Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2767
Cassie kalan tek gözünü açtı… ancak Sunny, hâlâ hiçbir şey göremediğini biliyordu.
Kısa bir an için solgun yüzü acı ve korku ifadesiyle buruştu. Ancak Uyanmış Yeteneğini etkinleştirdikten sonra biraz rahatladı ve şaşkın halini ele verdi.
“Cassie.”
Nephis, ellerinden birini tutarak usulca onun adını söyledi.
“Fildişi Kulesi’ndesiniz. Güvendesiniz… Saldırı sırasında zihinsel ağınızı kapattınız mı? Şimdi işaretlerinizi tekrar etkinleştirebilirsiniz.”
Sunny yaklaştı ve yatağın yanına yere çömeldi.
“Burada sadece sen, ben, Nephis, Effie, Kai ve Jet varız. Nasıl hissediyorsun?”
Cassie uzun süre hareketsiz kaldı, sonra derin bir nefes alıp Nephis’e destek olarak doğruldu.
Sesi güçsüz geliyordu.
“Benim… annem mi?”
Biraz tereddüt etti.
“O da güvende. Ama… keyifsiz görünüyordu. Bu yüzden, enkarnasyonlarımdan biri onu karantina tesisine götürdü – hala orada gözetim altında.”
Jet arkasından şunları ekledi:
“Ayrıca babanızı bulmak için birini gönderdim. Şu anda koruma altında.”
Cassie yavaşça başını salladı.
Ardından eli tereddütle yüzüne doğru uzandı; sol gözünün muhteşem mavi okyanusunun yerini kocaman bir yara almıştı.
Parmakları yaranın hemen üzerinde, hafifçe titreyerek duruyordu.
Nephis dişlerini sıktı.
“Henüz iyileştiremedim. Ama yakında bir yolunu bulacağız. Merak etmeyin.”
Cassie cevap vermedi. Bir süre sessiz kaldı, sonra elini indirdi ve yüzündeki değişen coğrafyayı nazik bir dokunuşla inceledi.
Sonunda kısık bir sesle sordu: “Ne oldu? Bana her şeyi anlatın… hayır. Bu çok uzun sürer.”
Yüzündeki ince gölgelerde sessiz bir soru yazılıydı, Sunny’ye döndü. Sunny sadece başını sallayarak izin verdi. “Devam et.”
Cassie’nin kalan gözü onu uçsuz bucaksız bir uçurum gibi kendine çekiyordu ve Cassie aşkın yeteneğini etkinleştirdiğinde Sunny, anılarının üzerine bir şeylerin aktığını hissetti. Geçmiş olaylardan kesitler gördükten sonra, Cassie’nin yardım çağrısını aldıktan sonra neler olduğunu hatırladı.
Ancak, o anıyı tam olarak yeniden yaşayamadan önce, Cassie aniden tiz bir çığlık attı ve yüzünün sol tarafını tutarak yatağa geri yığıldı.
Parmaklarının arasından akan kıpkırmızı kan, çarşafları kırmızıya boyadı.
“N—ne… ne oldu?”
Kai şok içinde öne çıktı. Nephis öne eğildi, elleri şifa verici bir ışıkla parlıyordu.
Sunny olduğu yerde donakalmış, hiçbir şey yapamıyordu.
Öte yandan, Neph’in alevlerinin de herhangi bir etkisi olmamış gibi görünüyordu.
Cassie’nin çığlığı acı dolu bir iniltiye, ardından da kulakları sağır eden bir sessizliğe dönüştü. Bir süre sessiz kaldı, acı içinde dişlerini sıktı.
Ardından, yavaşça ellerini indirdi ve kayıp gözünün kanayan yarasını ortaya çıkardı.
“Sorun değil.”
Cassie tavana bakıyormuş gibi görünüyordu, yüz ifadesi yavaş yavaş donuklaşıyordu.
“Sorun değil… biraz kanama beni öldürmez.” Bir an duraksadı, sonra sordu:
“Yani buraya, Fildişi Adası’na mı geldi?” Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar.
Cassie’yi kısa bir an inceledikten sonra ihtiyatlı bir şekilde şöyle dedi:
“Evet. Ama, senin… aşkın yeteneğini hâlâ kullanabiliyor musun?”
Cassie’nin dudaklarında soluk bir gülümseme belirdi. “…Biraz öyle.”
Bir süre sessiz kaldı, sonra sessizce ekledi:
“Zar zor. Tek gözle zor. Bu yükü kaldıramıyorum… en azından kendime zarar vermeden.”
Parlak ışıklarla aydınlatılmış salonda kasvetli bir sessizlik hakimdi.
Cassie’nin Yüce Yeteneğini tamamen kaybetmemiş olması iyiydi. Ancak, onu her kullandığında kendine bu kadar ciddi zararlar vermek zorunda kalıyorsa, yeteneği neredeyse tamamen yok olmuştu. Bu da Asterion’un kölelerini iyileştirmenin tek yolunun da fiilen ortadan kalktığı anlamına geliyordu.
