Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2776

Uzakta, neredeyse görünmez bir şekilde, altın rengi parıltının içinde ürkütücü bir yaratık saklanıyordu. Yağmur onu neredeyse fark etmemişti, ancak ince bir hareket varlığını ele verdi. Bu esrarengiz yaratık iki… hayır, yaklaşık üç metre uzunluğundaydı, neredeyse tamamen saydamdı ve belirsiz bir şekilde camdan yapılmış devasa bir tahta böceğine benziyordu.

Fark edildiğini hissetmiş gibi, bu iğrenç yaratık inanılmaz bir hızla ileri fırladı. On dört uzun bacağı cama saplanarak hayaletimsi bedenini ileri doğru itti; rüzgar, berrak kabuğunun parçalarının birbirine sürtünmesinin melodik sesini taşıdı, sanki kristal çanlar esintide sessizce çalıyor gibiydi. Altın rengi bir parıltıyla kaplı olan Kabus Yaratığı, parıldayan cam yüzeyinde neredeyse görünmezdi.

Ancak Rain’in oku yine de hedefi buldu.

Ok, hayvanın bacaklarından birinin eklemine isabet ederek onu tamamen kesti. Bir saniye sonra ikinci ok isabet etti, ardından bir diğeri ve bir diğeri daha…

Kimisi bir uzvunu, kimisi de birkaç uzvunu kopardı. Birkaç saniye içinde, o iğrenç yaratığın on dört bacağının tamamı parçalandı veya koptu ve yerde kıvranmaya başladı.

Rain yayını indirdi, nefes nefese kalmış bir halde, sakat bir yaratığa soğuk bir bakış attı. Düşmanlarını öldürememiş olabilir, ama bu onları sakat bırakamayacağı anlamına gelmiyordu.

…Ya da gerekirse onları parçalayıp işkence edin.

Pill ayağa fırladı ve silahsız… bacaksız?… bu ucube yaratığa baktı. Sonra şaşkınlıkla Rain’e döndü.

“Rani, gerçekten de harika bir okçuluktu.”

Kaşlarını şaşkınlıkla çattı ve bir kaşını kaldırdı.

“Ama eğer okçulukta bu kadar iyiseniz, onu öldürmek daha kolay olmaz mıydı?”

Rain birkaç saniye sessiz kaldı, nefesini topladı ve sonra ona gülümseyerek baktı.

“Hedef atışı yapalım, Pill. Okçulukta iyi olabilirim ama her zaman daha iyi olabilirim, değil mi?”

Alaycı bir şekilde güldü.

“Çok genç, çok hırslı…”

Yaşlı adam başını sallayarak sakat ve ucube yaratığa baktı.

“Sanırım ben işi bitirmeliyim. Ama… oldukça uzakta. Vurabileceğimi sanmıyorum. Mademki senin avın, belki sen halletmelisin.”

Rain, gülümsememek için bir neden bulmaya çalışırken bir yandan da gülümsemeye devam etti.

O anda tanıdık bir ses kulağına fısıldadı.

[Buna gerek yok.]

Kaşlarını hafifçe çattı ve kıvranan o iğrenç yaratığa baktı.

‘Acaba…’

Bir sonraki anda, gökyüzünden bir şey düştü ve Kabus Yaratığı’nı deldi.

Hayır, sadece delmekle kalmadı; çarpmanın şiddeti o kadar korkunçtu ki, devasa yaratığı camın üzerine paramparça etti ve onu şeffaf bir balçık ve cam benzeri parçalardan oluşan büyük bir su birikintisine dönüştürdü.

Geriye kalan tek şey, parçalanmış cam yüzeyinden açılı bir şekilde yükselen, birkaç metre uzunluğunda devasa bir ok şekliydi.

Rain ona inanmaz gözlerle baktı.

‘Ne tür bir keskin nişancı balistası bu…’

Kardeşi tekrar iç çekti.

[Ah, işte o herif. O şerefsiz hava atıyor resmen.]

Pill başının arkasını kaşıdı.

“Ya da değil.”

Rain bir an onu inceledi ve çoktan kıvılcımlar fırtınasına dönüşmekte olan dev oka işaret etti.

“Hey, Pill. Ne oldu böyle?”

Gergin bir şekilde güldü.

“Ah. Bu Cehennemin Efendisi – Kızıl Tepe’ye hükmeden Aziz. Muhtemelen o oku ta Kaleden fırlattı.”

Rain ona hiç de eğlenmemiş bir ifadeyle baktı.

“O kale yaklaşık bin kilometre uzakta.”

Pill garip bir şekilde öksürdü.

“Şey, Azizlerin nasıl olduğunu biliyorsun. Ne yani, güçlerinin mantıklı olmasını mı bekliyorsun?” Başını sallayarak uzaklaştı.

Yalnız kalan Rain, az önce çok güçlü hissettiren yayına baktı ve iç çekti.

Ardından gölgesiyle bir soru işareti yaptı.

[Arkadaşınız mı?]

Kardeşi alaycı bir şekilde güldü.

[Güya!]

Bir an durakladı, sonra memnun bir ses tonuyla ekledi:

[O, Maharana klanından Dar. Bir keresinde kafatasını ezdim ve beynini yere saçtım. Ah, bu çok tatmin ediciydi…]

Rain tekrar iç çekti.

