Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2775

Devasa yaratıklar, zırhlı vagonları Godgrave boyunca korkunç bir hızla çekiyordu. Gölgeler Yolu’nda kervan, güvenliğini tehlikeye atmadan oldukça hızlı hareket edebiliyordu; ancak Cam Cehennem’e ulaştıklarında, Kabus Yaratıkları tarafından pusuya düşürülmemek için yavaşlamak zorunda kalacaklardı.

Godgrave’den ayrılmadan önce vagonlara hiçbir Kabus Yaratığı saldırmamıştı. Rain, bu birkaç şiddetli çatışmada değerini kanıtlamıştı; karanlıkta görebilme yeteneği sayesinde düşmanı genellikle çok uzaktan fark edebiliyordu.

Sonrasında yapılması gereken tek şey yayını germek, nişan almak ve ışık saçan bir oku derilerine saplamaktı. Karanlığın derinliklerinde göz kamaştırıcı bir parlaklıkla aydınlanan Kabus Yaratıkları, saldırıya geçmeden çok önce tüm kervana görünür hale geldi.

Böylece onlarla başa çıkmak çok daha kolaylaştı. Rain’in okları sayesinde kanlarını dökmekten kurtulan muhafızlar, kısa sürede ona çok bağlandılar. Sadece birkaç gün sonra, herkesin en sevdiği kişi oldu… tabii ki, Rüya Yaratığı hakkında konuşan tecrübeli Uyanmış savaşçı hariç. Rain ondan uzak duruyordu ve o da ona karşı kayıtsız görünüyordu.

Adam o ilk görüşmeden beri Asterion’dan hiç bahsetmemişti. Ancak diğer muhafızlar zaman zaman onunla bu konuda alay etmeye devam ediyorlardı. Sözde Yüce’nin adını hiçbir saygıyla anmıyorlar, aksine bu fikirden eğleniyor gibiydiler.

Öyle bir noktaya gelmişti ki, Asterion adında hayali bir hükümdar, kervanın ön vagonunda görev yapan muhafızlar arasında sürekli tekrarlanan bir espri haline gelmişti ve muhafızlar kervanın daha güvenli bölümlerine kaydırıldıkça, bu espri kervanın en arka kısmına kadar yayılmıştı.

Rain bu şakayı hiç beğenmemişti. Çok geçmeden Gölgeler Yolu’nun sonuna ulaştılar ve devasa iskeletin kol kemiğine geçtiler. Godgrave’in yüksekliğinden aşağı inip kol kemiğini ön kol kemiğine bağlayan köprüye vardıklarında, aşağıda uzanan Cam Cehennem’in muhteşem manzarası gözlerinin önüne serildi.

Cam Cehennem… tam da adının çağrıştırdığı gibiydi.

Burası tamamen camdan yapılmış uçsuz bucaksız bir düzlüktü. Cilalı yüzeyinde yer yer yüksek sırtlar ve derin yarıklar vardı, ancak genel olarak Rüya Diyarı’nın bu bölgesi düz ve pürüzsüzdü; cam yüzeyinden yansıyan güneş ışığı, erimiş altın nehri gibi parıldıyordu.

Şeffaf cam, insana buz ve uçsuz bucaksız buzulları hatırlatıyor, kış ve ferahlatıcı soğuk anılarını çağrıştırıyordu. Ancak aslında Cam Cehennemi, kavurucu bir fırın gibiydi; çünkü cam gün boyunca güneşin ısısını emiyor, gece boyunca da dışarıya yansıtıyordu. Daha da kötüsü, düzlük boyunca dağılmış sayısız odak noktası, mercek görevi görüyordu.

Dikkatli olunmazsa, odaklanmış güneş ışığıyla yanarak ölebilir, parlaklığıyla kör olabilir veya sadece ısıdan boğulabilirlerdi. Ancak, Düşler Diyarı’nın bu bölgesine Cam Cehennem denmesinin sebebi bu değildi. Gerçek sebep, camın yüzeyinin altında, bölgenin şeffaf derinliklerinde yatıyordu.

Orada, karanlığın derinliklerine uzanan sayısız tünel görülebiliyordu. Ve bazen, o tünellerde cam hayaletler gibi koşturup duran saydam yaratıkların şekillerini zar zor seçebiliyordu insan.

Çünkü Rüya Diyarı’nın bu bölgesinin tamamı, tuhaf Kabus Yaratıkları’ndan oluşan büyük bir sürüyle dolu devasa bir kovan gibiydi. Bu iğrenç yaratıklar böcek benzeri bir yapıya sahipti ve tespit edilmelerini zorlaştıran şeffaf bedenleri vardı.

Ancak onların tırpanları ve çeneleri jilet gibi keskindi.

