

Bir an sessiz kaldı, sonra içini çekti ve Kai’ye baktı.

“Kai, Ateş Muhafızlarından birinden bize su getirmesini isteyebilir misin?”

Cassie’ye döndü ve kanlı saçlarının birkaç tutamını yüzünden kenara itti.

“O şekilde kalmak zorunda olmamalıydı…”

Kai ve Jet de onlarla birlikte oradaydı. Ravenheart’tan Rüya Kapısı aracılığıyla Sunny’nin ikinci enkarnasyonuyla birlikte gelmişlerdi ve şimdi Nephis’in arkasında kasvetli bir sessizlik içinde duruyorlardı.

Kai gittikten sonra Jet’e döndü.

“Durum nedir?”

Jet bir an duraksadı.

“Haber çoktan uyanık dünyaya ulaştı. Ağda yayılmasını bastırıyoruz, ama insanların konuşmasını engelleyemiyoruz. Cin şişeden çıktı, Nephis… bunu zaten biliyor olmalısın. Yarın -en iyi ihtimalle iki gün içinde- tüm insanlık Rüyaların Doğuşu’nun geri döndüğünü öğrenecek. Bu yüzden bunu örtbas edemeyiz. Yapabileceğimizin en iyisi, hikayeyi bize fayda sağlayacak şekilde kurgulamak.”

Nephis ona karanlık bir ifadeyle baktı.

“Ama biz bunu yapamayız. Çünkü o da boş durmayacak; kendi başlangıç pozisyonunu sağlamlaştırmak için hikayenin kendi versiyonunu yayacak. Sonra da bizi itibarsızlaştırmak için bir bilgi kampanyası başlatacak.”

Jet dudaklarını büzdü.

“O belki bir Yüksek Mahkeme Başkanı olabilir, ama altyapıyı hâlâ biz kontrol ediyoruz. Bilgi akışını yönlendirme araçlarının tamamı bizim elimizde.”

Sunny başını salladı.

“Hayır. Rüyaların Doğuşu’nun kendisi, bilgi akışını kontrol etmenin bir aracıdır. Var olan en güçlü araçtır. O, tüm amacı düşünceleri ve duyguları kontrol etmek olan bir Yüce Varlıktır. Onun fikirleriyle halkımızı zehirlemesini engelleyemeyiz.”

Ciddi bir ifadeyle duraksadı.

“Yapabileceğimiz tek şey, onları kendi fikirlerimizle bu zehirden korumaktır.”

‘Belki.’

Tüm süre boyunca sessiz kalan Effie sonunda konuştu:

“Bu bizim uzmanlık alanımız değil, ama. O canavarı kendi oyununda yenebileceğimizi düşünmek çok kibirli değil mi?” Sunny ve Nephis ikisi de ona baktı. Sonunda Nephis alçak bir sesle konuştu:

“Bununla kibirin hiçbir ilgisi yok. Başka seçeneğimiz yok… başka seçeneğimiz kalmadı. Öyleyse korkudan sinmenin ne anlamı var?”

Effie yüzünü buruşturdu.

“Onu bir yere çekip kan gölüne çeviremez miyiz? Ha… sonra da o kan gölünü bir tür korkunç yaratığa yedirsek. Ölümsüz olsa bile, bu onu bir süre meşgul eder.”

Sunny iç çekti.

“Yapamayız. Bir tuzağa düşmeyecek kadar kurnaz; tüm iddialarına rağmen sonuçta o da bir insan. Ve insanlarla savaşmak, Kabus Yaratıklarıyla savaşmaktan çok daha zor. Onu insan şehirlerinden uzaklaştırmayı başarsak bile, savaşta onu yenip yenemeyeceğimiz… belirsiz. Daha doğrusu, kaçmadan önce onu yenebileceğimizden emin değiliz.”

Effie kaşlarını çattı.

“Anvil ve Ki Song’u öldürdün, evet.”

Sunny başını salladı.

“Bu savaşa yıllardır hazırlanıyorduk. Kalelerini ele geçirmiş, halklarının sadakatini çalmış ve bölgelerinin gücünün hiç olmadığı kadar düşük olduğu bir anda onlara beklenmedik bir şekilde saldırmıştık…”

Bir an duraksadı ve bunun Asterion’un planladığı şeyi ne kadar ürkütücü bir şekilde tanımladığını düşündü.

Rahatsızlığını yutarak Sunny sözlerine devam etti:

“…Hem de zaten birbirleriyle savaşmaktan bitkin düşmüşlerdi. Doğal üstünlüğe ulaşabileceğimiz düşüncesini bile akıllarından geçirmemişlerdi. Ama biz ulaştık – o zamana kadar savaşın sonucu zaten tartışmalı bir konu haline gelmişti.”

Kai bir leğen su ve temiz bir bezle geri dönmüştü. Nephis bezi ıslattı ve Cassie’nin yüzündeki kanı temizlerken sessizce konuştu:

“Biz güçlüyüz… büyük olasılıkla Asterion’dan çok daha güçlüyüz. Ama güç tek başına savaşların sonucunu belirlemez. Onu hafife alma hatasına düşmeyin – sonuçta o bizden onlarca yıl daha uzun süredir Yüce Tanrı. Ayrıca dört İlahi Soyu da kullanıyor: Kalp Tanrısı, Savaş Tanrısı, Fırtına Tanrısı ve Canavar Tanrısı. Dördünün de gücünü miras aldı.”

Belki bu, onun açıklanamayan güçlerinin bir kısmını açıklayabilir.

Nephis iç çekti.

“Hiçliğin Kralı ile güçlerimizi birleştirebilseydik iyi olurdu. Ama bizimle ittifak kurma konusundaki isteksizliğini açıkça belli etti; hatta kendini tamamen Boş Dağlar’a kapatarak insanlarla her türlü temastan kaçındı.”

Dudaklarında çarpık bir sırıtış belirdi.

“Rüya Yaratıkları geri döndüğünde insanların bir yük haline geleceğini biliyor olmalıydı. En iyi ihtimalle, düşmanlarını manipüle etmek için kullandığı rehinelerdir. En kötü ihtimalle ise, temas ettikleri herkesi hastalığıyla enfekte eden gönüllü köleleridir.”

Mordret, kendini Boş Dağlar’ın sisinde saklamış ve sonunda insanlıkla tüm bağını koparmıştı. Tabii ki Sunny, onun sadece Asterion’dan saklanmak için kuyruğunu kıvırdığını düşünmüyordu… bu herif kesinlikle kendi planını kuruyordu.

En azından Asterion’dan saklanmanın ne kadar anlamsız olduğunu bilmeliydi. Er ya da geç, doymak bilmeyen canavar onun da peşine düşecekti.

Asterion ile tanıştıktan sonra Sunny, Mordret’in kişiliğinin birçok yönünün -hatta bazı alışkanlıklarının ve davranışlarının- nereden geldiğini birdenbire görebildi. Sonuçta biri diğeri tarafından yetiştirilmişti. Mordret’in eski esir alan ve koruyucusuna kıyasla birdenbire ne kadar daha az dengesiz bir canavar gibi göründüğü şaşırtıcıydı.

Bir gün aklı başında biri gibi görüneceğini kim bilebilirdi ki?

Her durumda, Mordret’ten yardım beklemenin bir anlamı yoktu.

“Hâlâ yapabiliriz…”

Cümlesini bitiremeden Nephis elini kaldırarak sözünü kesti.

Kanlar içinde kalmış yatağın üzerinde, tam karşısında…

Cassie sessizce inledi ve ardından kalan tek gözünü yavaşça açtı.