Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2774

Sunny, Rain’in gölgesinde saklanmak yerine, onu güçlendirmek için bedenini tamamen sardı. Godgrave artık biraz daha güvenli olabilirdi, ama yine de aşağı yukarı bir Ölüm Bölgesiydi; etrafta başka insanlar olduğu için güçlerini özgürce kullanamıyordu, bu da kız kardeşinin ek bir koruma katmanına ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu.

İçini çekerek yayını ve ok kılıfını çağırdı. Sonra doğuya doğru yürümeye başladı. Çok geçmeden, güçlü tüccar kervanı ona yetişti. Devasa Yankılar, Gölgeler Yolu boyunca yuvarlanan kaleleri çekiyordu; her bir yaralı vagon, deneyimli Uyanmış savaşçılardan oluşan birkaç birlik tarafından korunuyordu. Alay korkutucu görünüyordu ve özellikle de baş Yankı – kervanın başındaki Üstat – onun üzerinde oturuyordu ve şimdi Yağmur’a bakıyordu.

Yol kenarına yürüdü ve ona el salladı.

“Selamlar!”

Üstat ona şüpheyle baktı. “Selamlar. Beni korkuttun kızım… senin gibi genç bir Uyanmış, Godgrave’de tek başına ne yapıyor? Üstelik karanlıkta, yolu aydınlatacak bir fener olmadan yürüyorsun.” Skinwalker gitmişti, ama insanlar hala yolda karşılaştıkları yabancılara karşı temkinliydi. Bu Üstat da gergindi.

Rain sadece gülümsedi.

“Ekibim bir Kabus’a meydan okumaya karar verdi, ama ben geride kalmayı seçtim. Bu yüzden şimdi tek başıma Kızıl Tepe’ye doğru yürüyorum. Karanlıkta görebiliyorum, bu yüzden fenere ihtiyacım yok… ayrıca kendime de bakabilirim. Buraları iyi biliyorum.”

Onu baştan aşağı süzdü, bakışları güçlü anılarında oyalandı.

“Siz bir gazi misiniz?”

Rain başını salladı.

“Yedinci Kraliyet Lejyonu’nda baştan sona görev aldım. Ha, bir de bu yolu inşa etmek için geride kaldım.”

Gölgeler Yolu’na bir kez daha memnuniyetle ayaklarını yere vurdu.

Kervan lideri ıslık çaldı.

“Kraliyet lejyoneri, öyle mi?”

Bir an tereddüt etti, sonra sordu: “Yay kullanmada iyi misin?”

Rain, yırtıcı canavarı hafifçe salladı. “Eğer öyle olmasaydım hâlâ hayatta olur muydum?”

Güldü.

“Doğru, doğru. Eğer Kızıl Tepe’ye kadar yürümeye niyetiniz yoksa, buyurun binin. Daha deneyimli bir Uyanmış’ın arkadaşlığını reddetmek delilik olurdu. Bir kervanın asla yeterince savunucusu olamaz, bilirsiniz.” Rain ona abartılı bir şekilde eğildi.

“Çok minnettarım!”

Çok geçmeden, yük vagonunun surlarının üzerinden tırmanıyordu. Orada, bir grup kirli Uyanmış onu gergin selamlarla karşıladı.

Tanışmalar kısa sürdü.

Rain, muhafızlardan birine dikkatle baktı, sonra inanmaz bir ses tonuyla şunları söyledi:

“Aman Tanrım. Pill, sen misin?”

Tüccar muhafızlarının arasında, sert bakışlı sakallı bir adam büyülü bir mızrağa yaslanmış duruyordu. Rain’e şaşkın bir bakış attı, sonra tekrar baktı. “Hım… Rani?”

Kadın, gözlerini kocaman açarak ona baktı.

“Ne zamandan beri uyandınız?”

Diğer muhafızlar eğlenmiş gibiydiler. “Pill, bu kızı tanıyor musun?”

Birdenbire heyecanlanmış gibi görünüyordu.

“Elbette! Song Bölgesi’nde bir yol yapım ekibinde birlikte keşif çalışması yapıyorduk. O zamanlar ikimiz de sıradan insanlardık. Tanrım, seni bir daha göreceğimi hiç beklemiyordum… Öldüğünü sanıyordum!”

Nitekim o, Rain’in Tamar’ın komutası altında Godgrave yolunun yapımı sırasında Moonriver Ovaları’nın haritasını çıkarırken çektiği sıkıntıları paylaştığı işçilerden biriydi.

Gülümsedi.

“Gördüğünüz gibi, gayet iyiyim. Sizi de görmek güzel… ama Ravenheart’ın güneyindeki güzel bir şehirde aile işletmesi açmayı planlamıyor muydunuz? Ne oldu? Nasıl oldu da bir tüccar kervanını korumak zorunda kaldınız?”