Belki Cassie, özellikle Rüyaların Doğuşuna kurban giden hayati öneme sahip kişilerin zihinlerini temizlemek için kendini feda etmeye razı olurdu… ama Sunny, özellikle bu kadar küçük kazançlar için, onun buna izin vereceğinden emin değildi.
Küfretme isteğini bastırdı ve içini çekerek ayağa kalktı.
“Sorun değil. Başka bir yol buluruz.”
Artık dünyadaki herkes Asterion’un adını bildiğine göre, kölelerin sayısı kaçınılmaz olarak patlayacaktı. Karantina tesisi ve Cassie, enfekte olanların akınıyla başa çıkamayacaktı zaten; bu yüzden Sunny ve Nephis, onları kontrol altına almak için daha radikal yöntemlere başvurmak zorunda kalacaklardı.
Cassie yavaşça nefes verdi.
“Barda bana saldıran köle… bir Üstat’tı. Başkaları da vardı elbette.”
Yüz ifadesi hiç değişmedi.
“Daha önce sadece büyülenmiş Uyanmışlarla karşılaşmıştık. Ancak Açlık Diyarı yeterince büyüdüğüne göre, Rüya Yaratıkları Yükselmişleri de ele geçirebiliyor gibi görünüyor.”
Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sakin bir ses tonuyla ekledi:
“Pusu ancak önceden hazırlanmış olabilir. Yıkımın Uyanışı ile buluşacaktım… yeri de o seçmişti. Yakın çevresindeki astlarının arasına yerleştirilmiş köleler olabilir, ancak Azizlerin de Rüyaların Doğuşu’nun etkisine kapılmaya başlamış olma ihtimalini göz ardı edemeyiz.”
Jet ona karanlık bir ifadeyle baktı, bir süre duraksadı ve sonra kasvetli bir sesle şöyle dedi:
“Cor’u soruşturacağım.”
Cassie yavaşça başını salladı.
“Her halükarda, en güçlü vasallarımızın Ölümsüz Alev tahtının otoritesine olan güvenini korumak her zamankinden daha önemli. Seishan ve kız kardeşleri, Morgan, Beyaz Tüy klanı, Gece Azizleri… ve diğerleri. Bir açıklama bekliyor olmalılar. Zaman çok önemli, bu yüzden önce onları rahatlatmalıyız.”
Başını çevirerek sınıf üyelerine baktı.
“Bundan hemen sonra halka hitap etmelisin, Neph. Ancak Rüya Yaratıklarının gerçek doğasını ve amaçlarını açıklayamazsın… bunu yapmak yalnızca yaygın korku ve paniğe yol açacak ve bu da İnsan Diyarı’nın bütünlüğünü zayıflatacaktır. Kelimelerimizi dikkatlice seçmeliyiz.”
Yüzünden hala kan damlaları akarken derin bir nefes aldı.
“Size teklif ettiği bu bahsi… kazanamayız. İnsan Diyarı’nı çalmasını engelleme çabalarımızı kaçınılmaz olarak boşa çıkaracaktır. Ancak onu yavaşlatabiliriz.” Bir an duraksadı.
“Ve onu yavaşlatarak kazandığımız zamanı kullanarak, onu yok etmenin bir yolunu bulacağız.”
Cassie dişlerini sıktı, sonra kendini tekrar oturma pozisyonuna zorladı.
“Yüksek rütbeli konukları ağırlamak için Ateş Muhafızlarına hazırlıklara başlamaları emrini vereceğim. Ayrıca İnsan Diyarı Azizlerine de acil bir konsey toplandığını bildiren bir mesaj göndereceğim. Kaybedecek zaman yok.”
Nephis, onun ayağa kalkmasını nazikçe engelledi.
“Geri kalanlar bunu ve daha fazlasını yapabilir. Şimdilik dinlenip iyileşmeniz gerekiyor. Önce kendinize iyi bakın.”
Cassie, yüzünde okunamaz bir ifadeyle ona baktı.
Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:
“Henüz sakat değilim, Neph-“
Ardından Cassie elini usulca itti ve sendeleyerek ayağa kalktı.
“Ve hiçbirimizin dinlenmeye vakti yok. Rüya Yaratıkları geri döndü, bu yüzden size söylememe gerek yok… insanlığın hayatta kalması için bir savaş başladı. Henüz birbirini yok etmek için yürüyen ordular olmasa bile, bu savaşın Godgrave’deki savaştan çok daha vahşi ve yıkıcı olacağını biliyorsunuz. Bana acımaya hakkınız yok. Kimseye acımaya veya merhamet göstermeye hakkınız yok.”
Cassie onlara ciddi bir ifadeyle baktı; yüzündeki kıpkırmızı kan, kalan gözünün canlı mavi rengiyle keskin bir tezat oluşturuyordu.
Yavaşça nefes verdi ve ardından sakin bir ses tonuyla şunları söyledi:
“Ben de kimseye merhamet göstermeyeceğim.”
