Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2777

“Vay.”

Rain, cam bir duvara yaslanmış, dalgın bir ifadeyle uzaklara bakıyordu. Bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti ve aynı şeyi tekrarladı:

“Vay…”

Bir saniye sonra, kulağına hayal kırıklığı dolu bir ses yankılandı:

[Ne diye dalıp gittin böyle, ha?!]

Rain etrafına bakındı, sonra eliyle kendini yelpazeledi.

“Hayır, ama onu gördün mü? Cehennemin Efendisi. Vay canına.”

Sunny içinden kısık bir küfür savurdu.

Şu anda Kızıl Tepe’nin dış kenarlarında, şehir surlarının hemen arkasındaydılar. Gece çoktan çökmüştü ve gümüş bir ay yıldızlarla dolu gökyüzünde yükseliyordu. Camdan şehrin her yerinde sayısız fener yanıyordu, ışıkları sayısız şeffaf duvardan yansıyarak parıldıyordu. Gerçekten muhteşem bir manzaraydı… ama Rain’i suskun bırakan manzara bu değildi.

Devasa vagonlar şu anda şeffaf depoların önünde duruyor ve yüklerinden boşaltılıyordu. Muhafızlar izne çıkmaya hazırlanırken, Yükselmiş tüccar bizzat kervanın başında, şehrin yöneticisi Maharana klanından Dar ile bir şeyler görüşüyordu.

Aziz, şehrin altındaki tünellerin contalarını güçlendirmek için gönderilen inşaat malzemelerini bizzat teslim almak üzere Kalenin tepesinden aşağı inmişti. Rain onu sadece uzaktan görmüştü, ama yine de etkilenmişti.

Ancak erkek kardeşi son derece öfkeliydi.

[Görülecek ne var?]

Yağmur alaycı bir şekilde güldü.

“Ne demek istiyorsun, görülecek ne var ki? Kolları! Tanrım… ağaç gövdeleri gibi…” Dev okun camdan Kabus Yaratığı’nı buharlaştırmasıyla Rain şok olmuştu, ancak okçuyu gördükten sonra, okun gökyüzünde bin kilometre yol kat ettiğine inanabilirdi.

Aziz Dar, heybetli bir uzunluğa ve dağ platosu gibi geniş omuzlara sahipti. Ten rengi koyu, gür saçları ve kalın sakalı ise simsiyahdı. Yüzü, bir heykeltıraş tarafından taştan oyulmuş gibi, sert ve yakışıklı bir ifadeye sahipti; gözleri ise sert ve keskin bakışlıydı.

Ancak en dikkat çekici özelliği vücuduydu. Kusursuzca şekillenmiş, çelik gibi sert kaslardan oluşmuş, adeta ayrı bir coğrafyaya sahipmiş gibi görünüyordu.

Rain, adamın güçlü kollarının her birinin kendi beli kadar kalın olduğundan oldukça emindi. Hayranlıkla dilini şıklattı.

“Bu akıl almaz bir şey!”

O zamana kadar erkek kardeşi zaten öfkeden köpürüyordu.

[Delilik mi? Biliyor musunuz, asıl delilik bu kendini Cehennemin Efendisi diye adlandırmaya cüret etmesi! Bu unvanı hak etmek için tam olarak ne yaptı ki? Zavallı bir taklitçiden başka bir şey değil!]

Rain sonunda kendini tutamadı ve kahkaha attı.

“Şey, o Cam Cehennem’in hükümdarı. Bu lakabı kendisinin uydurduğunu sanmıyorum.”

Aziz Dar, savaş sırasında Song Ordusu’nda askerlik yapmıştı, ancak şimdi Godgrave’in doğusundaki bir kaleyi yönetiyordu. Bu da İnsan Diyarı’nda artık yapay bölünmelerin kalmadığını gösteriyordu.

