Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2778

Cassie başka bir anıya geçiş yaptı.

Olay, çok uzaklardaki Bastion’da gerçekleşti; burada uzun boylu ve vahşi bir canlılıkla dolup taşan kadın, her duyusu ve dürtüsü o kadar keskinleşmişti ki, dünya her zamankinden on kat daha keskin ve canlı görünüyordu – hem parlak hem de bunaltıcı, ezici kokular, görüntüler, sesler ve hislerle dolu.

Kusursuzca şekillendirilmiş vücudu ince ayarlanmış ve tarif edilemez derecede güçlüydü; bu da ona dağları çıplak elleriyle devirebileceği hissini veriyordu… aslında, bunu çok iyi yapabilirdi. Yapmıştı da.

O, Kurtlar Tarafından Büyütülen Azize Athena’ydı, Bastion’un hükümdarıydı.

Effie, uyanmış savaşçılardan oluşan bir koruma birliği eşliğinde şehrin kuzey ucundaki kapılara doğru yürüyordu. Bunlar onun Kurtlarıydı; Antarktika’dan beri onun komutası altında olan Kurt Ordusu’nun eski askerleriydi.

Kurtlar, o günlerde bağımsız bir güç haline gelmiş ve Bastion’da barışı sağlamakla görevlendirilmişlerdi. Çok sayıda yeni üye almış, amansız bir eğitimden geçmiş ve hatta artık gri ve mavi renkleri paylaşan ve stilize edilmiş bir armaya sahip büyülü üniformalar giyiyorlardı.

Ateş Muhafızları insanlığın en yüksek rütbeli gücü olabilirlerdi, ancak Bastion’da ve çevresinde olup biten her şeyle ilgilenenler Kurtlardı. Bu yüzden bugün Effie’ye bir grup deneyimli asker eşlik ediyordu; sayısız kez cehenneme gidip geri döndüğü eski savaş arkadaşları.

Elbette onların korumasına ihtiyacı yoktu.

Effie’nin halka açık yerlerde görünmesi sık sık kargaşaya neden oluyordu, bu yüzden Kurtlar onunla birlikte dolaşarak insanları nazikçe kenara itiyor ve kalabalığın içinde sıkışıp kalmasını önlüyorlardı.

Şu anda onlar da çok meşguldüler. Sokak hareketliydi ve sayısız insan, Aziz Athena’nın büyüleyici görüntüsü karşısında donakalmış, ona ateşli gözlerle bakıyordu. Şöhreti ve varlığının kendine özgü doğası bu güçlü tepkilere katkıda bulunuyordu, ancak o bunlara alışmıştı.

Vatandaşların çoğu da ona alışmıştı. Ünlü “Kurtlar Tarafından Büyütülmüş”e duydukları saygı, onunla bir iki dakika geçirdikten sonra hızla buharlaşıyordu – bu da tamamen bilinçli bir tercihti.

Effie, Nephis’in her zaman maruz kaldığı o saygılı ve huşu dolu muameleye katlanamıyordu. Daha mütevazı olmak onun tarzıydı ve şehirlerini etkili bir şekilde yönetmek istiyorsa, gösteriş yapmadan sıradan insanlarla konuşmak çok daha verimli görünüyordu. Bu yüzden Effie zaman zaman buzları kırmak zorunda kalıyordu.

O da şimdi, kendisine hayranlıkla bakan birkaç genci fark etti ve onlara muzipçe göz kırptı; bu da oğlanın irkilmesine, kızın ise kızararak aceleyle başka yöne bakmasına neden oldu.

Başka bir zaman olsa Effie onların sevimli tepkilerine gülerdi. Ama bugün yapabildiği tek şey zoraki bir gülümseme takınmaktı.

Şehrine yerleşmiş olan tehdidin farkındaydı ve bu durum onu derinden etkiliyordu.

Aslında, Düş Yaratıklarının yaşadığı kiliseye çok yakındı.