Daha da kötüsü, yer altına inebiliyorlardı ve düzlükte herhangi bir yerden camdan fırlayabiliyorlardı; ya talihsiz avlarını Kovanın derinliklerine sürükleyen küçük avcı grupları halinde ya da yüzeye akın edip yollarındaki her şeyi yiyip bitiren büyük sürüler halinde.

Sözün kısası, Cam Cehennem’de hayatta kalmak hiç de kolay bir iş değildi.

Ancak insanlık yine de orayı fethetti – ya da en azından yüzeyini.

Kuzeyde, Oyuk Dağlar’ın girintili çıkıntılı siyah duvarı yerden yükselirken, bölgedeki tek kale güney sınırına daha yakın bir konumdaydı. Bu kaleye Kızıl Tepe deniyordu ve tüccar kervanı da oraya doğru gidiyordu.

“Ah.”

Miğferini çıkaran Pill gülümsedi ve başını kaldırıp güneş ışığında keyiflendi. Bölgenin tehlikeli doğasına rağmen, kervan muhafızları, gökyüzünün bile ölümcül bir tehdit oluşturduğu Godgrave’den kaçabildikleri için yine de mutluydu.

“Güneşi görmek ne güzel değil mi, Rani?”

Rain’e baktı ve kıkırdadı.

“Bu duyguyu doyasıya yaşa. Ovaya ulaştığımızda ve sıcağı hissettiğimizde Gölgeler Yolu’nu özleyeceksin.”

Rain, boynunda deri bir kordonla asılı duran, cilalı volkanik camdan yapılmış bir parçayı işaret etti; bu parçaya erkek kardeşi yaratıcı bir şekilde “[Piéce de Résistance]” adını vermişti.

“Bu tılsım beni serin tutuyor. Godgrave’de başka nasıl hayatta kaldığımı sanıyorsunuz?”

Pill, tılsığa kıskanç bir bakış attı ve hüzünlü bir ses tonuyla mırıldandı:

“Kendime de bir tane almalıyım…”

Tüm Uyanmışların geniş Hafıza cephanelikleri yoktu; aslında çoğunun sadece birkaç tane vardı. Böyle bir tılsım gerçek bir lükstü.

Kervan köprüyü geçti ve Cam Cehennem’e doğru indi. İndikçe havanın sıcaklığı sürekli arttı ve Rain, terlemeyi önlemek için Başyapıt’a biraz esans katmak zorunda kaldı.

Pill o kadar şanslı değildi.

Surların gölgesinde saklanarak Rain’e baktı ve zoraki bir gülümseme takındı.

Etraflarında, Cam Cehennem erimiş altın okyanusu gibi parıldıyordu.

“Öğlen oldu. Öğlen saatlerinde sıcaklık en yüksek seviyede oluyor… Güneş batınca işler biraz daha iyi olacak. En azından biraz daha iyi. Açılar ve yansımalar, ya da buna benzer bir şey.”

Rain başını salladı, parıldayan ovaya kasvetli bir şekilde baktı. Etrafındaki muhafızlar, zırhlarından derme çatma gözlükler çıkarıp takıyorlardı. Bazıları dar yatay yarıklar olan tahta parçalarına benziyordu, diğerleri ise iğne deliği gözlüklerine benziyordu – aşağı yukarı kar körlüğünden gözleri korumak için kullanılan türden şeylerdi.

“Ah, evet.”

Pill ayrıca bir çift koruyucu gözlük de taktı.

“Gözlerini güneş ışığından koruyacak bir şey giymelisin Rani. Yoksa kör olursun. Şey… Eminim birilerinde yedek bir tane vardır. Etrafta sorabilirim.”

Yağmur gülümsedi.

“Gerek yok”

“Alıkoyma Çantası”nı çağırdı ve içinden şık, lüks bir marka güneş gözlüğü çıkardı. Gözlüğünü takarken sırıttı.

“Her zaman hazırlıklı gel, biliyorsun değil mi?”

Aslında bu güneş gözlükleri, Gölge Klanı üyeleri arasında yapılan bir şakaydı; bir noktada Unutulmuş Kıyı’da karşılaştıklarında birbirlerine tamamen işe yaramaz eşyalar hediye etme alışkanlığı edinmişlerdi. Güneş gözlüğü ve güneş kremi en popüler hediyelerdi ve Rain’in şu ana kadar yarım düzine kadar güneş gözlüğü vardı. Bu özel güneş gözlüğünü ise Tamar ona hediye etmişti.

Pill kıkırdadı.

“Gördüğüm kadarıyla her şey yolunda gidiyor Rani… Çok sevindim.”

Ancak o cevap vermedi.

Bunun yerine, döndü ve erimiş altın denizine dikkatle baktı, sonra hızla ok kılıfından bir ok çıkardı ve yayının kirişine taktı.