Her neyse, Rain yerel hükümdarla pek ilgilenmiyordu… gerçekten etkileyici bir örnek olsa bile… daha çok kervan muhafızlarını beklerken erkek kardeşini kızdırmakla ilgileniyordu. Bazıları haber toplamak için çoktan şehre gitmişti, geri kalanlar ise uzun ve ölümcül yolculuğun ardından yerel bir meyhane bulup dinlenmeyi planlıyorlardı.

“Rani!”

Tam o sırada Pill ona seslenerek yola çıkmaya hazır olduklarını işaret etti.

Çok geçmeden Rain kendini ucuz bir tavernada buldu, yerel yemeklerin tadına bakıyor ve serinletici birayla ferahlıyordu. Tavernanın zemininin şeffaf olması ve derinliklerin dipsiz karanlığına uzanan tünel ağını göstermesi biraz ürkütücüydü… ama yemekler çok lezzetliydi.

“Rani’ye!”

“Rani!”

Muhafızlar, Red Hill’e güvenli bir şekilde ulaşmalarına yaptığı katkıyı kutlamakla meşguldüler. O da gülümsedi, kadehini kaldırdı ve onlara hafifçe eğildi.

“Benim! Eğer bu kadar minnettarsanız… hesabı siz ödeyin.”

Güldüler.

Tam o sırada şehre gönderdikleri keşifçiler geri döndüler. Muhafızlar yeni gelenlere bira dolu kupaları uzattılar ve ardından beklentiyle onlara baktılar.

İzciler susuzluklarını giderdiler.

“Doğru”

Onlardan biri şaşkınlıkla başını salladı.

“Gerçekten de Asterion adında yeni bir Yüce var… aslında ona yeni diyebilir miyiz emin değilim. Aslında, Kırık Kılıç’ın maiyetindendi ve insanlığın ilk Azizleri arasındaydı. NQSC’de bir Rüya Kapısı açtı ve birkaç gün önce Bastion’a geldi. Leydi Değişen Yıldız, onu karşılamak için Fildişi Adası’nı gölün yüzeyine bile indirdi… şimdi ise şehrin dışındaki terk edilmiş bir kilisede, şehir kapılarının yakınındaki kilisede ikamet ediyor.”

Pill yüzünde şüpheci bir ifadeyle kaşını kaldırdı.

“Yani bu hayali Hükümdar gerçekten varmış, öyle mi? Bah! Peki o piç savaş sırasında neredeydi? Çalıların arasında mı saklanıyordu? Yoksa Dördüncü Kabusu daha geçen hafta mı fethetti?”

Gülerek alaycı bir ifadeyle başını salladı.

Diğer gardiyan omuz silkti.

“İşin aslı şu. Söylentilere göre, Kraliçe Song ve Kılıç Kralı ile birlikte Kabuslar Zinciri sırasında Dördüncü Kabus’a meydan okuduklarında Yüce oldu. Ancak Kabus yenilince ikisi de ona sırt çevirdi ve onu büyülü bir düzeneğe hapsetti. Onların ölümünden sonra düzenek yavaş yavaş bozuldu ve sonunda o özgürlüğüne kavuştu.”

Pill hâlâ şüpheci görünüyordu. En azından yüzünde küçümseyici bir ifade vardı. Bir süre sessiz kaldı, sonra sordu.

kasvetli bir şekilde:

“Peki, bu hükümdar neyin peşinde? Ne istiyor?”

Rain, eski meslektaşının Ölümsüz Alev klanından olmayan hiçbir Hükümdardan hoşlanmadığı hissine kapılıyordu.

Peki onu kim suçlayabilirdi ki? Yüce Varlıkların insanlıkla pek de iyi bir geçmişi yoktu. İkisi kanlı bir iç savaşa yol açmış, üçüncüsü ise insan kaçırmayı sevdiği söylenen uğursuz bir münzeviydi. Bu arada, Gölge Lordu’nun ise tüm gücü kendi eline geçirmek için Değişen Yıldız’a saldırdığı ve onun kılıcıyla öldüğü düşünülüyordu.

‘Güç gerçekten yozlaştırır’

Rain yemeğine odaklandı.