Konuşma oradan itibaren doğal bir şekilde ilerledi ve kısa süre sonra Rain, huysuz kervan muhafızları tarafından kendi aralarından biri olarak kabul edildi. Bir süre sonra şöyle sordu:

“Vagonlarınızın zırhındaki hasarlara bakılırsa, oldukça sarsıntılı bir yolculuk olacak. İtiraf etmeliyim ki, daha önce hiç karavanla seyahat etmedim… Tam olarak ne kadar tehlikeli?”

Muhafızlar birbirlerine baktılar, sonra iç çektiler.

Hap, ciddiyetle sunuldu:

“Hayal edebileceğiniz kadar tehlikeli. Rüya Diyarı eskisi gibi değil, ama kesinlikle evcilleştirilmiş de değil. Bazen birkaç gün boyunca huzur ve sessizlik yakalayabiliyoruz, ama genellikle her gün en az birkaç kez Kabus Yaratıklarıyla çatışma yaşıyoruz… bazıları diğerlerinden daha kötü.”

Bir diğer muhafız ise dalgın bir şekilde uzaklara baktı.

“Yine de, Ölümsüz Alev’in merhametiyle, hepimiz hedefimize sağ salim ulaşacağız.”

Üçüncüsü kıkırdadı.

“Fildişi Adası çok uzakta, bu yüzden Değişen Yıldız’ın lütfunun buraya, bu lanetli yere kadar ulaşması pek olası değil.”

Gizlice kuzeye, karanlığın ardında saklı olan Oyuk Dağlar’a baktı.

“Hiçliğin Kralı çok daha yakın. Gerçi o da insan kaçırmayı seven bir deli… bu yüzden ondan da yardım ummazdım.”

Tam o sırada muhafızlardan biri -saçları beyazlamış, gözlerinde alaycı bir kısıklık olan yaşlı bir adam- surların üzerindeki nöbet yerinden konuştu.

“Artık üçüncü bir Hükümdar var, duymadınız mı? Ve o da bizim gibi gezginlere düşkün. Ay Kilisesi’nin serseri bir rahibi bana onun hakkında her şeyi anlattı.”

Yağmurun şiddeti biraz azaldı ve onu değerlendirici bir bakıştan kurtardı.

Adam gülümsedi.

“Adı Asterion.”

Rain kaşlarını çattı.

Aynı anda, erkek kardeşinin sesi kulağına fısıldadı:

[Bundan sakının.]

Rain elini hareket ettirerek ince bir işaret yaptı. [Neden?]

Cevap vermeden önce birkaç saniye tereddüt etti.

[Bu kişilerin Ravenheart’tan mı yoksa Ağlayan Tanrıça’dan mı yola çıktıkları bilinmiyor, ancak haftalarca yolda olmuş olmalılar. Ama o alçak herif kendini ancak bugün gösterdi. Haberler hızlı yayılıyor… ama o kadar da hızlı değil. Bunu sevmiyorum.]

Rain’in kaşlarını çatması daha da derinleşti.

‘Asterion…’

Bu ismi daha önce de duymuştu. Hatta son aylarda çok sık duymuştu. Ve her duyduğunda, koşullar biraz garipti.

Belki de Rain hem Şekillendirici hem de İsim Veren olduğu için, isimlere karşı çok hassastı.

Ve Asterion ismi, onun tüylerini diken diken etti.

Her şeyden öte, bu düşünceyi asla yüksek sesle dile getirmemesi gerektiği ve en önemlisi, zihninde kök salmasına asla izin vermemesi gerektiği hissine kapıldı.

Kadın, yaşlı muhafıza ciddi bir ifadeyle baktı.

Mutlulukla gülümsüyordu.

“Değişen Yıldız ve Hiçliğin Kralı bize yardımcı olmayabilir. Ama Lord Asterion yardımcı olacaktır.”

Muhafızlar arasında rahatsız edici bir sessizlik çöktü.

Sonunda güldüler.

“Üçüncü bir hükümdar mı? Kafanı mı vurdun aptal?”

“Üçüncü bir hükümdar olsa bile, muhtemelen o da berbat bir heriftir. Hepsi öyledir – tabii ki Leydi Değişen Yıldız hariç.”

“Son zamanlarda borç para çekmenize şaşmamalı. Maaşınızı o Ay Kilisesi dolandırıcısına mı bağışladınız?”

Pill başını salladı ve adama alaycı bir gülümsemeyle baktı.

“Rani’nin önünde beni rezil etmeyi bırakır mısın? Aman Tanrım, o bizim gezginlerin hepsinin kafa konusunda güçsüz olduğunu düşünecek.”

Ama kıdemli muhafız gülümsemeye devam etti.

“Göreceksin.”