Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2769

Cassie, sanki ciğerleri yokmuş gibi nefes nefese kalarak, kendini bu anıdan zorla uzaklaştırdı.

Gözleri olmasa bile, boş göz yuvasından yayılan, zihnini parçalayan keskin bir acı vardı.

‘Ah!’

Karanlık anılar okyanusunda kıvranıyor, onları iradesinin uzantılarıyla uzaklaştırmaya çalışıyordu.

Ancak bunu yaparak, niyet ettiğinden çok daha fazla kişiye dokundu.

Aniden, karmakarışık bir anılar yığını bedenine doldu ve onu altüst etti. Gördü ki…

Yedi güneşin altın ışığı altında, kirletilmiş bir şehri kaplayan iğrenç bir et yığını.

Yerin yarılarak çökmekte olan bir dünyaya alev selleri fışkırtıyor, uzaktaki ufku kaplayan engin, yürek burkan, kırık bir silüetten çatlaklara doğru akan bir karanlık okyanusu oluşuyor.

Kutup şehrinin devasa alaşım duvarını sarsan, raylı topların gürleyen salvo sesleri, şehri boğmakla tehdit eden devasa bir canavar sürüsünün saldırısına uğrayarak, taret ateşinin yağmuru altında eriyip gidiyordu.

Gökyüzünü parçalayan, akıl almaz bir savaşın içinde düşen, üç gözlü, ışıldayan bir varlık; bedeni, bir yıldız kayması gibi yere doğru düşerken, alem sınırlarını delip geçti.

Genç bir adam, başka bir gencin kalbini demir bir bıçakla delip geçtikten sonra onu harap haldeki tahta bir kulübenin zeminine şiddetle fırlattı.

Korkunç bir yaratık, gagasından çarpıcı bir gözü düşürürken çığlık atıyor, devasa kanatları çılgınca çırpınıyordu.

Ardından Cassie, tanıdık bir kokuya sahip eski bir anıya dalıp gitti.

Ormanın boğucu, nemli kokusu… Anılarında Cassie, büyük tapınağının kurban platformundan şehrine bakıyordu.

O, Mictlan’ın Tanrı Kralı, Kanatlı Yılan Ketzelkan’dı. Şehri geniş ve müreffehti, halkı asla açlık çekmedi ve kudretli asuraları çok sayıdaydı; Kıyamet güçleri cesedine doğru ilerlerken, Güneş Katili’nin Kalp Kemiği’nin başında nöbet tutuyorlardı.

O, damarlarında Güneş Kanı taşıyan İlahi Çocuklardan biri olarak doğmuştu. Kardeşlerinin çoğu çok uzun zaman önce ölmüştü, ama o hayatta kalmıştı. Genç bir delikanlıyken Gökyüzü Köprüsü’ne çıktı ve Beyaz Uçurum’un sınavını geçti; dünya etrafında yanarken bir ay boyunca hareketsiz bir meditasyon halinde kaldı. Genç bir adam olarak, avcıları Ormana götürdü ve Yolsuzluk canavarlarını avladı. Daha sonra, İlahi Çocuk kimliğini terk etti ve Kral unvanını aldı.

O zamanlar dünya farklıydı. Kardeşi Inti henüz asuraları yaratmamıştı ve Hain Shatana henüz Beyaz Uçurum’un perdesini çekmemişti. Kül Diyarı bugünkü kadar derin değildi ve Kül Göçebeleri hâlâ ıssız topraklarda dolaşıyordu. En önemlisi, Doom henüz Güneş Diyarı’nı keşfetmemişti…

Kabus Büyüsü de işe yaramamıştı. Cassie, karanlık diyarından yüzünü çevirdi; uzaktaki Kalp Kemiği’ndeki çatlaklardan süzülen güneş ışığı ona doğru geliyordu. Önündeki sunakta, devasa bir canavar, onu yerinde tutan büyüye karşı direniyor, iradesiyle dünyayı ezmeye çalışıyordu.

Ancak onun iradesinin bir önemi yoktu, çünkü onun kendi iradesinin üstesinden asla gelemezdi.