Bu sırada izci birasını bitirdi ve omuz silkti.

“Görünüşe göre… iyi biri? Akıl sağlığı yerinde ve mantıklı, insanlar öyle diyor – anlaşılan o ki…”

Yardım etmek istiyor. Zaten o, hanımefendi çocukken ona amca gibi olmuştu.”

Hapı alaya aldı.

“Anvil of Valor da öyleydi.”

Sesi sertti.

Masadaki neşeli atmosfer birdenbire kasvetli bir hal aldı. Muhafızlar uzun süre sessiz kaldılar, ancak sonunda içlerinden biri tereddütlü bir ses tonuyla konuştu.

“Yine de, ya gerçekten dedikleri gibi biriyse? Başka bir dürüst Yüce’nin bizim için, tüm insanlık için ne anlama geleceğini bir düşünün.”

Diğer muhafızlar cevap vermedi, ancak Rain gözlerinde umut ve özlemin parladığını görebiliyordu.

Haberi getiren gardiyan bile umut dolu bir gülümsemeye izin verdi.

“Bir iki gün içinde kesin olarak öğreneceğiz. Lady Changing Star bir açıklama yapmaya hazırlanıyor.”

Bundan sonra konuşma yeni Supreme konusundan uzaklaştı.

Vagonların tamir edilmesi gerekiyordu ve hasar gören Echo’nun kendini onarması için zamana ihtiyacı vardı, bu yüzden kervan Red Hill’de bir gün daha oyalandı. Rain bu süreyi şehri keşfetmek ve birçok özelliğini gözlemlemek için kullandı.

Ancak sonunda kervanın ayrılma ve onun da Kaleye girip Geçit’i kullanarak NQSC’ye gitme vakti gelmişti. Oradan, en yeni yerleşimci grubuyla birlikte Rüya Kapısı’ndan geçerek Bastion’a geri dönecekti.

Ayrılmadan önce Rain, Pill ile vedalaşmak için onu buldu.

Pişman görünüyordu.

“Seni tekrar görmek güzeldi Rani. Gitmen üzücü… nereye gidiyorsun acaba?”

Omuz silkti.

“Bastion’a geri dönüyorum. Orada planlanmış bazı işlerim var.”

Rain bir an tereddüt etti, sonra gülümsedi ve yaşlı adamın omzuna vurdu. “O hayali hükümdar da şimdi orada ikamet ediyor. Kim bilir? Belki o piçi kendi gözlerimle bile görürüm.”

Elbette şaka yapıyordu. Asterion denen adamdan olabildiğince uzak durmayı planlıyordu ve erkek kardeşi de ikisinin bir araya gelmesini her ne pahasına olursa olsun engellemeye kararlı görünüyordu.

Rain, Pill’in kıkırdamasını ya da en azından gülümsemesini bekliyordu…

Ancak tepkisi biraz garipti. Kervanın sürekli tekrarlanan şakasına neşeli bir veda etmek yerine, Rain’e memnuniyetsiz bir surat asarak baktı.

Aslında, yüz ifadesi son derece onaylamazdı.

Kaşını kaldırdı.

“Sorun nedir?”

Pill birkaç saniye sessizce onu inceledi, sonra içini çekti ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

Sesi sakin ve dengeliydi:

“Bunu bir arkadaş olarak söylüyorum Rani… ama üslubuna dikkat etsen iyi olur. Yüce bir varlık hakkında böyle konuşulmaz. Hele ki Lord Asterion hakkında hiç konuşulmaz.”

Bunun üzerine omzuna hafifçe vurdu ve uzaklaştı.

Yağmur, derin bir huzursuzluk içinde, hareketsiz bir şekilde ayakta durmaya devam etti.

Tüm vücudunu buz gibi bir ürperti kapladı.

‘Az önce ne oldu böyle?’

Bir süre Pill’in sırtına baktı, sonra kaşlarını çattı ve uzaktaki Kaleye doğru döndü.