Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2783
Puslu bir yaz gününde, NQSC’deki hava tuhaf bir gerilimle titriyordu sanki. Şehrin bir yerinde, yoldan geçenler, düzenli bir şekilde ilerleyen ağır zırhlı PTV’lerden oluşan bir konvoyu izlemek için durdular. Başka bir yerde ise, ünlü bir Legacy ailesinin yerleşkesinden bir sıra lüks araç çıktı ve sokaklara doğru ilerledi.
Uzakta, bir grup hükümet zırhlı personel taşıyıcısının tek bir yolcu sedanını çevrelediği ve deneyimli askerlerin taretlerde konuşlandığı sırada motorların kükremesi duyuluyordu. Başka bir yerde ise, gösterişli bir fayton, tuhaf bir Echo tarafından çekilerek şaşkın vatandaşların önünden geçti; içi kadife perdelerle gizlenmişti.
Şehrin her yerinde buna benzer sahneler yaşanıyordu.
Çünkü bugün, İnsan Diyarı’nın tüm şampiyonları, insanlığın parlayan tanrıçası Ölümsüz Alevin Nephis’i olan Değişen Yıldız tarafından bir konseye davet edilmişti. Şehir güçle dolup taşıyordu. Aslında, insanlığın sahip olduğu gücün çoğu bugün NQSC’de yoğunlaşmıştı; tüm bu güç yavaş yavaş tek bir noktada toplanıyordu.
Tarihi konseyin toplanacağı yer olan Ölümsüz Alev klanının gözlerden uzak malikanesi.
O malikanenin de kendine özgü bir tarihi vardı. Bir zamanlar, çok uzun zaman önce, Ölümsüz Alev klanının sahip olduğu küçük mülklerden biriydi. Ancak, efsanevi klan gerilemeye başlayınca, topraklarının ve mallarının çoğu yavaş yavaş satıldı; geriye sadece bu uzak, mütevazı malikane kaldı. İnsanlığın gelecekteki hükümdarı, yüksek duvarlarının ardında büyümüştü. Şimdi, on yıllar sonra, Ölümsüz Alev klanı eski ihtişamına kavuşmuş ve hatta daha önce hiç olmadığı kadar büyük zirvelere ulaşarak, ışıldayan, aşılmaz güç zirvesinde tek başına durmaktadır.
Bu arada, mütevazı malikâne, uyanık dünyada o yüce gücün merkezi ve aynı zamanda NQSC’deki Ateş Muhafızlarının karargâhı haline gelmişti.
Bugün, malikanenin kapıları açıldı ve sonsuz bir araç akışı içeriye doldu. Dünyanın en ünlü insanlarından oluşan şaşırtıcı bir kortej, karmaşık bakışlarla zarif malikaneye bakarak kapılardan indi.
Bunlar arasında Batı’nın Vekili Nightingale ve Kurtlar Tarafından Büyütülen, Savaş Canavarı olarak da bilinen Doğu’nun Vekili Aziz Athena da vardı. Ruh Biçici Jet de Kuzey’in Vekili rolünde törene katıldı.
Cesur Morgan da buradaydı. Song Seishan ve altı Aşkın kız kardeşi de oradaydı; efsanevi gezgin Gece Yürüyen de. Ona Gece’nin üç Azizi eşlik ediyordu.
Yıkımın Ardından ve Rüya Tüccarı Aziz Thane, hükümetin en yüksek dünyevi hiyerarşilerinin eşliğinde geldiler.
Onların yanı sıra, insanlığın azizlerinin çoğu da bugün NQSC’de toplanmıştı; Godgrave’e sürgün edilenler ve bu olağanüstü günde tamamen savunmasız kalmaması için Rüya Diyarı’nda kalmak zorunda kalan birkaç kişi hariç.
Beyaz Tüylü Tyris, Aegis Rose’un Rivalen’i, Maharana Klanı’ndan Dar… Azize Bliss, Azize Hellie, Azize Ceres, Azize Siord… ve daha niceleri.
Yüce şampiyonlar tarafından yönetilmeyen etkili Miras Klanlarının temsilcileri de buradaydı. Sınır lejyonlarından şehir yönetimlerine ve tarım komitelerine kadar İnsan Diyarı’nın çeşitli güçlerini temsil eden seçkin Yükselmişler de buradaydı. Son insan uygarlığının omurgasını oluşturan sıradan insanlardan da bolca vardı.
Dünyayı döndüren tüm insanlar Ölümsüz Alev klanının malikanesinde toplanmıştı. Hiçliğin Kralı Yücelik tahtına çıktığında ise durum böyle olmamıştı, bu yüzden birçoğu endişeliydi. Geri kalanlar ise, endişe verici söylentilere rağmen İnsan Diyarı’na duydukları güvenle, neler olup bittiği konusunda bilgilendirilmeyi bekliyorlardı.