Gülümsedi ve bir kemik bıçağı kaldırdı; bir zamanlar Gökyüzü Köprüsü’ne çıkmak için kullandığı aynı bıçak. Kurban edilen canavar, kendisinden önce gelen sayısız canavar gibi, bıçağının ucuna düştü ve yozlaşmışlığını ölümün soğuk kucağına teslim etti. Sıcak kan ellerine bulaştı ve Kabus Büyüsü kulağına fısıldadı: [Büyük bir canavarı öldürdün, Gökyüzünün Düşmüş Gezgini.]

Yaratığın kanı yere akmaya çalıştı. Ruhu etere karışmaya, gölgesi ise Ölüm Diyarı’na gitmeye çalıştı. Ancak Cassie’den kaçış yoktu; elini kaldırarak kanı, ruhu… ve gölgeyi de içine çekti.

O da devasa cesedi içine çekti ve onu kendi bedeninin bir parçası haline getirdi. Derisi dalgalandı ve yerine oturdu, her zamanki gibi esnek ve kusursuzdu.

Elini kaldırarak yüzüne kırmızı bir çizgi çizdi ve gözlerini kapattı.

Tapınağın dibinde toplanmış olan büyük kalabalığın hayranlık dolu kükremeleri onu adeta boğdu. Aynı şekilde, yüce rahiplerinin sessizliği de onu derinden etkiledi.

Cassie yavaşça nefes verdi, sonra gözlerini açtı.

“Kralım, alamet ne diyor?”

Başrahibin sesinde ister istemez bir gerginlik seziliyordu.

Cassie neşeyle gülümsedi.

“Mictlan’ın üzerine parlayan bir ışık gördüm.”

Rahiplerin yüzleri dehşetle solgunlaştı. “Kalp Kemiğinin beyaz taştan yapılmış bir kule tarafından parçalandığını gördüm. Ormana kar yağdığını, sonra beyaz alevlerden oluşan bir cehennemde kaybolduğunu gördüm. Kemiğin yüzeyinden bir gölge yükseldiğini ve Beyaz Uçurum’dan bir meleğin inerek çelik bir fırtınayı söndürdüğünü ve bir kan nehrini kuruttuğunu… ve birbirlerini öldürdüklerini gördüm.”

Güldü.

“En önemlisi, yıkımımızın tohumunun kara sularda filizlendiğini gördüm. Ah… yakında yağmur yağacak.”

Başrahip dizlerinin üzerine çöktü.

“Bu… bu alamet ne anlama geliyor, kralım?”

Cassie ona iyilik dolu bir gülümsemeyle baktı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra yumuşak bir sesle konuştu:

“Korkma evlat. Bu alamet, Güneş Katili’nin Beyaz Uçurum’u asla yenemeyeceğini gösteriyor. Bu, iyi şansın bir vaadidir.”

Elbette yalan söyledi.

Bu çocuklar, Kabus Büyüsü ve onun getirdiği Felaket’ten önceki dünyayı bile hatırlamıyorlardı. Onlar için Mictlan her zaman güçlü savaşçıların ve Yolsuzluğu uzak tutan Yüce hükümdarların ülkesi olmuştu.

Ama o, Kül Göçebelerinin düşüşünü görmüştü. Sütun Kemiklerinin şehirlerinin yanışını görmüştü. Ormanın haşerelerinin her nesilde daha da güçlendiğini görmüştü.

O, kabusların çiçek açtığını ve Güneş Diyarı’nın sınırlarının ötesinden anlatılmamış dehşetler getirdiğini gördü.

Mictlan’ın kaderinin belli olduğunu biliyordu.

Tabii ki, kendisi ve onun gibiler sahte unvanlarından vazgeçip gerçek tanrılar haline gelmedikçe.

Ve artık nasıl yapılacağını biliyordu.

“Emrimi dinleyin, Güneşin Çocukları!” Uçsuz bucaksız şehrinin engin manzarasına baktı.

“Yağmur yağdığında ve Ormanı sular altında bıraktığında, bir yolculuğa çıkacağız. Diğer krallara haber gönderin… Ketzelkan onları Kalp Gölü’ne çağırıyor. Kıyameti bir kez ve sonsuza dek engellemenin zamanı geldi.”

Ya da denerken ölmek.