‘…Elbette yaptı.’

Konvoy yoluna devam etti.

İlk karşılama okundan sonra, Cehennemin Efendisi onlara artık yardım etmedi. Bu yüzden, Kızıl Tepe’ye yolculuk günleri, Yükselmiş tüccar ve muhafızları için zorlu geçti. Sıcaklık bunaltıcıydı, Cam Cehennem’in tehlikeleri vagonlara zarar verme tehdidi oluşturuyordu ve Kovan’ın ele geçirilmesi zor iğrenç yaratıkları sürekli olarak onlara saldırarak bir çatışmanın diğerine karışmasına neden oluyordu.

Yine de iyi ilerleme kaydettiler. Muhafızlardan hiçbiri hayatını kaybetmedi, hatta devasa Yankılardan birinin tamamen yok edilmesini önlemek için etkisiz hale getirilmesi gerekti. Bundan sonra kervanın hızı düştü, ancak yine de şehre sağ salim ulaştılar – tam güneş batı ufkuna dokunurken.

Rain, Kızıl Tepe’yi ilk kez ziyaret ettiği için ilgiyle inceledi.

Burası… tuhaf bir yerdi.

Kale, yüksek bir cam tepenin üzerinde duruyordu. Aslında, tepeden oyularak yapılmıştı ve farklı yapılardan oluşan, sivri bir kuleye doğru daralan uzun, dikey bir kaleyi andırıyordu. Rain, kalenin camdan oyulduğunu bilse bile, sanki berrak bir buz kütlesine bakıyormuş gibi düşünmeden edemedi.

Gün batımının alevleri dikey kaleyi aydınlatarak muhteşem bir kızıl parıltıyla ışıldamasını sağladı; kalenin adının da muhtemelen buradan geldiği düşünülüyor.

Kale çevresindeki şehir, tepenin alt yamaçlarına ve eteğinin etrafına inşa edilmişti. Büyük bir şehirdi, ancak Bastion ile aynı kategoride değildi ve en fazla bir milyon insanı barındırıyordu.

İlginç bir şekilde, burada kolayca bulunabilen tek yapı malzemesi doğal olmayan derecede şeffaf camdı, bu yüzden evler çoğunlukla saydamdı. Aslında, bir vatandaşın ne kadar zengin olduğunu, evinin ne kadar opak göründüğünden kolayca anlayabilirdiniz.

Tepenin yamaçlarında yaşayan zenginler, malzeme ithal edip evlerini kaplayarak hem mahremiyetlerini koruyabiliyor hem de cam fırınına dönüşme olasılıklarını azaltabiliyorlardı. Ancak fakirler banyolarını bile kapatmaya zar zor yetebiliyorlardı ve tüm hayatlarını komşularının gözü önünde geçiriyorlardı.

Rain, bu neredeyse mutlak mahremiyet eksikliğini son derece tuhaf buldu, ancak yerel halk buna alışmış gibiydi ve hiçbir şey olmamış gibi hayatlarına devam ediyordu.

İnsanlar gerçekten de en uyum sağlayabilen canlılardı.

‘Neredeyse tamamen sırlardan arınmış bir şehirde yaşamak nasıl bir his olurdu?’

Belki de erkek kardeşinin etkisiydi… Ama Rain bunun kesinlikle berbat bir his olacağını düşündü.

Gülümsedi.

“Şimdi anlıyorum neden bu devasa vagonlar Moonriver Ovaları’ndan getirilen taş ve Godgrave’den getirilen keresteyle ağzına kadar dolu.”

Pill başını salladı.

“Burada satacağız, bol miktarda cam stoklayacağız ve daha sonra kârla tekrar satacağız. Hell Glass inanılmaz derecede dayanıklı, kristal berraklığında ve hatta kendini onarabiliyor. Burada çok ucuz, ama Bastion’da oldukça pahalıya satılıyor.”

Rain başını salladı.

‘Şaşırmadım.’

Kervan şehir kapısına doğru ilerledi. Kızıl Tepe’yi çevreleyen duvar heybetliydi, ama her şey gibi şeffaftı; bu yüzden Rain, ötesindeki hareketli sokakları rahatlıkla görebiliyordu.

Aslında biraz fazla hareketliydiler. Red Hill halkının arasında tuhaf bir enerji vardı, sanki çok önemli bir şey olmuş gibiydi.

Karavan sorumlusu da bunu fark etti.

Yankısı kapılara ulaştığında, onu koruyan Uyanmışlara seslendi.

“Neler oluyor? Kovan mı çoğalıyor?”

Şehrin altındaki tüneller kapatılmıştı, ancak yeterince büyük bir saldırı yine de bariyerleri aşabilirdi.

Muhafız yukarı baktı, sırıttı ve başını salladı.

“Uzun zamandır yoldasın, değil mi? O zaman duymamış olmalısın!”

Yükselmiş tüccar kaşlarını çattı.

“Nelerden haberin var?”

Bekçi kahkaha attı.

“Bastion’da yeni bir hükümdar ortaya çıktı! Adı neydi yine… Asterion mu? Evet, Asterion! Bugünlerde bütün dünya ondan bahsediyor!”

Rain’in arkasında, yaşlı muhafız sessizce gülümsedi. Ve aynı anda, kalbini sıkıştıran uğursuz bir his duydu.