Kapıları koruyan Ateş Muhafızları onlara tuhaf bir ritüel uyguladığında, onlar bile hafiften huzursuz oldular. Hepsi hâlâ Deri Değiştirici’nin oluşturduğu tehdidi ve onun bedenlerinin insan şehirlerine girmesini engellemek için alınan çeşitli önlemleri hatırlıyordu… bu ritüel farklıydı, ama amacını anlamamak için o önlemlere çok benziyordu.
Davet edilen çok sayıda etkili ismin yüz ifadeleri karardı.
Yeni bir Yüce’nin ortaya çıkmış olması göz önüne alındığında, herkesin aklında tek bir düşünce vardı.
‘Yeni bir alan savaşı mı çıkacak?’
Sunny, onların ne düşündüğünü anlamak için zihinlerini okuma yeteneğine ihtiyaç duymuyordu.
Gölgelerin arasında saklanmış, gelen konukları kasvetli bir şekilde gözlemliyordu. Yıkımın Uyanışı’na da özel bir dikkat gösteriyordu; soruşturma, Cassie’yi tuzağa düşürenin eski Aziz’in personelinden biri olduğunu kanıtlasa bile, Sunny şüphelerinden kurtulamıyordu. Aziz Cor hâlâ Özlem Diyarı’nın bir parçasıydı, ancak Asterion’dan etkilenmiş veya tamamen büyülenmiş olabilirdi.
Sonuçta, Asterion’u kölelerini kendisine tapmaları için beyin yıkamaya zorlayan hiçbir şey yoktu. Onları Nephis’e tapmaları için de beyin yıkayabilir ve böylece onun alanına mükemmel casuslar yerleştirebilirdi; henüz bu tür manipülasyonları dışlayacak yöntemler geliştirmemişlerdi, bu yüzden bunu anlamanın hiçbir yolu yoktu.
Kimseye güvenilemezdi.
‘Bu işin sonu iyi olmayacak.’
Bugünkü konseyin amacı, söylentileri ortadan kaldırmak ve insanlığın savunucularını Asterion’un dönüşü hakkında bilgilendirmekti… ve aynı zamanda onları Özlem Diyarı ile Açlık Diyarı arasındaki kaçınılmaz çatışmaya ince bir şekilde hazırlamaktı.
Nephis zor bir durumdaydı. Vassallarını Asterion’un oluşturduğu tehlike konusunda bilgilendirmek zorundaydı, ancak aynı zamanda onun tehlikeli olduğunu da söyleyemezdi; çünkü İnsan Diyarı’nın Rüya Yaratıkları tarafından tehdit edilebileceğini bilmek bile insanların kendini koruma yeteneğine olan güvenini sarsacak ve onları Asterion’un etkisine daha açık hale getirecekti.
Sonuçta yapabileceği tek şey, gerçek ile titizlikle kurgulanmış bir yalan arasında dikkatlice denge kurmaktı.
Nephis, doğal olarak, halkına tüm gerçeği anlatmayı ve bu bilgiyle kendilerinin başa çıkmasını sağlamayı istemişti. Buna dayanabilenler Asterion’a karşı mücadelesinde müttefikleri olacak, dayanamayanlar ise -çoğu olsa bile- onun piyonları haline gelecekti. Uzlaşmaları reddetmek ve kendi canını umursamadan düşmanın boğazına yapışmak istiyordu.
Ancak Sunny ve Cassie onu bu fikirden vazgeçirmişti.
Çünkü bu sadece Asterion’un işine yarardı.
Elbette, medeniyet görüntüsünü koruma çabası ona da yardımcı oldu, ancak çok daha az ölçüde. Bu yüzden, insanlığı tuzağa düşürmek için bir aldatmaca ağı kurmaktan başka seçenekleri yoktu… şimdilik.
Ancak Sunny, en başından beri inisiyatifi her zaman düşmanlarının elinde tuttuğunu hissediyordu. Yapabilecekleri tek şey onun hareketlerine tepki vermekti ve eğer ideolojik savaşlar gerçek savaşa benziyorsa, inisiyatifi ele geçirememek ölümle sonuçlanmanın en kesin yollarından biriydi.
Yine de, Sunny’den daha iyi kandırabilen biri varsa… o da Cassie’ydi. Ve ikisi birlikte çalıştığında, insanlığın kandırılmaktan başka seçeneği kalmazdı muhtemelen.
‘Nephis onları ikna etmek zorunda.’
Eğer başarılı olursa, Asterion ve onun ürkütücü diyarı önemli bir darbe alacaktı. Konağın içinde, konuklar geniş bir salona doluşmuştu.