‘Ne garip bir durum’

Normalde Effie iki seçenekten birini tercih ederdi: ya mütevazı kiliseye baskın yapıp düşmanı ortadan kaldırır ya da ondan olabildiğince uzak dururdu. Ancak söz konusu adam çok kurnazdı ve Nephis’e garip bir saldırmazlık anlaşması dayatmıştı. Şimdi Effie ona saldıramazdı… zaten sıradan bir Aziz olduğu için saldırmazdı da… ve Rüya Yaratığı’nın da ona zarar vermemesi gerekiyordu.

En azından fiziksel olarak.

Ondan uzak durmaya gelince, son birkaç gündür yaptığı da buydu. Ancak, tehlikeli bir düşmanın ortaya çıkması nedeniyle İnsan Diyarı duramazdı; yapılması gereken milyonlarca şey vardı ve bunların çoğu dün yapılmış olmalıydı.

Bugün Kuzey Kapısı’nın inşaatındaki ilerlemeyi incelemesi gerekiyordu. İşte bu yüzden buradaydı ve tam da bunu yapıyordu.

Kuzey Kapısı, Bastion’a gelen tüccar kervanlarının durduğu yerdi ve aynı zamanda şehrin Çarşı adı verilen bir bölgesinin de bulunduğu yerdi. Ay Kilisesi’nin karargâhının da burada olduğu ve Rüya Yaratığı’nın da burada yaşadığı biliniyor.

“Aziz Athena! Bu büyük bir onur!”

Kapının yapımından sorumlu Üstada başıyla onay verdi. Üstat ona inşaat alanını gezdirdi, hangi tahkimatların nereye yerleştirileceğini, nasıl inşa edileceğini ve Cassie ile Gölge Lordu’nun gizlice geliştirdiği runik dizinin duvarlara nasıl entegre edileceğini ayrıntılı olarak anlattı.

Effie onu ancak isteksizce dinledi. Ay Kilisesi’nin bulunduğu yöne hiç bakmasa da, varlığının acı verici bir şekilde farkındaydı.

Ayrıca, kilisenin basamaklarında oturmuş, küçük bir bıçakla bir tahta parçasından bir şeyler oyan altın gözlü adamın varlığının da acı verici bir şekilde farkındaydı.

“…Gerçekten bir tanrı mısın?”

Yine de, aralarında yüzlerce metre ve sayısız gürültü olsa bile, bir çocuğun safça sorduğu soruyu duymadan edemedi.

Effie başını çevirerek uzaktaki kiliseye karanlık gözlerle baktı.

Mütevazı binanın etrafında meraklı bir kalabalık vardı, ancak hepsi de yüce bir varlığa yaklaşmaktan çekinerek mesafelerini koruyorlardı. Çocuklar ise genellikle bu tür ayrımların ağırlığından habersizdi; bu yüzden bir noktada, beş yaşından büyük görünmeyen bir çocuk kilisenin basamaklarına yaklaşıp Rüya Varlığına bir soru sordu.

Effie’nin yüz ifadesi karardı.

Asterion, yontmakta olduğu tahta figürden başını kaldırıp uzaktan çocuğa gülümsedi.

“Bir tanrı mı? Hayır… en azından henüz değil.”

Çocuk şaşkınlıkla başını yana eğdi.

Annem bana bu kilisede bir tanrının yaşadığını söyledi.

Asterion kıkırdadı.

“Annen bilge ve harika bir insana benziyor. Ama hayır, ben bir tanrı değilim.” Çocuk tatlı bir şekilde gülümsedi.

“Öyleyse… sen insan mısın?”

Rüya Varlığı onu uzun süre inceledi, altın rengi gözleri belirsiz bir duyguyla parıldıyordu.

Effie’nin parmakları, sanki havadan bir Anıyı yakalamaya hazırlanıyormuş gibi seğirdi.

Sonunda Asterion tekrar kıkırdadı ve oymaya devam etti.

“Başka seçeneğim yok mu?”